Часть 10. Ветер перемен (1/2)
На самом деле, куда-то идти совершенно не было желания. Се Лянь не мог предположить, зачем его позвали выпить, прекрасно зная его отношение к алкоголю. И всё же, он мог с уверенностью сказать: всё это не просто так. Если Фэн Синь и Му Цин снова заведут свою шарманку про Хуа Чэна, и про то, что его нужно избегать, Се Лянь просто соберёт свои вещи, молча встанет и уйдёт. Но... Может, они хотят просто извиниться? Да, пусть эта парочка и была упрямее, чем стадо баранов, но кто знает? Может быть, они пересмотрели свое отношение и решили больше не лезть туда, куда не просят?
Се Лянь посмотрел на часы. Было почти восемь вечера, а значит, за ним скоро заедут. Му Цин попросил, чтобы к восьми он был уже готов, собран, обут и причесан. На все вопросы Се Ляня о месте встречи он не ответил, заявив, что все расскажет позже. Это было несколько странно, так как не было никаких видимых причин, чтобы выстраивать такую ауру таинственности. Будто не выпить позвали, а швейцарский банк ограбить, честное слово.
Се Лянь ещё раз посмотрел на себя в зеркало, проверяя, нет ли на футболке пятен и не слишком ли помяты последние приличные джинсы. Конечно, пусть его позвали не в театр, а на пьянку, выглядеть неряхой совсем не хотелось. Перебирая вещи в шкафу, Се Лянь снова вспомнил Хуа Чэна. Всегда так аккуратно одет, всегда идеален. Даже в причёске каждый иссиня-чёрный волос, казалось, лежал на своём месте. Он как-то их укладывает, или этот человек просто по заводским настройкам само совершенство? И вся одежда, несмотря на то, что была дорогой и фирменной, казалось, являлась лишь завершающим штрихом. Вот уж поистине не одежда красит человека, а человек одежду. Он даже не старался быть таковым – просто был. Стройный, высокий, гибкий. Наверняка у него и тело такое же идеальное, как и...
Се Лянь тут же одёрнул себя, не дав мысли развития. С какой это стати он вообще подумал о таком? Неловко как-то... Хотя что в этом такого? Хуа Чэн же не девица, о нем думать вовсе не зазорно... Наверное.
Дожидаясь, пока за ним заедут, Се Лянь решил перекусить. Вчера он купил по большой скидке маньтоу, которое из-за брака упаковки успело подсохнуть и растеряло всякую мягкость. Парень его надкусил всего раз перед тем, как в дверь наконец-то постучали. Завернув паровую булочку обратно в упаковку, Се Лянь закинул её в широкий карман кофты и направился в коридор.
- Привет, Се Лянь, - с максимально дружелюбной улыбкой поприветствовал бывшего товарища Му Цин, как только ему открыли дверь. Белая рубашка, чёрные джинсы, серые кроссовки. Как всегда с иголочки, как всегда идеален. Только вот вся эта идеальность была какая-то ненатуральная. Будто человек пытался пустить пыль в глаза и показать всему миру, какой он безупречный.
- Здравствуй, - ответил Се Лянь, и, обувшись, вышел на лестничную площадку. Чтобы закрыть раздолбанную дверь с почти что сломанным замком, пришлось потратить некоторое время. Се Лянь, каждый раз закрывая эту дверь, про себя молился, чтобы ключ не сломался, потому что иначе придётся куковать в подъезде до гробовой доски.
- Так мы точно везде опоздаем, - сказал Му Цин, глядя на все потуги парня.
- А мы что, очень торопимся? - спросил Се Лянь, дёрнув дверь на себя, чтобы проверить, закрылась ли она. Прогнившая дверная рама натужно заскрипела, но выстояла. В этот раз.
- Нет, но не хотелось бы, чтобы Ши Цинсюань нажрался раньше, чем мы бы покинули подъезд, - честно ответил Му Цин. Се Лянь понимающе кивнул, и они спустились вниз. Ши Цинсюань, который учился с ним в одном институте, был знаменит своими пьяными выходками, и несколько раз он чудом не вылетел. Если бы не старший брат и его огромное влияние, вполне вероятно, что Ши Цинсюань даже не поступил бы в институт. Все знали, благодаря кому ему досталось одно из немногочисленных бюджетных мест, но предпочитали молчать.
И на то были причины.
- Он ничуть не изменился, да? - поинтересовался Се Лянь, шагая в сторону парковки.
