Глава 11 (2/2)

--А? Что?--сонно пробормотал Крон.

--Айра ушла.--спокойно ледяным тоном сказал Блэк.

--Что?!--вскочил Крон, оживившись.--Куда?

--Не знаю. Я пытался выяснить. Она не сказала, успела сбежать.--недовольно фыркнул Блэк.

Айра, услышав приближающиеся быстрые шаги к пролому, поняла что ей нужно как можно скорее уходить. Спрыгнув с балки, она превратилась в птицу над самой землёй. Тенью взлетев, она поднималась к облакам, избегая света фонарей и направилась в сторону леса.

Тяжесть в сердце тянула Айру к земле. ”Я ведь даже не попрощалась! Лучше бы меня застал Крон, а не Блэк. Я бы ему рассказала, он бы понял меня, принял такой какая я есть...” Но почему она надеется на поддержку Крона, которого она знает лишь месяц, нежели на поддержку Рокси, знакомую ею около полугода?

Слеза соскользнула с клюва и полетела вниз, разбиваясь о землю. За слезой последовали капли проливного дождя. Крылья моментально промокли. Полёт стал ещё тяжелее. Но до логова оставалось совсем немного. Деревья, обнесённые золотыми листьями стремительно приближались. Но сейчас и не скажешь, что лес золотой, ведь сейчас он выглядел не позолоченным, как днём, а устрашающе чёрным, наполненным тенями.

Приземлившись, Айра с тяжёлым сердцем перевоплотилась и начала подходить к норе. Дождь ослаб. Под лапами хлюпала грязь. Сучки и маленькие листочки приклеились к грязным лапам. Неожиданно для Айры в нос проник знакомый запах. Он напоминал запах Крона. С трепещущим сердцем кошка начала оглядываться в сторону запаха, надеясь увидеть те самые знакомые бурые уши с маленькими кисточками на кончиках, те самые яркие, сверкающие янтарные глаза и могучие лапы с острыми когтями. Но Айра никого не увидела и насторожилась. Звук хлюпающей грязи раздался сбоку от иной, в тени деревьев, откуда и доносился запах.

--Как же надоел этот дождь! Вот бы вернуть те самые дни тёплой весны!--негодующе говорил голос.

Из тени вышла большая фигура. Она пахла смрадом, похожим на псину. Айра широко расширила глаза и поползла назад. Она только слышала о волках и могла только предполагать как они выглядят. Так вот предположения образа волка были верны. Только Айра представляла его немного меньше, с затупленной мордой и с недлинным висячими ушами.

--О! Айра пришла!--вскрикнул знакомым голосом волк.

Чёрная кошка постояла немного, убеждаясь что След имел такой же голос как у волка. Затем, она выдохнула. Она совсем забыла что След котольф.

--Привет, След.--Айра подошла немного поближе. Она не привыкла видеть Следа в облике волка. Ей было в новинку видеть этого хищника. Он был бурым, с блёкло-зелёными глазами.

--Мы думали ты придёшь позже.--послышался голос под волком. Из-за больших лап Следа вышел Кузя.

--Я решила придти пораньше. Но если нужно, я могу уйти.--кошка вспомнила как уходила с чердака и сердце снова наполнилось водой печали.

--Да нет, что ты!--взволнованно произнёс След.--Мы тебя очень ждали!--волк посмотрел на небо. На его нос упала капля и он чихнул.--Не нужно под дождем стоять, идёмте в нору.--с этими словами След протиснулся в вход в нору из которой на секунду вспыхнул зеленоватый свет, в секунду расстворившийся во тьме.

Кузя кивнул Айре и пошёл к норе. Она, взглянув на ночной лес, направилась за котом.

В норе было тепло и сухо. Отряхнувшись от капель дождя, пропитавшие шерсть, кошка подошла к месту где спала в прошлый раз. Она легла на него и вздохнув, расслабилась. Этот день был эмоционально тяжёлым для Айры. Она не знала как жить дальше без друзей, и к её удивлению, она оказалась им нужна. Но у неё есть сестра и другие иные, которые тоже могут стать Айре близкими друзьями.

Глаза так и слипались и кошка, не сопротивляясь, потихоньку улетала на свою орбиту спокойного сна, который ей очень нужен чтобы восстановить потерянные силы.

В глаза засветил светло-серый свет. Открыв их, она увидела величественный тёмный лес, росший ровной стеной. Сосны возвышались высоко в небо, чуть ли не доставая до облаков, а густая крона не пропускала свет, оставляя лес в тени. Густые ветки елей, обросшие множеством иголок, почти не показывали что находиться за ними. Туман обволок низ соснового бора, словно паутина, сплетённая пауком, который выжидает зазевавшеюся жертву.

Всё это выглядело зловеще и пугающе. Но Айра нашла в этом лесу что-то загадочное и интересное. Он словно звал её, шурша своими иголочками и скрепя увесистыми ветвями.

Айра, вдохнув воздуха для смелости, сделала первые шаги по дорожке к лесу. Краем взора кошка заметила что на этой дорожке много отпечатков кошачьих лап, чьи обладатели сновали по ней. Даже толком не обдумав замеченное, Айра перемутнулась к другой мысли, а от неё к ещё одной.

Колосья поля, в котором оказалась кошка медленно оказывались позади. Ветер их покачивал, словно прося Айру не идти дальше. Но желание оказаться в лесу было неумолимым. Айра не знала почему её так тянет к нему. Большой интерес заглушал поднимающиеся чувство тревоги.

