Часть 47 (1/2)

Утро двадцать четвёртого началось с запаха кофе с брусничным сиропом и боли в плече. Почему именно так? Начать стоит с того, что Ванда во сне спихнула подругу с кровати, из-за чего та упала прямо возле матраса. И черт знает почему запах кофе так и не выветрился, но именно от этого аромата Лекс и проснулась — даже не из-за падения. Поднявшись и обнаружив, что на часах уже пять утра, девушка выругалась (мысленно, потому что разбудить кого-то не хотелось) и поплелась на кухню, чтобы сделать чай. Она не стала переодеваться, так как была уверена, что все точно спят. Да и пижама была милая и приличная — серые штаны, розовая футболка. Даже не помялись почти, так что можно идти.

Найти искомое не составило труда, приятной находкой стало наличие мятного чая. Закипятив чайник, Лекс уселась за стол. Свет она не включала, так как он и не нужен был. В темноте девушка видела очень хорошо и дискомфорта не ощущала. Фафнир снова куда-то исчез, и вообще появлялся в последние месяцы всё реже и реже, а возвращался немного взбудораженным. Они ведь делали эмоции на двоих, пусть эта эмпатия и не была настолько сильной. Возможно, у дракоши появилась подружка, и поэтому он так часто уходил? Хотя беловолосая не была уверена, что твари Иной Стороны могут влюбляться и заводить потомство, но как-то же они появляются? К тому же, далеко не все они тупы как пробки. Может, они тоже способны на любовь, кто знает.

Александра прикончила уже третью кружку, когда примерно часам к шести услышала знакомые шаги, направляющиеся прямиком на кухню. Привычка не изменила Капитану, и он встал без будильника ни свет ни заря. Хотя шаги были не сверху, а от выхода.

— Как пробежка? — Спросила Лекс, когда он вошёл в помещение. Свет так и не включили, так как зрение Стива тоже было на несколько порядков лучше и почти полный из-за плотно задернутых штор мрак не был помехой.

— Довольно неплохо, хотя по снегу бежать то еще удовольствие. — Он, судя по всему, даже не вспотел. — Не спится?

— Проснулась из-за того, что меня спихнули на пол. Такое себе удовольствие. Чаю?

— Спасибо, не откажусь. — Он взял её кружку и сделал пару глотков горячей жидкости. По горлу разлилось приятное тепло. — Как вчера поиграли в снежки?

— Я отдала Лайле свою накидку, Пьетро мне свою куртку. Мы перебросились несколькими фразами про кофе, пока я согревалась и после уже закидали друг друга. Как тебе моя фишка с ударом в спину? — Кратко перестказала девушка все события предыдущего дня.

— Не заметил, наверное, я из окна видел только начало боя. — Он говорил довольно тихо и так и не сел на второй стул, продолжая нависать над альбиноской. — Но у вас с Пьетро, кажется, все хорошо. Вы стали проводить вместе больше времени.

— Не так много, как с тобой и Вандой. — Она положила ладонь поверх его руки и осторожно погладила. Ну как она могла быть так слепа? Стив просто ревнует! Он думает, что она может перестать проводить время с ним? Глупый. Даже если у неё появится парень, она всегда будет рада погулять с человеком, который стал ей семьёй, или попить вместе чай, сбежать на другой конец страны на несколько часов... — Не волнуйся, никто не сможет меня забрать у тебя.

— Надеюсь. — Он освободил свою руку и кончиками пальцев направил подбородок девушки вверх, заставляя запрокинуть голову. — Прости меня. Я просто в последнее время постоянно нервничаю. Я не должен вмешиваться в твои личные дела.

Они некоторое время смотрели друг другу в глаза в таком положении — мужчина, навесая с высоты своего почти исполинского для альбиноски роста, а девушка сидя с запрокинутой головой и даже не обращая внимания на то, что начала затекать шея.

