Часть 44 (2/2)

— Не сложнее, чем за многими другими. Длина волос создаёт сложности, конечно, и уходит на них много косметических средств, но... — Она хихикнула. — Есть в моей жизни вещи и похуже, чем это.

— Рада знакомству, в любом случае. Не фанат твоего блога, но лично тебя уважаю, как личность. Горгона мне много о тебе рассказывала.

— А вот мне, к сожалению, о тебе не рассказывали. Исправим это маленькое недоразумение, девушки? — Меллендорф чуть оживилась. Знакомство заранее казалось ей удачным, хотя бы потому, что девушка была приятным и грамотным собеседником.

— Пойдём в кафе? На снегу мне конечно нравится, и холод я не особо ощущаю, но мне безумно хочется какао. — Предложила немка.

— Я уже замёрзла, пойдём. — Лейла взяла девушек за руки и потащила к ближайшему заведению. — Тоже безумно хочу какао!

— С маршмелолло! — Засмеялась Кэт.

Какао пили долго и сладко — терамису, чизкейк с ежевикой, кусочек вишнево-шоколадного торта... девушки расслабились и с удовольствием поехали сладкое и наблюдали за тем, как кружат снежинки. Погода была прекрасной — солнечно, всего несколько тучек, которые и были источником снежинок, медленно спускающихся с неба.

Оформление кафе радовало глаз. Деревянные панели из берёзы, столики из этого же дерева, обильно покрытые ровным слоем блестящего прозрачного лака. Помещение было поделено на четыре зоны стеллажами, в которых стояли книги в бежевых обложках — такие надевают для соответствия интерьера, и сделаны они из заменителя кожи. Любой посетитель мог взять почитать любую книгу, предварительно ”заказав” её у официанта, причём это было бесплатно. Секции были простые — в одной круглые столики на не более чем четырёх человек, во второй зона для тех, кто пришёл с детьми, и там же был уголок с маленькой горкой, детской ”кухней” в виде кухонной гарнитуры и пара игрушек. Третьим ”маленьким миром” было место всего с четырьмя столиками, но на восемь-двенадцать человек и с угловыми диванами, а в четвёртом был уголок с барной стойкой, однако алкоголь в этом кафе не подавали. Так же в этом уголке проводились небольшие мероприятия типа игр в мафию или монополию, это место уже надо было арендовать, что не было редкостью, так как цена была не высокой, если скидываться компанией хотя бы из четырёх человек.

— Ты никогда не думала о том, кем бы стала, если бы не попала в инициативу о сверхлюдях? — Зачем-то спросила Кэт.

— Вообще-то, я сейчас просто на домашнем обучении и скоро буду учиться в Мидтауне, так решил мистер Старк, однако в планах после у меня образование в области музыки. Я уже закончила музыкальное, причём экстерном, почти на год раньше, так как планировала сбежать из дома. Не успела. — Беловолосая припомнила события прошедших лет и поморщилась. — Теперь у меня очень удачная возможность стать скрипачом.

— Почему не певицей? — Удивилась девушка. — Ведь ты уже популярна, особенно среди сверстников и ребят помладше. У тебя все задатки, я помню, как ты пела на видео. Почему нет?

— Певица — более публичная личность. — Задумчиво поясняла сво позицию Александра. — Я и без того постоянно под наблюдением многих людей. К тому же, я еще в детстве хотела играть в Метрополитен-Опере.

— Это... это необычно и интересно. — Согласилась Прайм. — Сыграешь как-нибудь для нас?

— Обязательно.

Лекс заметно расслабилась. Атмосфера располагала к этому с самого начала, но что-то ей не давало покоя. Наверное, факт того, что скоро её ждёт первое Рождество... с семьёй? Как это ещё назвать? Они ведь теперь семья? Почему её вообще волнует это сейчас, если до поездки к Бартонам ещё довольно много времени? Ну, как довольно много... вылет перенесли на вечер двадцать третьего.

— Ты сама не своя. — Заметила Лейла нервозность подруги. — Снова на тренировке поваляли в пыли?

— Нет, просто беспокоюсь. Скоро меня ждёт одна поездка. — Девушка немного замялась. Стоит ли говорить или придержать детали? — Это будет мое первое Рождество не в одиночестве или с Дженни. Я никогда не праздновала его как полагается — индейка, ёлка, подарки... Мне это не знакомо.

