Лейтенант Джоанна Сноу I (2/2)
Именно в этот момент Фантом решил залезть на ручки к своей любимой хозяйки. И старшая, пусть и внебрачная, дочь Лорд-сегментума Севера чуть не рухнула на палубу, когда на нее навалилась эта пушистая масса. Архивные записи и легенды о лютоволках содержали цифры, в которые ветеринары Винтерфелла почему-то отказывались верить… Но она успела убедиться в том, что размеры этих зверей хронисты Робороса ничуть не преувеличивали. Если они даже и ошибались, то только в меньшую сторону.
Когда она впервые взяла Фантома на руки, он был совсем маленьким клубочком, за которым очень внимательно следила гигантская мать-лютоволчица. Сейчас он был больше любой взрослой собаки. И она уже через несколько секунд вынуждена была опустить его на палубу — как бы ей ни хотелось поласкать своего питомца, он с каждым днем становился все тяжелее.
— В следующий раз держи своего белого волка подальше, когда я пытаюсь искупать Ледяное Пламя, сестренка, — сердито пробурчала раскрасневшаяся и мокрая Бейла, которая появилась на смотровой палубе следом за Фантомом, держа на руках визжащего дракончика.
— Учту твои пожелания, — Джоанна с укоризной посмотрела на лютоволка, который еще раз убедил ее в том, что прекрасно понимает человеческую речь. Его острые уши опустились к затылаку, красные глаза старались смотреть в сторону, а когда Бейла произнесла слово «искупать», он и вовсе перекатился на спину.
— Так значит, это и есть Двенадцатый флот? — увидев пространство за обзорным окном, Бейла моментально забыла обо всем и даже выпустила из рук дракона (или драконицу — никто пока не знал, какого он или она пола), любуясь космическим пейзажем, которым Джоанна уже сполна насладилась. — Н-да… Я всегда знала, что отец любит броненосцы, но чтобы настолько…
— Думаю, у него тут и выбора особого нет. Надо же чем-то линкоры заменить, пока они будут воевать… с более опасным Врагом.
Каждый, абсолютно каждый воин Севера, от простого солдата до Лорд-сегментума, надеялся, что объединенных сил Винтерфелла, Дредфорта, Белой Гавани и остальных миров Севера хватит, чтобы остановить угрозу. Увы, но все рассказы одичалых, будь то военнопленные, беженцы или парламентеры, говорили о том, что нет, не хватит.
— Думаю, для командования этим флотом достаточно вице-адмирала… даже новоиспеченного, — задумчиво произнесла Бейла. — Но если бы Ставка расщедрилась еще на несколько линкоров, пришлось бы ставить во главе Болтона, Гловера или Мандерли.
— А как по мне, вице-адмирал Сиворт сполна доказал свою верность и компетентность…
Ой, кажется, она произнесла это с большей страстью, чем ей хотелось.
— Ух ты, ну надо же… Кажется здесь кто-то влюбился… — пропела дочь Лианны Старк с картинно-удивленным лицом. «Боги, ну как объяснить этой язве белобрысой, что если я и влюбилась, то только в подвиги и тактику своего нового командующего!» — Кто-то, я смотрю, забыл о том, что романы на службе до добра не доводят?
— Кто-то, я смотрю, забыл о своих основных обязанностях в отсеке связи перед следующей вахтой, — неуклюже отпарировала Джоанна. В ответ на это Бейла дерзко высунула язык — и ее дракончик сделал то же самое. А у драконов язык, как оказалось, был чуть ли не в полтела длиной — вот такие бывают причуды эволюции.
Она не раз уже задумывалась, с чего вообще Бейла пошла в связисты. Конечно, в Вестеросской Академии она была одной из лучших на курсе по астропатии, однако это был далеко не единственный ее талант и едва ли не каждый офицер-преподаватель предрекал девушке большое командное будущее. Но она предпочла иное.
— Есть прогресс в контактной медитации? — сменила тему дочь Эшары Дейн. Этот вопрос был для нее весьма чувствительным, поскольку ее собственная ментальная связь с Фантомом развивалась очень медленно. А способность действительно была полезной, да. Особенно когда лютоволк вырастет до взрослых размеров и контролировать его иным способом станет невозможно.
— Нет, к сожалению, — девушки смотрели на то, как дракон и лютоволк пожирают друг друга глазами, пытаясь таким способом убедить оппонента в собственном превосходстве. — Зеленые говорят, что я должна пробовать, но… Мне чем дальше, тем сильнее кажется, что драконы не способны создавать такие узы, как лютоволки…
Бейла равнодушно пожала плечами, но Джоанна, знающая ее с детства, прекрасно видела, как сильно взволнована ее кузина, которую она привыкла считать сестрой. Дочь лорда Эддарда верила, что к тому времени, когда ее питомец вырастет до размеров космического челнока, она научится связывать их мысли воедино. Но что делать Бейле, чей ледяной дракон к тому времени будет съедать на завтрак целое стадо лосей, а она так и не обретет с ним настоящую связь?
— Мы что-нибудь придумаем, — пообещала она.
— А если даже и нет, — грустно улыбнулась хозяйка единственного дракона в Вестеросе, — значит, мы с Ледяным Пламенем проживем остаток дней в Кейлине, только и всего…