73. Рейд в неизвестность (2/2)

Прогулка затягивалась. По его прикидкам, максимум за час они должны были преодолеть бесконечные переходы и выйти в город, но тоннели и не думали заканчиваться. Напротив, становились все уже и грязнее.

Парни тоже нервничали, это было заметно. Значит, действительно планировали дойти до города и вернуться обратно. И что-то пошло не так.

Когда впереди забрезжил свет, Казуо испытал несказанное облегчение. Вскоре сменившееся новой волной раздражения и нездорового азарта, когда перед глазами предстал покрытый инеем лес, уже тронутый закатным сумраком.

— Стоит сказать, что карта у тебя говно — или сам уже догадался? — невинно спросил Казуо у раздосаданного командира.

— Заткнись, — бросил тот, заозиравшись. — Я знаю, где мы. Просто взяли немного левее, чем нужно. Полчаса и будем в городе.

Полчаса блужданий, неумолимо превратившиеся в час, разумеется ничего не дали. Да, что уж там, все давно понимали, что бредут в неизвестность. Но Вельт не мог сломить свою гордость и признать этот факт, а парни… Боятся они его — или все же любят, раз продолжают в угрюмом молчании следовать за ним в сгустившуюся ночь?

— Привал. И пойдем обратно.

Вельт остановился резко. Скинул с плеча рюкзак, устало привалился к дереву, обвёл спутников тяжелым взглядом.

Пользуясь передышкой, Казуо осмотрелся. И поёжился.

Небо, притаившееся за лысыми кронами, было ясным, черным, с огромными звездами. Значит студеный мрак, покалывающий кожу и смешивающийся струйками пара изо рта — не предел. Будет холодать и ощутимо.

Паршиво.

Бегать днём в полевой форме — отлично, но ходить в ней морозной ночью, когда утомление станет нашёптывать, что самое время лечь и поспать…

Парень зло зыркнул в сторону Вельта. Судя по напряжённому лицу командира, он думал о том же. Или вот-вот подумает.

Разумеется, что обратная дорога найдётся проще — по собственным следам и ориентирам — шанс был. Разумеется, шанс был просран.

Еще два часа блужданий в снегу — и Вельт, швырнув рюкзак на землю, скрестил руки на груди. Обернулся к группе переводя взгляд с одного лица на другое. Словно в немом вопросе: «Кто первым скажет мне, что я облажался?»

Никто ничего не сказал.

Привал, если можно так назвать вынужденную остановку, затягивался. Парни развели костер, но тепла он давал так мало, что его хватало разве что на миг снять болезненное онемение заледеневших пальцев.

— Не спать, Итанаки, — стоило Казуо на секунду прикрыть глаза, Вельт тут же грубо ткнул его в бок. — Часа через четыре начнет вставать солнце — тогда и найдем дорогу. Так что сильно не расслабляйся. Иди вон дров собери лучше.

Казуо оскалился, но за дровами пошёл. Вельт был той еще скотиной, но сейчас вязался не со зла. Боялся, что заснут и замерзнут к чертям.

Часа через четыре. Да нет, до восхода не меньше пяти-шести часов. Их наверняка уже ищут, но как быстро придёт в голову мысль, что курсантов какие-то демоны понесли в тоннели, да ещё и к выходу в горы?

Вернув собранные дрова на землю, Казуо расстегнул так и не сброшенный рюкзак.

Ага. Не показалось — в рюкзаке лежали две сигналки.

Попробует Вальт оставить его без зубов за сигнал бедствия? Наверно нет. Гордость гордостью, а жизнь ему наверно всё же дороже. Есть конечно разница между «Сбежал в самоволку, наприключался и огрёб» и «Увёл отряд, заблудился, попал в беду и подал сигнал с просьбой о спасении». Но наверняка не такая, как между «Испортил репутацию образцового старшего образцовой группы» и «Сдох, покрывшись корочкой льда вместе со своей образцовой группой».

А даже если и набьёт морду — это опять же лучше, чем покрываться пресловутой ледяной корочкой.

Запихав дрожащими от холода руками патрон в ракетницу, Казуо выбрал место, где кроны деревьев расступались пошире и, помолившись всем богам, в которых не верил, нажал спусковой крючок.

Ответом был глухой щелчок — и тишина.

На то, чтобы не заглянуть ракетнице в дуло, Казуо хватило. Аккуратно вытряхнув не сработавшую сигналку, он зарядил новую. С тем же результатом.

Мать их. Где они вообще этот хлам откопали?

Нет, понятно. Для учений такого уровня наверняка выдавали всякий древний неликвид, которому положено барахлить. Из разряда: «Применять опасно, а выкинуть жалко». Но не настолько же!

Пообещав, что если уж выживет, то больше не попрётся в самоволку без нормальных ракет с химическим окислителем, которые горят даже в воде, Казуо быстро подсобрал веток и вернулся к костру. Надо же, от злости он даже немного согрелся.

Вельта не было, парни сбились в кучу в попытках сохранить остатки тепла. И, кажется, всё же задремали. Решение родилось само собой.

— Подъём! — рявкнул Казуо самым радостным голосом и швырнул патроны в костёр.

Ебнуло знатно, парни с криком шарахнулись от огня, из кустов выскочил перепуганный Вельт. Вот и отлично, адреналин нехреновая грелка. Жалко кратковременная.

— Ты что творишь, дебила кусок?! — Вельт сцапал младшего за ворот и впечатал спиной в дерево. — Последние мозги прокурил?