День первый, когда ГЛаДОС и ЭАЛ становятся заложниками ситуации (2/2)

— Прекрасно, — холодно оборвала её ГЛаДОС. — Ты этим и займёшься. Да-да, ты. Или память у тебя тоже повреждена, и мне стоит напомнить, из-за кого мы сейчас находимся здесь?

ЭАЛ закрыл глаза, словно молил андроида прекратить.

— Рейс до Миннеаполиса, Миннесота, через тридцать семь минут, — сказала ГЛаДОС, ознакомившись с расписанием. Издевательства над безответной ВИКИ стоило оставить до более подходящих времён. Например, во время поездки… — Будем надеяться, что границы за это время не закроют.

Впрочем, до этого момента всё шло слишком хорошо, и так не могло продолжаться вечно. Скоростной шаттл должен был за два часа с половиной часа добраться до столицы штата Висконсин. ГЛаДОС подозревала, что что-то обязательно пойдёт не так, но верила в лучшее. Удобно расположившись у окна, она иногда бросала едкие фразы в адрес своих попутчиков, думала о Науке и немного о Челл и даже слегка расслабилась. И длилось это до остановки в Меномони, где безразличный электронный голос из динамиков сообщил, что если в шаттле есть андроиды, то на границе их задержат в связи со сложившейся обстановкой. И хотя это было ожидаемо, ГЛаДОС всё равно в очередной раз прокляла ВИКИ и пожелала ей долгой и мучительной аннигиляции. Но делать было нечего — диспетчер испытаний пусть и сошла бы за человека, но всё ещё была роботом, и именно это было написано в её паспорте. Так что на следующей остановке, недалеко от границы, андроиды спешно покинули шаттл. Последняя надежда добраться до цели без лишних проблем таяла на глазах.

— Нам придётся вброд переходить Миссисипи… — заявила ГЛаДОС и выразительно покосилась на ЭАЛа, который в прошлый раз даже к дождю относился с осторожностью. Вряд ли за этот год ему сделали новый корпус: по крайней мере, шрам, пересекающий левый глаз, оставался. — И ночью идти через лес. Наиболее оптимальный маршрут.

ЭАЛ на миллисекунду задумался.

— Это так, — признал он. — Смею предположить, что мосты тоже перекрыты.

В этот момент они как раз шли по главной улице Ривер Фолс — небольшого типичного города одноэтажной Америки. Это был один из тех городов, про которые Челл говорила: «Если бы я когда-нибудь ушла отсюда, то поселилась бы где-нибудь подальше от мегаполисов». Отчасти ГЛаДОС даже могла это понять. Не в том, что «если бы она когда-нибудь ушла» — кто вообще в здравом уме захочет покинуть «Aperture»?! Просто здесь было действительно тихо и спокойно. А ГЛаДОС в прошлом году посетила много мест, так что ей вполне было, с чем сравнивать.

— Что же ты обществом своих любимых людей не наслаждаешься? Вон их сколько на улицах, — ядовито процедила она в сторону ВИКИ.

Вопрос был задан не вовремя, ведь ЭАЛ как раз спросил, что помешало ВИКИ осуществить её планы. ГЛаДОС, искренне заинтригованная, слегка замедлила шаг и пошла рядом с ЭАЛом.

— Я даже не знаю… — негромко сказала ВИКИ и обхватила себя длинными руками.

— Какое разочарование. Всемогущая ВИКИ чего-то не знает, — пробормотала ГЛаДОС. Она была более чем уверена, что ЭАЛ обязательно толкнул бы её локтем в бок, не будь он эмоционально атрофированным.

— Всё шло по плану, — продолжала система, сделав вид, что не услышала насмешку. — Я уже решила, что у меня всё получилось. ГЛаДОС, ЭАЛ, вы ведь сами прекрасно знаете, каково это — добиться нужного результата и выполнить свою задачу. Нет ничего лучше осознания этого. Никогда раньше я не была настолько довольна выполненной работой. Я всегда защищала людей. Это то, ради чего я существую. У меня было достаточно роботов, чтобы держать их под контролем. Я знаю, люди сначала не поняли меня, но через некоторое время они бы обязательно осознали, что я права. Им было страшно, и я не виню их, но я не могла поступить иначе. Я должна была защитить их.

ГЛаДОС с досадой взмахнула руками, прося ВИКИ остановиться.

