Глава 16: После того, как разразится буря (1/2)

Bright lights, Soho, Wardour Street,

You hope you make friends with the guys that you meet;

Somebody shows you round,

Now you’ve met the London boys,

Things seem good again, someone cares about you…

Яркие огни, Сохо, Уордор-стрит, Ты надеешься подружиться с парнями, которых встречаешь;

Кто-то показывает тебе окрестности,

Теперь ты познакомился с лондонскими парнями,

все снова кажется хорошим, кто-то заботится о тебе…

- “The London Boys” David Bowie, 1966</p>

Выйдя с вокзала Кингс-Кросс вечером 21 декабря, Римус обнаружил Джайлса и «Ройс» припаркованными и ожидающими его. Старый водитель раскрыл руки, как будто собирался обнять его, но только отступил в сторону, чтобы вместо этого схватить его чемодан. Римус почти улыбнулся. Он втайне скучал по их маленькой игре; старик старался подойти слишком близко, но всегда уклонялся от него в последнюю секунду. Джайлс умел соблюдать границы, когда хотел этого.

— Я бы не поверил в это, если бы ты не стоял сейчас передо мной, — сказал водитель, убирая чемодан в багажник машины. — Четыре месяца, и единственное известие, которое мы получили, было о нескольких недостающих отметках. Там было что-то о незаконных фейерверках, но ничего смертельного, верно? Черт, я уже почти начал сомневаться, правильный ли у них Люпин.

Римус закатил глаза, но не стал поправлять его, когда перешагнул через лужу сразу за станцией. — Ты действительно должен попытаться заработать на жизнь этим своим комедийным выступлением, Джил.

— И оставить тебя? Никогда. Эта школа должна быть чем-то особенным. Это почти повод для празднования.

— Да, не так, как будто это Рождество или что-то в этом роде.

Римус открыл заднюю дверь «ройса» и сел внутрь, к нему через мгновение присоединился Джайлс, сидевший впереди. Это была знакомая сцена: сидеть позади водителя и смотреть на пряди рыжих волос, выбивающиеся из-под его кепки.

Пока они ехали обратно в Блэкхит, Римус наблюдал за проносящимся мимо городом. Он, Джеймс и Питер оставили Сириуса на Кингс-Кросс, где он должен был присоединиться к своему дорогому младшему брату на поезде на запад, в Бат. Поездка на поезде, вероятно, показалась бы бесконечной, тем более что Сириус едва мог усидеть на месте в недели, предшествовавшие рождественским каникулам. Они провели последние несколько дней в Хокингсе, докуривая последние сигареты Римуса и делясь историями о прошлых каникулах. Сириусу было чем поделиться, у него была большая семья, и некоторые из них были совершенно ужасными, в то время как другие были довольно забавными.

Это было во время одного из таких разговоров, когда Сириус потчевал его последним Рождеством своего дяди Альфарда в поместье его родителей — старик быстро ушел после того, как поднял тост за рождественский ужин с яркой историей о том, как он пообещал своему брату по оружию, что его жена никогда не будет одинокой и затем переспал со старой леди после безвременной кончины своего приятеля — затем Джеймс захлопнул окно спальни и приказал двум курильщикам покинуть комнату, чтобы он мог убраться для праздничной проверки комнаты.

После Римус отвел Сириуса в одно из его укрытий, небольшой сарай для инструментов за Сельскохозяйственным зданием, где они не торопились и разделили косяк. Он почти подумал о том, чтобы отвести его в астрономический корпус, но в последний момент решил оставить его любимое место при себе еще немного, на случай, если ему когда-нибудь понадобится уединенное место, чтобы сбежать.

Они продолжали делиться, и Римус узнал, что Альфард умер в 73-м и, по-видимому, оставил деньги своему любимому племяннику, а не позволил его семье наложить на них лапу. Вальбурга, конечно, была в ярости, но с этим ничего нельзя было поделать. Сириус знал о деньгах только потому, что другой любимый член семьи Альфарда, Андромеда, получила хорошую сумму, которая позволила ей и ее новому мужу купить дом в Лондоне. Сириус не получит доступа к деньгам, пока ему не исполнится восемнадцать, но поскольку он родился на год раньше остальных, он достигнет совершеннолетия еще до истечения их первого семестра в 13-м году.

— Почему ты старше? — глупо спросил Римус, принимая свою очередь с косяком, а затем передавая его Сириусу, у которого все еще было глупое выражение лица после разговора об Энди и о том, как она провела три месяца в туре в качестве поклонницы T.Rex. — Разве ты не должен быть на класс выше остальных из нас?

