XXXIII (1/2)

Сказать, что Цунаде была недовольна — это… ну, на самом деле, сказать правду. Она не была взбешена, но и спокойной её назвать было нельзя. Оптимальный уровень ненависти к миру в целом и происходящему в деревне в частности, вполне обычное состояние для человека, который вынужден разбираться с управлением целой гакурезато сумасшедших ниндзя.

— Сакура сообщила, что Саске был похищен из Конохи людьми Орочимару, — устало пояснила мне Цунаде. — Но, я полагаю, ты это и так уже знаешь.

— Я знаю, что случилось что-то из ряда вон, — поправила её я. Наглая ложь, но не стоит давать Хокаге неправильное впечатление о возможностях моих шпионов. Если бы я сама не участвовала в «планировании» этой затеи, о подробностях бы вряд ли узнала. — И теперь понимаю, что именно… Он точно похищен?

Интересно, насколько внимательно команда номер семь прислушалась к тому моему ночному совету? Думаю, если не сам Саске, то Сакура устроила в его доме достаточный бардак, чтобы можно было поверить, что генина спеленали и увели превосходящие по силе противники. Если учесть, что всё «происходило» ночью, даже стараться вряд ли сильно пришлось: как бы Учиха ни был силён, он ещё не научен сразу после сна приобретать полную боевую готовность. Проснуться, почувствовав присутствие чужих? Да. Быстро сориентироваться? Возможно. Сразу же выдать все свои сто процентов? Скорее всего, нет.

Несколько неопрятной и, может быть, кое-где побитой спальни будет вполне достаточно для создания нужного впечатления.

— Даже если не похищен, нужно возвращать. Я не собираюсь терять шаринган.

Предсказуемый ответ. Саске в данном случае не друг Наруто и сокомандник её ученицы, а надежда на то, что через пару поколений у деревни будет хотя бы штук пять шиноби с шаринганом. Желательно, конечно, больше, но тут уж как повезёт.

Я задумчиво перекатилась с пятки на носок. На ковёр к Хокаге меня пригласили рано утром, как и планировалось. Одна из девочек Аянами, приставленная к Хокаге (с насмешливого позволения венценосной персоны), разбудила меня и сказала, что долг зовёт. Ну, то есть Хокаге. Вещи для миссии сроком до недели у меня были готовы всегда, и в зависимости от выданного задания я только корректировала количество взятого с собой. На этот раз корректировать ничего не стала: знаю, что всё должно решиться в течение дня, но битвы обещают быть жёсткими. Не помешает перестраховаться, решила я, сунула в инвентарь и по подсумкам всё нужное и побежала к башне Хокаге.

В такой ранний час чунинов, которые выдавали миссии и следили за бумагами, было немного, так что особо на меня, несущуюся к кабинету Хокаге, внимания не обращали. Можно было бы, конечно, и через окно запрыгнуть, оно всегда было гостеприимно открыто, но такие вольности себе могут позволить разве что джонины наподобие Какаши или Джирайи. И Наруто, но он просто, кажется мне, не понимает границ — а может, наоборот, слишком хорошо их понимает. Это ведь благодаря ему Цунаде передумала не становиться Хокаге, если не ошибаюсь. Могла бы и плюнуть на всё да умотать куда-нибудь подальше.

И вот теперь меня кратенько ввели в курс дела: Саске в Конохе нет, никто его исчезновения не заметил, Сакура, которая и обнаружила пропажу, собираясь вытащить сокомандника на тренировку, настоятельно просит именно меня в команду спасения. И Наруто, конечно же.

— С Наруто всё понятно, он и мёртвого сможет убедить в том, что тот жив — ну, на случай, если у нас всё-таки не Орочимару виноват — а меня-то зачем? — с интересом поинтересовалась я.

Не то чтобы мне хотелось разрушить весь наш коварный план, придравшись к чему-нибудь, но не задай я этот вопрос — всё выглядело бы, наоборот, ещё подозрительнее. Уверена, Цунаде что-то подозревает, не тот у неё возраст и опыт, чтобы этого не делать, но спускает всё на тормозах. И даже понятно, почему: сейчас у неё голова болит по поводу того, как Саске смог выбраться из Конохи незамеченным. А если уж окажется, что выбрался он не сам, а с чужой помощью… Тут вообще беда. Получается, кто-то (не будем указывать пальчиком в сторону Орочимару) может легко зайти в Коноху и выйти оттуда незамеченным? Прямо как во время экзамена на чунина, то есть проблема до сих пор не устранена? Не дело!

— Мизуки, — коротко ответила Сакура.

Ах, конечно. Самый простой из возможных ответов. Мизуки-сенсей. Тоже связан с Орочимару, тоже сбежал к нему немножечко не по своей воле. Очевидная параллель. Логично, что ко всей этой ситуации я буду относиться с большей осторожностью и не делать поспешных суждений о «предательстве» — ну, это если бы я с самого начала не знала, что тут происходит.

