Сир Уиллас Тирелл I (2/2)
— Лично я не уверен, что они выбрали Биттербридж одной из своих целей. Скорее я бы предположил, что одну из своих диверсионных эскадр дорнийцы выпустили в сегментум Шторм, ведь Коннингтон тоже вкладывает миллиарды драконов в модернизацию флота.
На первый взгляд сама идея начать войну на два фронта сразу могла показаться нелогичной. Но если вдуматься…
Он вдруг с ужасом почувствовал, как будто сидит на атомной бомбе с активированным взрывателем, готовым сработать в любой момент.
Потому что все прекрасно знали, что власть Лорд-сегментума Джона Коннингтона держалась, грубо говоря, на соплях. Число домов, на которые он мог опереться, можно было пересчитать по пальцам одной руки, и он еще вдобавок выбросил солидную часть их сил в Железные сектора, чтобы, значит, «обозначить свое присутствие». Нейтральных — или откровенно склоняющихся на сторону Баратеонов — было намного больше. Сам сегментум Шторм был разорен, безработица росла с каждым годом, а внешний долг скоро должен был достигнуть критической отметки. И надо сказать, что семья Уилласа и их вассалы приложили к этому немалые усилия.
Однако если предположить, что… Нет, их разведке не удалось добыть ни одного достоверного свидетельства каких-то переговоров между Дораном Мартеллом и Станнисом Баратеоном, но если все же предположить, что они о чем-то договорились… И потом дорнийцы разгромили верфи в системе Грифон. И если Станнис после этого тоже сделает свой ход…
Тогда дело было совсем плохо.
Он посмотрел в помрачневшее лицо Гарлана и понял, что брат понял то же самое, что и он. На два фронта придется воевать не дорнийцам, а им. Флот Простора в скором времени будет переброген на границу с Дорном — Уиллас не мог прямо сейчас вспомнить, сколько тяжелых кораблей смогут выставить Дорн и Шторм вместе взятые, но, по его предварительной оценке, Хайгардену против них потребуется не менее сорока или даже пятидесяти линкоров. А пока они оттягивают силы на одно направление, Ланнистеры на другом тоже не будут сидеть сложа руки… И у них будет уже три фронта.
— Шторм… — он не любил вспоминать название этого сегментума, но сейчас было не до личных настроений. — Проклятый Шторм… Надо было задавить восставших, не давая им окрепнуть… Но если мы успеем поддержать Коннингтона, Станнису Баратеону и его сторонникам останется только бессильно скрипеть зубами. А потом мы задавим Дорн сотнями линкоров и десятками тысяч штурмовиков и перехватчиков…
— Ты, кажется, забыл о такой системе, как Найтсонг, — тихо сказал Гарлан. — Она хорошо укреплена и защищена, а дом Каронов верен законному сюзерену. Я не уверен насчет Дондаррионов, но Найтсонг может продержаться как минимум месяц или два. Правда у них в последнее время тоже были проблемы с финансированием…
Впервые за многие годы Уиллас искренне пожелал, чтобы сегментум Шторм был вооружен до зубов и готов был рвать извечных врагов с галактического юга этими самыми зубами.
— Кто может взять командование группировкой, выдвинутой против Дорна?
— Скорее всего, отец назначит лорда Матиса Рована… — «Если бы только Рендилл Тарли был жив», — зачем-то подумал Уиллас. Да уж, этот человек одним своим именем мог посеять смятение в душах врагов и заставить их опустить оружие. Увы, но битва за Трезубец лишила Простор их лучшего флотоводца. — Прямо сейчас наш флот собирается в системе Сидрхолл. И ждет прибытия еще пары эскадр, которые мы можем выделить, не затрагивая резервов и флоты, прикрывающие ключевые миры. Если мне удастся убедить отца, лорд Матис сможет войти в пространство Шторма еще до конца месяца и оказать помощь нашим потенциальным союзникам.
— И бабушка, скорее всего, тоже тебя поддержит.
