Глава 2.2 (1/2)

В первые пару недель мы несколько просели в темпе движения из за моего неумения ездить на лошади. Животное требовало заботы и особого подхода в управлении. Поэтому на этот промежуток времени Годрик решил свернуть в поля, чтобы подучить меня обращению с живым транспортом. Из за специфики ситуации приходилось использовать слабые отвары, ускоряющие регенерацию. Они позволяли чуть чуть ускорить заживление, что облегчало лечение потертостей на ногах, но оставляли после себя загрубевшую кожу. Из за этого привалы стали занимать больше времени, которое я тратил на работу с новым проектом.

На основе тех историй, что мне рассказывал Годрик, можно сделать вывод, что выполнение большинства заданий связано с серьезной опасностью. Поэтому я задумался о повышении своего боевого потенциала. Пока он ограничен только простейшими заклинаниями, которые не отличаются ни убойностью ни особой защитой, и стрельбой из лука. Более сложные и мощные приемы колдовства требуют либо концентратора, либо филигранного контроля, либо больших объемов магии, чтобы компенсировать качество количеством. Первый можно сделать самому, либо обратиться к опытному артефактору, который создаст индивидуальный предмет. Второй вариант для меня тоже пока закрыт. Соответствующей концентрации я пока могу достигнуть лишь в медитации, перейдя на мышление без ограничений плоти, к счастью тело постепенно подстраивается. Последний же способ и вовсе мне не доступен. Несмотря на агрессивность и плотность энергии размер источника оставляет желать лучшего. А реализация особенностей моей магии пока недоступна по той же причине, что и во втором пункте. Полноценно управлять электричеством не получится до того момента, пока я не повышу контроль и скорость.

Поэтому здравым решением показалось заняться улучшением моего основного оружия, а именно лука. Но так как с изготовлением артефактного вооружения я не знаком даже в теории, а единственный доступный образец это меч Годрика, на который он потратил большую часть денег, накопленных во время выполнения заказов, улучшение самого оружия было отложено на будущее. Месяц заняли расчеты конструкта для нанесения на стрелы. Пришлось потратить несколько листов, чтобы опробовать отдельные элементы, но идею удалось реализовать. Так я получил рунный узор, состоящий из двух частей. Первая оплетала древко около наконечника, ее целью было передать магию, находящуюся в рунах, в ударный импульс. Она была основана на тройке рун ”Движение”, ”Удар” и ”Сила”, которые были слиты воедино. Разработка именно второй заняла большую часть времени. Подбор сочетания рун для ускорения полета стрелы был довольно сложен, а система по которой они расположились требовала точности и соблюдения четкой симметрии. Итогом всей работы стал конструкт, который покрывал древко стрелы наполовину, оставляя промежуток посередине. Такую трехмерную конструкцию, сворачивающуюся в трубку, я мог создать из нейтральной маны за три минуты в медитации. Наложив эту конструкцию на стрелу подавал в нее каплю энергии молнии, после чего она разделялась на несколько икорок, которые пробегали по всей сетке из нейтральной маны. К сожалению под действием маны, заложенной в руны, она разрушалась за час, через десяток минут начинали медленно истлевать волокна дерева до того момента пока не перегорало все древко. Вторым вариантом было нанести рисунок с помощью кисточки и краски, сделанной из моей крови, сока магического плюща и тертого корня кровяного папоротника. Благо ингредиенты я нашел в пути, заворачивая в леса или овраги, служившие местами обитания таких специфических растений. Такой метод требовал нескольких часов работы по нанесению мелких узоров на изогнутую поверхность. После напитки данной конструкции стрела также ”жила” час, но такой вариант позволял использовать ее в прямом бою без дополнительной подготовки.

Учитель же, посмотрев на мои старания, похвалил работу артефактора и показал иной метод усиления оружия. Оказывается сам он как и большинство магов, использующих оружие, для этого использовал напитку стихийной энергией. Она должна была окутывать поражающую часть, нанося дополнительный урон. Это он продемонстрировал напитав свой меч огненной маной, после чего легким движением прорубил каменный склон холма. Взяв в руки лук он насытил энергией ветра стрелу и она со свистом улетела вперед. Мои попытки привели к перепорченному десятку стрел, не выдержавших электрической маны, и оплавившегося лезвия ножа. С нейтральной маной удавалось сохранить целостность оружия, но прирост убойности был значительно слабее стихийного воздействия. Попытки напитать электричеством лишь наконечник стрел оказались успешны, они спокойно прошивали толстые деревья, но единственным нюансом оказалась нужда наполнять в момент выстрела, чтобы они не успевали разрушаться. Для того чтобы в полной мере научиться стрельбе с новыми стрелами мне пришлось потратить несколько сотен, новая физика полета требовала привыкания.

***</p>

Так в расчетах, экспериментах и путешествиях прошло два месяца. Из своеобразного транса я вынырнул когда оказался перед воротами Парижа, в котором наставник договорился встретиться с друзьями. Воспоминания о том как плодотворно было проведено время вернули меня к самому сложному из испытаний, выделившегося среди нескольких миссий, выполненных нами с учителем в пути.

