Chapter one. (1/2)

Солнце противно пекло взмокшую спину. Привычный и уже довольно опостылевший за эти месяцы шум и гвалт голосов уже почти не заставлял голову болеть, однако сегодня чужой язык, разносимый десятками голосов, казался ему особенно громким. Вот уже несколько недель их отряд, как и многие другие, торчал в зеленых зонах на контрольных пунктах, охраняя мирных людей чужой страны от их же боевиков. Конечно, они защищали еще и собственных медиков, разбивших палатки вокруг КП, принимая любого, кто пожалуется на малейшее недомогание, но защита собственных сограждан не казалась таким уж подвигом, а была скорее чем-то самим собой разумеющимся. А вот защищать иракцев было тем еще удовольствием. Смотреть, как люди бегут из собственной страны, пытаясь получить максимум помощи у врага, лейтенант такого поведения понять не мог. Он не думал о том, через что им приходилось пройти из-за своего правителя. Не думал о том, как на мирных жителях Ирака отражалась эта война. Мимо пропорхнула пара медсестричек одарив мужчину лучезарными улыбками и томными взглядами из-под длинных ресниц. Еще неделю назад он бы подкатил к одной из них и был бы рад до жопы перепавшему мясцу, но сейчас такой вариант был ему уже недоступен.

Его отряд негласно считался лучшим из лучших. В бараках, разбитых вблизи зеленых зон, солдаты часто дрались и дебоширили между собой, пытались подкатить к немногочисленным медикам прекрасного пола, что иногда заканчивалось плачевно для одной из сторон, однако к отряду Альфа-суки вопросов было всегда меньше всего. Сформированная еще в Норфолке, их группа быстро стала числиться на хорошем счету, потому и была замечена оперативным сотрудником ЦРУ Рэйчел Кинг, женщиной властной и волевой, целеустремленной, но со своими тараканами. Лейтенант хорошо помнил день, когда его и всю команду вызвали к ней на ковер. Привели как породистых псов на местную выставку, выстроили перед ней по рангу и начали активно их ей «продавать».

Младший капрал Джоуи Гомес интереса у Кинг не вызвал никакого. Еще совсем зеленый, худощавый и слабенький на вид, Гомес отлично справлялся со всем, что касалось предварительной подготовки и логистики. Недостаток физической подготовки компенсировался отличной памятью и внимательностью, когда дело касалось каких-то мелочей во время предварительных планировок заданий. Капрал Нейтан Мёрвин имел отличную боевую подготовку, но скудные социальные навыки. Сразу же «оценивший» задницу Кинг, он заткнулся только после того, как лейтенант пригрозил устроить ему отличное времяпрепровождение на полосе препятствий. Может быть Мёрвин и был хамом, но руки у него были воистину золотые, если нужно было что-то починить, ребята сразу обращались к нему, потому что на этом поприще капралу не было равных. Сержант Николас Кей высокий и крепкий, был невероятно выносливым и сильным малым, и на пса, хотя бы своей верностью, походил больше всего. Он четко и быстро исполнял все приказы, и был самой эффективной боевой единицей из всего их отряда. Старший лейтенант Джейсон Колчек был в хорошей физической форме, метко стрелял и быстро соображал в критических ситуациях. Именно из-за его решительности, самоуверенности и быстрой соображалке его сделали старшим над этой разношерстной толпой, когда они только-только прибыли в Норфолк. Званий тогда ни у кого из них не было, да и отличительных особенностей тоже, но Колчек быстро показал, что он прирожденный лидер, умеющий вовремя принимать решения, иногда неприятные, и они будут исполняться, даже если подчиненный будет считать их не верными. Но больше всего интереса у Кинг вызвал капрал Ривер. Низкий и худой, когда его приставили к отряду Колчека, он уже решил, что этот парень будет обузой до конца его службы. Или пока доходягу не пристрелят, чего лейтенант ожидал на первой же миссии и особо этого не скрывал. Мальчишка был совсем молодой, даже моложе Гомеса, физической силой не отличался, но брал невероятной скоростью реакции. Этот, как изначально показалось всему отряду, мертвый груз, оказался на редкость ловким малым, а его способность определить слабую сторону врага сделало его незаменимым в бою. Конечно, главным минусом было то, что сукин сын был нем как рыба. У каждого из них ушла куча времени, чтобы научиться понимать его по жестам и взглядам, однако его минус становился преимуществом, когда нужно было сделать что-то скрытно. Заприметив капрала, Кинг замерла на месте, будто увидела привидение, после чего выгнала всех из своего кабинета, а вскоре, озадаченного капрала увели обратно уже одного. Отряд долго ждал своего товарища, гадая, чего же от бедолаги захотела эта женщина, а когда капрал вернулся, он уже нес в руках бумагу, в которой было подписано, что с этого момента, их отряд выдан под командование непосредственно оперативному сотруднику ЦРУ Рэйчел Кинг и отправляется на войну в Ирак.