- Абсолютно, - хмыкнул Му Цин, играя ключами и гоняя их между пальцев, - Говорит, что он не алкаш, а дегустатор.
- А он разве алкаш? - удивился Се Лянь.
- Скорее, большой ценитель, - фыркнул Му Цин, подходя к автомобилю и снимая блокировку с дверей, - Я не представляю, как его ещё с работы не выгнали.
”Зато я представляю”, - подумал Се Лянь, садясь на переднее сидение. Вдруг раздался звук уведомления, и он достал телефон.
”Здравствуй, гэгэ. Завтра всё в силе?”
Се Лянь вздохнул и подумал, что ответить. Разумеется, в силе. Именно завтра он должен был в первый раз посетить мастерскую Хуа Чэна, чтобы увидеть, где ему придётся работать в ближайшее время. Но вот в состоянии ли он будет? Конечно, пить Се Лянь не собирался, но вот поспать ему явно не дадут. Хотя... Разве бессонные ночи были когда-то проблемой?
Именно поэтому Се Лянь даже не задумываясь дал свой положительный ответ... Под пристальным взглядом Му Цина, который совершенно случайно заметил новенький гаджет. На такой даже ему, с его хорошей зарплатой, пришлось бы довольно долго откладывать.
Но Му Цин решил ничего не говорить. Если все пойдёт так, как надо, то никакие слова больше не понадобятся.
* * * *
На самом деле, Хуа Чэн появлялся в своём казино довольно нечасто. Было и без того много дел, которые требовали его личного вмешательства, а на прочее редко оставалось свободное время. И всё же, иногда приходилось заявляться на свои владения, чтобы все видели, кто здесь хозяин.
Этот вечер должен был быть совершенно таким же, как и все остальные. Хуа Чэн, сидя в своём кабинете, наблюдал за людьми, которые играли, веселились и делали свои ставки. На первый взгляд, ничего такого. Казино не были запрещены законом, если исправно платить налоги. Люди разных возрастов и сословий стекались сюда, подписывали контракт о том, что отказываются от всех претензий, и, заходя внутрь, начинали показывать свою истинную личину.
Это казино было особенным не из-за дорогой отделки, большого количества охраны или необычных гостей. Людей сюда манили не только деньги.
Они жаждали зрелищ.
Колизей тоже был театром. Но люди приходили туда не ради спектаклей. Как и в Игорный дом. И деньги тут были не на первом месте.
Фишкой этого казино было то, что здесь можно было поставить всё что угодно. Главное, чтобы ставка была интересной.
Хуа Чэн проводил скучающим взглядом мужчину с невероятно белым лицом, который, судя по всему, проиграл. Его вели под руки крепкие охранники, которые не оставляли никакой возможности сбежать. Некоторые посетители сочувствующе смотрели ему вслед, но даже и не думали как-то помочь, предложить отыграться или сделать хоть что-то.
Ставкой этого человека была жизнь.
* * * *
Му Цин ловко объезжал все пробки по узким улочкам и подворотням, направляясь к району, в котором Се Лянь никогда ещё не был. Он буквально прилип к окну, разглядывая дорогу, по которой они ехали, и все окрестности. Не сказать, что эта часть города визуально как-то отличалась от любого другого места, но что-то неуловимо всё же было не так. Тот факт, что улицы пустели, а машины через одну были куда дороже, чем та, на которой они сейчас ехали, казался очень настораживающим.
- А где мы? - спросил наконец Се Лянь, чувствуя что-то неладное.
- Не я выбирал место, - сразу же открестился Му Цин и ткнул на навигатор, - Ши Цинсюань посоветовал. Сказал, тут людей меньше и цены приемлемые.
- Насчёт цен...
- Мы угощаем, - тут же перебил Му Цин, - Мы с Фэн Синем хотели извиниться за свое поведение. Если честно... Мы не имели права вмешиваться в твою жизнь, и повели себя очень нехорошо. Надеюсь, ты не держишь зла.
- Всё в порядке, - слабо улыбнулся Се Лянь, и ощущение, что что-то тут не так, усилилось в разы. Чтобы Му Цин, и извинился... Легче было дождаться снега в июле.
Конечно, может, эти двое действительно почувствовали себя виноватыми, но интуиция подсказывала, что нужно держать ушки на макушке. Легче было поверить в то, что Ши Цинсюань трезвенник, а Хуа Чэн торгует цветами на углу, чем в то, что у кого-то проснулась совесть.
