Наша гнусная суть (2/2)

Агидель уворачивалась от атак ангела, параллельно с тем вращая кистень. С каждым кругом энергия уплотняется и набирает мощь. К ангелу прибавился ещё один, теперь Агидель против двоих. Пришлось бить имеющимся зарядом, но он оказался недостаточно сильным. Ангелы окружили охотницу. Когда она отвлеклась на того, который лишь сделал вид, что собирается напасть, второй незамедлительно атаковал. Агидель смогла увернуться в последнюю секунду, но сделала слишком резкое движение и подвернула ногу. Лёжа на земле, она смогла отразить первую атаку кистенем, но вторую не успевала. За неё это сделал Милодар. Он запустил сферу, и когда она оказалась рядом с Агиделью, протараторил заклинание. Шар трансформировался в щит, отразивший атаку ангелов. Это позволило Агидели вскочить, быстро раскрутить кистень, и серией коротких ударных волн отогнать ангелов к другому охотнику, который имеет больше шансов с ними справиться.

Охотница незамедлительно вернулась к Милодару.

– Ба! Рыжевласая моя чертовка, как же я по тебе истосковался! – Весело воскликнул Милодар.

– Ну и дел ты сплоховал, дурень горемычный, а ещё радуешься! Из-за тебя же всех нас опосля люди в шею прогонят, мордофиля ты шестиглазая, даже коль мы пакость эту изничтожим. И на твою это ляжет совесть! – Срываясь на крик упрекнула Агидель, помогая Милодару подняться.

– Не я на молитвы ответы даю, а значит и совесть моя чиста будет. И не об этом сейчас думать надобно, а о том, как беса и ангелов изгнать.

Агидель виновато помолчала.

– Почём знать, авось ты и прав. Не держи обиды за крик мой, просто я… Страшное что-то творится, Милодар. Невыносимо со старым прощаться и новое встречать… – Последнюю фразу Агидель прошептала с редкостной для себя чувственностью.

– Знаю, лада моя. Знаю.

Когда Милодар почувствовал, что твёрдо стоит на ногах, он перестал держаться за Агидель.

– А с Белавой что?

– Упырь упокоил стрелой в сердце. Я боялась, что он и тебя умертвил, но ты вот какой гад живучий… – Сказала она с еле уловимым облегчением. – Белава же потом нас всех и спасла. Воротилась призраком и показала, что силы новой бояться не стоит.

Милодар ничего не сказал по поводу смерти храброй охотницы. Единственной, которая осмелилась выйти из толпы. Ничего не сказал, но решил, что жертва её не должна быть напрасной.

– Дисагнемира должно загнать в ловушку и запереть за крепкою защитной печатью. Изгонять нет смысла. Рано ли, поздно ли, но воротится.

– Куда же тебе со сломанной рукой, Милодар, да ещё и на такого беса? Ты в защитных печатях умел, ратовать не смею, но и тебе меру знать недурно бы.

Агидель определённо была права. В создании столь крепкой печати нужно несколько проводников, которые правильно направят поток энергии и сформируют из него печать. Должны быть и охотники, которые отдадут колоссальное количество энергии для её создания – источники. А в данном случае должна быть ещё оборонительная позиция, которая будет защищать проводников и источники от ангелов. Учесть стоит также и то, что Дисагнемир не будет сидеть смирно, поэтому нужны те, кто будет загонять его обратно под печать до того момента, пока она не окрепнет.

На роль источников хорошо подойдут охотники, чьё оружие свободно пропускает энергию в чистом виде без деформаций и позволяет трансформировать её как угодно. Это могут быть посохи, кулоны, пояса, браслеты. В случае с ними внутреннюю энергию можно вытянуть самостоятельно через изумруд, а после трансформировать её. На роль проводников подходят всё те же охотники, но более опытные и сумеющие вместить в себя больше энергии, чем остальные. Источников должно быть больше.

В оборонительную и удерживающую позицию пойдут охотники с оружием дальних и ближних боёв. Луки, молоты, перчатки, мечи и тому подобное. В их случае они не могут трансформировать энергию, она выплёскивается моментально и её направление изменить нельзя. Связано это с тем, что во время битвы нет времени и достаточной концентрации на изменение формы. Поэтому энергия должна течь сама и моментально. И делает она это в соответствии с оружием, через которое проходит. Именно поэтому тот, кто обладает посохом, кулоном, браслетом или поясом, в боях намного хуже, чем их собратья. И Милодар в том числе. Если он и вступает в битву, то помимо лучей или сфер не использует новых заклинаний, ведь они требуют большего времени и концентрации. А скудность боевых заклинаний ставит в невыгодное слабое положение. Охотники, подобные Милодару, были созданы для защиты и создания печатей.

