Часть 62 (1/2)

Жар не уходил два дня, и никакие лекарства не помогали. Врачи могли только разводить руками.

Стивен посменно сидел с остальными и просто регулярно менял охлаждающую повязку на лбу и запястьях девушки, надеясь на чудо, которое все не спешило приходить. Читал вслух книгу, надеясь что его хотя бы слышат — ведь иногда девушка будто отзывалась когда он останавливался, словно боялась тишины. В такие моменты она извивалась и мычала, пытаясь выбраться из ремней, которыми зафиксировали руки и ноги. Иногда пациентка, как выражались медики, «была довольно буйной». Вплоть до того что чуть не сломала нос медбрату, приходившему проверять её каждые сорок пять минут.

На девятнадцатый день Стивен, да и остальные тоже, впервые за почти три недели смогли вздохнуть спокойно. Девушка больше не горела, а мирно спала. Даже слегка улыбалась.

Ей снилось далёкое детство, но не с приёмной мамой, а родной. Будто бы она ещё младенец, а её держат на руках и поют ту самую колыбельную, что однажды уже появлялась во сне. Мама улыбалась, стояла возле окна и была такой прекрасной в предзакатных лучах, что на глаза невольно выступили слезы.

«Моя девочка… моя радость… солнышко…»

Она так ласково называла свою малышку, так нежно и искренне. А потом Лекс открыла глаза и неожиданно расплакалась. Перед глазами уже было не любимое слегка загорелое лицо с сияющими серо-зелеными глазами — теперь девушка точно знала, какие они, — а белый потолок. До горечи во рту и злобы противный знакомый белый потолок. И никого вокруг.

Лекс оторвала от кожи датчики, большая часть которых была на липучках и встала. Абсолютная тишина. За окном уже поздний вечер и сумерки, но света нигде не было видно. Окна, машины, билдборды — все было потушено. И разрушено. Дома покоились в руинах, дороги в трещинах и чем-то чёрном.

— Джарвис? — Испуганно позвала альбиноска.

Тишина. Попытка включить свет в палате не дала результатов, оставалось только идти и самой искать людей. В больничной рубашке за неимением альтернативы немка спустилась по лестнице — лифт не работал, что впринципе логично. Она обошла все жилые комнаты, но там царило запустение. Она пыталась изучить помещения, но детали расплывались и не оседали в голове, словно во сне. Единственное, что удалось найти — щит Стивена в гостиной и там же что-то забыл проломивший стекляный кофейный столик Мьельнир, который на удивление удобно лёг в руку и подчинился. Кожаная петля была порвана, значит летать на нем не получится, да и не умеет она, но для боя сгодится. Если тут есть, с кем драться. И было неясно, что страшнее — встретить тут кого-то или не встретить ни единой живой души.

Она пешком прошла все несколько десятков этажей, прежде чем выйти из башни. Безумно хотелось пить, но привычных кулеров нигде не было. А прямо у входа обнаружился обломок маски Железного Человека.

Случилось что-то страшное.

Уже напрягаясь и готовясь к бою, Лекс пошла по пустым улицам, наблюдая печальную постапокалиптичную картину. Брошенные и разбитые машины, пятна свернувшейся крови на асфальте, но ни одного тела. Разбитые окна, выломанные двери. И странный, хлюпающий звук из-за одного из дверных проходов. Девушка поудобнее перехватила молот и прикрылась щитом так, чтобы прикрыть тело от внезапного нападения.

В темноте она разглядела что-то отдалённо напоминающее человека: без кожи, с оголенными гниющими мышцами и сухожилиями текущей из ран чёрной жидкостью, безволосой головой, круглыми глазами и лепестковообразной челюстью из пяти отдельных частей, снабженых расположенными в шахматном порядке зубами. Два ряда в каждом «лепестке», три «листа» из которых располагалось снизу и два сверху, вытягивая таким образом лицо существа немного вперёд. Подавив в себе желание кричать, Меллендорф метнула молот, но тот почему-то не полетел вперёд, а в последнюю секунду рухнул на асфальт, привлекая внимание твари. После была только боль.

***</p>

Лекс открыла глаза в полной темноте.

«Всего лишь сон.» — мелькнула в голове приносящая облегчение мысль.

Только при взгляде в окно её начало трясти в истерике. Света в окнах не было и машин на улице тоже. На город опускались сумерки.

Липкий страх застелил глаза, из-за чего она даже не обратила внимание на всю остальную обстановку в городе. Отлепив от себя датчики тем же движение, что и во сне, девушка сразу помчалась в гостиную, но ни щита, ни молота там не было. Джарвис не отзывался. Лекс хотела метнуться в свою комнату и запереться там, чтобы обдумать и переждать ситуацию, но обернувшись и начав идти уже через два шага врезалась в кого-то, от кого сильно пахло кровью. Из горла вырвался хриплый крик и в следующую секунду девушка провалилась в тень, не глядя шагая хотя бы куда-нибудь. Нужно было место, где её не достанет чудовище.

