Подполковник Тирион Ланнистер I (2/2)
— Первая фаза довольно проста, — заговорил сир Аддам, который, кажется, понял, как Тирион относится к его плану, но не оставлял надежды его переубедить. — Мы вторгаемся в систему Уэйфарер силами ударной эскадры «Львиная Победа» и соответствующими судами поддержки.
— Это получается… Шесть линкоров и двенадцать линейных крейсеров, не считая кораблей меньшего класса… Против двух линкоров и четырех линейников Вэнсов? — интерес в голосе фельдмаршала казался неподдельным.
— Да, — лаконично ответил наследник дома Марбрандов. — И лучше всего выйти из варпа как можно ближе от их линии обороны, чтобы убедиться, что у Вэнсов нет иного выбора, кроме как дать нам бой, каким бы ужасным для них ни было соотношение сил. И даже если Атранта успеет прийти им на помощь, их стационарная оборона — жалкая тень того, чем они обладали двадцать лет назад. Я несколько раз прогнал этот план через когитаторные симуляции и в самом худшем для нас исходе между началом вторжения и полной капитуляцией уцелевшего командования Вэнсов проходит чуть меньше пятнадцати стандартных часов.
Тирион сделал несколько пометок в свой инфопланшет, потом что-то прочитал несколько секунд и, наконец, высказал свою точку зрения:
— Вы взяли за основу план «Щит возмездия», так? — это звучало как утверждение, а не как вопрос.
И вице-адмирал с довольной улыбкой кивнул.
— Именно так. Но есть одно отличие в самом важном моменте. «Щит возмездия», как вы помните, готовился для войны против верховного дома Талли, в распоряжении которого находились все силы сегментума. Согласно ему, сразу после победы над Вэнсами мы перебрасываем в Уэйфарер крупные соединения несущих кораблей — и астероидные форты на межзвездных буксирах. Чтобы с их помощью отразить контрудар из Риверрана. Здесь же все эти операции будут сугубо демонстративными, чтобы Талли действительно поверил, что мы готовимся к аннексии системы и устроил контрудар раньше, чем мы ее завершим.
Зачем ему это было нужно? Да тут, на самом деле, нетрудно было догадаться. И первым этот очевидный ответ озвучил Дэмион Ланнистер.
— Вы хотите, чтобы они бросились спасать Уэйфарер и тем самым оголили защиту Риверрана? — фельдмаршал недоверчиво повел плечами. — Флот Ривера потерял за последние годы не только корабли, но и лучших командиров, вроде того же сира Бриндена… Так что они могут купиться, согласен. Но что дальше?
— Дальше они увидят, что наш флот сильно уступает им в численности, — продолжал Марбранд. — Если исходить из лучшего — с их точки зрения — варианта, против нас выйдут объединенные силы домов Талли, Пайперов, Деддингсов, Гудбруков, ну и, разумеется, Вэнсов с Атранты.
Тирион так много раз видел все эти цифры, что мог их оттарабанить без запинки даже во сне.
— Это значит, что у Эдмара Талли и его союзников в течение недели будет собрано двенадцать линкоров, двадцать четыре линейных крейсера, сотни крейсеров меньших классов и почти три тысячи малых космических аппаратов. И что в этом случае будем делать мы — с учетом уже понесенных нами потерь? Героически погибнем или трусливо сбежим?
Вэнс с Уэйфарера мог иметь репутацию пустоголового неуклюжего дурака, но, оказавшись в тупике, он почти наверняка решил бы драться насмерть. И у него еще оставалось достаточно зубов, чтобы вцепиться льву в лапу. Два линкора и четыре линейных крейсера не смогли бы их остановить, но ощутимый урон нанести могли.
— Ни то, ни другое, — теперь Марбранд, пока выводил на общий экран карту системы Уэйфарер, открыто насмехался над будущей участью врагов. Вот из варпа появилось множество светло-коричневых символов, обозначавших военные корабли Ривера. Вот они устремились на заметно уступавшие им в численности красные значки Запада. Которые торопливо перестраивались и отходили к окраине системы, словно готовясь к варп-переходу. А на самом деле…
— Это приманка, — вслух догадался Тирион.
А на самом деле, когда вражеские суда, преследуя отступавшего противника, как следует растянули строй, сразу три ударные эскадры Запада отключили системы маскировки и открыли огонь со всех сторон. Секунду назад Талли и их союзники предвкушали скорый триумф. Теперь же, оказавшись в окружении тридцати шести одних только линкоров…
То, во что они угодили, нельзя было назвать иначе, как бойней.
Первая эскадра тут же прекратила свое якобы отступление и тоже присоединилась к избиению врага. Риверцы, конечно, пытались отбиваться, но корабли Запада били по ним с четырех сторон сразу, и банально превосходили их в числе бортов и стволов. А Тирион, глядя на симуляцию боя, подумал о том, что Марбранд, возможно, даже переоценил технические возможности врага, а в действительности, судя по данным разведки, ракетные системы на линкорах «Императорская Милость» и линейных крейсерах «Пеликан», которые сейчас стояли на вооружении Талли, не могли бить так далеко и так точно, как рассчитывали когитаторы.
