Глава 6. Привет, измена! (2/2)
Она едва не задохнулась от облегчения, увидев Джин, Токло и Тай Ли — трех наименее подозрительных членов экипажа — возящихся с крышкой ящика, полным мехов. Джин подняла голову, просияла и помахала рукой.
Солдат окинул её подозрительным взглядом.
— Мы просто… проверяем качество товара, сэр, — сказал Джин. — мы же не хотим, чтобы он отсырел или покрылся плесенью или… — она смолкла, когда солдат, подойдя ближе, толчком тяжелого сапога сбросил крышку ящика на пол и вытащил наружу меховое одеяло.
— Вы продаете это, — сухо сказал он, глядя на Акелу и крутя в руках вытертый до проплешин мех.
Девушка вздрогнула.
— Ну… во время транспортировки случаются… несчастные случаи. Мы продаем такие вещи со скидкой, — быстро сказала она.
— Насколько я знаю, продажа некачественных товаров не является преступлением, — вмешался Токло. Акела пришлось отказаться от прежней мысли о наименее подозрительных — капитан наверняка что-нибудь заподозрит, если Токло продолжит так смотреть.
— Тебя никто не научил уважению к старшим? — спросил капитан. Токло открыл рот — наверняка, чтобы брякнуть что-нибудь, за что их тут же убьют — но в разговор вступила Джин:
— Вы закончили осмотр, сэр? Мы отстаем от графика, — сказала она. — В это время года мех пользуется спросом в Омашу.
Взгляд капитана стал острым, а сердце Акелы ушло в пятки.
— Я думал, что вы направляетесь на Ошинаму, — медленно сказал он.
Джин нервно рассмеялась:
— Какая… глупость! Все знают, что Ошинама на юге!
Если бы Акела не была так напугана, то обязательно шлепнула бы ладонь на лицо.
Капитан резко к ней повернулся, хватая за жилетку и толкая к стене:
— Я спрошу еще раз и хочу услышать правду. Куда. Вы. Плывете?
Акела сглотнула и потянулась за ножом… но не успела. В голову солдата с резким стуком врезался камень. Мужчина отпрянул назад, отпуская Акелу и уставился на Джин, стоящую в стойке Покорения с еще одним снарядом наготове.
— Ах, ты, маленькая… — выдохнул капитан.
Прежде чем он договорил, Токло перепрыгнул через ящик и метнул свой бумеранг. Солдат дернулся и бумеранг врезался ему в ухо — сильно и болезненно — капитан взвыл, сгибаясь и прижимая руку к ране.
Потери бдительности хватило Тай Ли, чтобы ткнуть его пальцем между пластинами брони, отчего капитан кулем рухнул на пол без сознания.
Акела услышала, как гулко топает по палубе эскорт капитана и скомандовала:
— Все, кто может драться, наверх!
Токло схватил Тай Ли за руку и рванулся к двери. Джин бросилась за ними, на ходу доставая из сумки пригоршню камней и почти сразу Акела услышала звонкие щелчки о броню. Она вытащила нож и кинулась в бой, молясь всем духам, чтобы солдат не оказалось слишком много.
***
Сердце Тай Ли бешено колотилось, когда она выбежала на палубу вместе с остальными. Оставаясь на этом корабле, она понимала, что оставляет Страну Огня, перестает быть её частью. Но вступить в бой с собственными соотечественниками… это было другое — это была измена.
Времени думать и сожалеть об этом не было. На палубе было около десяти солдат (плюс-минус), прибежавших на крик своего капитана. Джин швыряла в них камни, Мэй метала кинжалы в щели доспехов, Зуко и Джет атаковали, уворачиваясь от стали (и огня) и используя свои мечи, чтобы вывести противников из строя (Зуко старался бить по не смертельным областям, а вот Джет… нет, и Тай Ли старалась не смотреть на неподвижные тела, которые он оставлял за собой).
Шум стоял оглушительный. Тай Ли видела Панука, выкрикивающего приказы, но из-за звона камней, ножей и мечей по доспехам и крикам боли, она не могла разобрать ни слова. Она просто старалась быть наготове, блокируя Ци каждый раз, когда была такая возможность. И по большей части её стратегия работала. Пока это не случилось.
У неё была возможность, но она пропала, и вот уже рука хватает её за запястье и тащит, и огонь, много огня летит ей в лицо, и она зажмуривается, готовясь к обжигающей боли…
… но её нет, а раздается громкий, противный, хлюпающий звук и у неё перехватывает дыхание, когда что-то теплое брызжет на неё. Она ахает и замирает, не осмеливаясь открыть глаза, а рука на её запястье разжимается…
— Тай Ли? — раздался тихий голос Зуко и её осторожно потрясли за плечо. — С тобой все нормально?
— Я в порядке, — сказала она, но не была уверена, что произнесла это вслух. Что то грохнула, корабль качнуло, а потом наступила тишина.
Тай Ли открыла глаза и увидела подбегающего Джета.
— Всё… — начал он, но смолк на полуслове и резко остановился в паре шагах от Тай Ли и Зуко.
— Чья это кровь? — отрывисто спросил он.
— Не её, — Зуко продолжал придерживать девочку за плечо. — Давай уйдем с палубы. Кажется, Панук пустил в ход мину, так что мы должны убраться отсюда, пока они не очухались. Ты ранена?
Тай Ли смогла покачать головой. Она была почти уверена, что порезалась о край чьей то брони, но еще она была уверена, что Зуко только что убил кого-то… чья кровь сейчас была на ней… так что она не была уверена, что сможет заговорить.
Она позволила Зуко отвести её вниз, а сама шла, не поднимая глаз. Корабль набирал ход, ловя ветер всеми парусами. Оставалось надеяться, что матросы линкора, оказавшись без капитана и с поврежденными винтами, не смогут быстро организовать погоню и «Качай-Камень» сможет затеряться на просторах океана.