Часть 17. (1/2)

От лица автора.

Локи и еще несколько путников забвенно шли по бурной и мрачной реке Гьёлль, которая шепотом своих волн успокаивала их мысли. Однако сначала, конечно, все понимают, что прекрасной жизни в Вальгалле им точно не видать. В атмосфере царила полутьма и холод, который вовсе был не заметен для мертвых. Вот только чувствовал Локи, как морозит кончики пальцев, хоть и не обращал внимания. Разве это важно? Разве УЖЕ что-то важно? Он просто брел по дну вперед, не задумываясь, что его ждет. Каждый, попавший сюда, проходит этот путь, чтобы оставить суету прошлого.

Хельхейм – не место тьмы и мрака. Это место умиротворения. Когда-то богиня Хель дала слово, что каждый, кто придет к ней в царство мертвых получит пристанище. Получит крышу над головой и покой. И, конечно же, как и во всех остальных мирах, за исключением Йотунхейма, здесь были сады, что вырастила царица сама. Могильные курганы были выстланы ковром трав, а небо, хоть и покрытое мглой, всегда было ясным, являя взору россыпь самых разных звезд – больших и маленьких, близких и далеких.

После прохождения через реку все путники подходили к мосту, который охраняла великанша по имени Модгуд. Кто-то говорит, что раньше она была валькирией, но одному Одину известно, как Модгуд попала в Хельхейм. Бледная старуха, гремя костями, выходит к каждому пришедшему и безошибочно определяет, кого пропустить в царство мертвых, а кого нет.

Модгуд молча стояла у моста, пока другие начинали свой путь уже на золотом мосту Гьялларбру. Вот только стоило Локи подойти к нему, великанша остановила его и звонко, совсем не по-старушечьи, спросила:

— Кто ты? Для чего прибыл сюда?

Обращение вывело асгардца из забытья, и он недоуменно произнес:

— Прошу прощения?

— Кто ты и по какому делу прибыл сюда? — сурово повторила она.

Локи слегка нахмурился, но даже и не знал, что ответить. Он оглядывался на мост и через реку, где виднелось царство Хельхейма. На путников, что с пустым взглядом будто бессознательно проходили мимо великанши без всяких проблем.

— Я, кажется… умер, — глухо произнес бог обмана, сам не веря своим словам.

— Если бы умер, то уже давно шел по Гьялларбру.

Локи снова вопросительно посмотрел на Модгуд, и она ответила не сразу и уже тише:

— Хоть твое время и близко, оно еще не пришло, сын Одина.

От лица Локи.

Я очнулся в холодном поту, будто от кошмара. Вот только был ли это просто сон?.. Осмотрев себя, я понял, что ранений больше нет. Совсем! Они затянулись и только оставшиеся шрамы могли быть доказательством, что они вообще были. Вот только как это возможно?..

Комната, где я находился, все также была покрыта тонкой корочкой льда. По спине прошлись мурашки, мне показалось, что кто-то смотрит на меня. И оказался прав.

— Проснулся, наконец.

На кровати в развалку сидел живой мертвец. В буквальном смысле! Он был бы похож на человека, если бы не разлагающаяся щека и часть шеи. Он был одет, как воин, в доспехи. Даже шлем был. Что нельзя сказать об оружии.

— Кто ты еще такой? — напрягся я.

— И это благодарность за спасение? — фыркнул он.

Я еще раз взглянул на шрамы. Неужели это его рук дело?

— Я драугр, — ответил незнакомец, — Слышал о таких?

— Призраки, — немного удивился я, однако немного расслабился, — Да, слышал, вы охраняете сокровища. И любите бегать по крышам домов, пугая мидгардцев.

— Н-даа, — ему вдруг стало неловко, — Есть несколько таких представителей драугров. Тупые идиоты.

Я встал и отряхнулся.

— Но я не такой, — незнакомец тоже почему-то вскочил с кровати, — Тебе повезло, что ты встретил меня.

— Да уж, конечно…

— Ты ведь бог обмана? — драугр коварно улыбнулся, и мне эта улыбка очень не понравилась, — Бог огня и озорства. Принц Асгарда. Брат самого Тора и сын Одина.

— Я сын Лафея и...

— Которого сам же и убил, — кровожадно произнес призрак.

— Послушай, я благодарен за помощь. И что-то мне подсказывает, что сделал ты это не из доброты сердечной. Поэтому если хочешь что-то от меня, то ближе к делу.

— Не многие знают, что драугры это не просто призраки. Души мертвецов могут призывать могущественные колдуны. Знаешь, почему из всех Девяти миров я появился именно здесь? И именно перед тобой?

— Понятия не имею, — фальшиво улыбнулся я, давая ему знать, что мне не интересно.

— Потому что у нас общий враг. С твоей помощью я смогу победить его. Он призвал меня ради важного дела, но после бросил, не завершив ритуал упокоения. Я уже несколько лет брожу по мирам Иггдрасиля! – драугр начинал гневаться.

— И ты хочешь, чтобы его провел я??

— Нет. Ритуал уже бесполезен. Тот, кто призвал меня, должен умереть. Тогда я снова смогу вернуться в Вальгаллу.

— А разве валькирии не должны вас сопровождать?

Он заговорил не сразу:

— Так ты поможешь? Я спас тебя. Ты мне должен.

О, боги…

— Да, помогу. Кто призвал тебя?

Ладно, разберусь с драугром и дальше пойду своей дорогой. В конце концов он прав – я ему должен.

— Меня призвал Перун.

К черту долг!

— Прощай! — любезно улыбнулся я и начал уходить.

Но призрак вдруг снова появился передо мной и уже серьезнее сказал:

— Я знаю, как убить Перуна. У меня ЕСТЬ план.

— Если знаешь, почему раньше не убил этого ублюдка?

— Потому что план предполагает сообщника.

— Что за план?

— Сначала согласись.

— Я не дурак. А бог обмана и коварства, — прошипел я, — И чувствую, что здесь есть какой-то подвох.

— Хорошо. План действительно может прийти тебе не по вкусу.

— План убийства Перуна может прийти мне не по вкусу? Уверен?

— Нуу…

— Что нужно делать? — уже спокойнее спросил я.

Драугр широко улыбнулся, показывая свои гнилые зубы. Только сейчас я учуял резкий смердящий запах и отшатнулся назад.

— Хоть я и готов с тобой работать, но не подходи ко мне близко, — с отвращением сказал я, закрывая нос рукавом.

— Итак, — довольно начал он, — Так как в моих сообщниках ты, то у меня есть несколько вариантов нашего сотрудничества. Первый. Ты бог обмана, можешь делать иллюзии и все такое – очень полезное свойство, которым я мог бы воспользоваться.

— В каком смысле «воспользоваться»? — нахмурился я.

— Отдай мне свою магию.

— Что прости?? — удивился я такой наглости.

— Либо дай воспользоваться твоим телом, чтобы убить его.

Я рассмеялся от этой нелепости и абсурдности.

— Есть идеи получше?

— Как я уже и сказал - прощай!

Вот только не успел я сделать и шагу, как у драугра вмиг оказался в руке меч, который он тут же вонзил мне в грудь, предоставив еще одну порцию невероятной боли, и уже как отъявленный злодей произнес:

— Выбирай, божок, либо следуешь моему плану, либо я забираю твое сердце и храню у себя, а ты становишься моим вечным рабом!