Глава 36 "Будь я тогда на месте Стефана?.." (1/2)
”Только любовь и дружба скрашивают одиночество наших дней. Счастье — не данность, за него надо постоянно бороться. И думаю, когда оно приходит, важно уметь его принять.”
Орсон Уэллс
pov Elena
Альбом лежал на тумбочке. Как, впрочем, и дневник. Я заметила их сразу, войдя в дом, но лишь сейчас, переодевшись, несмело приблизилась и коснулась пальцами мягкой кожи переплетов. Деймон застрял в душе, смывая с себя неприятное ощущение влажной, раздражающе липнущей к телу ткани. Я бы не выдержала и минуты в мокрых джинсах. А он… Наверное, в вампирах всегда есть капля мазохизма.
Взяв с тумбочки увесистые книги, я подошла к окну и села на неубранный с вечера плед. Широкая юбка в пол, которую нашла в шкафу, мягко накрыла мои ноги, приятно щекоча кожу. Опустив свой груз на низкий подоконник, я открыла первую страницу и нежно провела пальцами по монограмме Сальваторе, вспоминая забытые уже изгибы, что так давно не выводила ни на стекле, ни на бумаге.
- Что это? – спросила я вместо приветствия, едва Стефан вошел в комнату.
- Я распечатал для тебя копии тех фото, что ты вставила в альбом.
- Зачем?
- На память.
- Зачем мне память о том месте? – подняла я на него глаза, полные показного безразличия, хотя внутри было все так же больно, как и несколько дней назад.
- Потому что там ты была счастлива, пусть и недолго, - Стефан присел рядом со на подоконник и протянул толстый конверт. – Возьми. Пожалуйста.
Я отвернулась и вскоре почувствовала, как пальцы вампира перебирают мои волосы, а затем он пододвинулся и глубоко вдохнул их аромат.
- Возьми, - твердо произнес Стефан, отстранившись. – Или я распространю эти снимки по всему городу, и ты будешь натыкаться на них на каждом шагу. Обещаю.
Я резко обернулась и встретилась с ним взглядом. Не было ни капли иронии в изумрудных глазах. Лихорадочно стала искать, что ответить, и лишь спустя какое-то время заметила, как он жадно смотрит на мои приоткрытые губы.
- Я в шаге от того, чтоб отключить все чувства и делать только то, что захочу… Ты знала это, когда просила меня остаться. Ты знала это, когда поцеловала меня тогда на прощание. И пусть ты продолжаешь делать вид, что того вечера как будто не было, мне все равно. Но вот сейчас… не зли меня, Елена. Потому что хочу я сейчас только одного… тебя.
Его голос отливал холодной сталью. Будто два лезвия столкнулись в поединке, проверяя на прочность друг друга. Я побаивалась его таким, но в то же время… от него веяло необычайной силой. Он был моей опорой. А я – его. И не будь нас в тот отрезок жизни друг у друга, наверно, оба сорвались бы вниз с обрыва.
- Прости, - беззвучно прошептали мои губы, а пальцы нежно коснулись первой фотографии в альбоме, с которой братья Сальваторе с улыбками смотрели в камеру за много лет до моего рождения.
Я нерешительно взяла конверт из рук вампира и положила рядом.
- Хорошо, - встала и собралась было уйти от дальнейшего разговора, но Стеф поймал меня за руку.
- Посмотри их, - теперь голос был мягче, а пальцы нежно гладили ладонь. Он стал таким: застрял посередине. Не монстр, не человек. Две жажды – крови и любви – заставляли балансировать вампира на грани. А я держала его при себе, не помогая быть вторым, не позволяя – первым.
- Зачем тебе все это? – обернулась я и вздрогнула.
Вампир стоял буквально в сантиметре от меня, склонив голову на бок, и пристально смотрел в глаза. В тот миг он был безумно похож на брата. Легким прищуром, полуулыбкой, дикой животной необузданной опасностью, прикрытой иронией и дымкой нежности.
- Просто открой, - вложил конверт мне Стефан в руку.
Я сглотнула и, посмотрев то на сверток, то на младшего Сальваторе, вновь опустилась на подоконник и под пристальным изучающим взглядом вампира достала толстую стопку.
