Глава 34. «Все в этом мире движется по кругу, Кетрин» (1/2)

«Вся жизнь — игра. Только нужно, чтобы другие видели, что ты играешь по правилам. Тогда любого из них можно одурачить» Питер Джеймс. За сумеречным порогом

pov Stefan

Я с трудом открыл глаза, но так и не смог сфокусировать взгляд, избавиться от заволокшего его тумана. Голова отчаянно болела. Как, впрочем, и все тело. Во рту навязчивый и вязкий привкус крови. Особенный. Смутно знакомый. Неповторимый. Наполненный древней могущественной силой, которая будто пропитала каждую клеточку тела, отравляя ее своим превосходством. Перерождая меня. Снова. А в душе — пустота. Какая-то неестественная легкость разума. Сердце молчало. Это было как раз то состояние, которого так добивался, но не мог достичь сегодня ночью. Наслаждался им. Но надолго ли это блаженство?

Тихий скрип дверей нарушил мой покой. Нечеткий силуэт грациозно и легко, будто прикинувшись порывом ветра, проскользнул в комнату и приблизился к постели. Рядом что-то упало, а нос защекотал яркий аромат молодой плоти. Свежая теплая кровь. Лицо само приняло хищную форму, а взгляд прояснился за долю секунды, успев запечатлеть холодный оценивающий взор Катерины, скользнувший по моему телу прежде, чем вампирша покинула комнату так же стремительно, как и вошла.

Дверь не успела притвориться, как я вонзил клыки в подброшенную жертву, не разбирая, кто она и в какую артерию именно впился. Будто новообращенный вампир, не обретший внутренний стержень из сплава опыта и хоть какого-то самоконтроля. Лишь сделав несколько больших глотков, пришел в себя и отстранился. Большущие зеленые глаза смотрели на меня без страха и упрека. Девчонка явно под внушением, что тут же подтвердилось, когда с неестественной улыбкой она обвила руками мои плечи и изогнулась дугой, стремясь прильнуть ко мне всем телом. Мягкие оборки ее платья приятно щекотали обнаженный торс. Крупные локоны скользнули с узких плеч, обнажая испачканную кровью шею. «Какой у нее нереальный, огненно-рыжий цвет волос», - отметил про себя, запирая под замок зверя. Девушка откинула голову, подставляясь под очередной укус, но я лишь сбросил ее руки и резко поднялся с постели. Я не хотел ее. Не потому, что девушка не в моем вкусе. Не потому, что был не голоден. Не потому, что возвращался прежний, глубоко моральный Стефан. Даже не потому, что внушенная податливость была скучна и не могла развлечь во мне зверя. Просто не хотел, что удивительно: обычно ж не могу остановиться, прилагая не то чтобы нечеловеческое — невампирское усилие, чтоб сохранить жизнь жертве.

Подошел к зеркалу и взглянул на свое отражение. Из параллельной вселенной, заточенной в простой невзрачной раме, на меня смотрел обычный, быть может, чуть уставший парень. Гладкая кожа без единой царапинки забыла уже следы вчерашних приключений; взъерошенные волосы торчат во все стороны; во взгляд впиталось легкое разочарование оттого, что вкус лежащей позади в недоумении девчонки заглушил тот, прежний... крови Катерины. Ободряюще улыбнувшись юноше из зазеркалья, я небрежно стер пальцем красные капли с губ и вышел из спальни.

Гостиная представляла собой жалкое зрелище. Казалось, не осталось ни единой целой вещи. Я поморщился, пытаясь все же вспомнить хоть что-то из того, что привело к таким последствиям, но тщетно. Сделав несколько шагов вперед, я наклонился и поднял с пола увесистый фотоальбом, что валялся открытый, приминая своим весом несколько страниц. Нежно провел пальцами по фотографии Елены, разглаживая складки, и аккуратно поставил книгу на место.

- Вы с Деем будто бы местами поменялись, - прозвучало за спиной. - Это в его привычке пить, ломать все, рушить... Себя в первую очередь.

Звук открывающегося окна. Чирканье зажигалки.

