Часть 25 (1/2)

Клэр откинулась на локти, наблюдая, как солнце начало опускаться за горизонт, утопая в море. Пляж начал понемногу пустеть, волейбольная игра давно закончилась, так что теперь большинство одноклассников либо ушли в кемпинг, чтобы начать готовить закуски на костре, либо задержались, чтобы полюбоваться закатом. Мягкий красный свет, отражающийся от поверхности воды, был захватывающим и душераздирающе романтичным.

Клэр не сделала никаких усилий, чтобы подавить вздох, взглянув на Дарси и Тоби, прижавшихся друг к другу на соседнем одеяле. Дарси инстинктивно повернула голову, услышав голос подруги.

-Эм, Медвежонок-Клэр?

-Да?

-Темнеет. Как ты думаешь, Джим заблудился?

Клэр пожала плечами: -Он должен найти дорогу назад. Это пляж. Ты просто идешь по берегу.

-Но что, если с ним что-то случилось?

-Она права, Клэр, — добавил Тоби, — Джим притягивает неприятности как магнит. И его не было весь день. Я знаю, что вы поссорились или что-то в этом роде, но я думаю, нам нужно пойти и найти его.

-Я… да, ты прав, — призналась она. Снова вздохнув, она встала и отряхнула песок с шорт.

-Подожди, Клэр, — начал Тоби, поднимаясь на ноги, -Я пойду с тобой.

-Правда?

-Да. Таким образом, если Джим снова поранился, тебе не придется тащить его обратно в одиночку, — подмигнул он. -Дарси, с тобой все будет в порядке?

-О, определенно, — улыбнулась она. -Я пойду вперед и начну складывать наши вещи, чтобы нам не пришлось тащить их обратно в лагерь по темноте. -Она вытащила телефон Тоби из сумки и бросила ему. -Позвони, когда найдешь Джима?

-Непременно. -Тоби положил телефон в карман и повернулся к Клэр.- Готова?

Она кивнула, и дуэт начал идти в том же направлении, в котором Клэр ранее увела Джима. Как только они были немного отошли от пляжного места, Тоби снова заговорил.

-Итак… сначала ты отказываешься рассказывать Джиму о своей проблеме с водой, а потом злишься на него, когда он узнает об этом. Клэр, что происходит?

-Я… Тьфу! Я не знаю! — сказала она, потирая виски. -Я собирался сказать ему, клянусь, но… он просто так быстро завелся из-за этого, прежде чем я даже успела что-нибудь сказать…

-Завелся? Джим? -Тоби театрально ахнул.- Он буквально воплощение «Маминого помощника?

-Да, но…

-Клэр. Это его настройка по умолчанию. Он становится таким опекающим и чрезмерно заботливым по отношению ко всем, кто ему небезразличен.

-Я знаю. Просто… -Она прошипела сквозь зубы, прежде чем продолжить. -Мне не нужна защита. Я могу позаботиться о себе.

Тоби посмотрел на нее с сочувствием: -Я знаю, что ты можешь. И я уверен, что Джим тоже это знает.

-Тогда почему он так остро отреагировал?

-Опять же, мы говорим о Джиме, — Тоби изогнул бровь, глядя на нее. -Он всегда остро реагирует. И у тебя есть полное право сказать ему, чтобы он убрал «вспомогательные колесики». Бог свидетель, я сам делал это много. И после стольких лет, если он все еще не слушает, обычно я имею полное право, чтобы разозлиться на него. Мне приходилось делать это всего пару раз, — он слегка улыбнулся, когда наклонился, чтобы поднять маленькую ракушку, которая выглядывала из песка. -Я думаю. Это просто… Вся эта его «чрезмерно заботливая хозяйка» — это та причина почему сейчас мы с тобой находимся здесь, и он, кажется, часто забывает об этом. Не то чтобы мы могли что-то изменить, но…

-Я знаю. Поверь мне, я так же расстроен этим, как и ты, — прокомментировал он, бросая ракушку в прибой. -И я не пытаюсь оправдать его поведение, но… может быть, в следующий раз тебе стоит поговорить с ним, прежде чем кричать на него. По крайней мере, в таких ситуациях.

