Часть 14 (2/2)

— Одеяла, которые мы оставили, хорошие, — с серьезным видом возразил Вэнь Нин. — У них намного меньше дыр.

Пробормотав: «Спокойной ночи» и приглушённо зевнув, четверо младших встали и поклонились, и Лу Мэйлинь тоже поднялась на ноги, крепко обняв сначала Цзинъи, а затем Сычжуя.

— Увидимся утром, — сказала она, и четверо мальчиков ушли, пробираясь через занавеску в заднюю комнату.

Лань Цижэнь тяжело вздохнул:

— Уже поздно. Мы вернёмся в Илин и сообщим старейшинам о том, что произошло. Я пошлю кого-нибудь за Хаораном и Лилин и отправлю весточку в Цзиньлинтай, чтобы объяснить, что это не связано с отсутствием Цзинь Цзысюаня, а просто совпадение. Мы вернёмся утром, чтобы обсудить дела дальше.

— За исключением тех, кто пришёл с нами, и родителей Цзинъи, никто не услышит об этом от нас, — добавила Лу Мэйлинь, кивая Вэй Ину.

— Спасибо, — сказал Усянь, кланяясь так низко, как только мог, с А-Юанем, всё ещё сидящим у него на бедре.

— Дядя, — сказал Ванцзи, и его горло стало словно бумажным. — Сюнчжан…

Лань Цижэнь долго смотрел на племянника, сузив глаза.

— Ты собираешься остаться здесь на ночь.

Ванцзи кивнул, но его сердце сжалось:

— Но сюнчжан…

— Если повезёт, Лань Гуйжэнь и Лань Минъюй уже нашли его, — сказал Лань Цижэнь. — У нас мало оснований полагать, что он в опасности. Сичэнь способен позаботиться о себе.

Ванцзи мог слышать тревогу за словами дяди, но по пренебрежительному изгибу губ Вэй Ина и удивлению на лицах двух Цзянов Лань Чжань понял, что он в меньшинстве. Но Лань Гуйжэнь и Лань Минъюй были среди старейшин, которым Ванцзи доверял больше всего, и он знал, что они не остановятся ни перед чем, чтобы найти Сичэня, поэтому он встал и поклонился.

— Спасибо, дядя.

Лань Цижэнь кивнул, поднимаясь на ноги, и все остальные тоже встали, хотя Цзинь Цзысюань пытался шёпотом попросить свою жену оставаться на месте.

— Прощай, — сухо сказал Лань Цижэнь.

— Увидимся завтра, — пообещала Лу Мэйлинь, тепло улыбаясь Цзинъи, Сычжую и Ванцзи.

А-Ю в её руках зевнул, а затем нахмурился:

— Мы уходим?

— Да, милый, — сказала Лу Мэйлинь, целуя его в лоб. — Тебе пора спать.

— О… А-Юань тоже идёт?

Лань Ванцзи взглянул на Вэй Ина, обеспокоенный тем, что А-Юаня может расстроить мысль о том, чтобы куда-то пойти, но младший мальчик уже заснул, положив голову на плечо Усяня.

— Нет, не сегодня. А-Юань остается здесь со своим папой.

А-Ю на секунду поник, прежде чем взволнованно ахнуть:

— Можно ли прийти старший брат Нин?

Вэй Ин рассмеялся, когда челюсти Лань Цижэня сжались. Ванцзи нахмурился, услышав этот шум, но А-Юань лишь слегка пошевелился, теснее прижавшись к отцу.

— Старший брат Нин останется сегодня здесь, но мы можем проводить вас до ворот, — сказал Вэй Ин, на мгновение бросив взгляд на Лань Цижэня. Затем он посмотрел на А-Юаня, и его лицо смягчилось. — А-Юань? — Он пробормотал, и мальчик издал сдавленный стон. — Я собираюсь отвести А-Ю и его бабушку к воротам. Я только на минуту. Ты хочешь пойти или остаться с Богатым старшими братом?

Лицо А-Юаня нахмурилось, его глаза всё ещё были закрыты, и его тихое бормотание явно исходило из полусна.

— Просто… просто отойдёшь на минутку?

Вэй Ин поцеловал мальчика в нос:

— Я вернусь раньше, чем ты узнаешь. Ты хочешь остаться с Лань Чжанем?

К полному шоку Ванцзи, А-Юань кивнул, протянув маленькую руку, даже с закрытыми глазами. Вэй Ин улыбнулся, и у Ванцзи перехватило дыхание.

— Ты не против, Лань Чжань? — спросил Усянь почти застенчиво. — Я не хочу, чтобы он простудился.

— Я не возражаю, — тут же сказал Ванцзи, и улыбка Вэй Ина снова стала ярче. Удивительно мягко он опустил А-Юаня в объятия друга, и мальчик пошевелился, уткнувшись головой в шею Лань Чжаня и вцепившись в его одежду, как маленькая обезьянка.