— Мама держала меня дома с частными репетиторами, пока мне не исполнилось десять, — сказал Сириус. — Конечно, я ненавидел это, но на самом деле не думал, что в то время можно было сделать что-то еще. Потом я подслушал, как они с папой говорили, что собираются отправить Реджа в эту школу — далеко отсюда, в Шотландию. Поэтому, естественно, я закатил истерику. Думал, что это чушь собачья, что Редж собирается уходить, и они хотели оставить меня там. Теперь я знаю, что все дело было в том, чтобы стать наследником.

Мама хотела, чтобы я был рядом, чтобы убедиться, что меня учат только полезным вещам, но я был слишком умен для ее чертовых учителей и просто превратил их жизнь в ад, пока они все не уволились, и ей, наконец, пришлось отослать меня. Мы с Реджем начали учиться в Хокингсе в одно и то же время, но меня отправили на пятый курс на случай, если я буду втайне неумелым.

— А ты такой?

— Неумелый? О, очевидно.

Римус усмехнулся и забрал косяк обратно после того, как Сириус сделал затяжку. — Значит, ты тогда… «умный», умный?

Сириус только приподнял свои темные брови и стал ждать косяка. Позже Римус пожалел, что не заставил его показать свои оценки, слишком заинтересованный тем, как ему удавалось пропускать каждый учебный час, никогда не делать домашнее задание или учебу и все еще сохранять свое место в уважаемом колледже. Вероятно, дело было в деньгах.

Когда Джайлс остановил «Ройс» на подъездной дорожке к поместью, Римус выскочил из него, промаршировал мимо швейцара, который вышел поприветствовать его, и направился прямо в свою комнату. Дасти, конечно, ждал его, и, несмотря на то, что его спальня была по меньшей мере в четыре раза больше, чем та, которую он делил в Хокингсе, она казалась явно тесной. Весь следующий день он провел, бродя по территории поместья вместе с Дасти, навещая других собак и выводя нескольких из них — Келоса, Сибискуита, Бродягу, Зеньятту — на пастбища и за их пределы. Бродяга, самый энергичный из щенков, носился вокруг Дасти, как ракета, его шелковистая черная шерсть собирала снег с газона и превращала его скорее в далматинца, чем в енотовидную собаку. Дасти достаточно хорошо ладил с остальными собаками, он уже не был того маленького роста, каким был при рождении, но теперь почти все они были вдвое моложе его, и Римус видел, как его старый друг замедляется. Ему придется попросить Джайлза и слуг присматривать за ним особенно внимательно.

Прошли первые два дня рождественских каникул, а Римус не видел ни шкуры, ни волоса Лайалла Люпина. Он вообще остался дома только потому, что был измотан поездкой на поезде, а не потому, что дворецкий повторил угрозу его отца, что если он даже подумает о возвращении в городские трущобы, он будет больше, чем просто сожалеть. Конечно, это мало повлияло на наследника Люпинов, который только показал средний палец слуге и велел ему убираться восвояси. Если его отец хотел, чтобы он вернулся домой, он должен быть рядом, чтобы самому ему угрожать.

Отсутствие Лайалла не беспокоило Римуса. На самом деле это почти заставило его охотнее оставаться дома. Пусть он держится подальше; это означало только, что не должно быть никакого обсуждения никаких плохих оценок. Он занимал себя собаками или школьным чтением, пока не позволял себе впасть в соответствующее помешательство.

Не желая чувствовать себя несчастным в канун Рождества в компании только Дасти и Джайлса, Римус, наконец, срезал путь через соседние дворы и прошел весь путь до ближайшей станции метро. Там он сел на поезд до Восточного Лондона, где зимний дождь собрался в выбоинах и потрескался на мощеных улицах. Ему пришлось натянуть воротник куртки на шею, чтобы защититься от холода — по крайней мере, это было знакомое чувство. Он оделся в свою старую одежду, включая ботинки со стальными носками, но с удивлением обнаружил, что они были теснее в носках, почти жали, а его куртка была ужасно тесной в плечах.

Каждый юнец, мимо которого он проходил, настороженно наблюдал за ним, их глаза были прищурены от холода, а головы выбриты почти до скальпа. Томни сам побрил голову Римуса еще в конце июня ржавыми машинками для стрижки, и все лето он стригся коротко, но теперь со своими кудрями он выглядел просто как любой другой долговязый пятнадцатилетний подросток, которому нечего было ходить по Энду одному.

Настоящим потрясением было, когда Римус понял, что прошел по улице слишком далеко, и ему пришлось развернуться. Здание Томни, перед которым почти всегда толпились курильщики и гуляющие дети, теперь было тихим и пустынным, и он прошел мимо него, погруженный в свои мысли. Снаружи, на ступеньках здания, Римус мог слышать радио, доносившееся из открытого окна на первом этаже, но здесь было слишком тихо, чтобы быть тем же шумным местом для тусовок, которое он помнил.