Но даже это не помешало им разорвать в клочья флот Ривера, который, угодив в окружение, не мог сразу же отступить. Потом симуляция вражеского адмирала все-таки отдала приказ об отступлении, но за оставшиеся минуты до ухода в варп корабли под флагом Риверрана понесли сокрушительный урон.
Ни один из их линкоров не ушел из боя живым. И ни один линейный крейсер не сохранил своей боеспособности. Среди тяжелых и легких крейсеров процент уцелевших был заметно выше, но только в сравнении с их тяжелыми собратьями. Три четверти кораблей либо погибли, либо были захвачены.
— Если Талли и их союзники будут разбиты таким образом, в наших руках окажется треть сегментума Ривер! — с неподдельным уважением в голосе произнес Дэмион Ланнистер.
— Это верно, — Аддам Марбранд набрал новую серию команд на служебной консоли. — Четырнадцать уничтоженных нами линкоров, согласно последним отчетам, составляют двадцать семь процентов всех тяжелых кораблей сегментума. Аналогичные цифры наблюдаются и по линейным крейсерам, и по остальным классам.
Вице-адмирал вновь развернул общую карту сегментума Ривер.
— Есть еще Блэквуды и Маллистеры, в их распоряжении еще семь линкоров, но они лояльны Северу и относятся одинаково враждебно что к нам, что к просторцам, что к бывшим соратникам. Отсюда можно сделать вывод, что они предпочтут остаться в стороне, если к ним никто не сунется. Десять линкоров принадлежат нашим союзникам, которые наверняка решат воспользоваться моментом и начнут наступление на соседние системы, оставшиеся без защиты. Таким образом к десятому дню войны большая часть Ривера будет в наших руках и единственным нашим соперником останется коалиция Дарри и Уэнтов.
Тирион медленно допил вино, наслаждаясь послевкусием и ароматом горных цветов. И несмотря на свой извечный пессимизм, он не мог не признать, что план был хорошим и весьма продуманным. Были, конечно, моменты, которые требовалось уточнить или подправить, но в целом стратегия будущей войны звучала достаточно разумно. Стоило еще отметить, что союзу Дарри и Уэнтов, вероятнее всего, пришлось бы держать оборону не только против Ланнистеров, но и против Вейла и Севера, которые запросто могли вмешаться…
«Эх, даже жаль немного рушить такие надежды…»
— Разгром космического флота Ривера — это, безусловно, повод устроить праздник, — сказал он. — Но каждый лорд и его старая бабка знает, что Талли нам не соперники. Их вообще кто угодно прихлопнуть может. Тем не менее, сир Аддам предложил способ сделать это самым красивым образом, прихватив вместе с Риверраном еще и его оставшихся знаменосцев…
Тирион сделал эффектную паузу, во время которой тишина в комнате стала просто оглушительной.
— Но есть одно «но». Как только наши корабли сделают первый выстрел по укреплениям Вэнсов, Предел и Блэкуотер узнают об этом в ту же секунду. А когда половина нашего флота начнет победоносное шествие к Риверрану, их передовые соединения на Инчфилде и Высоком Челстеде просто не смогут остаться в стороне. И в течение нескольких недель все наши противники, объединившись в единую армаду, все-таки заставят нас сделать выбор между героической гибелью и трусливым бегством. Потому что мы к тому времени понесем потери в сражениях с Талли и Вэнсами, мы высадим десятки тысяч десантников на поверхность Пинкмейдена, Риверрана, Деддингса и Поклонницы. И в этот момент против нас выйдет сто двадцать линкоров и пять суперлинкоров. И если Север с Вейлом все же не решатся полезть в лоб на эту армаду, они, объединившись с Уэнтами и Дарри, полезут прямо на нас.
Представив себе, что их ждало бы в этом случае, он не смог не поежиться. При всем своем отвращении к отдельным представителям дома Ланнистеров — в основном тем, кто находился на самом верху — Тириону не хотелось, чтобы его собственная голова покинула причитающееся ей место и перемеcтилась на пику. А если любимый сынок Императора Рейгара все-таки начнет войну, которую все ждали и боялись последние несколько лет, его ненаглядная головушка имела все шансы оказаться именно там.
— Не скажу, что я не согласен с вашими выводами, лорд Тирион, — «Ты смотри, как Марбранд сегодня мягко стелет… Неужели и правда подготовился как следует?» — Но хочу добавить, что здесь начинается вторая фаза операции «Авангард».
— Вот как? — сын лорда Тайвина налил себе еще одну чашу вина. — Седьмое Пекло, я хочу это видеть…
— Мы позаботимся о том, чтобы некоторая часть противников в ходе реализации первой фазы сумела выжить и уйти, чтобы потом передать противнику информацию о нашей численности. Это должно сделать наши флоты заманчивой целью для просторцев. И тогда… Мы захлопнем еще одну ловушку.
В этот момент, глядя в глаза сира Аддама, нетрудно было понять, почему дом Марбрандов выбрал себе именно такой девиз — «Горю ярко».