— Это точно… — убедить Оленну Тирелл могло быть как изумительно просто, так и нечеловечески сложно. — Но я надеюсь, что мы не опоздаем.
Да, только это им сейчас и оставалось — надеяться. Потому что если Солнечное Копье и Штормовой предел действительно были заодно, то Хайгардену и Грифону придется очень несладко. А если против власти Железного Трона восстанут сразу два сегментума, это запустит цепную реакцию. Первыми, скорее всего, будут Ланнистеры. Но, увы, не последними. Старки и Аррены запросто вспомнят о том, что они когда-то были союзниками Баратеонов, и вряд ли позволят разбить наследников Узурпатора — или Воителя, как они его называли — во второй раз. Даже Железные сектора могут воспользоваться моментом, когда оккупационные гарнизоны начнут покидать их миры, поскольку перед ними встанет намного более важные задачи…
Уиллас, как мог, старался казаться спокойным, не выдавая брату своего смятения. Кажется, у него плохо получалось.
«Мы должны раздавить этот мятеж до конца года… Обязательно должны…» — думал он.
— А теперь, пожалуй, настало время озвучить цифры потерь. Лорд Вестбрук сообщает о более чем трехстах тысячах только погибших, чья смерть уже подтверждена…
***
«В те дни почти никто еще не осознал, что война пришла к ним на порог. А планы будущих сражений обсуждались за закрытыми дверями в очень узком кругу. Большинство людей, даже самых знатных, пока не догадывались о том, что величайший конфликт в истории Семи Сегментумов уже идет.
Никто не говорит, что они не готовились к войне. Но почти все были уверены, что у них еще есть время. Несколько месяцев оставалось до ввода в строй кораблей нового поколения. Мобилизация армий и формирование ударных и танковых корпусов еще даже не началась. Боеприпасы и техника инвентаризировались и лежали на складах, а миллионы будущих солдат продолжали собирать урожай, стоять у станков и сидеть за конторскими консолями, пока стратеги обсуждали очередные поправки в свои грандиозные планы.
Но Императрица Рейнис Таргариен, первая из Десяти Воителей, уже обнажила меч, не оставив своим врагам шанса насладиться последними днями мира и не позволив им завершить свои приготовления. Операция «Полночь» разразилась небесным громом в системах Вестбрук, Эмброуз, Ханихолт и Грифон, поставив точку в эпохе Долгого Мира и открыв новую эру в истории Вестероса. Эру крови и тьмы.
Силы Железного Трона и его вассалов не были готовы к внезапному удару — и целое поколение новых кораблей умерло, не успев родиться. Многие миллиарды вложеных в их строительство драконов обратились в пыль менее чем за сутки. Неожиданный удар не оставил ни единого шанса людям, присягнувшим Императору Рейгару.
Один миллион двадцать пять тысяч человек — вот столько было убито в тот страшный день. Несколько безземельных рыцарских домов, в том числе Вестхейвены, Старсикеры, Уоспы, Цикады и Гринвелли, были полностью истреблены. Два суперлинкора, сто тридцать три линкора, семь броненосцев, триста тринадцать линейных крейсеров, пятьсот тридцать тяжелых крейсеров, триста тридцать девять легких крейсеров, пятьсот шестьдесят один разведывательный крейсер, пять ударных кораблей-носителей, девяносто три легких носителя, сто девяносто девять эскортных носителей, две тысячи шестьсот тридцать малых комических аппаратов и двести сорок семь судов снабжения всех типов, ходивших под флагом Простора и Шторма, были уничтожены прямо в доках, так ни разу и не выйдя в бескрайний космос.
Грандиозный «Великий Флот — 300», на который Мейс Тирелл возлагал такие огромные надежды, дал свой единственный бой — и вдребезги проиграл нескольким наспех переоборудованным торговым кораблям и горстке морально устаревших штурмовиков.
А война еще только начиналась…»
(Из книги «Галактика в огне» Кориса Грея, 374 ПЗЭ).