Часть 28. (1/2)

За несколько часов до событий прошлой главы.

От лица Локи.

— Да как ты посмел?! — драугр влепил мне пощёчину, — Решил сбежать от меня??

Я молчал, прожигая взглядом столь ненавистного мною призрака.

— Думал я не знаю, КУДА ты сбежал? — прошипел он, — Когда великий бог обмана слаб, он становится предсказуем. И бежит к своему возлюбленному.

От упоминания Тора я еле сдержался, чтобы не напасть на драугра. Ведь итак был не в духе, а вся эта ситуация вызывала у меня крайнюю степень стресса.

— Я не накажу тебя в этот раз. За тебя говорили инстинкты... Возможно, даже самосохранения, — усмехнулся призрак, — Несмотря на твою подлость, у меня хорошее настроение.

— У призраков ещё бывают перепады настроения? — проворчал я.

— Единственного, чего у нас нет, так это тела, а всё остальное... Неважно, не об этом речь. Я дам тебе ещё одно задание.

Драугр угрожающе подошёл ближе ко мне и продолжил уже тише:

— Думаю, оно тебя заинтересует. Но не смей меня подводить!

— Ты каждый раз рискуешь, отпуская меня на задание, — холодно сказал я, — Не боишься, что снова сбегу?

— У меня есть на этот случай много планов. Я же не дурак доверять задания богу обмана и коварства. И дабы мы перешли ближе к делу, скажу, что новое задание касается твоего брата.

— Ошалел?! — прошипел я.

Во всех предыдущих его поручениях я должен был убивать тех, о ком он мне рассказывал. И сейчас этот гад решил, что может посягнуть на асгардцев??

— Речь о том эльфе, с которым Тор всё время ходит, — спокойно сказал драугр, — А точнее, как ты уже понял, о демоне.

Злость сменилась заинтересованностью, и я готов был слушать.

— Что ты о нём знаешь?

— Он сильный, — задумался я, — Очень сильный. И молодой. А ещё противный до ужаса.

— Да, он сильный. Ты видел его в настоящем обличии?

— Нет.

— Это хорошо.

Призрак сел на близ стоящий стул. Мы находились в Небесном городе, в небольшом подвале дворца, прекрасно понимая, что здесь нам ничего не угрожает, и никто искать не будет. Я также сел напротив него.

— Его зовут Даркот. Он могущественный слуга Мефистофеля. Его ещё называют Демон Смерти. Когда некоторые маги Земли решили охотиться на богов и их приближённых, они наивно решили, что смогут обуздать демона. Да ещё и такого сильного. Даркот перевоплотился в эльфа и сбежал в другой мир, но это только для того, чтобы отвести землян от Мефисто, который на тот момент был свергнут сыном с трона. Так Даркот встретился с твоим братом.

— А зачем он увязался за ним? — недовольно спросил я.

Драугр довольно улыбнулся и продолжил:

— Мефистофелю нужно было вернуть трон. Он набирал силу, собирая души своих слуг. Он сейчас призвал своего самого лучшего слугу — Призрачного гонщика. Так его называют. Вот только до этого Мефисто повелел Даркоту забрать душу... Барабанная дробь... Душу Тора Одинсона, могучего бога грома.

Мне сидеть больше не хотелось. Я готов был прямо сейчас рвануть обратно в Альфхейм и разорвать на части этого мерзавца! То есть всё это время он бегал за братом, чтобы забрать его душу?!

Как он смог обмануть меня? Все эти взгляды и слова глупого влюблённого были просто игрой?? Теперь я его ещё больше ненавижу.

— Ох, если бы взгляд мог сжигать, — усмехнулся призрак, — Тут бы всё пылало.

— Тебе смешно?? — прошипел я.

— Успокойся! У нас нет времени. Вершится история. Ты должен всё успеть.

Я закатил глаза. Любит же он всё преувеличивать...

— Сначала Даркот так и собирался забрать душу Тора, но... — он отчего-то начал смеяться, — Но, видимо, твой брат может влюбить в себя даже демона. Как он это делает?..