– Агидель, прикажи половине тех, кто с оружием управляется, гнать Дисагнемира в середину поляны и удерживать там! Вторая половина пусть ангелов за край теснят, да не дадут близко подобраться! Найди мне Градибора с поясом и Магушу с подвеской, прикажи им ко мне подойти, коли живы ещё. А остальных с побрякушками и посохами выстрой вокруг беса, пусть меня с Градибором и Магушей ждут. Сама потом Дисагнемира держи с остальными. Всё ясно?

Агидель, после короткого мгновения раздумываний, без лишних слов кивнула. Отбиваясь от ангелов, она направилась к остальным охотникам.

Уже через несколько минут охотники, как единый живой организм, действовали сообща. Одна часть вылавливала ангелов и оттесняла их к краю, другая гнала Дисагнемира в центр и старалась не выпускать его. Вокруг демона выстраивались охотники, которые должны будут отдать часть своей энергии для печати.

Не всё проходило гладко. Охотники уже изрядно устали, а гнева Дисагнемира и ангелов до сих пор хватало сполна. Охотники не до конца управились со своими новыми способностями, поэтому дело шло тяжелее обычного. Даже несмотря на то, что каждый из них сильнее прошлой версии себя – новая подобна котёнку, только-только открывшему глаза.

Сумев проскользнуть мимо ангелов, из бойни к Милодару выбежала запыхавшаяся Магуша, но без Градибора. Охотник не задавал лишних вопросов, и без того было ясно, что Градибора приняла в свои объятия Правь. Вместо него придётся взять двух других охотников: Милодар и Магуша вдвоём не выдержат нагрузки. Остаётся лишь надеяться, что энергии для печати будет достаточно.

– Пичужечка, окажи добро, помоги до беса дохромать.

– Совсем ты себя не бережёшь, Милодар… – Вздохнула Магуша и взяла охотника под руку.

– Ярозор нас сбережёт, как концы с концами сведём. А лукавому чёрту нужно всю нашу силу явить.

Двое охотников двигались не так быстро, как хотелось бы. Ошибкой Магуши было идти к Милодару одной, без споровождения другого охотника. Не успев войти в круг, образовавшийся оборонительной позицией, на них обратили внимание ангелы. Каждый из них уже понимал, что хотят сделать охотники. И каждый знал, что раз Милодар жив, то он будет играть важную роль.

Ангелы в мгновение понеслись на Магушу и Милодара, да так, что засвистел воздух. Слободан выбежал из строя настолько быстро, насколько мог. Замахнулся молотом и широким размахом, сопровождаемым громогласным кличем, создал искрящуюся бирюзовую волну. Совместными усилиями Милодар и Магуша успели поставить примитивную защиту, которая разбилась сразу же после столкновения с волной Слободана, но всё же выполнила свою задачу. Несколько ангелов, которым не повезло оказаться в эпицентре волны, сгорели. Остальные увернулись и не получили сильных ранений. Воспользовавшись отстутсвием Слободана в строе, ангелы попытались проскользнуть, но Златозарка не позволила им этого сделать.

Слободан сопроводил Милодара и Магушу в круг, не давая ангелам им навредить. Ударив кулаком в грудь, он сказал напоследок:

– Магуша, Милодар… Да будет с вами Ярозор.

Не дожидаясь ответа, он вернулся в строй.

– И с тобою он пусть не разлучается, друже. – Прошептал Милодар.

– Миг каждый на счету, полно напутсвиями меняться!

Магуша потянула Милодара и ускорила темп ходьбы. Охотник с трудом за ней поспевал, но терпел.

Некоторым ангелам удавалось прорваться в круг, но охотники и их немногочисленные призраки быстро справлялись. Ангелы пытались брать хитростью, но даже это не сильно помогало. От них уже почти ничего не осталось. Такова цена их мимолётной самонадеянности, подпитываемой жаждой мести. Всего несколько ангелов сумели ускользнуть и скрыться в чаще леса. Оборонительная позиция присоединилась к сдерживающей как раз вовремя: силы у неё были почти на исходе. Дисагнемир издал громоподобный рык, от которого зазвенело в ушах.