Клэр закатила глаза. -Спасибо, я возьму это на заметку. -Затем она ненадолго остановилась, когда узнала их окружение. -ТП, смотри! Вон там, — она указала на скальное образование впереди, — вот где я его оставила.

Пара ускорила шаг, подбегая к полукругу скал. Они нашли фигуру посреди них, сидящую со скрещенными ногами на песке и закрытыми глазами.

-Джим! — воскликнул Тоби. -Чувак, ты в порядке!

Джим открыл один глаз. -Конечно, я в порядке, Тобс. -Затем он открыл другой глаз, его взгляд настороженно остановился на Клэр. Ее сердце на мгновение дрогнуло в груди.

-В таком случае, я побуду здесь, — объявил Тоби, неопределенно указывая за пределы естественного ограждения. -Итак, я, э-э, мне нужно позвонить Дарси.

Слегка нахмурившись на своего не слишком утонченного друга, когда он оставил их наедине, Клэр снова обратила свое внимание на Джима.

-Я, э-э, — начала она, покачиваясь на пятках, — прости, что накричала на тебя.

-Все в порядке, — пробормотал он, пристально глядя на амулет, который все еще лежал на песке перед ним. -Ты имела полное право на это. Я не уважал твои границы, не то, чтобы этот дурацкий амулет хоть как-то помог, — он хмуро посмотрел на неодушевленный предмет, затем его взгляд вернулся к Клэр. -Но я бы хотел, чтобы ты сказала мне раньше о новой фобии воды.

Вздохнув, она опустилась на колени перед ним, отметив слабые ожоги на его коже от долгого пребывания на солнце. -Честно говоря, я не думала, что пляж меня напугает. Я думаю, это было сочетание наблюдения за волнами, и нахождение в окружении скал.

Когда он вопросительно поднял бровь, она объяснила. -Маленькие пространства, которые заставляют меня чувствовать себя в ловушке, также пугают меня.

-Я могу это представить, — грустно улыбнулся он.

Черт. Вот я рассказываю о своих проблемах тому, кто был буквально заключен в тюрьму на несколько месяцев. Дерьмо, дерьмо, дерьмо.

Глаза Джима расширились от беспокойства. -Клэр, пожалуйста. Не преуменьшай то, через что тебе пришлось пройти из-за меня.

-Но именно поэтому я не хотела тебе говорить, — тихо призналась она. -У тебя и так достаточно проблем, с которыми ты борешься. Тебе не следует еще и разбираться с моими глупостями.

-Глупости? Клэр, чуть не утонула — это намного серьезнее обычной глупости. -Он потянулся и взял ее за руку. -Что бы это ни было, для меня это будет иметь большое значение. Потому что ты важна для меня. Ты так поддерживала меня всю прошлую неделю, я просто хочу отплатить тебе тем же.

-Это… мило. Просто пообещай мне, что ты будешь себя контролировать и не перейдешь в режим «сверх-защищающего героя»?

Он усмехнулся. -Я попытаюсь. Но я не думаю, что могу обещать.

-Джим!

-Эй, извини, что мне нравится чрезмерно беспокоиться о проблемах моих друзей, а не заниматься своими собственными.

-О, так это твое оправдание? Это определенно нездоровое поведение.

-Кто когда-либо говорил, что у меня здоровые механизмы преодоления?

-Я имею в виду, твоя мама врач и все такое, поэтому я подумала, что это само собой разумеющееся.

-Я подросток. Зачем мне слушать свою маму?

-Потому что ты — это ты, — улыбнулась она, наклоняясь, чтобы поцеловать его в щеку.

Джим мгновенно просиял. -Так… э-э, это значит, что у нас все хорошо?

Она кивнула. -Да. У нас все хорошо.

Он медленно поднялся на ноги, помогая Клэр, прежде чем наклониться, чтобы поднять амулет.

-Итак, я так понимаю, что камень все еще там? -спросила она.

-Да. Я пытался выполнять дыхательные техники, о которых ты мне рассказывала, но у меня ничего не получалось, — вздохнул он. -Есть какие-нибудь новости от Блинки?

-Нет, пока нет. Может позвонить ему еще раз?

Джим покачал головой. -Нет, он бы дал нам знать, если бы что-нибудь нашел. Думаю, мне просто нужно пережить ночь.

