Полковник Янос Слинт II (2/2)

«МОРЯ КРОВИ И ГОРЫ ТРУПОВ — ЛЮБИМЫЕ ТАКТИКИ НАШИХ ПОЛКОВОДЦЕВ»

И еще много, много, много всего шокирующего. И каждый материал был щедро дополнен неопровержимыми фактами, цифрами и иллюстрациями.

В зал вбегали новые Золотые Плащи, которые несли в руках целые кипы этих прокламаций. Но Янос уже не обращал на них внимание. Он продолжал читать один материал за другим. И с каждым абзацем чувствовал, что какой-то кусочек его души умирает. Он никогда не считал себя праведником… Он и сам не прочь был поправить собственное благосостояние, используя служебное положение. Но то, что сейчас ему открывалось, не шло ни в какие рамки. От прочитанного хотелось блевать и убивать — в равной степени.

Работа и положение так или иначе давали ему куда лучший доступ к окружающей действительности, чем простому обывателю. Но и в его картине мира оставалась масса пробелов — которые эта газета моментально заделала. И то, что он в итоге увидел, не могло вызвать ничего, кроме дикого ужаса и бездонного отчаяния. Он порой испытывал угрызения совести за собственные «подработки» и за то, что позволял делать то же самое своим подчиненным, за небольшой процент. но суммы, которые воровали эти… создания, просто не укладывались в голове. Проще было поверить, что программист-наборщик случайно ввел несколько лишних нулей. Но так нельзя было объяснить детального описания образов жизни власть имущих, пока тысячи людей ежедневно умирали от нехватки квалифицированной медицинской помощи… которой не было, потому что деньги на нее ушли «налево». И Император… Все в глубине души понимали, что он безумец. Но каждый надеялся, что высшие лорды Администратума найдут в себе силы засунуть его куда-нибудь поглубже и взять управление Империумом в свои руки. Однако они устроили грандиозный пир во время чумы, погрузив всех подданных в блаженное неведение.

Тем временем остальные Золотые Плащи тоже разбирали листки и те из них, кто умел читать, делали это вслух для тех, кто не умел.

Финальным ударом для Яноса стала последняя заметка. Какая-то его часть до сих пор надеялась, что это все какая-то дурацкая шутка. И самым наглядным тому подтверждением могла бы стать история о том, что Император однажды трахнул одного из своих сыновей, в результате чего тот от него забеременел и Рейгар теперь регулярно общается с этим нерожденным ребенком, который предсказывает ему будущее… Прочитав подобный бред, можно было вздохнуть с облегчением — и начать искать автора сего гнусного пасквиля.

То, что он увидел вместо этого, было намного страшнее.

«Я всегда верил в Семь Сегментумов.

Я верил, что их стоит спасти, несмотря ни на что.

Я верил, что если я очень постараюсь, если разоблачу всех коррупционеров и заставлю враждующие между собой фракции хоть какой-то работе ради общей цели, Вестрос станет хоть немного лучше.

Но я ошибался.

Последние десять лет убили во мне все надежды на реформы, на справедливость, на восстановление экономики и прогресс в развитии общества. Любая благая мысль, устная или письменная, оказавшись вблизи Императора и его советников, тут же сгнивала и рассыпалась в прах. Или мутировала в нечто мерзостное стараниями тех, кого он считал своими друзьями.

Теперь даже я не верю, что Кингсланд и Семь Сегментумов под его началом смогут воплотить хоть что-то из идеалов, о которых мечтал Эйгон Завоеватель, мой великий предок.

Он хотел принести Вестеросу мир и процветание, порядок и спокойствие, меньше повинностей и больше благ. Все это обещал и тот, кто восседает сейчас на Железном Троне, сложенном на куче костей и пепла. Как обещал и его отец.

Когда-то я верил, что хуже Эйриса Безумца никого не может быть. Но я ошибался.

И я больше не могу.

Я не могу служить режиму, который тащит каждого из своих подданных в бездну. Который без колебаний сожжет в огне целые планеты по велению голосов в голове. Который ни во что не ставит даже вернейших своих слуг.

Сим я, известный в Вестеросе под именем Варис Тиварио, объявляю о том, что подаю в отставку с поста мастера над шептунами и директора Императорской Разведывательной Службы. С этого момента я больше не буду поддерживать и защищать гнуснейшее существо во Вселенной, известное под именем Рейгар Таргариен. Я больше не буду помогать ему и его лордам искать и ловить тех, кто их ненавидит. Потому что в этом нет больше смысла. Нет смысла искать абсолютно каждого жителя Галактики.

Я не знаю, кто ты. Ты можешь ненавидеть красного дракона или верно служить ему до самой гибели — то есть не так уж и долго. Мне все равно.

Но знай, что безумец на Железном Троне очень скоро поймет, что дальше отступать ему некуда. И решит залить всю Галактику кровью и пламенем.

Прощай.

Варис Тиварио, «Паук».

Пост-скриптум: начиная писать это, я думал закончить текст словами «Будьте вы все прокляты». Но потом понял, что мне уже на это наплевать».

Закончив читать, Янос медленно отвел от глаз листок. Он дочитал прощальное послание раньше остальных, но уже через несколько секунд кто-то из его сослуживцев тоже это увидел и…

— Охренеть!

— Он это серьезно? Император и правда свихнулся?

— Да чего мы вообще слушаем этих высокородных ублюдков? Давно пора поднять их на штыки!

— Не ту сторону выбрал мой отец в Войне Узурпатора!

— Сколько можно терпеть? Они тратят всю казну на роскошные дворцы, пока мы дохнем с голоду!

Но все эти крамольные слова, за которые еще вчера он лично отдал бы любого из них под трибунал, были ничем по сравнению с многотысячным ревом снаружи. Лейтенант, прибежавший с улицы, не закрыл за собой ни одну из дверей. И они могли слышать все.

— ЖИТЕЛИ КИНГСЛАНДА! — ревел чей-то голос, усиленный мультивоксами и разносящийся эхом во все стороны. — ХВАТИТ ТЕРПЕТЬ ВЛАСТЬ УГНЕТАТЕЛЕЙ! ВОССТАНЬТЕ ВО ИМЯ СЕМЕРЫХ! ВОРОБЬИ УЖЕ ЗДЕСЬ! С НАМИ! ВПЕРЕД! СМЕРТЬ БЕЗУМНОМУ ИМПЕРАТОРУ!

Слинт, глядя перед собой невидящими глазами, спустился с возвышения, где сидели старшие офицеры полка, и медленно зашагал мимо своих сослуживцев. Почти все провожали его мрачным взглядом, но ничего не говорили. Многие наверняка проклинали тот день, когда решили пойти в Золотые Плащи.

Остановившись у самых дверей зала совещаний, Янос обернулся и сказал совсем другим голосом:

— Господа офицеры. Я обращаюсь к вам не как командир, а как ваш боевой товарищ. В жизни каждого человека когда-нибудь наступает момент, когда он должен принять поистине судьбоносное решение. Решение, которое перевернет всю его жизнь. И для нас… Я считаю, для нас этот момент только что наступил.