Часть 12 (2/2)

***</p>

Образ того, кого я видела в том отрывке чужих воспоминаний абсолютно не вяжется с поехавшей куклой, возомнившей себя высшим божеством. Я касаюсь пальцами шеи и плеч, проводя по почти зажившим искусанным местам и тихо всхлипываю, опуская голову вниз. Дрожь в руках не прекращается, меня мутит слишком сильно, отчего я оседаю на пол в попытке выровнять дыхание и унять подступающие слезы. План удачно был воплощён в жизнь, Нахида разбужена и все, что теперь остаётся - максимально подготовиться к встрече мнимым Богом, коим назвал себя чертов Сказитель.

Люмин садится на корточки рядом со мной и едва касается растрепанной макушки, чуть поглаживая, будто бы в попытке унять мою нарастающую истерику. Я утыкаюсь лицом в колени, чувствуя на щеках противную влагу и впиваюсь ногтями в тыльную сторону ладони, разрывая кожу до появления крупных багряных капель. Девушка поднимает моё лицо, держа двумя пальцами за подбородок и проговаривает тихо, едва слышно.

— Что с тобой происходит?

— Ничего, — отвечаю прерывисто, сквозь неконтролируемые рыдания, и убираю её руку, стараясь не смотреть ей в глаза.

— Не лги, Джо. Я давно заметила, что с тобой что-то не так, но не предавала этому значения, твоя жизнь и тебе с ней разбираться. Но сейчас все страннее обычного.

Я поджимаю губы и вытираю очередную дорожку слез. Времени остаётся все меньше, Нахида ждёт нас возле Храма Сурастаны и тянуть нельзя совсем. По её словам, все средоточие этого грёбанного безумия находится под её бывшей темницей и я больше, чем уверена, что свалюсь в обморок раньше, чем он заговорит. Позориться перед ним уже входит в привычку.

— Я... я попрошу лишь об одном. Когда мы столкнемся с ним, дай мне возможность внести свою лепту. Я выиграю время, это даст вам возможность просчитать ходы.

— Он не будет слушать.

— Меня он выслушает.

Люмин чуть приоткрывает рот от удивления, будто желая что-то сказать, и все же согласно кивает, протягивая мне расскрытую ладонь. Я цепляюсь за её руку и, превозмогая поток болезненных ощущений и сильное головокружение, выпрямляюсь в полный рост, чуть покачиваясь от накатывающей слабости. Весь путь до назначенного места мы проводим в молчании, я лишь изредка останавливаюсь на пару мгновений, стараясь восстановить дыхание и удержать равновесие. В один момент Паймон обхватывает мой локоть своими ручками и чуть напрягается, видимо, стараясь помочь мне спокойно идти. Она улыбается и на секунду утыкается лбом в моё плечо и я ловлю себя на мысли, что именно такого друга я совсем не достойна.

— Ты заслуживаешь большего, — шепчет мне Нахида, когда мы добираемся до нижних уровней и я в недоумении вскидываю бровь, — ты знаешь, о чем я.

Меня словно окатывают ледяной водой, чувствую, как резко сковывает все мои движения и я останавливаюсь, будто к месту пригвозденная. Она знает. Я перевожу на неё взгляд, в ожидании увидеть на её лице тень осуждения, но Богиня Мудрости смотрит на меня с долей теплоты и откровенной жалости.

— Все будет хорошо, — она берёт меня за руку и ведёт дальше, к остановившейся Люмин. Лицо Путешественницы не выражает ничего, лишь сжатый в руке меч даёт мне понять о её полной готовности. Мне начинает казаться, что все это лишь плохой сон и я сейчас проснусь в своей серенькой комнате, спущусь вниз на кухню под недовольный лай нашей собаки и гневные материнские возгласы. Но боль, пульсирующая, отвратительная боль напоминает мне, что все это - реально и мне остаётся только смириться с неизбежностью.

По спине проносится холод, когда я вижу перед собой огромную механическую марионетку и искажённое злобой и безумием лицо Шестого Предвестника. Он смотрит прямиком на Дендро Архонта, язвительно ухмыляясь и впервые я не чувствую даже толики тепла от этой чертовой эмоции.

Куклу поместили в куклу.

Он не сразу замечает меня, лишь тогда, когда я выхожу чуть вперёд, стараясь закрыть подруг и Нахиду собой. Со стороны мои попытки геройства наверняка выглядят невероятно смешно. Сказитель смеётся, разводя руки в стороны, мол, смотри, дорогая, а ты мне доверилась. Я сглатываю противный ком и стараюсь набраться смелости, пока она не испарилась из меня окончательно.

— Зачем все это?, — мой голос срывается почти на каждом слове, я стараюсь подавить сочащиеся наружу эмоции и снова сжимаю свою руку, открывая едва ли запекшиеся раны.

— Это моё предназначение. Моя создательница сочла меня бесполезным и я всего лишь хочу доказать обратное, дорогая.

— Ты не знаешь, чего хочешь, — кидаю я, вспоминая насколько тёплым был его взгляд в том воспоминании. Отчего-то верю, что тот парнишка в белых одеждах все ещё здесь.

— Ну ты то точно знаешь, — на его лице появляется кривая, озлобленная ухмылка и дергаюсь, делая шаг назад, — Джо, неужели ты действительно думала, что я способен воплотить все твои мечты в жизнь? Оставайся наедине со своими влажными фантазиями. Хотя, бесспорно, это был запоминающийся опыт, соглашусь.

Я оборачиваюсь и сталкиваюсь с полным недоумения взглядом Люмин. Паймон смотрит на меня с огромной долей страха и недоверия и я понимаю, что проиграла в своей собственной игре. Люмин не дура, она все поняла. Нахида просит меня отойти ради моего же блага и касается маленькой ручкой моей ладони. Я опускаю голову и чувствую, как злость вкупе с болью переполняет все моё существо.

Механическая рука с характерным звоном поднимается над нами и я застываю на мгновение, стараясь придумать хоть что-то. Кидаюсь в сторону подруг и Нахиды, отталкивая их настолько далеко, насколько позволяют мои иссякшие силы и подставляюсь под мощный удар наэлектризованной марионетки.

Боль волной проносится прямиком до костей и я слышу характерный, противный хруст. Со стороны доносится испуганный крик Паймон и я стараюсь ухватить ртом остатки кислорода, чувствуя, как сознание покидает моё тело. Последнее, что я вижу - проклятые пурпурные искры в глазах и тянущуюся ко мне ручонку Богини Мудрости.