Лекс прыгала по тёмным слоям то погружаюсь, то выходя на самый верхний, пока наконец-то не вышла на том месте, что ей показал когда-то Тор. Большая поляна где-то на севере Европы. И на горизонте ни людей, ни даже деревьев. Только ночь, цветы. И безумный холод, терпеть который в больничной рубашке было тяжело.

Лекс сжалась в комочек и ощутила, как из тени дерева, из которой вышла она сама — луна тут была яркой, — Вышло что-то большое и чёрное. Немка не чувствовала угрозы и потому не пыталась отбиться. В следующую секунду её тело облепило чем-то прохладным, что неожиданно начало нагреваться. Медленно, но альбиноска начала приходить в себя и согреваться, почувствовав по связи «хозяин-фамильяр», как ей пытаются передать что-то нежное и успокаивающее. Фафнир растянул себя, стал размером почти с лошадь, чтобы суметь оградить своего человека от ночного холода и таящихся в темноте страхов. Дракон свернулся клубком и спятал девушку под своими брюхо и крылом, как когда-то она прятала его, ещё небольшого и только набирающего силы, на своей груди. Далёкие и прекрасные для него годы, когда нежное сердце принадлежало только четвероногому другу и его не приходилось делить с людьми. Однако, и его любовь теперь принадлежит не только беловолосой.

А между тем, отогревшаяся Элиза ощутила сильную жажду. Она знала, что на многие километры вокруг не было никаких озер, но не была уверена, что способна сейчас уйти далеко отсюда. Оставалось надеяться, что в Европе апокалипсиса не случилось, а так… есть место, где она сможет в любом случае остаться.

Несколько шагов и сильная тошнота, настолько непривычная, что Лекс вывернуло прямо на месте. Фафнир, не меняя размеров и ощущая беспокойство хозяйки, аккуратно взял её за шкирку и с некоторым трудом изогнулся назад, чтобы посадить девушку себе на спину. Чуть приподняв кложенные крылья, чтобы обезопасить её от падения, дракончик аккуратно пошёл к знакомому месту. Он бы и хотел сам помочь ей, доказать свою незаменимость, но сейчас нужна помощь от людей. Придётся доверить близкого друга двуногим.

Стучать в деревянную окованную железными элементами дверь ему пришлось хвостом, и довольно долго. От силы удара Бедная дверь едва не вылетела, но остановился дракончик только когда услышал шаги и ворчание вперемешку с руганью. А перед застывшим от шока мужчиной жителю Иной Стороны пришлось перебороть себя и аккуратно выпрямит крыло, делая из него своеобразный спуск, по которому почти скатилась едва держащяся в сознании Александра. Как только она оказалась на руках давнешо знакомого Фафнир поспешил удалиться и быстро исчез в тени кустов, отброшенной светом из-за двери.

Беловолосая с апатитией, но уже более осознавая происходящее, дошла до барной стойки не без помощи Генри. До утра было довольно прилично и ей повезло, что частенько мужчина оставался спать не у себя дома, в тут, на втором этаже — там были комната, служебные помещения и уборная. Бар был на окраине небольшого города, на границе с небольшим заповежником с туристическими тропами, благодаря чему имел хороший стабильный доход.

— Не знаю, что с тобой случилось, но ты похожа на труп. — О, да он сама галантость. — И почему на тебе больничная рубашка?

— Судя по всему, я чуть не стала трупом. — Немка развалилась на высоком стуле и уронила голову на руки. — Меня что-то преследовало во сне, а после и в реальности. Я ушла через тень и даже не поняла, где оказалась. Мне помог добраться сюда фамильяр.

— Есть хочешь? Остались стейки из говядины и пара салатов. Выглядишь так, словно тебя морили голодом.

Девушка покачала головой — ей было не до еды. Она так стремительно бежала, что даже не успела убедиться — а с монстром ли столкнулась? Впрочем, запах крови… в любом случае лучше среагировать зря, чем не проявить должной паранойи и помереть бесплатной смертью, чтобы после стать куском дерьма в прямом смысле.

— Если есть что-то попить, то буду благодарна. Желательно, чтобы это была вода. Литра четыре должно хватить.

Рыжеволосый молча принес четыре бутылки негазированной воды, которые Лекс быстро выхлебала. Мозг начал работать лучше, но слабость никуда не уходила. Сонливость тоже.

Зазвонил телефон в кармане друга — видимо, кинул туда наспех, когда в дверь начали колотить. А ещё из другого кармана было видно край электрошокера.

— Слушаю. — Он приложил телефон к уху, но почти сразу протянул постоянной клиентке. — Это тебя.

— Кто это? — Настороженно спросила Меллендорф, но сразу же облегчённо выдохнула. Это были свои.

— Королева, какого черта? Ты чуть не довела Роуди до инфаркта, пропала с радаров почти на полчаса и теперь объявилась в Европе!