– Магуша, обогни беса и вставай насупротив меня, передай охотникам по ту сторону, чтобы команды выжидали! И прикажи Судимиру, чтобы подошёл семо как можно живее! – Пытается перекричать Дисагнемира Милодар.

Охотник тяжело откашлялся, раздирая горло, но после обратился к охотнице неподалёку.

– Вецена, поди ко мне немедля!

На мгновение она сжалась от страха. Молодая охотница впервые участвует в запечатывании, а уж заточить самого Дисагнемира не каждому выпадает шанс. И лучше бы не выпадал. Вецену до дрожи пугает всё происходящее. Она надеялась не дожить до рокового момента и хотела бы прямо сейчас погибнуть от рук ангела.

Когда Вецена с Судимиром подошли, Милодар расставил их по правую и левую сторону от себя, друг напротив друга.

Охотники, сдерживающие Дисагнемира, хором вскрикнули. Демон смог откинуть часть из них, что создало брешь в кругу. Через неё он имеет все шансы прорваться.

Милодар спохватился. Он запустил в небо шар, вспыхнувший бирюзовым салютом. Получив сигнал, охотники, служащие источниками, разом приступили выпускать энергию. Потоки льются фонтаном, озаряя лазурью ночную поляну.

Милодар поднял посох. Зажмурил глаза для лучшей концентрации.

Он – живой магнит для энергии. Ничего больше не имеет значения. Никаких мыслей, никаких ощущений. Этого всего больше не существует. Лишь Милодар и вечно движущаяся энергия. Ничего лишнего. Ничего лишнего… Ничего…

В голове пустота. Сознание вмиг отошло на дальний план. Осталось лишь чистое намерение.

Порывы энергии, что так и силились сбить Милодара с ног, теперь устремились в посох. Жар мигом разлился по телу. Сравнимо с раскалённым металлом, он обжигал каждую клеточку слабого тела. Терпеть это пришлось совсем недолго. Рука Милодара рефлекторно дёрнулась, а посох теперь не только принимал, но и выпускал энергию. Её волокна со стрекотом двинулись на Дисагнемира, заставив его вернуться в круг. Каждый контакт с энергией был невыносимой пыткой. Потоки немилосердно резали грубую кожу. Пытаясь увернуться от одного ручья, демон натыкался на другой. Подобие крови брызгало во все стороны. Дисагнемир с рыком закрыл лицо руками, тщетно пытясь спрятаться от обжигающего глаза света.

Демон попытался вытянуть из всего хаоса энергии одну лишь смерть, но попытка не увенчалась успехом. Даже наоборот, сделала лишь хуже. Жизнь и смерть – одно целое. За одним тянется другое.

Последнее жалкое усилие демона, как и все прошлые, не привели ни к чему. Присоединившиеся потоки Магуши, Судимира и Вецены, прижали его к земле. Охотники сдерживающей позиции разбежались, так как нужды в них больше не было. Дисагнемир, будто придавленный весом по меньшей мере ста пятидесяти лошадей, клочьями теряет свою оболочку. От вида, внушающего всего несколько минут назад животный ужас, остаётся лишь подобие былого величия. То, что он формировал на протяжении веков, теряется в пару мгновений.

Общая энергия устремилась к земле, создавая под демоном подобие ковра. Это портал, призванный перенести Дисагнемира в мир Нави, где ему и место.

Через непродолжительное время он набрал достаточную силу, чтобы начать затягивать демона. Постепенно, даже слишком медленно. Но давление сверху ослабло, что дало Дисагнемиру возможность подняться.

Ему на глаза попалась Вецена. Дисагнемир создал нечто вроде верёвки. Нить разрушительной энергии змеёй поползла к охотнице, прорываясь сквозь ручьи лазури. Вецена ничего не смогла с этим сделать. Энергия, которую она пропускала, не позволила увернуться.

Чёрная нить обвила лодыжку и без промедлений подалась назад. Вецена упала на спину и ударилась головой. Боль прожгла затылок, но охотница не обратила на это внимание. Она хотела отбиться, однако с ужасом поняла, что браслет слетел с руки при падении. Через пару секунд для Вецены всё было кончено. Дисагнемир разломал ей рёбра. Энергия, льющаяся из мёртвого тела, затерялась в общем потоке. Демону стало легче двигаться, когда охотница выбыла из круга.