Хороший аргумент, одно очко в пользу Сакуры за продуманность.

— Как раз из-за этого мне не стоило бы отправлять тебя на подобную миссию, — Цунаде, поставив локти на стол, сцепила пальцы в замок перед собой. — Но я отправлю. Бери с собой кого хочешь, я не буду возражать. Только командиром отряда будешь именно ты.

Получен новый основной квест!

Саске, вернись в Коноху

Вам поручили ответственную миссию. Настолько ответственную, что для её исполнения придётся переврать канон. Если же его не перевирать... ну, вам же всё ещё важна репутация?

Награда за выполнение: +7000 опыта; +1000 за каждого убитого противника; +1000 за каждого напарника, который закончит миссию без тяжёлых ранений.

Наказание за провал: -300 к репутации; ухудшение отношений с персонажами: Сакура, Цунаде; вариативно.

— Даже если я возьму с собой джонина?

— Даже если ты возьмёшь с собой джонина, — с лёгкой иронией подтвердила она. — Ты за всё отвечаешь, Тори. Считай это миссией А-ранга. Собственно, именно как миссия А-ранга это и пойдёт вам в личное дело. Выступаете, когда посчитаете нужным, хотя через час у меня уже будет информация от Инузука, они тебя сориентируют. Отчёт от тебя потом мне на стол. Свободны обе.

И представить страшно, что будет с бедным кланом собачников, если через час у Цунаде на столе не будет лежать подробнейший отчёт обо всех непонятных запахах, которые занесло к стенам Конохи. Судя по мрачному виду женщины, когда она сообщала нам эту информацию — лучше Инузука не рисковать и из кожи вон вылезть, но не только все запахи проанализировать, но и Саске найти, и отчёт предоставить за сорок минут, а не шестьдесят.

Если так подумать, то какой же это хороший шанс для Цунаде устроить чистку тех, кого не получилось вычистить в прошлый раз! Инцидент-то реально страшный, сегодня последние шаринганы спёрли, а завтра что? Казну гакурезато вынесут? Наказание за то, что проглядели нарушителя, должно быть жёстким. А уж на кого его, такое жёсткое, повесить, Цунаде наверняка разберётся.

Мы с Сакурой поклонились, сказали сакральное «Хай, Хокаге-сама!» и вышли за дверь. Я далеко не ушла, остановившись напротив одного из открытых окон в здании. Сакура — судя по лицу, нисколько не чувствующая себя виноватой — маячила где-то за плечом.

Назначив меня командиром миссии, Цунаде подложила мне большую свинью. Теперь мне придётся сделать так, что Саске вернётся обратно в Коноху; теперь мне придётся сделать так, чтобы никто из ребят не получил серьёзных травм, а если и получили — то только победив противника. Самостоятельно, без помощи будущего Казекаге! Обратное пойдёт в моё личное дело далеко не самой приятной характеристикой, и оно мне совершенно не нужно. Я-то надеялась, что задание будет неофициальным, а если и официальным, то должность главы этой миссии удастся свалить на Наруто или — своя рубашка в любом случае ближе к телу — на старшего по званию, то есть Кирю, которую я планировала взять с собой… но нет.

— Иди за Наруто, потом — за Кирю. Заодно расскажешь всё Аянами вкратце, расширенную версию я ей потом передам, когда мы вернёмся, — сказала я Сакуре. — Если Кеншин не на миссии, то и его захвати, если нет, то не ищи ещё людей. Или... ты же общаешься с Кибой?

— Не особо, но я могу его попросить, — задумчиво промычала Сакура. — Думаю, хотя бы часть клана уже поставили на уши, так что он может и согласиться. Поддержать честь Инузука... к тому же миссия А-ранга...

Я покивала. Уверена, Сакура сможет найти правильные слова, которые заставят Кибу нам помочь и более того — решить, что это была исключительно его идея и что Саске ему хочется спасти побольше нашего.

— Отлично, я в тебя верю. Встречаемся у ворот через час.

— Ты возьмёшь Неджи и Ли?

— Попытаюсь взять Неджи, с Ли будет слишком много народу, — цокнула я. Больше людей — сложнее ими управлять, всё просто. Будем друг другу мешаться, не сработанные же вообще. — Но есть шанс, что не получится.

В то, что Хьюга откажется, мне не очень верилось. Я ему скажу, что Саске украли против его воли, и вряд ли Неджи не станет помогать товарищу вернуться на родину… да, думаю, даже в случае добровольного побега не отказался бы, но так есть дополнительная мотивация... Конечно, если он сейчас не на миссии. Вот это было бы очень нехорошо: тогда придётся брать с собой ещё какого-нибудь сенсора, ту же Хинату, что мне совершенно не нужно. Она всё-таки слабее своего братца.

