Глава 31. «Я могу, а значит, почему бы нет?» Часть 2 (1/2)

Я до сих пор не верил в то, что происходило. Сжав в пальцах бокал со слабым раствором вербены, я сидел в своем номере в кресле, внимательно следя за незваной гостьей, что уже почти час колесила по комнатам, пространно изучая мои вещи, лишь изредка посматривая в мою сторону ухмыляющимся взглядом.

- Тебе необязательно пить эту гадость, - произнесла она, наконец, прервав затянувшееся молчание.

В ответ глубоко вздохнул, собравшись, и залпом осушил бокал.

- Фу, этим ты себя только ослабишь... Хотя твое право, - пожала вампирша плечами, взяв с полки увесистый фотоальбом с множеством фото, что были сделаны нами с Еленой за столь короткий срок общения. Приоткрыв на секунду книжку, Кэт сразу же заинтересовалась содержимым и в следующий миг уже сидела на диване, увлеченно листая страницы. - Ты раньше был более гостеприимным, - будто ненароком обронила она.

Я промолчал.

- То есть, могу сама выбрать себе ужин?

И снова не услышала ответа.

- А это кто? - многозначительно указала пальчиком на фото Рика с Дженой и сладко облизнулась.

- Не трогай их, - отрезал коротко и снова обратился к своим мыслям, вернее, к пустоте, что воцарилась внутри от безысходности и опасения за Деймона и Елену.

- Мне нужно с ними познакомиться.

- Не стоит.

- Они — родители Елены?

- Дядя с тетей, - машинально ответил, не вдаваясь в подробности семейных связей своей девушки.

- Дядя... - задумчиво протянула Кэт. – Ну, очень интересно. Родной?

- Зачем тебе Аларик? Скушай пиццу, - процедил я сквозь зубы, оказавшись рядом с Кетрин и вытягивая альбом из бледных пальцев.

- Уговорил. Мы поужинаем с ними в пиццерии.

- Для всех мы с Еленой уехали на выходные. Ты не покажешься в городе в ее обличии. Ни-ког-да!

- Как скажешь, так даже интереснее, - подмигнула и бросила мне телефон. - Звони.

- Не буду, - положил на полку трубку.

- Ты не понял! - оказалась в миг передо мной вампирша. - Или мы ужинаем с ними, или мы ужинаем ими — другого не дано, - пропела она, мило улыбаясь.

- Ты меня не заставишь — я выпил вербены...

- А ты меня не остановишь... будем дальше мериться тем, кто что не сможет? - игриво изогнула она бровь.

Я сглотнул и набрал номер Джены.

- Алло, Стефан? Что случилось? Вы уже приехали? С Еленой все в порядке? - мгновенно засыпала меня вопросами мисс Сомерс, увидев на определителе мой «домашний» телефон.

- Кхм... - замялся на мгновение, придумывая повод. - Нет, все в порядке, Джена, я один вернулся.

- Елена... - выдохнула женщина, опасаясь плохих новостей.

- Все хорошо. Она с друзьями в Джорджии осталась, а у меня возникли срочные дела. Не прерывать же мне ее отдых из-за ерунды...

- А ты друзьям этим доверяешь? - осторожно поинтересовалась Джена.

- Как самому себе... И она мне фото каждые минут пятнадцать присылает, восхищаясь окружающей природой. Не волнуйся.

- Но почему тогда звонишь?

- Ты понимаешь, я был настроен на теплую компанию на вечер, а получилось... ужин с деловым партнером. Скажи, вы с Риком не могли бы разбавить напряжение, а то эта особа уж слишком навязчива... Я буду должен.

- Мы собирались поужинать дома вдвоем, если ты понимаешь, - попыталась вежливо намекнуть мне Джена.

Я взглянул на Кетрин. Она сладко облизнулась.

- Джен, я прошу тебя. Поверь мне, это очень важно. Эта сделка не должна сорваться — я не имею права на ошибку в отсутствие брата, ты понимаешь? - дыхание на том конце стало напряженней как всякий раз при упоминании Деймона, который, по мнению Джены, использовал ее племянницу и бросил. А переубедить упрямицу не удалось. К сожалению, использовать внушение нельзя, да и не хотелось менять ее мнение, особенно когда был зол на брата.- А если буду с этой фурией наедине... - продолжил, изобразив голосом неловкое смущение, - боюсь, у твоей племяшки попытаются отбить парня. Я не хочу ее обманывать и уж тем более ей изменять.

- Ну, хорошо. Давайте у нас дома?

- Нет, - выпалил я резко.

Глаза Кетрин выразительно округлились, и она кивнула головой, беззвучно прошептав довольно: «да!»

- Стеф, не волнуйся — никаких стеснений. Пусть эта девушка увидит, что у тебя семья, да и приставать к тебе в чужом доме она вряд ли будет...

«О, да», - выдохнула Кетрин, приблизившись ко мне, и обхватила пальцами ремень, коснувшись языком мочки уха. - «Мне все равно не нужно приглашение — ты не волнуйся», - прошептала она еле слышно, и я, внутренне сжавшись, согласился на предложение Джены.

- Элайдже нужно приглашение, так почему тебе не нужно? - спросил я, едва нажал на кнопку сброса вызова.

- Элайдже нужно приглашение? Как интересно! - многозначительно посмотрела на меня Кетрин. - Мы не кичимся нашими отличиями, Стефан. Но раз уж ты мне родственник почти... хотя я все же слишком многое тебе, наверно, открываю, - хитро улыбнулась вампирша и медленно вернулась на диван, прихватив с собой бокал, в который налила немного бренди.

- Я прошу тебя не трогать ее родных и друзей, - отчаянно выдохнул я, опускаясь снова в кресло.

- И что же мне за это будет? - незаинтересованным тоном произнесла Кетрин, рассматривая свой маникюр.

- А что ты хочешь?

Она взглянула на меня и усмехнулась.

- Я многого хочу...

- И многое такими темпами получишь... - проговорил себе под нос, и Катерина вновь продемонстрировала мне лучезарную улыбку.

- Мне нравится ход твоих мыслей, но для начала я хотела б новый гардероб. Скажи, в этой дыре вообще есть магазины?

Я мысленно выдохнул с облегчением.

- Ты меняешь жизни людей на шмотки?

- На первоклассные шмотки! И... мне нужно будет где-то жить. Я слышала, у вас есть домик?

- Это дом Елены.

- Да? Тогда туда мы заглянем чуть позже.

- Мы найдем, где тебе жить...

- Как нравятся мне щедрые мужчины! - пропела вампирша и направилась в ванну, наверно, привести себя в порядок пред поездкой.

- Ты не отделаешься от меня так просто! - капризно топнула девушка ногой, скрестив руки на груди, надув губы и широко раскрыв в миг посветлевшие до нежно-голубого глаза. Похожа на ребенка и не похожа на себя. По крайней мере, я впервые вижу Кэт такой. Она обиженно смотрит на протянутую мною кредитку и ждет, когда я соглашусь последовать за ней по дизайнерским лабиринтам. На нас мгновенно стали обращать внимание, а если учесть, что городок тут маленький, то будет всем известно, что Стефан Сальваторе одаривал какую-то красивую блондинку.

Выдохнул и, процедив «Пошли!» сквозь зубы, грубо взял Кетрин за локоть и повел в магазины. Она победно улыбнулась и тут же обвила мою руку в нежных игривых объятиях.

- Что за игру ты ведешь? - спросил я, открывая перед девушкой дверь магазина.