— Поверь, тебе понравится. — Кэтрин доверительным жестом взяла холодную бледную ладонь в свои руки, тоже не слишком загоревшие, но более... натурального оттенка. И на удивление тоже слегка прохладные. И все же это было всё равно, что если бы на едва нагреть солнцем камни положили кусок льда. Разница довольно ощутима. — Это семейный праздник. Я не очень его люблю, но мы с отцом всегда празднуем Рождество и Новый Год, брат всегда приходит к нам с женой и детьми, хотя в остальном мы видимся редко. Уверена, этот день сильно сблизит тебя с... командой.

— Надеюсь на это. — Вздохнула альбиноска. — Почему-то мне кажется, что ты бы понравилась Ванде. И, пожалуй, одному моему другу, который не связан с Мстителями, не считая стажировки в офисе.

— Стажировка в офисе... Не про Паркера случайно говоришь? — Припомнила красноволосая о том, что рассказывала ей Лекс.

— Паркер? Питер Паркер? — Лицо новой знакомой сразу же немного вытянулось и как-то сгладилось, словно она сдерживала улыбку. — Чёрт меня дери, мы вместе учились в младших классах. Это было ещё когда... когда был жив мистер Паркер.

— Мир тесен, девушки. — Заключила Лейла. — С Питером Паркером я не знакома, но думаю, что вы это исправите.

— Исправим. — Подтвердила беловолосая и вытащила руку из чуть согревших её ладоней, благодарно кивнув. Забота сейчас была очень важна, даже от почти незнакомого человека.

***</p>

— Где мы? — Стивен осмотрелся.

Заброшенные деревянные дома, местами подгнившие, мутные и запыленные стекла. В некоторых зданиях обрушилась крыша, кое-где животные устроили убежище... словом, царило запустение. Снега было много, чертовски много, из-за чего он довольно сильно завалил дома — полтора метра, не меньше. Идти по нему без лыж было тяжело, но взять их Лекс не додумалась и теперь провалилась в снег почти по солнечное сплетение благодаря тому, что под её ногами он более-менее утаптывался и не давал провалиться до самой земли. Снежинки будто зависли в воздухе, практически не двигаясь, но ветра не было. Не было даже намёка на него. Мир будто бы застыл, как в ”Матрице” или просто на картинке. Фантастическое чувство.

— Деревня в азиатской части России, на севере. Она была опустошена тысяча девятьсот восемьдесят шестом. Поняла по календарю, который нашла в одном из домов. Апрель восемьдесят шестого.

— Насколько я помню, в том году в конце апреля взорвался реактор, одна из самых известных ядерных катастроф. Грустное совпадение. — Он тяжело вздохнул. — Почему они ушли? Люди, которые жили тут.

— Они не ушли. Их убили. — Равнодцшно просветила Лекс друга и села прямо на крышу одного из домов. В лыжном костюме она могла бы и в снег сесть, он выдержал холода Йотунхейма, но в этом смысла не было.

— Кто их убил?

— Тот, чьё имя я не могу называть. Потому что имя это — призыв, и мысли о нем тоже призыв. И Боже храни душу того, кто увидит его в живую, потому что этого человека уже не спасёт никто.

— Откуда ты знаешь об этом месте? — Почти шёпотом спросил блондин. Это была редкая возможность узнать что-то больше о той части её жизни, о которой не спрашивал даже Старк.

— Мне его показал Он сам. Он опустошил не мало мест и показал мне часть из них, однако эти люди виноваты сами. Он не нападал бы, если бы они не попытались мешать ему. — Было ясно, что Александра контролирует каждое слово и тщательно фильтрует все, что говорит. Роджерс помнил, что некий ”Он” убил бы любого, кто знал бы больше положенного. — Здесь порядка сорока скелетов... но ни одного детского. Детские в десяти километрах отсюда, нанизаны на ветки деревьев. Они уже были мертвы, когда Он это сделал. Тела их так и не разложились из-за мерзлоты.

— Ты слишком спокойно об этом говоришь.

— Потому что мне всё равно. Я на тот момент даже не родилась и все равно не могла бы помочь. Я беспристрастна к Его жертвам. Он может сделать что угодно, и я не смогу даже слова против сказать. В некотором случае, я в зависимости от него. — На губах была саркастическая ухмылка. — Весьма забавная ситуация... была бы, если бы все не было настолько печально и опасно.