— Даркот не влюблён в моего брата.

— О, нет, ещё как, — успокоился драугр, — И ты должен радоваться. Именно поэтому он и не может забрать его душу.

— Я должен радоваться? — выплюнул я, — Да я пойду и убью его. Разве та́к не проще?

— Да, именно это я и прошу тебя сделать. Убей Даркота.

— С превеликой радостью, — коварно улыбнулся я, готовый уже отправится в мир светлых эльфов.

— Стой, куда собрался? — остановил призрак, — Я не закончил, сядь обратно!

Я недовольно вздохнул и сел на стул.

— Сейчас Призрачный гонщик борется с душами проклятых, которых вызвал Блэкхарт. Он почти победил. Хочу, чтобы ты увидел, как Мефистофель снова садится на трон Ада.

— Зачем?

— Потому что убить Даркота будет не так просто, как ты думаешь.

***

Мы прибыли в какое-то древнее место. Полуразрушенное каменное строение, чем-то напоминавшее мидгардские храмы. Был не то закат, не то рассвет. Где-то пробивались лучи сквозь облачное пылающее небо. Всё это созерцание длилось всего секунду, потому что потом я услышал звуки борьбы.

— Итак, битва Повелителя Ада и Призрачного гонщика, или Джонни Блэйза, — довольно улыбнулся драугр, — Сюда бы ещё попкорн...

Я посмотрел на двух людей, сражающихся друг с другом.

— А кто из них кто?

— Тот, что в чёрном это Блэкхарт.

— Они оба в чёрном, — упрекающе произнёс я.

— Локи, — призрак посмотрел на меня, как на идиота, — Блэкхарт в демоническом чёрном, а Гонщик в обычном чёрном.

Я недоумённо взглянул на драугра, но тот недовольно покачал головой и ответил:

— Присмотрись, когда Блэкхарт повернётся лицом или хоть на секунду остановится. Тогда узнаешь, кто есть кто.

И он был прав. Стоило присмотреться — и я узнал. Блэкхарт, лицо которого было неестественно синим, а глаза заливались алой дымкой, поднял мидгардца с земли и схватил за горло.

— Весь твой мир, все души в нем теперь мои навеки, — довольно прошипел Блэкхарт.

Вдруг в зал забежала женщина с ружьем и выстрелила в плечо демона. Того отбросило на насколько шагов назад, но не успел он оклематься, она выстрелила снова и снесла ему голову. И вот землянка хотела сделать еще один выстрел, но заряды, видимо, кончились.

Голова демона восстановилась за считанные секунды, и он гневно посмотрел на девицу.

— Брось мне ружье! — крикнул Джонни.

— Нет патронов! — ответила она.

Демон довольно улыбнулся и начал подходить к Гонщику.

— Давай! — настаивал Блэйз.

Девушка кинула ружье. Он же протянул руку с оружием в тень, и оно тотчас загорелось адским пламенем. Блэкхарт на мгновение озадачился, и Джонни выстрелил сферой огня, которая в буквальном смысле разорвала его (демона) на множество угольков. Вот только этими «угольками» оказались души проклятых, о которых говорил драугр.

Эти души, внешностью напоминающие сгнивших и усохших мертвецов, неестественными движениями карабкались по стенам и округе, снова собираясь в один ком, заново перерождая тело Блэкхарта. Мне это показалось эффектным и вполне себе достойным злодея.

— Какого быть вместилищем всего этого зла? — спросил Джонни, — Всей этой силы.

Блэйз уверенно пошел навстречу демону, и как только тень легла на него, он превратился в Призрачного гонщика. Это оказалось более эффектным... А то, как его голова вдруг превратилась в череп и запылала огнём, вообще бесподобно. А у Мефисто-таки есть чувство злодейской эстетики.

— Всех этих душ, — продолжил он, хватая Блэкхарта за горло, — Тысяч душ, горящих в огне. Смотри мне в глаза.

Повелитель Ада злобно смотрел на Гонщика, на мое удивление, не предпринимая никакого сопротивления.