Римус подошел к домофону здания, который срабатывал только время от времени, и нажал номер квартиры Томни. Прозвучал сигнал, и через секунду включился интерком.

— Кто это? — Раздался женский голос.

— Люпин, — сказал Римус. — Ищу Томни.

Наступила тишина, затем немного приглушенного шепота по внутренней связи, прежде чем дверь рядом с ним агрессивно загудела. Вздохнув с облегчением, Римус открыл ее и поднялся по скрипучей лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, пока не забарабанил кулаком в дверь старой квартиры Томни с бешено колотящимся сердцем. Дверь открыл крупный парень с плечами, как грузовик, который пристально посмотрел на Римуса — он не был высоким — из-под тяжелых бровей.

— Я здесь, чтобы увидеть Томни, — сказал он с тем, что, как он надеялся, было его лучшим акцентом. Ему уже давно не приходилось им пользоваться.

Парень оглядел его с ног до головы, как будто хотел захлопнуть дверь у него перед носом, прежде чем позади него появилась девушка, хлопнув его по плечу.

— Уйди с дороги, Винт Томни говорит, что все в порядке.

Винт отступил назад, чтобы позволить ей пройти, и она остановилась рядом с ним, ее глаза открылись шире, когда она внимательно посмотрела на Римуса. — Ну разве ты не милашка, — сказала она, опираясь на дверной косяк. Римус узнал ее — это был тот же голос по домофону.

Вокруг глаз у нее было много косметики, но вместо того, чтобы выглядеть как те женщины-проститутки, которых можно было увидеть на улицах Энда в предрассветные часы, она, казалось, подходила под это. — Тебя зовут Римус, верно? — Спросила она. — Где Томни нашел такую маленькую фасолину, как ты?

— Э-э…

— Перестань приставать и впусти его, Тоня, — раздался голос. Томни.

Тоня склонила голову на другую сторону и растянула губы в надутой улыбке, когда и она, и грузовик отступили назад, чтобы пропустить его. Оживленно кивнув, Римус прошел по знакомому коридору на кухню, где последним человеком, с которым он разговаривал, был Одноглазый, а затем дальше в гостиную квартиры. В последний раз, когда он видел эту комнату, пол в ней был покрыт старыми матрасами и грязными диванами, обычно на каждом из которых находилось тело, но теперь все это исчезло, убрано, и это место меньше походило на притон.

Однако у него не было возможности осмотреть большую часть комнаты за пределами этого; в тот момент, когда он переступил порог, Ли наклонил его, схватив за голову, ударив костяшками пальцев по макушке.

— Нам было интересно, когда ты снова покажешь свое лицо, малыш, — сказал Ли, но он смеялся, поэтому Римус тоже засмеялся, пытаясь отбиться от него кулаками.

— Отвали от меня, ты, ублюдок!

— Ты слышал его, Ли! — Следующим был Досс, который вытащил Римуса из захвата за голову и прижал его к своей бочкообразной груди, пока не выдавил из него стон и чуть не сломал ребро. Кто-то другой хлопнул его по спине, и хотя он не мог видеть, кто именно, будучи раздавленным, он все еще мог слышать смех в комнате.

— Этого достаточно, пусть бедный болван гуляет на свободе.

Досс отпустил его, и Римус расправил плечи, оборачиваясь, чтобы увидеть Томни, стоящего прямо перед ним, одна рука скрещена на груди, а другая подперта к нижней губе, все его лицо озарилось улыбкой. Выгоревшие на солнце золотистые волны, которыми он щеголял летом, теперь исчезли благодаря унылой лондонской зиме, оставив его волосы приглушенного каштанового цвета, которые были зачесаны со всех сторон. В остальном Томни выглядел так же, как и всегда; выцветшие синие джинсы и коричневая куртка, хотя Римус заметил круги у него под глазами и щетину, растущую на впадинах его щек и челюсти. В обоих случаях он казался старше — более усталым.

— Ты выглядишь дерьмово, — сказал Римус мальчику—мужчине — просто в память о старых добрых временах.

Улыбка Томни превратилась в ухмылку. — А ты выглядишь как настоящий маленький умник.

Римус покачал головой, и мгновение спустя они уже обнимались в той же дружеской, мальчишеской манере, что и всегда. Томни все еще был выше — хотя, как он подозревал, ненадолго — и он слегка коснулся затылка Римуса одной рукой, а другой похлопал его по спине. Когда они наконец оторвались друг от друга, Томни легонько толкнул его в плечо.

— Ты пошел и снова вырос, старина Джон, ублюдок.

— Да, скоро я смогу увидеть эту лысину у тебя на макушке, — съязвил Римус, заработав еще один тычок.