Глава 12. Терпение Джонг Джонга на исходе (2/2)
Зуко пришлось отложить письмо. Мысль, что Джонг Джонг- дезертир станет его учителем, была, мягко говоря, бредовой. Этот тип учил лучших из лучших ( а еще, по слухам, Джао, но это сейчас не важно), а потом просто… исчез! Откуда, духи возьми, дядя его знает?
В этот момент дверь открылась и Джонг Джонг вошел — точней, вшоркал — в каюту. Зуко быстро встал, пытаясь прийти в себя (хватит и того, что Джонг Джонг уже видел его на грани срыва, когда они встретились. Но ведь у стариков плохая память, да?)
Пока Джонг Джонг подходил, воодушевленным он не выглядел.
Зуко прочистил горло:
— Эхм… Дядя хочет, чтобы вы учили нас Покорению…
— Я в курсе, — с кислой гримасой сказал Джонг Джонг.
— Вы будете…?
— Это зависит от решения, которое примут ваши капитаны. И от того, готовы ли вы учиться.
— Для меня было бы честью учиться у вас, — Зуко склонился в глубоком поклоне, подчеркивая свою решимость.
Джонг Джонг поклон не вернул и особо довольным не выглядел. Наоборот, он казался немного растерянным, словно ожидал, что Зуко откажется.
«Отлично» — подумал Зуко, выпрямляясь и натягивая на лицо улыбку. — «Это будет… весело»
***
— Мы не можем позволить ему остаться, — сказала Акела. — Нам не провести этого парня ни через один контрольно-пропускной пункт.
— Мы оставили Зуко, — возразил Панук. Не то, чтобы он был фанатом идеи «еще-больше-огненных», но чувствовал, что они должны как следует все обдумать, прежде чем принимать решение. Его кузина закатила глаза:
— Зуко не взрослый Покоритель огня и он нам знаком! Слушай, будь моя воля, я никогда Зуко не оставила бы, если бы не надеялась вернуть наших Покорителей Воды, — Акела отвлеклась от письма, переданного им Джонг Джонгом, и начала сворачивать его в птичку. — Конечно, сейчас, я бы не стала от него избавляться, но это не значит, что я рискну подвергать корабль из-за еще одного Покорителя Огня.
Панук справедливо возразил, напомнив, что они уже дважды сделали это. Но Акела была права насчет этого Джонг Джонга…
И был еще один аспект проблемы…
— Детям действительно нужен настоящий учитель Покорения, — указал он.
Акела вдохнула, выдохнула и запустила птичку через всю каюту. Она ударилась носом в противоположную стену и печально упала на пол.
— Да знаю я… просто… мы и так забиты до отказа… а этот мужик не мальчишка и что я буду делать, если он сожжет корабль?
— Он не похож на вспыльчивого типа, — заметил Панук. — Зуко быстро учится, да и у Ари, кажется, все хорошо, так что… может, он даст им несколько уроков, а потом уйдет прежде, чем мы встретимся с «Ахлутом».
Акела слегка кивнула:
— Несколько уроков. Верно. Это может сработать.
— Хочешь, я пойду и скажу им? — предложил Панук.
Девушка махнула в сторону двери:
— Вперед, дерзай.
Панук встал, мысленно повторил речь и вышел.
***
До этого момента Джонг Джонг еще питал небольшую надежду, что капитаны сочтут его непригодным для обучения королевских соп… отпрысков Покорению Огня и он сможет вернуться в свой лагерь, а его совесть останется чиста насчет не сыгранной роли в деле прекращения войны.
Увы.
— Мы с Акелой поговорили, — объявил Панук, — и решили, что вы можете остаться ненадолго при условии, что сможете научить Зуко и остальных тому, что им нужно знать, до того, как мы доберемся до контрольно-пропускного пункта в Гайпане.
Гайпан. До него было где то две недели пути — немного времени для уроков Покорения, но слишком много времени для пребывания в компании несносных подростков. Джонг Джонг только надеялся, что остальная часть более адекватна, чем те трое, которых он встретил до сих пор.
Но он сильно в этом сомневался.