- Все в этом мире движется по кругу, Кетрин, просто мы с Деем по разные стороны диаметра, - обернулся я и, подойдя к вампирше, вытащил из тонких пальцев сигарету. - Ужасный запах, - поморщился и выбросил источающую его трубочку в окно.

Кетрин снова закурила.

- Ничего, потерпишь. Поверь, твой аромат вчера был не намного лучше.

- Наивно ожидаешь извинений? - прислонился к подоконнику, разглядывая каменное лицо собеседницы, не выражавшее и капли эмоций.

Ленивый взгляд скользнул по моему торсу.

- Хотя бы каплю благодарности. На тебе ведь не было живого места, знаешь ли... - провела пальцами по прохладной коже на моей груди. Тепло, но не нежно. Оценивающе. Похоже на осмотр у врача.

- Наверно, это потому что я немного мертвый, - усмехнулся, поймав вампиршу за запястье, и небрежно коснулся губами открытой ладони, - за что тебе, кстати, спасибо, — и тут же резко отпустил.

- Да не за что, - убрала она руку в карман узких джинсов. - Захочешь умереть еще раз — обращайся, а то только машины переводишь зря...

Очередная затяжка. Облако едкого дыма выскользнуло из полуоткрытых губ.

- А злишься , как будто бы тебе не все равно, дышу я или нет, - резко повернул к себе упрямый подбородок.

- Не обольщайся, Стеф. Все просто: Деймон не простит мне еще и смерти брата.

- А ты надеешься, простит все остальное?

- Ты же простил, - нежно промурлыкала, обняв меня за шею.

- Да не дождешься!

С этими словами я резко оттолкнул вампиршу, и Кетрин, извернувшись, словно кошка, изящно приземлилась на опрокинутый диван.

- А мне твое прощение не нужно, - затушила сигарету об обивку. - А вот Елене может пригодиться...

- За что ей?..

Но я не договорил, опешив на пару секунд, так как в руках Катерины возник телефон с фотографией целующихся Дея и Елены.

- Признать, они неплохо смотрятся вместе, не так ли? - легким скольжением пальца по экрану, заставила открыться следующее изображение, где брат несет Елену на руках к огромному надувному матрасу, на котором уже были в беспорядке разбросаны подушки и одеяла.

Я молча буравил картинку взглядом. Трудно объяснить, что творилось внутри. Наверное, все пять ступеней горя пронеслись предо мной за пару секунд, оставив очевидное «Ну а чего ты ждал от этой их поездки?».

- Дальше смотреть будем? - промурлыкала Кет, легко коснувшись экрана, и на нем показался край фото с виднеющейся мятой простыней.

В мгновение возник рядом с вампиршей и сжал ее руку, удерживающую телефон так, что трубка громко треснула и погасла.

- Простого «нет» вполне хватило бы...

Кетрин выдернула руку из моей и, разжав пальцы, позволила обломкам мобильного разлететься по ковру.

- Оставил девушку без связи. Как не стыдно? - захлопала невинно глазками.

- Зачем? - навис над ней, упершись о спинку дивана, коей сейчас служило сиденье.

- Что зачем? - расплылись в улыбке тонкие губы.

- Зачем ты за ними следишь? Зачем ты мне это показала? Какого черта ты меня доводишь?!

Не выдержав, сорвался на крик и ударил кулаком мягкую обивку в сантиметре от уха Кетрин с такой силой, что в диване появилась дырка.

- Да что ж ты все ломаешь? - ворча, выскользнула из под меня вампирша и, очутившись сзади, обняла за плечи. Ее ладони заскользили по коже, мягко массируя напряженные мышцы. - Успокойся, милый...

- Кет, ты прекрасно знаешь: я еще спокоен, - процедил сквозь зубы.

- Знаю... - коснулась губами моего плеча и тут же отстранилась, направившись опять к окну. - И это удивительно, не так ли?

Что-то в ее голосе сейчас просто кричало: «Я знаю что-то, о чем ты — нет!»

- Ты что-то мне внушила? - в мгновение вдавил вампиршу в стену.