— Твои души запятнаны кровью невинных людей.

На лице демона вдруг начало проявляться волнение, а я начал смотреть на это «шоу» внимательнее.

— Ощути их боль, — прошептал Гонщик.

Блэкхарт смотрел прямо в глазницы черепа своего противника и начал истошно кричать. Я не понимал, что происходит. Мне не была известна сила этого огненного мидгардца, но что-то подсказывало, что сегодня удача не на стороне Ада.

Глаза Блэкхарта начали покрываться чёрной горелой корочкой, за которой пылал огонь, что чем-то напомнило мне печь. Демон резко умолк, и Гонщик швырнул его (на вид безжизненное) тело в сторону.

— Что?.. — растерялся я, — Что произошло?..

— Призрачный гонщик победил Блэкхарда, — спокойно ответил драугр.

— Просто глядя на него?? Где можно получить такую способность?

— Ох, лучше не шути так, Локи. Гонщик смог победить его, потому что он вобрал в себя множество проклятых душ. И с их помощью слуга Мефисто испепелил его изнутри. Он жнец грешников.

— Жнец грешников? — задумчиво повторил я, — Круто. А он мне нравится.

— Поздравляю, Джонни, — вдруг появился Мефисто у дверей в полуразрушенный храм.

Я понял, что это именно он, из-за той силы, которая источала это адское пламя. На этот раз он взял тело какого-то старика с изящной тростью в руках и сейчас довольно смотрел на своего слугу, который уже успел снова принять обличие человека.

— Ты выполнил свою часть договора. Теперь я заберу силы Призрачного гонщика, — демон медленно зашагал к Блэйзу, — К тебе вновь вернется жизнь и любовь, которую ты жаждал. Ты сможешь обзавестись семьёй, а я заключу новые сделки. Многие готовы продать душу ради исполнения желаний.

С таким коварством была сказана последняя фраза, что у меня по спине пробежались мурашки. Такими соблазнительными казались эти слова, что я невольно подумал о том, что хотел бы тоже исполнение своего желания. Но драугр неожиданно влепил мне подзатыльник.

— Даже не думай, — сквозь зубы произнес он, — Иш чего, слюни распустил.

— Теперь проклятие станет уделом других, — продолжил Мефисто, — Ты свободен. В конце концов, уговор есть уговор.

Демон слегка ухмыльнулся, но я заметил задумчивое выражение лица мидгардца. Он посмотрел на свою подругу, которая держала его за руку и с беспокойством смотрела на него, но потом вдруг поднял руку, указывая на своего хозяина, а пальцы вновь загорелись пламенем, оголяя косточки.

— Нет, — ответил Джонни с горящими глазами.

Мефистофель озадаченно посмотрел на него.

— Я буду жить с этим проклятием, — сурово и уверенно продолжил он, — И обращу его против тебя. Гибель любого из невинных будет подобна гибели моего отца. Но я окажу тебе отпор.

И снова по спине пробежались мурашки, но уже из-за восхитительной харизмы этого Джонни. Бросил вызов самому дьяволу. Своему хозяину. Его слова... тронули меня. Он поступил так, как должен был поступить я уже давно...

— Призрачный гонщик должен был вернуть власть Мефисто, а не стать его заклятым врагом, — недоуменно нахмурился драугр.

— Я дух мщения, — сказал Блэйз, — Выжигающий огнем огонь.

Мои аплодисменты! Ну вот он определённо мне нравится! Фраза – огонь!

Ух, какой каламбур.

— Я заставлю тебя пожалеть об этом, — прошипел гневно Мефисто и, ударив тростью об пол, растворился в поднявшемся из ниоткуда черном дыме.

Тело Блэкхарта тоже растворилось.

***

Мы снова вернулись в Небесный город, и теперь драугр был очень серьёзен.

— Обстоятельства изменились, — сказал он, — Действовать нужно быстрее. Мефисто вернул власть, но он в ярости. Наверняка призовёт к себе Даркота и спросит с него душу Тора.