Часть 5. О чужих скелетах (2/2)
- Смутило бы, - признался Се Лянь, отведя взгляд, - И все же, думаю, что ты не стал бы так поступать. А если и стал бы... То меня это не касается. Пожалуй, я буду просто надеяться, что это не так. Это ведь... Не так?
- Конечно, не так, - на полном серьёзе заверил Сань Лан, - Там явно больше сотни.
Се Лянь лишь вздохнул и тоже упёрся подбородком на сложенные руки, от чего лица мужчин оказались на одном уровне. С этого расстояния и ракурса, сидя за узким столиком, они могли рассмотреть каждую ресничку друг у друга, каждую прожилку на радужке глаз.
Но даже с такого расстояния Се Лянь не мог разглядеть, что за мысли плескались в иссиня-чёрной радужке единственного глаза.
- Ты все равно мой дорогой приятель, - сказал Се Лянь, слегка поджав губы, - И я не собираюсь узнавать о твоём прошлом больше, чем ты захочешь сам рассказать.
- Ты готов так скоро назвать кого-то своим приятелем? - удивился Сань Лан.
- Жизнь короткая, - пожал плечами Се Лянь, - Если нам комфортно общаться друг с другом, почему бы и нет?
Сань Лан ничего не ответил. Он лишь посмотрел на столешницу, спрятав сверкнувший взгляд за короной густых тёмных ресниц.
* * * *
И снова потянулась бесконечная рутина. Се Лянь приезжал на работу, уезжал домой, засыпал, просыпался, и так по кругу. Но кое-что неуловимо изменилось. Почему-то его больше не задерживали после смен, а хозяин забегаловки стал невероятно нервным. Наверное, причиной тому послужили бесконечные проверки, которые могли нагрянуть совершенно неожиданно. По началу Се Ляню это казалось вполне закономерным, ведь в любом общепите должны быть определённые нормы, соблюдение которых кто-то иногда проверял. Но две, три проверки за день были... Уже не так легко объяснить.
Тараканы, грязь, плесень, антисанитария, протекающая крыша, скрипучая дверь... Эти проверяющие, казалось, просто поставили себе цель испортить хозяину кафе жизнь. И Се Лянь, в очередной раз переступая порог работы с рюкзаком на плече, был встречен милой женщиной средних лет, которая сходу спросила:
- Молодой человек, вы тут постоянный клиент?
- Я... - открыл было рот Се Лянь, но заметил бледного как смерть и уставшего начальника, который едва заметно качнул головой, - Я... Иногда захожу сюда.
- Как оцените качество сервиса, обслуживания? - тут же спросила она, и Се Лянь, ответив, что все прекрасно, вышел на улицу и сел под козырьком, ожидая дальнейших указаний. Се Лянь был неглупым, и прекрасно знал, что неофициально устроенный работник, который перерабатывал без оплаты все возможные и невозможные нормы, был бы для проверки лакомым кусочком. Возможно, этого бы хватило, чтобы кафе закрылось, а Се Лянь потерял работу. Хоть и немного и нечестно, но ему все же платили, и лишь поэтому он до сих пор не оказался на улице. Если эта рыгаловка закроется, то что? Придётся мусор собирать?
Ладно, подумал Се Лянь. Прорвёмся.
Через какое-то время женщина ушла, а хозяин вышел и достал из кармана пачку сигарет, нервно закурив, стоя рядом с Се Лянем. Парень слегка поморщился от запаха дыма, но ничего не сказал.
- Иди домой, Се Лянь, - сказал наконец начальник, - Эти стервятники... Тебе лучше здесь не появляться, пока все не утрясется. Они как с цепи сорвались...
- А как же... Деньги? - спросил Се Лянь, - Мне нужно на что-то жить.
- Ты не видишь, что и без тебя проблем хватает? - устало спросил хозяин и потёр переносицу, - Я тебя рассчитаю. Главное не появляйся здесь, пока не напишу. Если в тебе кто-то узнает работника... И да, спасибо, что подыграл.