Взгляд лейтенанта невольно упал на капрала, стоящего у входа в медицинскую палатку. Он был окружен девицами в белых халатиках, нервно улыбался и неловко махал руками, под звонкий девичий хохот, пока главный врач не прикрикнул на своих подчиненных и те не влетели шумной стайкой обратно в палатку. Их взгляды пересеклись и капрал, округлив глаза вытер каску тыльной стороной ладони, явно давая понять, что отсутствие женщин вокруг приносит только облегчение, от чего Колчек лишь усмехнулся. Странные существа женщины. Любят они мужчин всех видов. Было немало медсестер, которые строили глазки Джейсону и Нику, даже на не самого симпатичного хама Мёрвина находилась пара девчонок, но столько девиц, сколько вилось за капралом… Метр шестьдесят пять максимум, худющий и бледный, этот парень был больше похож на девчонку. Густые ресницы, яркие зеленые глаза, тонкие черты лица. Только в отряде знали, что под каской скрываются густые медно рыжие волосы, отпущенные слегка длиннее положенного, но всегда связанные в тугой хвост и укромно запрятанные под головным убором. В подготовительном лагере над ним всегда подшучивали, сравнивая его с бабой, нередко намекая на ориентацию, говоря, что с таким личиком капрал точно должен быть «слаб на задницу». Но все эти шутки чаще всего прекращались, стоило только мелкому посмотреть в сторону обидчиков. Из-за своей пресловутой способности быстро распознать слабое место, парнишка быстро доказал гипотезу о том, что «чем больше шкаф, тем громче падает», отмудохав до кровавых соплей первого идиота, решившего схватить его за жопу во время очередной сальной шутки про пидоров. Сам он, конечно, тоже отхватил прилично, но после его начали уважать. И пусть шутейки нет-нет, да проскакивали то тут, то там, но руки больше никто распускать не рисковал, да и сами шуточки стали не такими жесткими, какими они были изначально.

Не отрывая взгляда от разношерстной толпы иракцев, Колчек впал в глубокую задумчивость. Можно знать человека годы, и не знать о нем при этом ничего. С самых первых дней знакомства зеленоглазый капрал полностью завладел мыслями лейтенанта, что вызывало злость и отторжение. Джейсону нравились фигуристые красивые девчонки, но какого-то черта каждый раз, когда у него спрашивали про идеальную женщину, а в армии такие разговоры заходили частенько, из головы сразу вылетали мысли о размере груди и форме задницы, а на их месте возникал образ молчаливого зеленоглазого красавца. Будь он бабой, Джейсон уже давно бы подкатил и не было бы никаких проблем, но вот только проблема была и еще какая. Колчек был натуралом до мозга костей и при одной мысли о том, чтобы подкатить к мужику, у него в желудке все противно переворачивалось, так и норовя пойти наружу. Иногда лейтенанту казалось, что это наркота так что-то подпалила в его мозгах, что теперь он приглядывается к товарищу. Почти год злой как черт лейтенант пытался вытравить мысли о мальчишке из своей головы, до прошлой недели. Они как обычно стояли в дежурстве на КП, день был такой же жаркий, солнце светило так ярко, что даже козырек любимой кепки не спасал глаза. Неожиданный звук взрыва на мгновение оглушил, все бойцы моментально пришли в действие. Морские котики это тебе не хрен собачий, даже без приказа действовали быстро и четко. Юркий капрал был ближе всех к эпицентру, Колчек заметил его, отползающего в укрытие, оставлявшего за собой кровавый след. Приказав Кею прикрывать спину, а Мёрвина и Джоуи отправив выводить из мясорубки медиков, лейтенант перебежками добрался до товарища, быстро оценивая масштаб трагедии. Осколок угодил недомерку прямиком в бедро, которое он уже наспех пытался перевязать сорванным со своей же майки куском ткани. Вытащить мальчишку из-под обстрела было делом плевым, он не только выглядел мелким, но и по весу был немногим меньше полного боекомплекта, с которым им приходилось пробегать не один километр в подготовительном лагере. Правда, тогда по ним не шмаляли ебанутые террористы, но в тот момент лейтенанту было не до сравнений. Под прикрытием Ника, Джейсон быстро сплавил раненого Мёрвину, который передал его в заботливые руки медиков, уже добравшихся до относительной безопасности стараниями солдат, после чего вернулся в бой.