— Он... Кто Он? Древнее зло, божество? Мутант, который перешагнул ступень эволюции? Какой-то демон? — Недоумевал Кэп. Сейчас он даже не пытался никак быть ближе к Лекс и даже напротив, сел на расстоянии чуть меньше вытянутой руки, чтобы было удобнее наблюдать за её реакцией.

Время здесь, естественно, отличалось от Нью-Йорка, и из-за этого внутри что-то неприятно трещало. Обычное чувство перехода между часовым поясами. Но было и ещё кое-что.

— Постой... Тут что-то не так. — Мужчина понял, что за чувство в нем поселилось. Словно он оказался в месте, над которым время не имеет власти. — Снег практически застыл в воздухе, и чувство будто я снова остаюсь во льдах... Что это за место?

— Одна из временных аномалий. Время здесь идёт в разы медленнее, чем в остальном мире. Для всех прошло порядка тридцати лет, но здесь... думаю, не больше шести-семи. Дерево без ухода быстро отсырело, лето в Сибири переменчивое. — Согласилась Меллендорф. Она ожидала, что он заметит все быстрее, но видимо забыла, что в её присутствии Стивен всегда слишком расслаблен, хоть и не теряет бдительности. К тому же, чутье у него довольно сильное.

Взгляд прошёлся по дому напротив — обвалившемуся, почерневшему, заваленому белыми хлопьями. Как сильно приходит в упадок место, когда человек перестаёт о нем заботиться. С людьми без заботы и внимания случается тоже самое. Она чуть не пережила это когда-то, и было очень легко ассоциировать себя с таким домом. Интересно, кто же жил в нем раньше? Обычная семья, одинокий старик, или, может, это был не жилой дом, хозяина которого куда-то уехали на пару недель, и уже не вернулись, потому что деревни не стало и она сменилась аномалией?

— Ты не ответила на мой вопрос. Кто Он?

— Я и не знаю, честно говоря. Никто не знает, может, даже и он сам. Возможно, я бы знала, кто я, если бы узнала кто Он по своей сущности. — Пожала плечами Лекс после недолгого молчания.

— Ты — Его воплощение? Он живёт внутри тебя, как вторая личность? — сделал довольно нелепое, но все же логичное в некотором смысле предположение Стивен. — Что-то, что существовало много лет, живёт в тебе?

— Нет, мы связаны не этим. В нас течёт одна кровь, и нас... не сказать, чтобы много. Но каждый из них стоит по силе тысячи таких, как ты. Моя кровь сильно разбавлена, и я получила малую часть Их силы, но даже так в будущем я смогу стоить сотни обладающих твоей силой, если буду усердно учиться. — Ухмыльнулся девушка с некоторым самодовольством. Сила тяготила и привлекала одновременно, создавая внутренний разлад и заставляя желать то стать обычной, то получить больше. — Это та причина, по которой я ещё жива и даже могу изредка язвить в Его сторону, не получив при этом травмы, не совместимые с жизнью.

— Ты сказала, что зависишь от него. Это связано с... вашим дальним родством? — На всякий случай Уточнил голубоглазый.

— Нет, хотя в некотором смысле и поэтому. Только он может полностью раскрыть мой потенциал, потому что знает, что я такое и как максимально эффективно развивать и использовать то, что во мне есть. Правда, к большей части способностей я оказалась совершенно не способна, но Он уверен, что даже с всего несколькими пробудившимися генами я могу многое. — И снова короткое молчание, чтобы перевести дыхание. — В аномалии главный тот, кто сильнее. Он приказал меня не трогать, и никто не посмеет на меня напасть, потому что Его боятся и уважают все. Если бы не этот приказ, что я бы вряд ли вернулась одним куском.

— Почему ты не откажешься от посещения аномалии, если там опасно? Чем Он тебя напугал, что ты туда возвращаешься снова и снова?

— Ничем. Я сама хожу туда. Мне нужна эта сила. Вопрос стоит поставить иначе: почему я ещё не осталась там, если он мог это устроить? И почему ты сейчас не ощущаешь его присутствия, если он находится в десяти метрах от нас?