— Слава богу, вы живые… — Выдохнула альбиноска. — А что с городом? Откуда взялся монстр с лепестковообразной челюстью?

— Какой монстр? С тобой все в порядке? — Старк явно обеспокоился психическим здоровьем подопечной. — В городе все хорошо, никаких монстров нет.

— Я видела его во сне, а после реальность повторила сон. Отсутствие света, машин, запах крови. Я была уверена, что Нью-Йорк опустел из-за той твари.

— У нас объявлен час молчания по погибшим. Взрыв на электростанции под городом, мэр призвал людей отказаться от транспорта и света, работают только скорые. — Мужчина немного помолчал. — Хорошо, что у тебя стоит жучок, иначе было бы более муторно. За тобой уже летит сорок шестой Марк, он будет через пару часов, а значит часа через четыре ты будешь дома. Возражения я не приму, тебе нельзя сейчас пользоваться иной стороной, ты только вышла из спячки.

— Спячки? — Не поняла Лекс. Для неё прошло не так много времени. — Я проспала несколько дней?

— Девятнадцать, если не брать в расчёт сегодняшнюю ночь. — Гений уже успокоился — его впринципе было не просто вывести из себя, но за приёмную дочь он нёс ответственность, а потому переживал. — Пеппер очень беспокоилась, да и остальные тоже. Хочешь поговорить с кем-то, кто ещё не спит?

— После, все после. — Отмахнулась Александра. — Думаю, по возвращению я первым делом пойду искать следы того монстра. Он был Тони, я в этом уверена. Иначе я бы не рванула так. Возможно, это было очередное видение, я за последний год увидела уже три.

— Расскажешь, когда придёшь в себя и отдохнешь. Никуда не уходи и даже не думай войти в тень. Прежде, чем тебя осмотрят хотя бы пару раз, я тебя не выпущу из палаты, поняла?

— Конечно, папочка, — мягко, почти любя съязвила Лекс. — Знаешь, наверное я все же по прибытию первым делом поговорю с тобой, есть что рассказать. Думаю, после этого я сменю фамилию.

— Неужели выходишь замуж за Кэпа? Учти, я благословлять вас не стану.

— Обещаю рассказать все позже, а пока отбой. Я очень хочу спать, успею немного подремать до прилёта Марка.

Она даже не стала слушать возражения на этот счёт и сбросила вызов, снова ложась головой на стойку. Голова гудела, к тому же было безумно холодно. Хотелось в горячую ванную и после сразу в кроватку. Обязательно не одной.

— Я могу уступить свою комнату, тебе действительно не помешает отдых. Я пока посижу за счетами, пора бы уже ими заняться. — Предложил Генри.

— Не стоит. Я дождусь тут, можешь спокойно идти отдыхать. — Немка уже почти спала. По хорошему, надо бы первым делом мотнуться в Лес, но нервировать Тони… Джарвис скажет, если жучок пропадёт с радаров. Любопытно, а если её похитят и найдут способ заглушить сигнал? Что тогда? Хотя об этом точно кто-то да подумал и лучше потом уточнить данный момент у ИскИна.

Стоило только закрыть глаза, как её снова растрясли. Два часа пролетели почти моментально в полудреме с каким-то странным не то сном, не то бредом и Марк уже успел добраться.

Все же Костюмы — это искусство! Конкретно этот способен обретёшь половину экватора за один заход, развивал скорость в почти пять махов, однако как правило летел со скоростью в два. Так было безопаснее. Лекс поблагодарила бармена, извинилась за то, что потревожила (на что получила бурчание, мол, лучше разбуди среди ночи, главное насмерть не замерзни где-то, ты всем нужна живой) и пошла на поляну, где её уже ждали.

— Безумно тебе рада, Джарвис. — Она обняла железный костюм, как если бы это был человек. ИскИн, кажется, даже немного растерялся, но обнял её в ответ. — Я боялась, что все погибли.

— Вы зря волновались, мисс. — Марк сделал шаг назад и раздвинул пазы. Даже рост девушки был учтён, так что она ставила босые стопы её просто туда, куда предусмотрено, а на выдвинутую пластину, чтобы голова была на уровне маски. Удобненько. — Возможно ваш сон был слишком реалистичнен. К слову, я тоже вам очень рад.

В костюме было… странно. Тело почти сразу словно облепило, но двигаться она могла. Более того, ей позволили минуту привыкнуть, немного походить и попрыгать. Странно, но это оказалось… удобно. Только ощущения от того не становились менее непривычными.

— Рекомендую расслабиться, мисс. Мы начинаем взлёт, вы можете испытать дискомфорт в первые несколько секунд. — Подал голос помощник и её сегодняшний пилот.

— Я тебе полностью доверяю, Джарвис. Думаю, в полетел сможем поболтать, если я снова не усну. — Она попыталась будто бы лечь, что стоя было… не очень реально, но мышцы быстро перестали находиться в постоянном напряжении. — Интересно, а что может этот Марк?