— Не волнуйся. Ты имеешь право знать обо мне почти всё. Мы ведь семья. — Наконец-то произнесла Александра шёпотом, и тут же ощутила тёплое касание губ. Стивен запечатлел долгий, невинный поцелуй на её лбу, но уходить не спешил.

Из дома послышался топот маленьких ножек. Девушка испуганным взглядом показала на стул, и Капитан, повинуясь молчаливой просьбе, сел за стол. Чутье не обмануло — на кухню зашла сонная Лайла в ночной синей рубашке с белой звездой и таких же синих штанах. Ничего не напоминает?

— Доброе утро, милая. — Лекс сама налила ей воды. — Чего это ты так рано проснулась?

— Просто захотела пить. Доброе утро. — Она включила свет и ойкнула от неожиданности. — Доброе утро, Стив.

— Доброе. — Он легонько улыбнулся. — Лекс, сделай чай, пожалуйста.

— Сейчас, Кэп. — Девушка принялась хлопотать. — Лайла, хочешь чай?

— Спасибо, но я лучше дальше спать пойду. Мне такой сон снился... — Мечтательно вздохнула девочка. — Но мы же можем вечером попить чай втроём?

— Конечно, можем. Да, Стив? — С лёгким нажимом спросила сероглазая.

Она не хотела обнадеживать девочку, но отказать ей в такой мелочи? Даже не смешно.

— Разумеется. — Он кивнул. — Иди досыпай, маленькая мисс.

— Так точно, Капитан! — Она шуточно отдала честь и убежала в свою комнату.

Снова молчание, разрушаемое только лёгкими ударами ложки о чашку при помешивании.

— Что это было? — Роджерс все же решился первым задать вопрос. Он откровенно не понимал, почему Лекс впервые в жизни решила на него надавить.

— Пожалуйста, потерпи немного ребёнка. Ты очень нравишься Лайле, она вчера весь вечер о тебе говорила. — Чашка оказалась перед мужчиной менее чем через минуту, сама альбиноска пока стояла, облокотившись о столешницу и согнув одну ногу. — Не стоит ей давать надежду, но лишать ребёнка маленьких радостей... это не честно. Пусть хотя бы на Рождество порадуется. Вы же редко видитесь, так что ничего страшного не произойдёт.

— Если ты считаешь, что так лучше, то так и сделаю. Я не сильно разбираюсь в делах сердечных, особенно у маленьких девочек. — Мужчина немного помолчал, после чего усмехнулся. — Но если что-то случится, Клинт меня убьёт, а Тони снова будет называть педофилом.

— Всмысле, снова?! — Александра едва сдержалась смех, девять воздухом. Что там она успела пропустить?

— Это он про нашу с тобой связь выговаривал мне. Грозился, что если посмею соблазнить пусть и приёмную, но его дочь, то он мне голову открутит и в одно место засунет. — Абсолютно серьёзно произнёс блондин, хотя было понятно, что его ситуация тоже немного забавляет.

— Тони в своём репертуаре. Конечно, я твоя протеже, но шутить про педофилию тут неуместно. Во-первых, я достигла возраста согласия год назад, во-вторых мы почти как брат и сестра. — Она накрутила на палец прядь волос, задумчиво разглядывая потолок.

Мужчина осмыслил ее слова, что-то прикинул в мыслях, а после спросил:

— Стоп, а ты правильно приоритетность расставила? Сначала возраст согласия, а после уже дружба?

В ответ раздался тихий смех.

***</p>

Лекс уже договорилась с хозяином фермы и теперь готовилась знакомиться с лошадью. Ей был выбран довольно крупный, но очень спокойный и послушный гнедой жеребец по имени Эдмунд. По словам мужчины, он был очень вынослив, хотя несколько... кхм, грубоват и не изящен, но зато надёжен и не бросит ездока в одиночестве в случае опасности. От сопровождающего в лице дочери хозяина девушка решительно отказалась — ей хотелось прогуляться в одиночестве.