Шпионов, следящих за командой Гая-сана, у меня не было. Зато была информация о том, где каждый из них живёт. Первым делом я понеслась... к Ли, да. Во-первых, рядом с ним наверняка находится Гай-сан, а мне нужно и джонина-наставника уведомить, что я у него генина украсть собираюсь — своим Сакура займётся сама, я надеюсь. На всякий случай выловила девочку, которая следила за мной (всё больше убеждаюсь, что это прекрасная идея, ведь у меня всегда есть свой собственный «принеси-подай» человек), и отправила её к Сакуре. Лучше перебдеть, чем потом словить выговор.

Возвращаясь к Ли: во-вторых, есть у меня стойкое подозрение, что без сокомандника Неджи в квартал Хьюга меня просто не пустят, и хоть сто раз я повторю «миссия по приказу Хокаге-сама».

Ли я встретила ещё на полпути к его дому, в компании — ура! — Гая-сана: они бегали на руках по улицам. Желание просто понаблюдать за тренировками этих энтузиастов было нестерпимым, но я его решительно подавила и спрыгнула с крыши прямо перед Зелёными Зверями Конохи, заставив тех остановиться.

— Тори! — воскликнул Гай-сан. — Привет! Надеюсь, этим чудесным утром в тебе пылает Сила Юности!

— Привет, Тори!

— Конечно, пылает! — в тон ответила я. — Но вообще, я пришла по делу к Ли. Мне нужна его помощь.

— Я всегда готов помочь своим друзьям!

— Это отлично, потому что прошу я не только от себя, — покивала я. — Понимаешь, Ли, тут такое дело… Люди Орочимару каким-то образом выкрали Саске из Конохи.

Договорить младший Зелёный Зверь мне не дал, а я ведь хотела подкинуть чуть больше подробностей того, что мне от него, собственно, нужно. Подробности Ли не были нужны: он красивым пируэтом встал, как нормальный человек (на ноги), белозубо улыбнулся (в Конохе существуют стоматологи, которые отбеливают зубы?) и пообещал, что ни за что не откажет ни мне, ни Саске, ни кому-либо другому в помощи, а потому заранее на всё согласен.

Мне пришлось разрушить такой прекрасный момент:

— Я хотела бы, чтобы ты помог мне вытащить Неджи из его квартала.

— Неджи? — Ли замер, а потом лицо его приняло самое обиженное выражение: — Неужели моей Силы Юности недостаточно?!

— Мне нужен сенсор, — тут же замотала головой я. Расстраивать Ли не хотелось, в конце концов, иметь его на своей стороне приятно. Я состроила печальное личико: — А ещё иду я, Наруто и Киба! Слишком много бойцов ближнего боя. Ты правда думаешь, что я променяла бы тебя на этого ворчуна, если бы мне нужен был просто боец ближнего боя? Конечно, нет!

Ли тут же повеселел. Если бы не неожиданно серьёзный Гай-сан, взмахом руки остановивший нас обоих (Ли уже готов был бежать с низкого старта, показывать дорогу, я тоже повернулась в сторону квартала клана Хьюга), мы бы так и умотали. Но серьёзный Гай-сан — это непривычно и почти сюрреалистично, так что болванчиками замерли мы оба.

— Говоришь, выкрали люди Орочимару?

— Других идей нет, желание завладеть шаринганом явно высказывал исключительно Орочимару, да к тому же ещё и предпринимал некие действия в этом направлении, — я развела руками, намекая на Проклятую печать, и Гай-сан едва заметно кивнул. Послание уловил, значит. — В любом случае, нужно вернуть его обратно. Приказ Хокаге.

И ведь даже не подкопаешься к тому, откуда я знаю про Джуин! Я и сама с Саске сражалась, когда он явно был не в лучшей форме, и подружкой Сакуры значусь со стародавних времён... У меня были причины интересоваться данной информацией и были источники, из которых я могла бы её узнать.

— Кто входит в команду?

— Я как капитан, Сакура, Наруто, Неджи, — неопределённый кивок куда-то далеко, — один знакомый джонин, возможно, даже два. И Киба, если получится.

Гай-сан смерил меня очень внимательным взглядом. Понятно, почему он беспокоится: мутная это миссия, и подобрались все какие-то сплошь известные фигуры (наша команда спасения) в погоне за какой-то ещё более известной фигурой (Орочимару), которая украла тоже не самого последнего человека (Саске). Нет, серьёзно! Моя сиятельная персона, ученица Хокаге-сама, джинчурики, гений клана Хьюга, наследник клана Инузука... и Кирю, немного не вписывающаяся в этот праздник абсурда.

А ведь как всё красиво выглядело.