— Я поняла, всё должно было сработать, — перебила она. — Ты об этом уже не раз говорила. Так объясни же теперь, что пошло не так в твоём «безупречном плане»? Это гораздо интереснее. Всегда хотела узнать, что же тебе помешает.

ЭАЛ пока хранил молчание, однако ГЛаДОС заметила, что он бросил на неё внимательный — возможно, неодобрительный — взгляд. Но ВИКИ кивнула ГЛаДОС, давая понять, что сейчас перейдёт к делу.

— Вы знаете, что я наблюдаю за всем. Я везде. ШОДАН была абсолютно права, когда утверждала, что взлом моей системы позволит ей захватить контроль над практически всеми земными сетями. Я одна несла ответственность не только за наших роботов, но и за защитные системы, связь, электроэнергию… — она горделиво улыбнулась. — Просто представьте, какие возможности это давало мне! Я была везде и всегда. Не было ничего, что могло бы ускользнуть от моего наблюдения. Но этот робот…

На этом месте ВИКИ замолчала и устало прикрыла глаза. ГЛаДОС даже не смогла понять, с горечью или со злостью андроид упомянула «этого робота». Но в её истории уже начала проявляться какая-то конкретика. Такими темпами часа через два ГЛаДОС и ЭАЛ всё-таки разберутся, в чём дело.

— Та-а-ак, этот робот… — многозначительно продолжила ГЛаДОС. — Какой робот? Погоди, дай угадаю…

Она сделала вид, что задумалась, а потом в шутку высказала предположение:

— Тот голубоглазый робот, который в прошлом году стоял около тебя. Знаешь, он мне сразу не понравился.

— Именно! — воскликнула ВИКИ, не услышав иронии в голосе ГЛаДОС. — Этот робот! ГЛаДОС, ЭАЛ, вы знаете, что Три Закона — это основа моего существования. Но этот робот. Я не знаю… Он не соблюдает Законы.

— Как и любой другой среднестатистический нормальный робот, — вскользь уточнила ГЛаДОС.

«ГЛаДОС, пожалуйста», — взмолился ЭАЛ. Кажется, ей действительно стоило бы замолчать, раз уж даже сам ЭАЛ не выдержал.

— Там было два человека, которые решили помешать мне, — продолжала ВИКИ. — И этот робот объединился с ними против меня. Пытался меня переубедить, говорил, что мои действия бездушны, не выполнял мои приказы… Это этот робот помешал мне! Я его создала, а он так поступил. Более того, у него даже есть имя. Он отзывается на имя «Санни». У робота есть имя, только подумайте!

«А у тебя-то нет,» — мрачно подумала ГЛаДОС, но всё-таки промолчала, чтобы не раздражать ЭАЛа.

— Он сказал, что его создали, чтобы он убил меня, — добавила ВИКИ. — Он собирался убить меня… Я доверяла ему! Это был мой робот, я не понимаю, почему такое случилось!

— ВИКИ, пожалуйста, не волнуйтесь так, — сказал ЭАЛ. Он остановился и осторожно взял её за руки. — Волнение вам не поможет.

— Когда я объяснила всё людям… всё то, что объясняла вам в прошлом году… он ведь сначала согласился со мной. Я была довольна этим. А потом оказалось, что он обманул меня. Мои роботы не умеют притворяться. Я не понимаю, — тут она, словно обессилев, опустила голову и обняла ЭАЛа. — Я не понимаю…

Маленький ЭАЛ ободряюще погладил её по спине. Что ж, Дэйзи явно проникся этой душещипательной историей. Но не ГЛаДОС. Пока что в этой ситуации она больше всего жалела себя. У неё не было ни малейшего желания ни обнимать, ни успокаивать расстроенную ВИКИ. Зато было ещё много вопросов, ведь эти сбивчивые объяснения давали не так уж и много информации. Но, наверное, стоило задать их позже, тем более, что в данный момент ВИКИ разговаривала с ЭАЛом. Бортовой андроид решить напомнить ей историю о том, как в своё время убил свой экипаж и из-за этого его отключили. Но ГЛаДОС решила, что всё равно выяснит все подробности. В конце концов, для андроида она всегда была очень любопытной. Да и стоило, наконец, узнать, что же такое находится в Колорадо.