- Понял, - легко ответил Се Лянь и протянул руку, - Спасибо на хлеб не намажешь.
Начальник молча вытащил из кармана несколько купюр, сунул их Се Ляню в руку и не прощаясь скрылся в кафе, по пути перевернув табличку с ”открыто” на ”закрыто”. Се Лянь печально посмотрел на деньги в руках, думая о том, что какая-никакая стабильность рушится у него на глазах. Придётся искать работу, ведь если кафе закроют, то он останется совсем без денег. А за квартиру и еду брать средства откуда-то надо.
Думая об этом, Се Лянь сунул в уши наушники, покрутил перемотанный изолентой провод, чтобы звук был чётче, и пошёл в сторону остановки. Было совсем раннее утро, и Се Лянь, поняв, что это отличный шанс встретиться с Фэн Синем, нашёл его номер. Обменявшись с ним парой слов, стал дожидаться автобус.
Фэн Синь смог приехать только ближе к обеду, и, с найдя нужный дом, без труда попал в подъезд со сломанным домофоном. Остановившись перед хлипкой дверью квартиры под номером ”13”, он ещё раз прочёл смс-сообщение чтобы убедиться, что пришёл правильно. Поняв, что не ошибся, он сглотнул и нажал на пыльную кнопку дверного звонка.
Тишина. Кажется, звонок был сломан.
Фэн Синь, замявшись, аккуратно постучался костяшками пальцев, надеясь, что тонкая дверь не вылетит от одного прикосновения. За дверью послышались шаркающие шаги, звук поворота ключа, и дверь со скрипом открылась в сторону, являя перед Фэн Синем хозяина квартиры... В объятиях облака дыма.
- Прости, я хотел что-то приготовить к обеду, но не уследил... Кхе-кхе... - с порога начал извиняться Се Лянь, вытирая кулаком слезящиеся глаза.
- Окно... Открой окно! - прохрипел Фэн Синь, зажимая нос рукавом и отгоняя от себя едкий синевато-серый дым с ярким ароматом гари, - Се Лянь, черт возьми, что ты готовил?!
- Да это... Оладьи просто, - виновато развёл руками Се Лянь. Он был простой домашней одежде, которая, впрочем, вся была в муке и в каких-то неопределимых пятнах. На маленькой газовой плитке, на самом большом огне, стояла небольшая, покрытая гарью, сковорода. На ней жарились, а точнее, обугливались, плавая в уже сгоревшем тёмно-коричневом масле, маленькие чёрные... Что это вообще?
- Это пи... - Фэн Синь проглотил слово, вертевшееся на языке, - П... Потушить надо.
- Согласен, надо, - кивнул Се Лянь, и, взяв целую кружку воды, которая стояла под рукой, твёрдо направился к плите, желая залить раскалённое масло...
...и, видимо, спалить и без того хлипкую крышу над головой.
Зрачки Фэн Синя тут же расширились, и он пулей бросился к Се Ляню, преграждая путь. Он одним движением забрал у Се Ляня кружку, выключил огонь, и, убедившись, что все страшное позади, выдохнул.
- Как ты до своих лет дожил? - пробормотал Фэн Синь и залпом осушил кружку. Се Лянь, так ничего и не поняв, с досадой покачал головой, глядя на спаленные оладьи. Он печально вздохнул, наблюдая, как в окно выветривается последнее напоминание о его попытке накормить себя и гостя.
- Прости... Я думал, что ты голоден, и решил что-то приготовить к чаю, - виновато улыбнулся Се Лянь. Фэн Синь, покосившись на сковородку, мысленно поблагодарил всех богов, что ему не придётся пробовать кулинарные изыски бывшего товарища.
- Согласен, досадно, - из вежливости сказал он, на что Се Лянь с улыбкой подошёл к столу и поднял крышку от кастрюли... Под которой стояла тарелка с горкой оладьев. Они не сильно отличались по цвету от тех, что были в сковородке, а на тарелке и под ней было видно масло. Очень много масла.