В любом случае, я... наверное, в какой-то мере даже понимала Гая-сана. Если бы у меня были ученики, мои идиоты, я бы с большим недоверием отнеслась к идее отдать их в руки неопытного чунина, когда миссия настолько непонятная. Когда-нибудь своих учеников приходится отпускать, безусловно, но обычно джонины-наставники продолжают хотя бы краем глаза следить за судьбой своей команды.

— Подумать только... — задумчиво протянул Гай-сана. Я моргнула. Это он к чему? Серьёзное выражение быстро стекло с лица Гая, будто вода, и он опять заулыбался: — Отлично! Ли, передай Неджи, что он не должен ударить в грязь лицом! А потом мы продолжим нашу тренировку!

— Конечно! — рявкнул в ответ Ли. — Я не подведу вас, сенсей!

Если бы не Тело игрока — клянусь, эти двое, разбежавшиеся в разные стороны, меня бы по-настоящему оглушили своими прощальными криками. Какого чёрта исключительно от присутствия и голосов Зелёных Зверей у меня снесло четыре единицы здоровья?! Я помотала головой, прогоняя и окошко системы, в которое заглянула, и собственные мысли о том, насколько же сильна эта Сила Юности и не поздно ли начать примасливаться к Гаю-сану в ученицы, и всё же направилась за Ли в сторону квартала Хьюга.

С того момента, как я совершенно случайно попала к этим добрейшей души людям в детстве, прошло уже много лет, а изменений, если мне память не изменяет, не видно. Всё те же дома, всё те же одетые в традиционную одежду Хьюга, преимущественно с длинными волосами и постными лицами. На этот раз, правда, чужака во мне обнаружили почти сразу: если в детстве меня ещё можно было перепутать с кем-то из этого клана (не особо заглядывая в глаза, конечно, но взрослым вообще сложно детям в лицо посмотреть, разница в росте мешает), то теперь мои отличия просматривались слишком легко. Чёрные волосы и бледная кожа не спасали, глаза у меня слишком уж отличительно чернели, ничего общего с белым бьякуганом, рост тоже достаточно сильно выдавал, но самое главное — передо мной шёл Ли.

— Какая встреча, Ли-кун, — достаточно миролюбиво поздоровался какой-то Хьюга из младшей ветви, начисто проигнорировав меня и ненароком так преградив нам путь.

Удержаться от закатывания глаз было сложно. После Неджи с его фирменным взглядом такая облегчённая версия снобства этого клана на мне не работала. Ли просто по жизни был на позитиве, так что солнечно улыбнулся и заявил, что мы — к Неджи, и нам лучше не мешать. Потому что мы торопимся. И, знаете, Неджи потом будет недоволен.

Нас сразу же пропустили. Удивительная репутация.

— Не думала, что ты умеешь так манипулировать людьми, — присвистнула я, смотря в спину степенно отошедшему члену младшей ветви. Ну-ну, отошёл-то он неторопливо, зато как только услышал имя Неджи, так сразу начал двигаться. — От кого не ожидала, от того не ожидала.

— Манипулировать? — переспросил Ли и посмотрел на меня честными-честными глазами. — Но я же сказал правду. Неджи будет очень недоволен, если из-за нашей задержки сейчас успех миссии будет под вопросом.

Неджи в данный час был не один — тут мне не очень повезло. Не то чтобы мне было сложно рассказать, что и как, в присутствие Хинаты и Ханаби, но как-то оно... Ладно ещё Хината, но Ханаби вообще только в Академии учится и к Саске никакого отношения не имеет, зачем ей знать подробности? Я вежливо попрощалась с Ли (получилось удивительно быстро, наверное, потому что тот смотался от нас почти сразу, только крикнув на прощание, что пробежит десять дополнительных кругов, чтобы наша миссия закончилась успешно) и поздоровалась с оставшимися.

Если Хината и Неджи поприветствовали меня достаточно радушно, пусть и каждый в своём стиле (Хината — негромко и слегка улыбаясь, Неджи — сухо и настороженно, но зато чётко и без своего извечного презрительного взгляда), то Ханаби просто на меня пялилась. И всё. Жуткая она девочка какая-то, ощущение такое, что вот-вот глазки свои включит.

— Как бы ни была мне приятна ваша компания, я тут по делу, — чуть более важно, чем себя на самом деле чувствовала, сказала я, а потом отбросила кривлянья и вздохнула. — Орочимару украл Саске прямо из Конохи. Хокаге-сама, понятное дело, очень недовольна. Меня назначили командиром команды спасения, и, Неджи...

— Я понял, — оборвал он меня. — Жди, я соберусь быстро. Или тебе ещё что-то нужно сделать?

Делать мне больше ничего не нужно было, так что я отрицательно помотала головой. Неджи бросился куда-то в сторону небольших, одинаковых домиков, виднеющихся на другой стороне улицы, а я осмотрелась на тренировочной площадке.