— Лань Чжань, — прошептал Вэй Ин, но, когда Ванцзи встретился с ним взглядом, просто улыбнулся, покачав головой, и отступил на шаг. — Спасибо. Очень хорошо. Учитель Лань, старейшина Лу, прошу вас следовать за мной.

Лань Цижэнь напряженно кивнул, глядя на племянника.

— Мы поговорим завтра.

— Да, дядя, — сказал Лань Ванцзи, а затем его дядя повернулся и ушёл.

Лу Мэйлинь направилась к дверям с широкой улыбкой, а А-Ю сонно помахал рукой. Вэй Ин, Вэнь Нин и Вэнь Цин последовали за ними, а Лань Ванцзи сел, переместив А-Юаня так, чтобы ему было удобнее.

— Ещё столько всего предстоит выяснить, — выдохнул Цзян Ваньинь, опускаясь на землю. — Этот… этот беспорядок просто…

— Очень большой, — подсказала его сестра, устраиваясь рядом с ним.

Это, подумал Ванцзи, было преуменьшением.

* * *

Истощение, охватившее его, было более странным, чем любая усталость, которую Сычжуй когда-либо мог себе представить. Эмоционально он чувствовал себя совершенно опустошённым, и в течение последнего часа ему становилось всё труднее и труднее сдерживать зевоту, а глаза болели от того, что они оставались открытыми. Его конечности казались тяжёлыми и неуклюжими, даже когда он сел и натянул на себя одеяла, которые расстелил Вэнь Нин.

Но золотое ядро всё ещё гудело, и духовная энергия всё ещё сильно гудела в нём. Если Сычжуй медитировал, это снимало усталость с его конечностей, укрепляя их, но когда он останавливался, то чувствовал себя более усталым, чем когда-либо. Он страстно хотел спать, но какая-то часть его боялась, что золотое ядро не позволит ему, что сверхактивная энергия не даст ему уснуть всю ночь. По тому, как остальные медленно и неуклюже расположились вокруг него, он догадался, что они чувствуют то же самое.

Конечно, на уме у него был ещё миллион вещей, и хотя не все из них казались важными и неотложными, была одна вещь, которая беспокоила Сычжуя больше всего остального. Как бы юноша ни пытался, он не мог полностью осознать этого, и его растерянное созерцание, должно быть, отразилось на его лице, потому что Цзинъи замер, когда посмотрел на него.

— Ты в порядке, Сычжуй?

— Думаю, да, — сказал юноша, но Цзинъи нахмурился, а Цзычжэнь приподнялся на локтях с того места, где он уже лежал под одеялом. Даже Цзиньлин развернулся, хмуро глядя на него. Сычжуй устало улыбнулся: — Я в порядке.

— Угу, — Цзинъи звучал совершенно неубедительно. На мгновение на его лице не было ничего, кроме знакомого сухого недоверия, но затем оно сменилось беспокойством, и его голос стал тише. — Сычжуй, если ты тревожишься о том, что бабушка передумает, или дедушка скажет «нет», ты должен знать, что они этого не сделают.

— Я знаю, — произнёс Сычжуй, слегка улыбаясь, несмотря ни на что. — Бабушка никогда не лжёт.

По правде говоря, Лу Мэйлинь была одной из самых любимых родственниц Сычжуя, и она, и Лань Лицинь были его бабушкой и дедушкой почти столько, сколько он себя помнил.

Когда им было шесть, Мэйлинь отреагировала на шокированное открытие Цзинъи, что у Сычжуя не было своих бабушек и дедушек, и настояла на том, чтобы младший мальчик с тех пор называл её и её мужа бабушкой и дедушкой. Когда Сычжуй нерешительно спросил Лань Лициня, не возражает ли он, мужчина рассмеялся и нежно ущипнул его за щёку, заявив, что, хотя у него уже есть дюжина внуков, жизнь может стать лучше только с ещё одним. Он также строго пресёк любые посторонние предложения о том, что Сычжуй должен обращаться к нему по-другому, заявив, что ему было велено называть их бабушка и дедушка, и он явно не проявлял ничего, кроме уважения и послушания, выполняя их пожелания. Конечно, теперь всё было бы по-другому, и была большая разница между тем, чтобы позволить осиротевшему ребёнку называть вас дедушка, и объявить девятнадцатилетнего незнакомца своим внебрачным сыном, но Сычжуй верил, что Лу Мэйлинь, по крайней мере, сдержит своё слово.

— Тогда в чём дело? — настаивал Цзинъи, и его хмурый взгляд стал ещё глубже.

Сычжуй остановился, закусив губу. Ему действительно не следовало ничего говорить вслух — это не его дело, не говоря уже о чьём-то ещё, но теперь все трое с беспокойством смотрели на него, и он сдался.

Хотя странное, перевозбужденное чувство в золотом ядре подсказывало, что снова наложить заглушающее заклинание будет несложно, истощение было сильнее, чем когда-либо, поэтому Сычжуй не стал рисковать. Вместо этого он схватил сбоку чистый лист бумаги для талисманов, нацарапал на нём быстрое заглушающее заклинание и швырнул в занавеску.