Дисагнемир резко повернул голову к Милодару. Завидев его, глаза у демона сверкнули особенно кровожадно.

Чёрная змееобразная нить направилась и в его сторону. Милодар, точно как и Вецена, заметил это. И был в точно таком же положении, как и она. Скованный энергией, ему оставалось лишь смотреть.

Ситуацию спас Пересвет, добровольно вызвавшийся заменить Вецену. Он вовремя поставил защиту в виде купола и отгородил ей демона. Нить оборвалась, чуть не дойдя до Милодара.

Дисагнемир, в порыве гнева, попытался запустить шар в Пересвета, но тот отрикошетил от стен защиты. Демон вовремя пригнулся, однако встать уже не смог. Портал, точно болото, затягивает в себя всё сильнее.

Тогда Милодар приказал тем охотникам, что ещё не упали без сознания от истощения, прекратить выпускать энергию. Портал уже набрал достаточной мощи, оставшаяся энергия должна пойти на печать. Когда напор на Милодара прекратился, он обессиленно упал на колени. Руки дрожали от слабости, тело казалось невыносимо тяжёлым. Зубы дрожали то ли от холода, то ли от жары. А, может, от всего сразу.

К охотнику подбежала Агидель. Всхлипывая, она помогает ему подняться. Всегда холодная и грозная, сейчас она плачет от страха за жизнь родственной души.

– Милодар… Совсем малость осталось стерпеть! Не время куковать, ну!.. – Обращается Агидель к Милодару, как к малому дитю.

Охотнику пришлось приложить немалые усилия, чтобы подняться. Агидель подхватила его, когда тот пошатнулся. Вместе они направились к куполу, а за ними остальные немногочисленные охотники, что ещё могут стоять на ногах.

Магуша, Судимир и Пересвет привели остальных. Четвёрка встала прямо перед куполом. На тонущего в портале Дисагнемира они смотрят с невероятным облегчением, осознавая, что тот больше никуда оттуда не денется. Но расслабляться всё ещё нельзя. Остался последний рывок. Последний удар, после которого демон станет лишь частью прошлого.

Милодар посмотрел в сторону охотников и кивнул. Энергия пустилась в неторопливый безмятежный вальс. Пока Судимир, Магуша и Пересвет направляли её на купол, Милодар доставал из мешочка нужные для создания печати руны Ярозора. Перемешав получившуюся горсть, он кинул её на землю. Энергия бирюзовыми лентами вьётся из посоха, обнимая собой каждую руну. Они засияли зелёным. Милодар успел обрадоваться, что их получилось активировать, но сияние резко сменилось синим, потом чёрным. А после руны и вовсе отторгли энергию. Она выстрелила в Милодара, взорвавшись фейерверком.

Милодар решил повторить. Сконцентрировавшись лишь на энергии жизни, он снова направил посох на руны. Попытка не увенчалась успехом. Зелёный поток окрасился в синий, а после вновь приобрёл цвет бирюзы. Руны снова выстрелили, на этот раз попав в глаз.

Охотник выругался себе под нос. По какой-то причине понимание, что помощи от Ярозора можно больше не ждать, больно укололо. В особенности потому, что Ярозор сам же и послал тот дар, изменивший суть охотников. Но Милодар не позволил себе дальше развивать эту мысль и присоединился к созданию печати. Сейчас это важнее.

– …вы, ободранные Ярозоровы псины! Ваша вера утопит вас в собственной же крови! А тебя, шестиморгалый, это прежде всего затронет! Того зрения, что у тебя имеется, недостаточно для осознания истины! – Донёсся до Милодара обрывок нескончаемых оскорблений Дисагнемира.

Охотник вымученно взглянул демону в глаза.

– Твоей жизни всего-то в пару веков тоже не достаёт.

– Ты ни сном ни духом обо мне ничего не ведаешь, межеумок!

– Как и ты обо мне. Так заучи же хоть моё имя. Милодар.

Это было последним, что Дисагнемир услышал перед началом своего заточения. Портал окончательно затянул демона. А печать была почти готова. Почти.

Агидель стояла чуть поодаль от Милодара. Она всматривалась в чащу. В ночном мраке сверкали глаза. Фиолетовые, жёлтые, синие, оранжевые… Лишь ангелы обладают таким разнообразием цветов.