Перестрелка была короткой и кровопролитной, небольшая группа иракцев причинила больше урона своим же, нежели вражеской армии. После того, как ласковая медсестричка осмотрела его с ног до головы на предмет любых ранений, даже самых мелких, Колчек отправился осведомиться о судьбе раненого товарища, ловя себя на мысли о том, что слишком печется и переживает за немого засранца, что в свою очередь уже привычно начало его злить. Уточнив у ближайшего медика номер палаты, краем глаза заметил спину Кинг, мелькнувшую в конце коридора. Нахмурившись, Колчек ввалился в палату к сослуживцу и замер на месте, словно вкопанный в землю. Зеленые глазенки испуганно уставились на мягко говоря охуевшего командира, тонкие ручонки машинально натянули больничное одеяло повыше. Лейтенант пулей из помещения, хлопнув дверью и подперев ее спиной, будто ожидал, что мелкий засранец сейчас попробует ее высадить. Неподалеку раздался громкий голос Мёрвина, вся компашка шагала в сторону ошалевшего Колчека, с явным намерением проведать товарища.

— Там процедура, потом придете, я позову, — как он ни старался, голос немного сорвался, нервишки шалили, голова шла кругом. На недоверчивый взгляд Кея лейтенант лишь нахмурился и уже более командирским тоном развернул парней обратно. Легкий стук, раздавшийся за спиной спустя пару минут, едва не заставил его подпрыгнуть на месте. Осмотревшись по сторонам, словно заговорщик, Колчек нырнул в палату спиной вперед, все еще глядя в коридор, прикрывая за собой дверь.

Жестикулируй реще, пока я тебе башку не открутил, — прошипел злобно лейтенант, нависая над человеком напротив, уже полностью одетым в форму, опирающимся на костыль. Кровь кипела в жилах, удивление и шок быстро сменились яростью.

— Простите, лейтенант, — мягкий девичий голосок, слегка хриповатый, резанул слух. Мало того, что этот засранец оказался девицей, так еще и вполне себе разговаривающей. Какого же хрена им всем пришлось играть в сраного крокодила уже третий год, спрашивается?! Какого лешего девчонка вообще забыла в армии, их же в морпехи даже не берут! Видимо, вопросы эти на лице отражались ярче, чем хотелось бы. Или же девица слишком хорошо его узнала, за проведенные вместе годы.

— Можем ли мы пригласить сюда остальных членов отряда? Раз уж кота выпустили из мешка, так уж пусть все будут в курсе.

Голосок дрожал, испуганные глазенки были опущены вниз. Лейтенант почти задыхался от переполнявшего его возмущения. Приказав капралу сидеть на жопе ровно в своей палате, ушел собрать свой отряд. Рассказ у девицы был на удивление лаконичный. Сбежала из дому, чтобы заработать решила пойти в армию, прикинулась мальчишкой, чтобы солдатня не распускала руки, немым, чтобы не просекли, что про пол врет. Из-за высоких показателей, отправили к котикам и зачислили в подготовительном лагере в их отряд. Вот и вся история, ни дать, ни взять. Оказывается, Кинг изначально, с первого же дня, была осведомлена о маленьком секретике капрала, и именно поэтому вызвала ее на ковер.