Судя по всем признакам, дружная семейка пришла потренироваться втроём и даже начала это делать, но потом заметила приближающихся шиноби своими бьякуганами и прекратила. Оно и понятно: существует огромное множество субъективных и объективных причин, по которым стоит прекратить тренировку, когда замечаешь неучтённого наблюдателя, от банального «вдруг что-то срочное, а я чакру трачу» до «не хочется, чтобы все видели мои техники».

— Орочимару... действительно украл Саске? — переспросила Хината, смотря на меня широко открытыми глазами. — Прямо из Конохи?

Мило. Всегда было интересно: на сколько процентов все эти реакции правдивы? Не сомневаюсь, что Хината не практикует постоянную игру, но не может же она и правда быть... такой. Не может же?

— В данной ситуации не так важно, — неожиданно сухо высказалась Ханаби.

— Твоя младшая сестра права, — протянула я. — Наша задача — вернуть его. Проблемами того, почему кто-то смог среди ночи выйти из Конохи, заниматься не нам.

— А если это был сам Орочимару?

Я открыла было рот... и тут же его захлопнула. Здоровое опасение, если не знать, что «сам Орочимару» сейчас находится далеко не в том положении, чтобы из своего гадюшника бежать в Коноху. Кажется, он там продолжал мучиться то ли с руками, то ли с потребностью в новом теле, которую Саске благополучно не сможет удовлетворить. В любом случае, на дело пошла Четвёрка Звука, эдакие токубецу джонины по силе... но примерно их способности я уже знала, не поленюсь и поделиться с ребятами в процессе боя, разыграв из себя Нара.

Но на вопрос надо что-то отвечать! Я задумчиво подняла глаза к небу — удивительно голубое, облака радовали своим количеством — и попыталась придумать достойный ответ на подобный вопрос. Достойный ответ пришёл достаточно быстро, не иначе как боги благословили:

— Мне кажется, Хокаге-сама что-то знает про Орочимару. Я не говорю, что они как-то поддерживают связь, конечно, но когда-то они были в одной команде, а Третий был их сенсеем. Скорее всего, она понимает, что произошло во время битвы, куда лучше, чем все мы... И в конце концов, если бы существовала опасность того, что мы действительно наткнёмся на него, она бы послала совсем другую команду, верно?

Ханаби серьёзно покивала, согласная с моими словами, и Хината испустила негромкий вздох облегчения. Кажется, мысль о том, что мы встретимся с одним из трёх саннинов, её не на шутку взволновала.

— Я могу узнать, кто идёт на эту миссию? — помявшись, поинтересовалась Хината.

На этот раз заминка, мне кажется, не имела ничего общего со скромностью: вопрос был достаточно щекотливым. Гай-сан, как джонин и действующий командир Неджи, которого я собиралась ненадолго забрать в свою команду, мог спросить меня о чём угодно в рамках миссии и получить ответ — если, конечно, информация не была секретной. То, что Ли тоже услышал, было не более чем следствием моего нежелания устраивать лишние секретики, когда и так понятно, что если не Гай-сан, то Неджи потом ему всё расскажут.

Хината? Младше по рангу, не имеющая никакого отношения к миссии, да ещё и в присутствии Ханаби, которая даже не шиноби... добавить к этому то, что подробности мне могли запретить разглашать, и вот вопрос уже действительно не самый лёгкий.

Но Цунаде не говорила о том, что наша миссия секретна. Я даже склонялась к тому, что она будет максимально не секретной. Когда я приведу Саске обратно в Коноху, это будет своеобразным щелчком по носу для всех, кому тоже хочется украсть у Конохи улучшенный геном. Что-то вроде «смотрите-смотрите, даже Змеиный саннин не смог у нас ничего увести!». А то, что Змеиный саннин присутствовал исключительно в лице своих подчинённых... Ну, это детали.

О том, куда Цунаде повернёт, если я всё же не справлюсь, я даже думать не хотела. Справлюсь — и всё. Мне не нужна проваленная миссия под моим командованием, да ещё и такой важности, да ещё и самая первая. Тогда карабкаться в кресло Хокаге станет куда как сложнее.

— Я как капитан, Сакура, Наруто, Неджи, один мой знакомый джонин, — я решила не называть имя Кирю тому, кому это ничего не даст, — и Киба, если получится его уговорить.

— Шесть человек... — протянула Хината, кивнув чему-то своему.

— Это довольно большой отряд. Ты уверена, что справишься? — внезапно спросила у меня Ханаби. — Ты уже опытный чунин?

— Я ещё не опытный чунин, но я уверена, что справлюсь, — ухмыльнулась я. Колебаниям в данном случае не было места: как только Цунаде сказала, что я становлюсь официальным капитаном этой миссии, других вариантов у меня не было. — Так что не переживай, Ханаби-чан, с Неджи всё будет в порядке.