Бар, в который они приехали, визуально казался ничем не примечательным. Обычная вывеска, слабо светящаяся неоновыми буквами, гласящая, что только сегодня и только сейчас особая выпивка, и... Знакомый голос, который было слышно даже с улицы.
-...думаешь меня на ”слабо” взять?!
Му Цин и Се Лянь зашли в полумрак помещения, где за центральным столиком обнаружились Фэн Синь и Ши Цинсюань, перед которыми были расставлены рюмки с разноцветными жидкостями в разных дозах и пропорциях. Ещё на столе стояло несколько пустых бокалов, которые явно намекали на то, что кто-то решил повеселиться, не дожидаясь остальных.
- Давай тебе на голову каску наденем, и после каждой рюмки будем по башке дубиной бить? - предложил Фэн Синь с улыбкой, а потом, краем глаза заметив движение, повернул голову. Его взгляд на какую-то секунду задержался на Му Цине, и скользнул по Се Ляню.
- Даже почти не опоздали, - сказал он, сложив руки на груди.
- Се Лянь! Я так рад тебя видеть! - с широкой белоснежной улыбкой поприветствовал парня Ши Цинсюань. Его глаза сверкнули двумя драгоценными камнями, и он, взяв один бокал с коктейлем за тонкую ножку, подошёл к Се Ляню, протягивая напиток, - А ты совсем не изменился!
- Ты... Тоже, - сглотнул Се Лянь, глядя на Ши Цинсюаня. Большие светлые глаза, густые ресницы, алые губы, белоснежная кожа... Он и по студенчеству был красивым парнем, а сейчас выглядел так, будто сошёл с обложки глянцевого журнала. Тонкие и приятные черты лица, миндалевидный разрез голубовато-зеленых глаз и густые вьющиеся волосы делали его похожим на прекрасного небожителя из старых легенд.
Се Лянь, залюбовавшись, на автомате взял бокал, а потом уже понял, что вряд ли ему предложили что-то безалкогольное.
- Я бы не хотел сегодня пить, если честно, - вежливо отказался он, на что Ши Цинсюань закатил глаза.
- Не бойся, это просто сок, - заверил он не моргнув глазом, - Ну что, рассказывай, как жизнь молодая?
- Я... Да живу... Вроде, - растерялся Се Лянь, и Ши Цинсюань взял его за руку, подводя к столу. Фэн Синь с бокалом пива смотрел на эту парочку, на миг переведя взгляд на Му Цина, который едва заметно кивнул.
- Знаешь, сколько здесь рюмок? - спросил Ши Цинсюань, махнув рукой на стол.
- Около... Двадцати?
- Двадцать четыре, если быть точнее, - хмыкнул Ши Цинсюань.
- Не многовато ли на весь вечер? - слегка нахмурился Се Лянь, глядя на разноцветные рюмочки, от которых душок спирта ощущался даже с расстояния.
- На какой вечер? - округлил глаза Ши Цинсюань, - Залпом всё! Хочешь попробовать?
- Давно на скорой не катался? - встрял Му Цин, сморщив нос, - После такого мы тебя до утра не увидим.
- Он уже проспиртован настолько, что ему этого на один нюх, - махнул рукой Фэн Синь, - А вот если ему это потом пивом залить...
- Так хочется на чьих-то поминках погулять? - выгнул бровь Му Цин.
- Разве что на твоих, - ответил Фэн Синь и издевательски подмигнул.
- Не дождёшься, - хмыкнул Му Цин, и взял в руку свой бокал, в котором было явно что-то лёгкое и сладкое вроде ликёра, покосившись на стакан пива в руке своего собеседника.
Они с Фэн Синем до того сильно контрастировали на фоне друг друга, что, казалось, являлись идеальным дополнением.
- Вы решили и здесь собачиться? Не, ребят, это вообще не прикольно, - осадил их Ши Цинсюань, поднимая вверх одну из рюмок, - Как давно мы собирались таким составом? Я о Се Ляне вообще ничего не слышал столько лет... Не обижайся, но иногда я допускал мысли, что ты... Кхм... Больше не с нами.
- Не поверишь, я тоже, - беззлобно улыбнулся Се Лянь и попробовал коктейль. Он был сладкий, с апельсиново-ананасовыми нотками. Чувствовался кокосовый сироп, который, по идее, должен был перебить слабые алкогольные нотки, которые даже не ощущались. Сперва.