Подойдя ближе, она увидела как в тени кустов мерцают огоньки, похожие на глаза. Они воровато выглядывали из своих укрытий, оглядывая местность глазами, а потом снова изчезали. Их шерсть была почти не видна. Она была окутана туманом и облучена в тень.

Вот игольчатая поверхность леса оказалась перед лапами Айры. Шаг--и она в хвойном лесу. Решившись, кошка подняла лапу, готовясь изведать территорию.

--Айра! Стой!--послышался крик сзади. Обернувшись, иная увидела как к ней мчалась чёрная кошка. Камешки и комья земли вылетали из под её в такт движущихся лап.

В этой кошке Айра узнала свою мать. Она сделала несколько кротких шагов ей на встречу, не зная как реагировать.

--Не смей ходить туда!--грозно прошипела Верба, остановившись рядом с дочерью, нависая над ней.

Айра была сбита с толку резкостью матери. Они увиделись спустя два года, а она уже начинает шипеть из-за мелочи?

--Но почему?--пролепетала опешившая Айра.

--Потому что я так сказала!--кошка топнула лапой, показывая что она уже всё решила.

В Айре поднялась злость. ”С чего это она мне указывает?!”

--С чего это ты мне указываешь?!--прорычала Айра, отшатнувшись от матери.--Я сама могу принимать решения! Я же как-то прожила без тебя в городе два года и видишь, жива!

”Могла хотя бы поинтересоваться как я выжила без неё!”

Взгляд Вербы смягчился и она подошла поближе к Айре.

--Да, ты права, ты сама можешь принимать решения. Но я тебя очень прошу, не ходи в этот лес. Там таится много плохого.--кошка нежно лизнула дочь в лоб.

--Ладно.--закатила глаза Айра, невольно соглашаясь с матерью. Ей так хотелось рассказать Верье о своей жизни, распросить её.

Вдруг воспоминания о ночном разговоре с Зарёй ворвались в голову. Подняв взгляд, Айра посмотрела в тёплые глаза Вербы.

--Тебя же Заря ищет! Она тебя ждёт!--кошка весело замурлыкала, представляя встречу сестры и матери.--Нужно скорей возвращатся назад!

Айра кольнула себя когтем, пытаясь пробудиться. Понимая что не получилось, она зажмурила глаза и напряглась, надеясь оказаться в норе.

Открыв глаза, она увидела что ничего не получилось. Кошка посмотрела на Вербу. Её взгляд был серьёзен.

--Айра, постой.--сказала мать, останавливая попытки дочери пробудиться.--Я не смогу вернуться с тобой.

--Но почему?--воскликнула Айра, переставая тыкать себя когтем. На лапе уже появились красные борозды.

--Потому что я мертва.--холодным тоном сказала Верба.

Для Айры это оказалось неожиданностью. Хотя это было мягко сказано, словами не передать какое это потрясение. Она только что воссоединились с матерью, и уже сильно к ней привязалась. Но тут же она поняла почему мать приходит только во сне.

--Как это произошло?--дрожащими губами пролепетала Айра.

--Всему своё время, мой воробушек.--ласково проворковала Верба. Айра вспомнила, что мама также называла своих котят, пытаясь усмирить их энергию, хлещущую ключом.

--А где брат и отец?--с надеждой спросила Айра.

--Этого я сказать не могу...--грустно сказала Верба.

--Они тоже погибли?--к горлу кошки подкатил тяжёлый камень, выжимающий частое дыхание, после которого должно следовать покалывание в носу, а затем слёзы.

--Я надеюсь что нет.--покачала головой Верба.

--Тоесть есть шанс что они живы?--глаза Айры просветлились.

--Я их не видела в Звёздной чаще. Значит они живы или они...--замолчала кошка, обдумывания дальнейшие слова.

--Или они что?--спросила Айра, нестерпимо ожидая ответа.

--Ничего, ничего.--пробормотала Верба. Она пристально смотрела за спину дочери, в сторону леса. Айра хотела убернуться и увидеть то, что увидела мать. Но Верба, подойдя ближе к Айре, положила свой хвост ей на спину, начиная шаг.

Забыв о лесе, кошка пошла вместе с матерью, окутанная забытым теплом заботы. Чем дальше от леса она отходила, тем быстрей её покидало чувство что за ней кто-то следит.

Верба остановилась и посмотрела на свою дочь.

--Мне пора.--прошептала она, нежно потёрвшись щекой о лоб Айры.

--А куда ты идёшь?--как любопытный котёнок подпрыгнула кошка.

--Всему своё время.--нежно прошептала мать и развернулась. Колосья в которые она вошла сомкнулись за её спиной. Айра, было кинулась за ней, но её лапы словно преросли к земле. Она пыталась сдвинуть их с места. Усилия были потрачены зря.

Айра почувствовала как чувство сна потихоньку изчезает, проясняя разум. Всё что окружало кошку начало мутнеть. Цвета переплетались друг с другом, сливаясь в одну речку. Один тёмный лес оставался непоколебим. Лишь верхушки деревьев немного поддрагивали.

Перед тем как покинуть сон, Айра увидела краем глаза мрачную фигуру, стоявшую на краю леса. Она была настолько тёмной, дымкой выделяясь на фоне и без того чёрного хвойного леса.

--Скоро увидимся, Айра.--донёсся глубокий и рокотный голос до ушей кошки.