Как известно, зимой верховая езда является делом не совсем безопасным, так что к выбору одежды пришлось подойти ответственно и даже смотаться в ближайший город, чтобы купить высокие берцы на тугой шнуровке, а так же тёплый дутый жилет чёрного цвета. Под него были натянута тонкая майка, тонкая кофта, очень тёплый свитер, а на ногах колготы и штаны. Перчатки были подобраны тёплые, но тонкие — для удобства, а волосы собраны в низкую причёску на мотив пучка, чтобы удобно пристроить утепленный шлем. Чтобы не мешали.

— Привет, Эдмунд. — Она протянула руку без перчатки, поднося к морде коня кусочки сахара. Он немного подумал, принюхался, но все же аккуратно слизал угощение. — Будем друзьями?

На крупе девушка заметила довольно крупный шрам. Как объяснили ей, на коня как-то напали волки, которые тут хоть и не в слишком больших количествах, но были. И своего наездника он тогда не сбросил и на дыбы не встал, хотя девочка сильно перепугалась. Он спешно поскакал в родное стойло, вот и всё. Что сказать, на удивление верное и умное животное.

— Будьте осторожны, мисс. Леса здесь хорошо объезжены, но дикие звери уже не слишком боятся людей. — Сказал на последок Эндрю, владелец фермы. — Лора просила предупредить вас, чтобы вы не выезжали к оврагу, он находится к северу отсюда. Говорят, там обитает какая-то нечисть, люди сторонятся этого места.

— Не беспокойтесь, мистер Кейн, я буду аккуратна и не стану лезть куда не стоит. Я вернусь до заката, если что-то случится, то у меня с собой мощный лазер. Направлю в небо, вы увидите, где я. Но это на крайний случай. — Заверила его девушка, проверяя уздечку и тугость затяжки седла.

— Удачи, мисс. Если вечером вы приедете и не найдёте меня в доме, то просто оставьте Эдмунда в одном из свободных стойл, я вернусь до ночи и сам его расседлаю.

Она взобралась на коня, сразу вспоминая, чему учил её Тор. Выпрямить спину, крепко сжать ноги, не причинять боли своему четвероногому напарнику. Девушка легонько ударила коня по бокам, совсем слабо, и он, повинуясь крепкой руке наездника, повернулся и пошёл к воротам.

Александра довольно скоро оказалась в лесу. На галоп она не переходила — лошадь хорошо подкована, но это не поле, неровности много, и животное может пораниться или оступиться. Сначала левушка двигалась на восток, но после быстро взяла курс на север. Конечно же она ни за что не упустить возможность узнать, что там за нечисть. Может, лесные духи обиделись на людей? Она сталкивалась с ними всего раз, но знала, что их можно задобрить. Или это мог быть мелкий демон, а может сюда забрёл японский Они, эти существа по всему миру расселились.

Преодолевая покрытые снегом тропы, помеченные красными стрелочками на деревьях, она менее чем за полчаса добралась до оврага. Эдмунд нерешительно замер, как только они оказались на опушке леса, но не стал сопротивляться и начал аккуратно спускаться. Овраг был очень большой, но не слишком глубокий. Деревья в нем почти не росли, всего несколько мёртвых бревен торчало из земли. И уже каким-то внутренним чувством Александра поняла, что место это гиблое.

Она начала пытаться сообразить, как именно можно узнать, что тут обитает. Можно было обратиться к Салли, но безликий не позволил бы дочери уходить далеко от дома без присмотра, особенно в потенциально опасное место, хотя её уже невозможно убить. К самому ”учителю” обращаться по пустякам было опасно, мог разозлиться и опять её со стенкой затылком поцеловать. Придётся решать все самой. В конце-концов, может и нет тут нечисти? Хотя нет, лучше уж нечисть, её изгнать можно. Убийцу было бы поймать сложнее в таких условиях.