Внутри все сжалось в один болезненный комок, а глаза защипало. Поморщилась, не позволяя себе плакать от глубочайшего разочарования. Так больно. Не заметила, как запустила гладкую бумагу в лицо Стефана. Белоснежные листочки, не окропленные и каплей краски, разлетелись вокруг. Я не помню, что кричала, набросившись на парня с кулаками. Не знаю, долго ли все это длилось, но обнаружила себя уже сидящей на полу, прижатой к груди Стефана, крепко обнимающего меня, шепчущего что-то на ушко. Глаза опухли от слез, кулаки отчаянно болели, а я тихо всхлипывала, сжимая в пальцах один лишь снимок.
Это был единственный раз на моей памяти, когда я отдалась во власть эмоций с головой. Был единственный. Теперь еще есть «озеро».
Одним движением я открыла альбом на последней странице и, вытащив из дневника лежащее там фото, аккуратно вставила в прозрачный конвертик. Я не помнила этот момент. Вернее, не знала, что нас снимали. Мы с Деймоном стояли очень близко, глядя в глаза друг другу со странным выражением, а пальцы вампира мягко лежали на моих губах. Эта традиция родилась на рождество, когда мой друг поцеловал меня, поддавшись вдруг эмоциям, увидев мой подарок для него и брата. С тех пор он так касался моих губ подушечками пальцев, затем целовал нежно в лоб, если я снова задевала в нем чувствительные струны…
- Давай же, плачь, Елена. Отпусти все обиды. Плачь же! Почувствуй, как скучаешь…
Голос Стефана был сломлен. Ни капли той решимости, что в нем была совсем недавно.
- Плачь, милая. Можешь побить посуду. Или меня, если захочешь…
Я усмехнулась и вдруг снова заревела.
- Поплачь, а завтра снова будешь только улыбаться.
Теплые губы коснулись моего виска.
- Я был неправ, заставляя тебя звонить ему, Елена, - прошептал Стефан, когда я успокоилась. - Я был не прав, убеждая, что ты его любишь. Больше о нем не напомню. Но я должен знать, что ты его отпустила, что ты готова идти дальше. Ты человек, любимая, и не имеешь права тратить свое время, оборачиваясь назад и жалея всем сердцем о прошлом. Я для тебя оставлю два конверта. В одном – билеты на самолет до Италии. В другом – приглашения в парк развлечений. За границу тебя выпустят – я все устроил, вернетесь до приезда Джены из больницы. Но если выберешь не самолет, я не желаю больше слышать имя брата или же видеть отражение мыслей о нем в твоих глазах.
- А если я не захочу выбирать и останусь просто дома? – всхлипнула я еле слышно.
- Тогда я приеду, закину тебя на плечо, и ты полетишь следующим рейсом.
Закрыв толстую книгу, я скрестила ладони на мягкой черной коже обложки и уткнулась в них лбом.
- Какого черта ты здесь делаешь?- послышалось за спиной, едва вошла на территорию парка. Я застыла, как вкопанная. Никак не ожидала услышать столько холода в знакомом голосе.
- Ты сам мне подарил билеты, между прочим, - резко развернулась к вампиру, встречаясь с его стеклянным взглядом.
Стефан стоял, весь съежившись, будто от холода, пряча напряженные руки в карманах, а голову в плечах. Он выглядел так, будто старался сдержать ярость. А я не понимала, что его злило. Я думала, он будет рад…
- Неправильный выбор, Елена, - прервал вампир недолгое молчание. – Ты должна быть не здесь. Не со мной.
- Но это мой выбор, - я сделала шажок вперед, – я здесь, - еще один, и подошла вплотную к Сальваторе. – Но Не С Тобой, - ткнула пальцем в каменную грудь, развернулась и направилась вглубь парка, обронив напоследок: «Тебя как раз тут быть и не должно».
Я прошла всего несколько метров прежде, чем почувствовала, как мою руку поймали теплые пальцы.
- Но я здесь, милая, и никуда не собираюсь…
Негромкий стук, раздавшийся у уха, вырвал меня из воспоминаний. Я повернула голову на бок и взглянула на источник звука. Передо мной стояла большая кружка ароматного чая, скрывая принесшего ее вампира.
- Не слышала, как ты пришел, - пропела еле слышно, улыбнувшись.
- Неудивительно. Ты слишком громко думала, чтоб что-нибудь расслышать.