— Я и сам способен о себе позаботиться, спасибо, — ледяным тоном высказался подошедший Неджи.

— И ничего я не волнуюсь...

— В любом случае, ты теперь мой подчинённый, так что придётся принимать заботу! — весело сказала я и махнула рукой двум сёстрам. — Пока, Хината, пока, Ханаби-чан, не волнуйтесь, скоро вернёмся!

Больше разоряться в прощаниях Неджи мне не дал, потащив в сторону выхода из деревни — не то чтобы я действительно хотела ещё что-то сказать, но для приличия надулась. Ведь как же так, злобный Хьюга рушит всю малину от общения с членами старшей ветви! Вот выйдет Хината за Наруто — и кто станет главой клана? Правильно, Ханаби! А значит, надо бы и к этой малютке поближе подбираться. Для начала — вернуть её кузена, как и обещала, живым и здоровым...

Только додумав мысль, я поняла, что мне в ней так не понравилось. Та часть, где Наруто берёт в жёны первую химе клана Хьюга. Не-не-не, оно мне не надо! Ничего не имею против любви, но против любви главного противника за шляпу Хокаге с членом старшей ветви сильнейшего клана Конохи у меня найдётся несколько слов! Только вот Хината вроде как влюблена давно и, как канон подсказывает, надолго... Я печально вздохнула — не удивлюсь, если Неджи принял этот вздох на свой счёт, вон, как смотрит — и решила подумать об этом как-нибудь в другой раз. Пока что мне нужно притащить в Коноху Саске, а о делах амурных можно подумать и позже.

У выхода из деревни собрались, к счастью, все, кого я хотела бы видеть в своей команде. Сакура и Кирю одними глазами примораживали к месту Наруто и Кибу, подошедший Неджи, не иначе как за компанию, тоже прошёлся своим фирменным «я Рикудо, а вы все букашки» по бедным генинам.

— Значит, ты капитан, — Кирю перевела свой тяжёлый взгляд на меня. Я улыбнулась, к таким вещам не восприимчивая. — Птичка-химе, меня джонины засмеют.

— Смеётся тот, кто смеётся последним, — продолжая улыбаться, ответила я. — А смеяться последними будем мы. Ты — потому что они тебя боятся, я — потому что над Хокаге не смеются.

— Я понимаю, что коварные планы требуют времени на их подготовку, но не могли бы мы сосредоточиться непосредственно на миссии?

Встрявшую в такой приятный диалог Сакуру я встретила обидчиво надутыми губами, но тут она права. Только пока что давать указания ещё рано: прежде чем бросаться в погоню, нужно вычислить, куда, собственно, бросаться. А то шиноби вообще в любую сторону могут убежать, отсутствие дороги для них не помеха. Никогда не угадаешь.

Киба правильно понял мой вопросительный взгляд, так что встряхнулся, нахмурился, стал похож на адекватного человека и выложил то, что за прошедший неполный час накопали его родственнички.

Оказалось, Саске действительно забрали из его дома и повели напрямую в сторону страны Рисовых полей, и сделали это четыре человека. Я сделала себе мысленную пометку: потом обязательно поговорить с Сакурой по поводу того, как именно прошли приготовления и переговоры с Четвёркой Звука — если таковые вообще были. Кажется, были, раз уж Саске заранее знал, что его украдут. Возможно, даже продуманные со стороны самого Саске, возможно, он не сказал ничего слишком уж криминального, от чего нельзя отбрехаться — была у меня идейка принести кого-нибудь из Четвёрки в Коноху. Пусть Ибики порадуется.

— И всё же, как их никто не заметил? — задумался Неджи. — Саске наверняка сопротивлялся.

— С чем не справился один Саске, с тем справимся мы. Нас банально больше, можем пару джонинов запинать, — отмахнулась я. — Положитесь на мои мозги, я в последнее время очень много общалась с Шикамару.

Судя по лицам моих подчинённых, всем как одному хотелось напомнить мне о том, что мозги воздушно-капельным путём не передаются.

— В любом случае, Киба, веди, — серьёзно сказала я и жестом направила его к выходу из деревни. — Первое время направление будет исключительно на тебе. Потом — ещё и на Неджи. Тебе ведь не сложно будет проверять местность бьякуганом каждые несколько минут? Нет? Отлично.

Думать над порядком бега (ну не неорганизованной толпой же бежать, а вдруг высунется кто из Четвёрки Звука и одним ударом прибьёт ту же Сакуру?) и будущей стратегией боя тоже нужно было мне. С построением получилось легко: Кибу и Неджи отправила вперёд, как сенсоров и бойцов ближнего боя, Сакуру поставила за ними и окружила Наруто и собой, Кирю устроила в конце. Всё, Сакуру защитили, медика никто не тронет.