Осмотреть пришлось всё. Снега в овраге утрамбовалось на порядок больше, чем по остальной местности, но ходить по нему было вполне себе можно. Девушка обратила особое внимание на деревья и пришла к выводу, что они мертвы уже лет десять, хоть и не начали гнить. Аномалия, не иначе. Камней в овраге не было, даже намёка на них, кустов так же не наблюдалось. Просто ровная местность и восемь мёртвых деревьев. Птицы сюда не залетали, следов зверей видно не было. Очевидно, что живность избегает этого места. Почти час Лекс буквально ползала по снегу, раскапывая его и высматривая каждый сантиметр. Она и сама не понимала, что ищет. За этим занятием левушка даже не заметила, как перестала слышать Эдмунда, временами фыркающего и бьющего копытами по снегу, чтобы согреться. Она даже не обратила внимания на то, что местность окружил туман.

***</p>

Возможности посидеть в комнате в одиночестве Стивену так и не выпало. Роуди в кои-то веки отсыпался, Сэм вышел в коридор, чтобы поговорить по телефону с какой-то девушкой. И что прикажете делать, если чертовски необходима тишина и место для рассуждений?

Он походил по дому, но понял, что почти все никуда не стали идти. Даже дети сидели перед телевизором и смотрели ”Утиные Истории”, так как день выдался особо холодным. Не было только Пьетро, Лекс, Пеппер и Лоры. Последние две поехали за покупками, от ферм до населённого пункта было не меньше десяти километров. Где Масимофф и Меллендорф Стивен не знал, но отсутствие обоих сразу заставило сжать руки в кулаки. А ведь обещал себе, что не будет ревновать, понимая, что девочка должна пережить первую любовь. Неправильность собственных чувств все ещё мучила его, и со временем мужчина даже начал сомневаться — а надо ли ждать? Не упустит (или, не дай боже, не упустил ли?!) момент? Александра — ребёнок, но рассудительный, часто совершаются совсем не детские поступки. Что если первая любовь, с кем бы она ни была, останется для неё единственной, как это чуть не случилось с ним самим? Пожалуй, он бы и до сих пор любил Пэгги, если бы не Лекса, вернее то, что она помогла им побыть последние минуты жизни Картер вместе и поговорить в условиях, дающих важную возможность помнить все. Целительный воздух Альфхейма ненадолго вернул ей трезвость ума. Слушая, как Маргарет говорит о муже, детях, как говорит о том, что всегда помнила его... Роджерс осознал, что это больше не его Пэгги. Она прошла свой жизненный путь отдельно, прожила великолепную жизнь. Он был для неё прекрасным воспоминанием, и даже собственный муж не возражал, что совместное фото его жены и Капитана Америки висит на стене. Он запомнил её совсем другой. Волевой, сильной, решительной и... нежной. Нет, он не перестал любить Картер, даже столько времени спустя. Просто эта любовь приобрела несколько иной оттенок. Она выцвела, боль отсупила, оставив только приятные воспоминания. И все благодаря этому разговору и довольно долгому принятию.

И всё это время рядом было беловолосая катастрофа с холодными руками и тёплым взглядом.

Пора было начинать открываться ей. В конце концов, она даже спровоцировала их поцелуй, пусть и назвала это потом ошибкой, видимо, боясь потерять друга. А может и действительно считала ошибкой и пошла на поводу у атмосферы.

Мужчина накинул куртку и вышел на улицу. Он побрел куда-то в леса, идя по хорошо протоптанной тропинке, ведущей к полю, которое тут засевали летом. Судя по ровному слою снега, никто тут ещё не ходил после ночного снегопада, кроме нескольких животных, возможно, что лис. Клинт упоминал, что тут очень много лисиц, некоторые из которых даже внаглую кормятся у людей. Правда, только кормятся, приручить себя не дают.

Роджерс прошёл мимо кустов, по видимому, шиповника, и побрел вдоль поля, которое сейчас не было засеяно, размышляя и вспоминая о том поцелуе.

— Не уверен, что это прилично.