Глава 1.1 (1/2)
Пожилая женщина стояла за массивным деревянным столом, на котором находилось пара десятков маленьких глиняных кувшинчиков. Помимо этих емкостей на рабочей поверхности находился один медный котел, красующийся поцарапанными стенками, украшенными несколькими вмятинами. Старый алхимический инструмент использовался семьей знахарки в течении нескольких поколений, успев помочь в приготовлении многих простых зелий. Нынешняя же хозяйка не могла похвастаться большим даром, лишь долгая практика позволяла ей продолжать семейные традиции. К сожалению ни один из пяти выживших детей не получил благословения от Магии, потому традиции рода, породившего целую плеяду знахарей, скорее всего не нашли бы себе продолжателя.
Недавно с одним из внуков приключилось странное происшествие. Старший из сыновей знахарки прибежал к ней с телом мальчика на руках. Судя по запыхавшемуся виду здоровенного мужика, который никак не мог устать от переноса легкого ребенка, он бежал прямо от мельницы, находившейся выше по реке. Из рассказа выяснилось, что внук просто упал в обморок посреди двора.
Знахарка тут же уложила мальчика на специальную койку, выделенную для особо тяжелых пациентов. Все его тело била дрожь, в руке он сжимал кривую деревянную фигурку, вырезанную видимо им самим, по крайней мере кисти его рук украшало несколько маленьких порезов, явно свидетельствующих об этом. Первым делом ведьма влила в него укрепляющее зелье и обработала ранки на руках. Из сомкнутого кулака на пол вывалился маленький волк, измазанный свежей кровью. Пятна красной жидкости впитались в свежеоструганное дерево, создавая иллюзию окровавленной пасти и алых глаз, горящих в жажде крови. В любой другой момент знахарка бы обеспокоилась таинственным предметом, но борьба за жизнь родственника отвлекла ее от явного предзнаменования.
Проведя первичные процедуры она тут же приложила к груди мальца странного вида ветвь дерева, старинный артефакт, подаренный ее роду общиной друидов три поколения назад, несмотря на почтенный возраст листья все также оставались зелеными, а сок продолжал течь внутри. Кора сплеталась в несколько рун, которые в свою очередь составляли из себя одну конструкцию. Достанный из бадьи с водой,в которой он должен храниться, артефакт чуть засветился зеленым светом, показывая наличие магии в теле ребенка перед ним. Из пяти знаков, выведенных последовательно ярко блестела только руна молнии, буквально вспыхивая как своя природная сестра. Лицо старушки прочертила радостная улыбка, судя по всему дар внука будет сильным, а уж она научит его всему, что знает.
Внезапно по груди ребенка пробежались цепочки из белых разрядов, заставив знахарку отскочить в сторону. Магия скопилась в шарик напротив сердца мальчика, продолжавшего лежать на спине, и спустя несколько мгновений испарилась, улетев вверх, пробив по пути крышу. Тут же в его рот залилось успокаивающее зелье и несколько капель из светло синей бутылочки, спрятанной в сундучке, щедро разведенных водой. Дыхание ребенка успокоилось, напряженные мышцы расслабились, веки разгладились, он забылся обычным сном.
*******************************************************************************
Зов указывал куда-то вниз, неизвестно откуда появилось ощущение положения в пространстве при отсутствии тела, но размышления об этом не задержалось в напряженном разуме ни на секунду. Я сосредоточился на удержании своей структуры в целостности. Неожиданно стали ощущаться в звуки и со свистом я буквально воткнулся в цель. Появились зрение, обоняние и тактильные ощущения, стегнув шоком по истерзанному разуму, но в следующую секунду все эти чувства стали не важны, потому что свежеобретенное тело начало разрушаться под воздействием энергии.
Тут же все внимание сосредоточилось на удержании энергии от разъедания тонких канальцев, пронизывающих это тело, и которые она тут же начала занимать после вселения. В месте, где у людей находится сердце, расположился центр, ядро этой странной системы каналов, повторяющей кровеносную. От него равномерно расходились волны, проходя по всей сети, но постепенно скорость этих движений увеличивалась, по мере того, как изменялось соотношение моей энергии и того, что до этого находилось в теле. Я буквально ощущал как энергия, привыкшая сопротивляться натиску Бездны, растворяла нейтральную в ядре, а следом и внешнюю часть каналов, лишь напряжение воли и тотальный контроль одновременно всей энергии, позволили уберечься от мгновенного их уничтожения.
Постепенно сила и частота колебаний в источнике увеличивались, вибрации начали сотрясать тело. Все внимание сосредоточилось на решении этой проблемы, грозящей довести вибраций до той частоты, которую организм мог не выдержать. Однако в какой то момент ситуация разительно изменилась, по пищеводу вниз начала спускаться какая то жидкость, насыщенная еще одним видом энергии, которая начала залечивать повреждения в каналах, распространяясь по организму. “Вкус” этой энергии отличался от моей и от нейтральной, но проблему с колебаниями это не решило. Поэтому я принял решение выпустить лишнюю энергию наружу,судорожно вспоминая наставления по контролю энергии, описанные в книге, с которой все началось. Мысленными приказами я приоткрыл несколько каналов, выходящих на поверхность кожи рядом с источником. В следующую секунду деструктивная энергия, расшатывающая систему каналов, начала истекать наружу. Представляя проблемы, могущие возникнуть из за ее хаотичного распространения вокруг, я сосредоточился и приказал всей ей собраться в единую сферу и одновременно выплеснуться верх, чтобы не навредить окружению.
После этого тем же путем, что и до этого стала вливаться нейтральная энергия, заполняющая очаг, однако в этот раз ее оказалось больше чем моей собственной, потому они стали смешиваться, образуя нечто среднее. Данная смесь стала распространяться по почти разрушенной системе, а разум, видимо вновь перешедший на биологический носитель, погрузился в долгожданный сон, оправляясь от бесконечности в бездне и судорожной борьбы за новый шанс.
************************
Далеко от деревеньки,в которой оказался Владимир, проснулся старший из культистов, что поклонялись кровавому идолу. Долгие годы они находились в путешествие, даруя его благословение всем вокруг, насыщая воздух священным безумием. Однако лишь малая часть могла пережить прикосновение великого духа. Потому они и искали тех, кто может присоединиться к их вечной пляске, посвященной божеству, в которой каждый павший наполнял мощью окружающих.
Жёсткий взгляд мужчины прошёлся по каменным стенам пещеры, что служит пристанищем для их стаи последние несколько месяцев. Прекрасные узоры из букв, выполненных во время экстаза, порожденного слиянием со своим покровителем, приятно радовали взор, даря чувство защищенности. На шкуре, расположенной в углу завозилась одна из приближенных, готовая на все ради него и веры. Но мысли старого шамана занимало нечто другое. Чувствительностью, разбуженной специальным ритуалом, он ощутил вспышку магии, такой свежей, но в тоже время ядовитой, столь похожей по своей разрушительной природе на ту, которой с ним делился повелитель. Именно недавно проведенное жертвоприношение позволило ему увидеть новую цель. Такое уже случалось и тогда они нашли первого из учеников шамана, который стал идеальным проводником воли господина, но мерзкие отряды Инквизиции настигли его отряд прямо в момент очищения одного маленького городка от поклонников ложных богов, тогда погибло множество их воинов, однако и Крог сложил свою голову. И вот сейчас судьба предоставила ему новый шанс воспитать себе идеального приемника, способного вести их культ согласно приказам самого Владыки.
Потому уже через час стая из пяти десятков оборотней устремилась к цели, следуя за несколькими призрачными гончими, уверенно держащими след.