(Не)добрый прием (2/2)

Думан заговорщески огляделся и приложил палец к губам:

— Говори тише.Мы ещё не до конца зачистили дворец от шпионов. Слушай, — он позволил себе грустную улыбку. — Когда Иней после нескольких дней тоски по Лине вышел наконец из комнаты — а он не выходил, отказывался даже есть! — это был уже другой человек. Он изменился. Побег Лины его изменил. Но хоть он и говорит, что все в порядке, я знаю, что это не так. Он до сих пор скучает по ней и ищет её. Я по максимуму сократил для него работу, заставил все делать других советников, но он до поздна сидит в кабинете и о чем-то говорит со своим ближайшим помощником… Это все не просто так.

Валтор нахмурился:

— Иней едет на Пиладу, что найти Лину?

— Я так думаю. — Думан смутился. — Но официальная версия — он едет тайно бороться с повышенной бедностью на планете. Дипломатические миссия, так сказать.

— Айси в курсе, что у него на уме на самом деле?

— А ты как думаешь?

— Нет.

— Вот именно.

Валтор вконец вцепился в волосы, стараясь унять ураган эмоций.

— О Дракон, куда я попал?!

— Иней нуждается в тебе, Валтор! Тем более, я уже заплатил взнос! — ответил Думан.

— Во мне?! А если бы лучшим в АПТ был не я, а кто-то другой?! Вы бы ему доверились?! Или поискали бы телохранителя в другой организации?!

Думан лениво хмыкнул:

— Я навёл справки, прежде чем мы пошли в АПТ. Думаешь, мы случайно выбрали Академию? Это я её выбрал, если что.

— Так ты… — Валтор удивлённо раскрыл рот. — Ты знал, что я работаю в АПТ?! Поэтому вы и пошли туда?!

— Ну да. Кстати, вы с Инеем отправляетесь на Пиладу уже завтра. Лучше тебе пойти и уведомить его, что ты его телохранитель.

***</p>

На следующий день все так же лил дождь. Утро ничем не отличались от вечера предыдущих суток. Иней, ошарашенный неожиданным возвращением Валтора, стоял под зонтом рядом с Барни, который тоже был в шоке — господин уезжает! Такое было впервые на его памяти.

— Эээ… Ваша Светлость! — Барни нерешительно помялся на месте. — Вы надолго?!

— Наверное, на пару дней. — ответил Иней, улыбнувшись. — А что?

— Как мы без вас тут будем выживать?! — фальцетом завопил парнишка. — Да на кого ж вы нас оставляете?! — потом шёпотом уточнил: — «Алый Рубин» должен продолжать свою работу в штатном режиме?

— Да. Но так как ты уедешь сейчас в герцогство, то будешь заниматься бумажной работой. Скажи, чтобы Райзен заменил тебя на твоём посту здесь. Пусть носит тебе документы из «ящика», установка ясна?

— Так точно, Ваша Светлость!

За спиной послышались тяжёлые шаги, и Валтор бесцветно сказал:

— Эй, Иней, хватит болтать с другом, нам пора.

Иней вздрогнул от его голоса и поспешно обернулся:

— Иду! — махнул рукой на прощание Барни. — Береги моих сестёр!

— Разумеется, герцог! — гордо поднял голову помощник. — Можете на меня положиться! Я никогда вас не подведу, все будет на высшем уровне! И я… Ой, а они уже ушли? Упс!

***</p>

— Как же здесь сухо, в отличии от Даймонда! — Иней вдохнул тёплый воздух Пилады. Непривычный стук повозок и каблуков о гранитный камень мостовой приятно щекотал душу.

— Эй, Иней, каков план? — Ривен, обзаведенный за два года маленькой бородкой, застегнул плащ не на все пуговицы. А то, если опастность, будет неудобно доставать пистолет. — Куда нам?

— Ну… Судя по адресу, надо найти перекрёсток. — Иней натянул капюшон пониже. — Лучше почаще оглядывайтесь, здесь не благоприятный район, так что воришек полно.

Валтор молча кивнул. На конуне Иней ему рассказал про анонимное письмо и про то, что в нем написано. Хоть Валтору это совпадение показалось подозрительным, спорить он не стал — профессиональная привычка «клиент всегда прав» — так его приучил ректор АПТ. Его глаза внимательно осматривали прохожих и запоминали. Мало ли, один из них — враг! Впрочем, один его грозный вид — широко расправленные плечи, злобное лицо, тёмные одежды с перчатками, обычный признак наёмников и киллеров — нагонял страх и заставлял людей огибать подозрительную троицу по обе стороны.

Они подошли к сухому, но ещё живому дереву, Валтор встал, защищая их, и стал просматривать ближайшие здания на наличие снайперов. Ну а вдруг?!

— Так что, Иней, Лина где-то здесь? — снова спросил Ривен. Он уже в сотый раз спрашивал об этом со вчерашнего дня и бесил этим Валтора.

— Мы встречаемся не с Линой, Ривен. — так же, как и всегда, ответил Иней. — А с информатором. Он что-то знает.

— А ты всегда кидаешься к информаторам сломя голову? — рыкнул Валтор, внезапно чувствуя на себе чей-то внимательный взгляд. Тревога подскочила до самого верха. — А сейчас подойди ко мне, герцог. Медленно и так, будто ничего не происходит.

Ривен, как полицейский, рефлекторно коснулся кобуры под плащем.

— Снайпер? — спросил он, холодея.

— Не знаю, но обстановка плохая.

— Понял.

Иней решил послушать их и приблизился к Валтору.

И тут наверху раздался громкий визг.

— ААА! ПАДАЮ!

БУМ-С!

Иней даже не успел понять, что происходит. Просто на него кто-то упал! И придавил своим телом к земле! Он только и увидел, что упавшая девушка (судя по голосу) блондинка.

Она резко подняла голову, уставившись на обалдевших Ривена и Валтора. Те в свою очередь во всю рассматривали девушку.

Она вдруг разозленно заорала:

— Вы в своём уме?! Чего под деревом забыли, а?! А где моя… О нет, берегись!

На ветке дерева закачался деревянный ящик с ремнем из кожи, наклонился и полетел вниз. Но его успел поймать Валтор, с удивлением отметив, что это сумка с лекарствами.

— Оу… — девушка неловко улыбнулась. — Только не разбейте мои флаконы, я их целый час рассортировывала!

И только на этом моменте она поняла, что сидит на Инее, покраснела и быстро поднялась.

— Ой, прошу прощения! Это у меня врождённое!

— Падать на людей? — выдохнул Иней, пытаясь встать.

— Эээ… Нет, в принципе приносить неприятности! — улыбнулась девушка и вдруг прищурила желто-зеленые глаза. — А вы…что здесь делаете, Ваша Светлость?! Это бедный район…

ВЖУ-У-УХ!

Валтор схватил её и Инея, закрыв своей спиной. Над ними просвистела стрела.

Ривен вытащил пистолет и наставил на какое-то здание:

— Всё же снайпер есть!