Агидель вспомнила о двух, что сумели сбежать. Они позвали других на помощь. Охотница напряглась. Обернувшись, за своей спиной она увидела очередные огоньки. Они везде. Окружили. Их больше, чем охотников на поляне. И заметила их не только Агидель.

– Ангелы!!! – крикнул кто-то из толпы.

Агидель молниеносно среагировала. Она побежала к Милодару и опрокинула его на землю, закрывая собственным телом от ударов. Ритуал запечатывания прервался. Купол изогнулся и вместе с незаконченной печатью устремился в портал. Больше ничего не сдерживало его разрушительную тягу. Портал пожирал всех без разбора: и охотников, и ангелов. Магуша попыталась его закрыть, но не смогла устоять на ногах. Пересвет ухватил её за руку, однако тем самым подписал себе смертный приговор. Вместе они затерялись в свете портала.

Агидель изо всех сил старалась держаться одной рукой за корень дерева, а второй держать Милодара. Кистень пришлось выбросить. Милодар через рёв боли приподнял посох сломанной рукой и бросил все силы на то, чтобы создать стену. Он сделал это вовремя, потому что рука Агидель соскользнула. Вместе они ударились спинами о энергетическую перегородку. Сразу же по ней расползлось несколько крупных трещин. Они зарастали, но в мгновение появлялись новые. Охотник вцепился в посох, лицо скривилось от напряжения. Тело пульсировало бирюзовым.

Энергия закончилась с концами. Охотник воткнул посох как можно глубже в землю. Стена треснула и осыпалась осколками. Агидель вскрикнула и ухватилась за край сарафана Милодара. Рвущаяся ткань издала характерный треск.

– Агидель, хватайся за ногу!!!

Охотница послушалась. Постепенно она подтянулась к талии Милодара, а потом и к посоху.

Отчаянно хватаясь за жизнь, они молились. И вовсе не Ярозору, нет. Они умоляли себя держаться. Держаться и не отпускать единственный шанс на спасение. Перетерпеть. Нужно лишь перетерпеть.

***

Лучи солнца пробивались сквозь листья ветвей и поглаживали закрытые веки. Милодар с недовольным вздохом приоткрыл глаза. Прошло два дня. Или чуть больше? Трудно сказать. Тогда портал спустя час растерял свою мощность. Посох сломался, но Милодар и Агидель смогли маленькими шажками покинуть опасную зону. Страшно представить, что было бы, сломайся посох чуть раньше. Закрыли портал другие охотники, прибывшие на место в тот момент, когда Агидель и Милодар пытались уйти. Те охотники по цвету энергии поняли, что двое беглецов это ”предатели воли Ярозора”. Но задерживать их не стали: были другие заботы.

Охотник аккуратно сел и провёл здоровой рукой по лицу. С досадой подметил, что оболочка почти растворилась. Милодару и без того времени было отведено всего ничего, а после недавнего жить осталось недели две от силы. И всё из-за паучьих глаз, будь они неладны! Милодар знал это наверняка. Люди раньше убивали ангелов за их наличие. Считали, что этими глазами за ними наблюдает нечисть. К счастью, сейчас таких предрассудков всё меньше. Когда паучьи глаза перебрались и на людей, они поняли всю их пользу. Пусть и цена за этот дар непредсказуема и высока. В случае с Милодаром, платой является время. Его оболочка растворяется слишком уж быстро. Созданный одиннадцать лет назад, он рискует погибнуть со дня на день, а его ровесники продолжат служить своему делу ещё век. И Милодар искренне им сочувствует. Лучше уж умереть рано, но узреть все краски мира, чем жить в обмане и иллюзиях.  Милодар ни о чём не жалеет.

Снаружи шалаша раздался хруст ветки. Агидель? Второй хруст. Третий. Нет, не она. Несколько человек. Мужские голоса. Тишина.

– Эй, мужики! Там сень чья-то! Авось там укрылся?

Снова шаги. Нет, Милодар не успеет убежать. Да и нужно ли? Всё равно через неделю-другую помирать.

Уже близко. Ещё ближе. Нашли.

– Ну-с, пошли с нами, охотничек. Будем из тебя всю твою гнусную суть выколачивать.

”Что же ты, судьбинушка поклёпная, вытворяешь…” досадливо подумал Милодар.

Милодар ни о чём не жалеет? Глупости. Как минимум о том, что сейчас рядом нет его рыжей чертовки Агидели.