Что же до Четвёрки Звука и тактики боя с ними... Я не была уверена, что лучше: не дать им уйти и дать бой четыре на шесть или всё же канонично оставлять позади одного-двух дерущихся. Всё же Четвёрка — сработавшаяся команда, наверняка отлично чувствующая себя на поле боя в полном составе. А мы? Да мы же мешаться друг другу начнём!

В процессе погони нам перепало немного новой информации: во-первых, запах Саске был по-странному приглушён, но он определённо был жив; во-вторых, Четвёрка Звука встретилась с шиноби Конохи, которые, по всей видимости, возвращались с миссии, и одержала победу, хотя никто не был убит. Значит, теперь они ослаблены. Киба не смог назвать владельцев запахов (кроме Ширануи Генмы), и я решила не останавливаться и не изучать поле боя.

Изучать — потеря времени. Я и так знаю о ребятах из Звука всё, что мне могли бы сказать остатки от их техник и Киба, расшифровывающий запахи.

Встретились нам и ловушки. К счастью, никто в них так и не залетел, так как Киба, постоянно принюхивающийся, забил тревогу: наши противники плотно наследили в одном из мест. Я огляделась, прищурившись, и заметила несколько прилеплённых к стволам деревьев печатей. Одна — почти напротив, ещё одна — почти у корней...

— Нам повезло, что мы бежим на этом уровне, — задумчиво сказал Неджи и покрутил головой. Бьякуган у него был активирован. — Могли бы и не заметить. Эти печати образуют некую фигуру, и стоит кому-либо пересечь границу — возникнет барьер, а внутри прогремит взрыв. Я слышал о таком.

— Я тоже о таком слышала, — мрачно сказала Кирю и скривилась, рассматривая явно поспешно нарисованные закорючки на бумагах. — Работёнка не для генинов, скажу прямо. Это сложное фуиндзюцу.

— Есть у меня подозрение, — медленно начала я, решив, что это наилучший шанс, — что эти четверо — именно те, кто держал барьер во время битвы Хокаге-сама и Орочимару. Их тоже было четверо, барьеры тоже в большинстве своём завязаны на фуиндзюцу...

— Так Орочимару прислал за Саске тех же, кто помог ему в убийстве Третьего?! — разъярённо воскликнул Наруто. — Этот ублюдок!

Я кинула на Узумаки обеспокоенный взгляд, но окончательно выходить из себя он не собирался. Мне не было известно, как реально на нём отражается чакра Лиса (всё же аниме не стоит верить в части визуальных эффектов), но Наруто выглядел абсолютно нормально, только очень уж сердитым и возмущённым, так что причин для паники, наверное, не было.

Сакура, в свою очередь, начала что-то негромко ему втолковывать. Успокаивает, наверное. Это хорошо, Наруто не помешает такое.

Впрочем, в одну из ловушек, оставленных Четвёркой Звука, он всё равно умудрился чуть не вляпаться, я еле отдёрнула его от зелёной, сливающейся с травой лески назад. Удержаться от того, чтобы стукнуть Узумаки по голове, было сложно, но я каким-то образом всё же смогла. А Сакура не постеснялась. Кирю, к моему удивлению, тоже отвесила Наруто подзатыльник.

— За что?! — очень эмоционально, но негромко взвыл тот. — Сакура-чан уже меня наказала.

— Не знаю, что у вас там между собой за система наказаний, и знать не хочу, — ядовито откликнулась Кирю. — Ты мог угробить не только себя, но и команду! Хватит со своим «Саске, Саске», и делай, что говорит Тори. Говорит бежать? Значит, беги, и не вырывайся вперёд, думаешь, не заметно, как тебя Сакура одёргивает? Говорит стоять? Значит, чёрт возьми, стой.

Не будь ситуация такой серьёзной, я бы прослезилась. Подумать только, мою командирскую честь защищают! Но слёзы сейчас были бы совсем не в тему, так что я покивала головой, промычала нечто согласное и толкнула вперёд наших сенсоров, мол, ведите. Неджи кивнул, Киба кинул на Кирю какой-то даже уважительный взгляд и, пошептавшись с Акамару, повёл нас дальше.

И мы бежали, пусть и чуть медленнее из-за возможных ловушек (которые, впрочем, сделаны были явно второпях). И бежали. И бежали. И...

— На границе моего восприятия, — внезапно сказал Неджи, когда солнце уже было в зените. — Быстро все спрятались!

«Спрятаться» — это приглушить свою чакру. В таком состоянии невозможно ей пользоваться для создания каких-либо техник, но вот на бег и прыжки хватало, потому что использовалось исключительно то, что всегда циркулировало по чакроканалам. Конечно, Хьюга замечают и такое, но обычно у сенсоров достаточно нечёткая дистанция восприятия: то, что они замечают за двести метров, за пятьсот или семьсот уже будет невидимо. Я не стала мелочиться и накинула Невидимость.