Я почувствовала легкое дуновение ветерка, сменившееся тут же родным теплом Дея. Он расположился позади, дублируя мою позу, так близко, что мне казалось, между нами не проскользнет и капелька воды.
- Ты злишься? – накрыла своими пальцами ладонь вампира, покоящуюся передо мной на белоснежной глади подоконника.
- Нет. А на что? – произнес полушепотом, лаская дыханием мой затылок.
- Я не поехала к тебе… - мой голос задрожал, как, впрочем, и все тело от того, что Деймон нежно провел пальцами от запястья до плеча и выше, к шее, освобождая ту от веса длинных прядей.
- Ты не застала бы меня в Италии, - мягкие губы поймали мочку уха.
- Но я и не пыталась… Ой! – я взвизгнула от неожиданности, когда Деймон мягко укусил меня в плечо.
- Мы вроде бы договорились не копаться в прошлом, - прохладный язык коснулся покрасневшей кожи там, где только что были его ровные зубы, и свободная рука Дея обвила мою талию, прижимая еще крепче.
- Не возвращаться к прошлому, а не…
- Тссс…- лямочка топа медленно поползла с плеча, ведомая губами Дея.
- Мне кажется, я сплю… - призналась я чуть слышно.
Мягкая улыбка спряталась в изгибах моей шеи.
- Я же не сплю в принципе, а значит, все реально.
Твердый подбородок уткнулся мне в плечо, и его обладатель расслабился, позволив ощутить мне вес своего тела.
- Дей, ты меня раздавишь! – картинно возмутилась я, завозившись. Не успела моргнуть и глазом, как оказалась на полу под разыгравшимся вампиром.
- Привыкай, - прошептал он в мои губы, и пальцы Дея заскользили по моим бокам, нещадно щекоча.
Я извивалась, смеялась, кусалась и плакала, а он не прекращал, пока я, решив избрать новый путь сопротивления, не впилась в губы вампира горячим и нетерпеливым поцелуем. Дей резко притянул меня к себе, казалось бы, отдавшись страсти, и так же резко отстранился.
- Постой… Верней, притормози… - хрипло и сбивчиво произнес Сальваторе, а я, схватив над головой краешек пледа, закрыла им свое лицо и громко выдохнула.
- Не обижайся, - промурлыкал Деймон, легонько потянув за мою завесу.
- Я не обижаюсь, - по-детски пробубнила я, забавно надув щеки, но собеседник этого не видел. – Просто целоваться с тобой… это… ужасно! – прижала плед к лицу руками.
- Что-о-о? – игриво возмутился Сальваторе и, вновь защекотав меня, прикусил слегка кожу на шее.
- Нет, я серьезно, Деймон! – оттолкнула я вампира и выбралась из своего укрытия, приподнимаясь на локтях.
- Это немного оскорбительно. Я как бы пятьсот лет тренировался, - отстранился вампир, непонимающе сведя брови у переносицы. – Я жду объяснений, мисс Гилберт, - скрестил Дей руки на груди.
- Раньше, когда мы были… - сбивчиво начала я объяснения. – Раньше я относилась с легким сочувствием к тем девушкам, кого ты охмуряешь...
Деймон кивнул, призывая меня продолжать.
- И каждая была всего лишь одной из тысяч тех, кого касались эти губы…
- Елена, ты ревнуешь? – недоверчиво прищурился вампир.
- Нет, конечно! – я аж подпрыгнула от возмущения.
- Нет, ты ревнуешь… - Дей стал похож на всем небезызвестного чеширского кота.
- Даже не мечтай! – ткнула в плечо мужчины кулачком.
- И не мечтал, - притянул меня вампир к себе, крепко сжав худенькие плечи. – И… мы друзья. Не «были раньше». Есть. И будем. Потому что если мы потеряем доверие друг к другу, наш фундамент, то строить что-то и смысла не будет.
Я моргнула, прервав наш зрительный контакт, и серьезное выражение лица Деймона тут же сменилось на озорное.
- Мы вроде бы решили, что не думаем о будущем, а ты уже что-то собрался строить?
- Я собираюсь укрепить фундамент, - щелкнул меня по носу вампир и, напряженно улыбнувшись, кивнул в сторону альбома. – Не покажешь?