Началось оно с того что во вскоре после прибытия в очередной город нас нашел гонец, посланный гильдией. Он передал Годрику срочный заказ, от которого нельзя отказаться. Каждый состоящий в организации мог получить такое поручение, подтвержденное специальной печатью, невыполнение его было равноценно понижению в ранге гильдии, однако награда также была высока. Суть была в том что на купеческие караваны рядом с городом начали происходить нападения. Если бы не одна деталь, то этим делом бы занимались обычные члены гильдии или вовсе стража, однако на местах преступлений находили знак черепа. Это было отличительным признаком деятельности одного бандита, чья банда довольно сильно прославилась в узких кругах. Ситуация подобная нашей уже произошла на юге, рядом с королевством Арагон. Тогда он задел интересы многих крупных купцов, которые вместе вложились в контракт на поимку бандита. Черепа удалось найти по ”всплывшему” товару из разграбленных караванов, он пользовался покровительством мелкоземельного барончика, который и занимался продажей добычи. И если этот сообщник не выжил при зачистке, устроенной несколькими наемничьими отрядами, то бандит вырвался, уничтожив несколько магов гильдии. И вот этот индивид объявляется на другом конце страны, так как сильнейшим из волшебников в ближнем обозрении оказался Годрик, этот контракт достался нам.

На поиски мы отправились в середине того же дня. До вечера получилось добраться до леса, в котором проходил участок тракта, чаще всего подвергающийся нападениям. До того как солнце опустилось за горизонт мы успели найти несколько удачных мест для наблюдения за дорогой, на которых Годрик с помощью магии смог найти какие то следы. Однако стоило лесу погрузиться в полную тьму, как тактика поисков тут же изменилась. Годрик сказал, что этот способ изобрел один его хороший знакомый, специализирующийся на стихии воздуха. Поэтому я достал из рюкзака три фляги. Первые две содержали в себе ”Кошачий Глаз” и ”Зоркость”, специфические составы, требующие при своем приготовлении части тел магических животных, они имели неприятные побочные эффекты, вызванные сильным напряжением организма. Чтобы немного компенсировать их воздействие в последнем бурдюке был слабый раствор антидота. Глотнув первые два зелья Гриффиндор взмыл в воздух. И если прыжок вверх требовал лишь выброса энергии с воздушным стихийным окрасом, то удержание в воздухе было возможно лишь при поддержании подобия левитации. Все вместе это позволяло с высоты заметить каждый отсвет на темной листве деревьев. После приземления наставник принимал антидот, который ослаблял действие зелий и мы шли к обнаруженным источникам света.

Искомый лагерь попался лишь за пару часов до рассвета. До него мы два раза находили стоянки торговых караванов, артель охотников, заночевавших в лесу и несколько магических растений, светящихся в темноте. После сбора очередного найденного таким образом мы пошли на следующий отсвет и набрели на цель. Небольшой лагерь из землянок и палаток скрывался под высокими деревьями. В центре располагался костер, вокруг которого на поваленных колодах сидели несколько человек. От землянки, расположенной в центре лагеря чувствовались явные магические колебания. Еще шестеро бандитов медленно передвигались вокруг лагеря в патрулях, однако магическая вуаль надежно скрыла нас от их взглядов. Учитель оставил специальную метку и мы отправились обратно в город. Усталость от долгого применения зелий и использования магии не позволила бы ему сражаться в полную силу, поэтому было решено подготовиться к бою.

На подготовку к сражению ушло два дня. На помощь был приглашен десяток наемников низких рангов, которые должны были проследить, чтобы никто не сбежал из лагеря во время штурма. Перед выходом на дело я несколько раз перепроверил все свое снаряжение:. Вся структура маскирующего плаща была прощупана и отлажена. Поверх него закрепились два колчана. Первый, купленный ещё у друидов, содержал в себе обычные стрелы, во втором же, новом лежал десяток артефактных стрел. Следом проверку прошли ножи. Исправив найденные изъяны с помощью точильного камня, я начал располагать их для быстрого доступа. Один кинжал расположился горизонтально под колчанами и и луком со спущенной тетивой, второй расположился на бедре. К ним присоединилась ещё четыре обычных ножа. Проверив как они выходят из ножен при использовании телекинеза, я приступил к следующей части снаряжения. Перевязь с зельями заняла место поперек груди, на поясе же повисли в петлицах два пузырька с оружейным ядом, приготовленным для нанесения на стрелы и ножи. Последним место на шее занял амулет из дерева, повторяющий созданный сразу после пробуждения магии эксперимент. Чехол из кожи ограничивал его действие, но в непредвиденном случае мне может сильно помочь гиперинтуиция, переходящая в предвиденье.

Примерно за час до рассвета все прибыли к лагерю. Заградительные отряды разошлись в стороны, окружая поселение. Я же нанес на стрелы яд и отправился к ближайшему часовому.Темный лес после принятия зелий окрасился в синеватые тона, проблемы с ориентированием исчезли, каждый листок на окружающих растениях был виден как при свете дня. Стараясь не задевать растения я подобрался к цели примерно на десяток метров. Тихий хлопок тетивы и стрела устремилась к прямо стоящему человеку. От вонзившегося в висок снаряда он упал на землю, чуть суча ногами. Подождав десяток секунд подошел к пораженному противнику, чтобы дополнительно проконтролировать устранение, однако вместо теплого тела только что умершего человека меня встретил холодный труп. Явные признаки разложения и серый пергамент вместо кожи явно указывали на то что с момента смерти прошло уже много времени. С остальными часовыми ситуация повторилась один в один. Каждый из них имел сильные повреждения, которые точно должны были привести к смерти.