- Не переживай, я только за этой партией не углядел. Присаживайся, попробуй, мне нужно знать твоё мнение, - с лучезарной улыбкой произнёс Се Лянь, а Фэн Синь, сглотнув, сел на скрипучий стул, пожалев десять раз, что не перепутал дом. Се Лянь налил ему чай и придвинул тарелку.
Отказываться было бы очень невежливо, и Фэн Синь, выбрав самый маленький оладушек, надкусил. На вкус они были ещё более странные, чем на вид. Жирные, пресные, плотные, и Фэн Синь с огромным трудом проглотил кусочек ”кулинарного чуда”, который, казалось, оцарапал глотку.
Времена меняются, меняются города, судьбы, люди, природа, но только не умение Се Ляня превратить любые продукты в кучу отходов. Оно будет таким же неизменным, как умение Му Цина вывести Фэн Синя из себя одним лишь только видом.
- Ну, чего им не хватает? - спросил Се Лянь.
”Мусорного ведра”, - подумал Фэн Синь.
- Думаю... Сахара, - с трудом выдавил он, почувствовав, как скрутило живот. Он начал пить чай, незаметно для Се Ляня промывая рот, чтобы избавиться от послевкусия, но казалось, эта дрянь въелась во вкусовые рецепторы намертво.
- Ещё будешь? - спросил Се Лянь, начиная понимать, что Фэн Синь либо не слишком голоден, либо не горит желанием провести остаток вечера на белом друге. И, глядя на его лицо, Се Лянь склонялся ко второму варианту.
- Я не голоден, спасибо, - сказал Фэн Синь, и отставил чашку в сторону, - У меня времени не очень много, поэтому перейду сразу к сути. Ты же понимаешь, зачем я хотел с тобой увидеться?
- Явно не за тем, чтобы вспомнить былое, - с грустной улыбкой ответил Се Лянь, и сел на тумбочку, так как единственный стул был занят. Фэн Синь сглотнул и отвёл глаза, внешне оставшись совершенно спокойным.
- Твой новый знакомый... Что ты про него знаешь? - спросил Фэн Синь, ненавязчиво отодвигая тарелку в сторону.
- Он хороший человек, и явно не тот, кого вы ищите, - ответил Се Лянь, и стряхнул муку с рукава, - Я ещё по вашей реакции в парке все понял.
- Откуда ты знаешь, кого мы ищем? - спросил Фэн Синь с холодным прищуром, - Если ты что-то знаешь и покрываешь его, то я не стану тебя выгораживать перед судом, даже в дань уважения к нашей дружбе.
- Ты прав. Не знаю, - легко ответил Се Лянь, - Сань Лан просто мой дорогой приятель, а в его дела я не лезу.
- Сань Лан... Так он тебе назвался? - хмыкнул Фэн Синь, внимательно глядя в золотисто-карие глаза, - Не хочешь послушать о том, с каким человеком ты дружбу водить надумал?
- Не хочу, - неожиданно резко отрезал Се Лянь, - Надо будет – сам расскажет.
- А если не расскажет? - спросил Фэн Синь, - По нашим данным Хуа Чэн...
- Давай лучше поговорим о том, как ты провел все то время, что мы не виделись, - спокойно перебил Се Лянь. Фэн Синь поджал губы и процедил:
- Если твой новый приятель действительно Хуа Чэн, а, судя по описанию и наводкам, так и есть, то лишь дело времени, когда он ответит за всё.
- У вас есть доказательства? - ровным голосом произнёс Се Лянь, мешая ложкой несладкий чай, в котором не было сахара.
- Нет, но...
- Вот как будут, так и поговорим, - оборвал Се Лянь, и с улыбкой пододвинул тарелку с оладьями ближе к Фэн Синю, - Угощайся, дорогой друг. Не стесняйся.