Часть 9 (1/2)

— «Загадочные табу Гвен», Гвен слушает, чем я могу вам помочь?

— Мисс Гвен? Я… это Джеймс.

Он почти мог слышать улыбку в её голосе.

— Джеймс. Тебе понравились те фильмы?

Баки почувствовал, как румянец на его лице сменил три оттенка красного, но медленно вздохнул:

— Они… они хороши. «Под кожей» – это… это что-то, я так скажу, — на том конце слышались отголоски разговора, но Баки списал это на пару клиентов. Сердце бешено колотилось.

— Лично для меня он один из любимых. Думаю, это пока что одна из лучших работ Наташи и Стива, правда. Химия между ними опьяняет.

Баки позволил себе слегка улыбнуться. Возможно, при других обстоятельствах, если бы Гвен не была владельцем секс-шопа, а Баки – её постоянным клиентом, они бы, как ни странно, могли стать друзьями.

— Та женщина в магазине на днях… Это была Наташа, верно? Наташа Романоф? — неуверенно спросил он и услышал медленный вдох, после которого было приглушённое: «Я сейчас вернусь». Он слышал эхо шагов в тишине и звук закрывающейся двери. Несомненно, мисс Гвен ушла в более уединённое место.

— Да, она. Моя хорошая и давняя подруга Наташа решила меня навестить. А что? — голос мисс Гвен казался строгим, и Баки знал, что не стоит давить, если он хочет и дальше оставаться её клиентом. Он не мог представить, на что похоже быть порнозвездой, не говоря уже о том, как с порнозвездой дружить или насколько сложно при этом пытаться сохранять всё обычным. Но определённо верил, что не первым задал мисс Гвен этот вопрос, и мог только догадываться, как часто ей приходилось на него отвечать.

— Я… я не знаю, как ответить, чтобы это не звучало слишком расплывчато или слишком жутко. И, обещаю, я очень стараюсь не быть жутким, — во всяком случае его ответ заставил мисс Гвен негромко рассмеяться, а потом замолчать на мгновение, и он не знал, раздумывала она или наблюдала за клиентами. Но эта тишина совершенно точно не умаляла неуютное чувство в горле.

— Не представляю, почему ты волнуешься о том, чтобы не показаться жутким, Джеймс.

— Когда ты ветеран, такое случается, — вырвалось внезапно, и он услышал вздох мисс Гвен.

— Я догадывалась. Позволь мне воспользоваться моментом и сказать, что я благодарна за твою службу. Мой папа был офицером полиции до самой смерти, и хотя я знаю, что это не то же самое, что и служить в армии и защищать свою страну, я всё равно пытаюсь убедиться, чтобы все, кто служил, знали, насколько я ценю то, что они сделали.

Баки почувствовал, как на лице появилась улыбка. Возможно, обстоятельства всё-таки не помешают их дружбе.

— Спасибо, мисс Гвен.

— Джеймс, забудь про «мисс». Это в основном для магазина. Теперь про Наташу: что тебе было нужно?

Баки медленно вдохнул.