-Знаешь, мы могли бы позвонить твоей маме. Она могла бы приехать за нами и…

-Нет. Я хочу остаться. Я не хочу, чтобы веселье было прервано из-за меня.

Голова Тоби появилась из-за края скалы. -Хорошо. Потому что я, например, наслаждаюсь отдыхом. Что скажешь, если мы вернемся, чтобы пожарить немного зефира? -Он покосился на Джима. -Хотя нам, возможно, и не понадобится костер, Джим уже выглядит довольно красным и потрескавшимся.

-О, чувак, — простонал Джим, нежно касаясь своей загорелой щеки, — моя мама убьет меня за это.

-Она всех нас прикончит, — прокомментировала Клэр. -У нас буквально была одна задача. Черт, я должна была прийти за тобой раньше…

-Эй, все в порядке, — сказал он, беря ее за руку и мягко улыбаясь, — Я просто рад, что ты вообще вернулась.

Черт. Я даже не -

-Клэр. Серьезно. Все в порядке.

-О, ты только что снова прочитал ее мысли? -взволнованно сказал Тоби. -Прочти мои!

-Тобс, это не… о боже, почему ты вообще подумал о чем-то подобном?! — лицо Джима исказилось от отвращения, а Тоби начал маниакально хихикать.

-Если вы закончили, -закатила глаза сказала Клэр, — нам уже пора возвращаться.

-Да, да, нам действительно пора, — согласился Тоби с хитрой улыбкой на лице.

-Да ладно, Тобс, серьезно? -заскулил Джим. -Не мог бы ты хотя бы попытаться держать свои мысли при себе?

-Тогда это не будет так весело.

***</p>

Джим зашипел, когда Клэр нанесла еще алоэ на его плечи и верхнюю часть спины. Очевидно, его мама знала, что он все равно обгорит на солнце, и упаковала бутылочку успокаивающего крема вместе с другими предметами медицинской помощи.

-У меня ощущение дежавю, — прокомментировал он.

-Может быть, это потому, что я не могу оторваться от тебя сегодня, — поддразнила она, целуя его в щеку, которая еще не была намазана гелем. Загар Джима эффективно скрывал его румянец.

-Эй, я разве жалуюсь и прошу прекратить?

Сейчас они были одни в палатке; Тоби пошел с Дарси к одному из ярких костров, которые развели их одноклассники. Или, по крайней мере, так они сказали — Джим немного подозревал, что эти двое хотели найти уединенное местечко, но он также знал, что сильная любовь Тоби к жаренному зефиру не удержит его надолго. В любом случае, Джим был благодарен за время, проведенное наедине с Клэр, даже если оно было наполнено невысказанной неловкостью, которая еще висела в воздухе.

Неловкость, которую, благодаря амулету, он мог практически почувствовать, исходящую от Клэр.

-Клэр?

-Ммм? -промурлыкала она, продолжая наносить алоэ на его кожу.

-Мы… мы крутые, правда?

-Ну, мы прячемся в палатке, пока остальные наши одноклассники веселятся, так что, я думаю, все зависит от твоего определения крутости.

— Это… не то, что я имел в виду, — он повернул голову, чтобы посмотреть за спину. -Я имею в виду нас. Ты и я. Я знаю, что произошло раньше, было большим событием, и…

-Джим. Все в порядке. С нами все хорошо, — настаивала она. -Я здесь, помогаю тебе с солнечными ожогами, не так ли?

-Ну, да, но …- он сделал паузу, чтобы перевести дыхание, неуверенный, действительно ли он хочет затронуть эту тему. -Клэр, я буквально чувствую твою неловкость. Мне кажется я продолжаю все портить…

-Поверь мне, это не так, — прервала она, затем, задумчиво добавила. -Ну… может быть совсем немного, но в основном это вина амулета.

Он бросил на нее вопросительный взгляд. В ответ Клэр засмеялась.

-Я сейчас очень стараюсь не думать о том, насколько ты привлекателен без рубашки. И… других вещах.

-О, -он застенчиво улыбнулся. -Ну, это дурацкий камень все еще на месте, так что не прочь услышать об этих вещах.

-Возможно, но я почти уверена, что умру от смущения.

-… Значит, это все? Никаких неловкостей, они в прошлом?