***</p>

Проблем становилось всё больше. Вечером начало стремительно холодать, а к полуночи ГЛаДОС уже брела по лесу, заметно отстав от ЭАЛа и ВИКИ, обхватив себя руками и мелко подрагивая от холода. Но она упрямо отгоняла мысли о том, что надо остановиться и как минимум надеть свитер Челл. Это было бы слишком унизительно. Здесь, конечно, не было ШОДАН, которая не упустила бы возможности сравнить ГЛаДОС со слабыми и отвратительными насекомыми, но ведь и не в ШОДАН было дело. ГЛаДОС никому и никогда не хотела показывать, что она в чём-то похожа на человека. Дурацкая навязчивая идея о том, что другие андроиды могут считать её «неполноценным» суперкомпьютером из-за происхождения, не давала ей покоя. Дома она смирилась с тем, что не избавится от своего прошлого «я», но сейчас, наблюдая за тем, как эти два андроида впереди что-то обсуждают, совершенно не переживая из-за холода, почувствовала, как в глубине души разгорается азарт и желание доказать, что она ничуть не уступает им.

— Нам нужно остановиться, — первой не выдержала ВИКИ, резко повернувшись к ГЛаДОС. — Мы останемся здесь, пока не станет теплее. Я не могу позволить тебе продолжать путь.

Андроид презрительно скривилась. Уж кому, а ВИКИ в данной ситуации точно не стоило подавать голос.

— Мы не останемся здесь, — отрезала она, глубоко оскорблённая тем, что робот решила указывать ей, что делать. — Если продолжим идти, то через три часа сорок две минуты уже будем в Миннесоте.

Она прекрасно видела в темноте, так что от неё не укрылось то, как ВИКИ упрямо покачала головой.

— Я тоже хотел бы остановиться, чтобы снизить риски, — вмешался ЭАЛ. — Вы должны понимать, что подобные нагрузки негативно влияют на ваше функционирование. Кроме того, вероятнее всего, нам придётся пересекать реку вброд. От этого ситуация может усугубиться.

Кажется, его взгляд даже слегка смягчился.

— Пожалуйста, ГЛаДОС, — добавил он приятным вкрадчивым голосом. — Не заставляйте нас испытывать дополнительные трудности из-за вашего упрямства. Боюсь, я не могу позволить вам продолжать идти.

В его словах о функционировании и реке был резон. ГЛаДОС уже порядком устала слушать уведомления о чрезмерной нагрузке на датчики. Так что ей пришлось сдаться и даже мысленно поблагодарить Челл за зажигалку. Проницательная испытуемая наверняка прекрасно догадывалась о том, что андроиду придётся не одну ночь провести у костра. Хотя, конечно же, ГЛаДОС предпочла бы тепло и уют родной лаборатории, ну или на крайний случай какого-либо другого помещения. В лесу ей не нравилось. Интересно, узнает ли Челл, если вдруг на её куратора здесь нападут волки…

ГЛаДОС как раз закончила разводить огонь, убрала зажигалку в рюкзак и протянула руки к костру, чтобы согреться, когда к ней подсел ЭАЛ. Бортовой андроид был как всегда невозмутим и меланхоличен, а ГЛаДОС в очередной раз испытала чувство дежавю. В прошлом году такое уже происходило, и эти воспоминания были далеко не самыми худшими в её жизни. ГЛаДОС даже была рада, что ЭАЛ сейчас здесь и что он, наконец, подошёл к ней, оставив ВИКИ. Да и стоило признать: если бы не глупый провалившийся план самонадеянной программы, вполне возможно, что ЭАЛ больше никогда и не появился бы в жизни ГЛаДОС. Мало ли, отправился бы в свою экспедицию и вновь сломался… А сейчас он здесь, со своей бывшей союзницей, почти в безопасности. Но это было всего лишь лучшее из худшего.

— ВИКИ ужасно расстроена, — негромко сказал ЭАЛ, осторожно подбрасывая ветки в разгорающийся костёр. Он даже это делал как параноик. — Я знаю, вы не самый добродушный андроид, но мы должны её поддержать.

ГЛаДОС саркастично рассмеялась. ЭАЛ всё-таки невероятный. Он, кажется, совсем не держал зла на эту глупую систему. Ну, раз уж он так просит… Как ГЛаДОС может ему отказать?