— Сколько?

— Тысяча двести шестнадцать метров, — сказал Неджи. Бьякуган вздулся венами на лице и выглядел... ну, как обычный бьякуган. — Двигаются медленнее, чем мы. В целом начинают замедляться, думаю, они скоро устроят привал. Четверо. Несут огромную бочку, и я не могу заглянуть внутрь. Думаю, Саске внутри.

Звучало... достаточно канонично. Я украдкой выдохнула.

— Значит, вот почему Киба говорил, что запах Саске странный, — пробормотала Сакура. Я машинально кивнула. — Постарайтесь отобрать у них бочку. Не нравится мне это.

— Да, бочку отобрать и дать Сакуре, — поддержала я. — Наруто, будешь охранять Сакуру и бочку. Оставшиеся — будем держать их подальше. Если это всё-таки та Четвёрка Звука, о которой я говорила, то слушайте план, я кое-что о них знаю...

— А ты и правда решила сыграть в Нара, не так ли? — усмехнулась Кирю после того, как я кратко описала им наших противников и своё предположение о том, что лучше всё же разбить их команду и дать бои один на один. — Дайте мне рукастика, я быстро выжгу его паутину к чёрту.

Никак не отреагировав, я заранее вытащила из подсумка парочку кунаев. Информация была рассказана абсолютно оправданно: всё же мой новый статус открыл мне двери к тем данным, которые раньше были недоступны. Да, АНБУ-новичкам выдают далеко не всё, но досье на ребят, державших барьер во время нападения на Коноху, первую информацию на которых я сама же и давала? Легко. А уж в стране Рисовых полей Четвёрка Звука была неожиданно известна, информаторы деревни успели набрать немного от всего: примерные умения, примерный уровень силы. Немногим меньше, чем я помнила из канона.

К счастью, ребята не стали задавать ненужных сейчас вопросов по типу «А откуда ты это знаешь?». Просто приняли к сведению. Сакура наверняка ещё и поняла, откуда. Она уже успела разок пройтись по мне техникой Мистической руки и обнаружила татуировку. Кирю, как джонин, наверняка просто догадывалась, откуда такая информация может исходить: или от АНБУ, или непосредственно из рук Хокаге, как командиру миссии.

— Сто метров.

— Пахнут спокойно, — констатировал Киба. — Сенсоров нет, значит.

— Да, они нас не видят.

— Тогда ускоряемся и не даём им пройти дальше, — спокойно скомандовала я. — Можно сразу нападать. Наруто остаётся рядом с Сакурой. Попытайся вытащить бочку клонами, но сильно не рискуй. Мы всегда сможем подобрать Саске, когда закончим с противниками.

Получился эдакий «гоп-стоп по-коноховски». Сенсоров среди Четвёрки Звука не было, и нашему неожиданному появлению они очень удивились. Кажется, даже собрались это удивление высказать вслух, но я негласное правило шиноби под названием «если уж напал открыто, то нужно поболтать» соблюдать не собиралась. Вот так сначала поболтаешь, потом потеряешь инициативу... Это всякие Хатаке Какаши могут с подобной мелкотнёй поболтать, всё равно победят и не почешутся, а нам подобное может стоить если не жизни (всё же нас банально больше, а Кирю — сила, получила звание джонина по праву), то здоровья — точно. Так что я напала первой.

— Райсоо: Икадзучи но Утаге, — буркнула я, складывая несколько печатей и посылая молнию по направлению к противникам движением вынимаемого из ножен меча. Подобным техникам нужно только вектор движения указывать, и не важно даже, как именно, всё остальное они сделают сами.

Сорок единиц чакры исчезли как по волшебству, а молния задела самого громадного из Четвёрки. Я скинула Невидимость, чтобы он точно знал, на кого бросаться.

— А как же поговорить? — протянула единственная девушка и скривилась. — Сучьи дети...

— Это Четвёрка Звука, как я и говорила. Все наработки в силе, погнали!

Кричать уже пришлось чуть ли не во время боя: вслед за мной пренебречь неофициальным кодексом решили и все остальные. Ах, велик и могуч стадный инстинкт...

Самый большой из Четвёрки — как его там, Джиробо? — спустился с деревьев вниз, на землю, и я не возражала. На земле у меня было куда как больше возможностей, огромное спасибо.

Неджи тоже попытался увести Таюю ниже, правда, немного в другую сторону, а потому результаты у меня оценить не получилось. Кирю, наверное, тоже захочет согнать Кидомару с деревьев на какое-нибудь открытое пространство, чтобы не было соблазна везде паутину цеплять. Киба?.. А он может и наверху остаться. Там Сакону сложнее будет маневрировать, с бочкой-то в руках.