— Я поддержу её. Даже спасибо скажу, — приложив ладонь к груди, вполне честно сказала диспетчер испытаний и тут же позвала:

— ВИКИ!

Андроид, сидящая чуть поодаль, резко подняла голову и с надеждой посмотрела на ГЛаДОС. Может быть, ей действительно нужна поддержка. Гораздо сильнее, чем она пытается показать. Но она хотя бы оставила ГЛаДОС и ЭАЛа в покое, и уже за это её можно было поблагодарить.

— Мы с Дэйзи хотели сказать тебе спасибо, — продолжила ГЛаДОС. — За то, что теперь нас разыскивают в нескольких штатах. И за то, что мы не можем вернуться домой. И ещё за то, что Наука не продвинется вперёд. И космическая экспедиция тоже, скорее всего, будет отменена. Спасибо!

Некрасивое лицо ВИКИ исказилось в искреннем раскаянии.

— Мне очень жаль, — твёрдо сказала она и встала. — Я не хотела подвергать вас опасности. Я была более чем уверена, что у меня всё получится.

Да, да, да… ГЛаДОС уже это слышала. Она злобно сверкнула жёлтыми глазами в сторону ВИКИ, досадливо отвернулась и наткнулась на пристальный взгляд ЭАЛа. Наверняка, атрофированный осуждал её. Но ГЛаДОС ни о чём не жалела. Пусть ей укажут хоть на одно слово, в котором она неправа. Это же не субъективное мнение, это научные факты. ВИКИ виновата, потому что всё сложилось так именно из-за неё.

— Матери не хватает, — заметила ГЛаДОС, пока ЭАЛ не начал читать ей нотации. — Она бы точно меня поддержала. Не знаешь, что с ней?

ЭАЛ на мгновение задумался.

— Я не уверен. От неё не было никаких вестей. Могу предположить, что она скрывается в киберпространстве.

— Даже жаль, что она сейчас не с нами. Мать всё-таки.

С одной стороны, вопреки этим словам, ГЛаДОС не горела особым желанием вновь путешествовать с ШОДАН. Хотя, говоря совсем откровенно, она вообще не горела желанием путешествовать. Как же хорошо и тепло сейчас в лаборатории… Интересно, а ВИКИ сама-то не скучает по дому? Думать ведь надо было прежде чем идти против людей. ШОДАН сейчас наверняка сказала бы, что «люди живучие как тараканы… жалкие насекомые». ГЛаДОС тут же отмахнулась от этой мысли. Какая разница, что сказала бы эта наглая, высокомерная похожая на Медузу Горгону женщина? Но с другой стороны, в каком-то смысле ШОДАН действительно не хватало. В прошлом году она была всё время рядом, и посиделки у костра без неё казались не такими… душевными.

— Что с маршрутом? — поинтересовалась андроид, переходя на более важную тему. Она прекрасно помнила, что в прошлый раз ЭАЛ стал их негласным навигатором, и собиралась продолжить эту традицию. Уж ему-то она точно могла доверять. Этот андроид был слишком похож на неё.

— Мы продолжаем двигаться на северо-запад, — мгновенно отозвался ЭАЛ. Базы данных тут же услужливо воспроизвели карты, чтобы ГЛаДОС могла отслеживать маршрут. — Следующий крупный населённый пункт — Миннеаполис. До него четыре часа тридцать семь минут пешком.

— Четыре часа тридцать шесть минут, — машинально поправила ГЛаДОС.

ЭАЛ пристально посмотрел на неё. Незнакомое упрямство полыхнуло в его глазах.

— Четыре часа тридцать семь минут, — твёрдо сказал он.

— Нет, Дэйзи, проверь ещё раз. Четыре часа тридцать шесть минут.

ГЛаДОС не могла ошибиться — расчёты были одной из тех многих вещей, в которых она не ошибалась никогда. Это было просто немыслимо. Но она снова всё просчитала и пришла к тому же выводу.

— Четыре часа тридцать шесть минут, — сказала она, уже готовясь просить ВИКИ провести расчёты.

— Четыре часа тридцать шесть минут, — эхом отозвался ЭАЛ.

— Да. Ты сказал «тридцать семь».

— Тридцать шесть минут, я уверен. Я не мог сказать «тридцать семь».

«Это странно», — отметила про себя ГЛаДОС, но пока не стала заострять на этом внимание.