— Я не могу понять временную шкалу, — тихо сказал он. — Я… — Он замолчал, сильнее прикусив губу.

— А что насчёт временной шкалы? — подсказал Цзинъи. — Что случилось?

— Не знаю, — вздохнул Сычжуй. — Но когда я разговаривал с Ханьгуан-цзюнем, он сказал, что он и учитель Вэй ещё не ухаживают.

— Что? — Цзинъи сильно нахмурился, а Цзычжэнь произнёс то же самое с выражением крайнего удивления.

— Что ты имеешь в виду под ухаживанием? — воскликнул он, и Сычжуй шикнул на него, бросив взгляд через плечо на талисман. Тот всё ещё светился успокаивающе, но всё же…

— Говори тише, — умолял Сычжуй, и Цзычжэнь виновато поморщился.

— Извиняюсь. Но что ты имеете в виду под ухаживанием? Ханьгуан-цзюнь и учитель Вэй не ухаживают!

— Они были в наше время… — Цзинъи запротестовал. — Либо помолвлены, либо женаты — моя ставка.

— Они не были ни помолвлены, ни женаты, — нахмурился Сычжуй. — Ханьгуан-цзюнь сказал бы мне. И тебе не следует делать ставки на личную жизнь других людей, Цзинъи. Но да, они ухаживали.

— Я… но… откуда ты знаешь? — Цзычжэнь вздохнул, наклоняясь вперёд с глазами, горящими от волнения. — Я никогда, я никогда даже не догадывался, но…

— Ну, ты тоже не знаешь Ханьгуан-цзюня, — согласился Цзинъи. — Но это было очевидно в тот момент, когда он встретил учителя Вэя на горе Дафань. Как они действуют вместе, как разговаривают, как дерутся. Чёрт, я имею в виду даже то, как они смотрят друг на друга!

— Мн. — Сычжуй кивнул. — Ханьгуан-цзюнь… сдержан в своей привязанности. Но никогда с учителем Вэем.

— Я… — начал Цзычжэнь, но затем его хмурый взгляд сменился ухмылкой. — Это… ты знаешь, что на самом деле это имеет большой смысл — я никогда не догадывался, но… Но, о, в этом так много смысла!

— Плюс всё это признание в любви на лестнице в Цзиньлинтае, — сказала Цзинъи, и Цзиньлин нахмурился:

— О чём ты говоришь?

— Ну, ты был там, — сказал Цзинъи. — Когда ты, ты знаешь…

Щёки Цзиньлина вспыхнули ярко-красным, и он вздрогнул, метнув взгляд на занавеску.

— Замолчи!

— Я не собирался этого говорить, — возразил Цзинъи, и Цзычжэнь вздохнул.

— Ребята, — сказал он идеальным предупреждающим тоном усталого брата и через мгновение добавил: — Я не слышал ни о каком признании в любви на лестнице.

— Не было ни одного, — подхватил Цзиньлин. — Ханьгуан-цзюнь только посмотрел на Вэй Усяня и сказал что-то о хождении по бревенчатым мостам в темноте.

Цзинъи кивнул, как будто это подтверждало его точку зрения:

— В яблочко.

— Это действительно похоже на завуалированное признание, которое происходит во всех любовных историях, — сказал Цзычжэнь, с любопытством глядя на Цзиньлина. — Думаешь, они не ухаживали?

Цзиньлин нахмурился, скрестив руки на груди.

— Я не знаю, и мне всё равно. После… Я больше никогда не буду думать о личной жизни любого другого члена моей семьи. Если они поженятся, это будет хорошо для них, у меня появится ещё один дядя, но я больше ничего не хочу знать, большое спасибо.

Цзычжэнь сочувственно поморщился:

— Справедливо.

— Это важно, — настаивал Сычжуй. Этот разговор выходил из-под контроля. — Кто сказал, что это не имеет значения, что их личная жизнь не имеет никакого отношения к нам? Просто… если они не ухаживают сейчас, а осталось всего два дня до… — Он замолчал, его живот скрутило, и он впился ногтями в ладонь. — Я не могу понять, какой в этом смысл.

Цзычжэнь задумчиво прошептал себе под нос:

— А ты уверен, что они ухаживали на горе Дафань?

Сычжуй обдумал это:

— Я так думаю… Они точно также вели себя в Облачных Глубинах, и это было даже не днём позже.

— Наверное, хорошо, что дух меча нокаутировал учителя Ланя, — заметил Цзинъи. — Если бы он увидел, как учитель Вэй смотрит на Ханьгуан-цзюня, а тот на него, он бы, наверное, ушёл в отклонение ци…

Занавес распахнулся.

Сычжуй задохнулся, обернувшись, а Цзинь Цзысюаня, ворвавшись в комнату, сорвал листок и какое-то время смотрел на него. Затем он кивнул сам себе и повернулся к младшим лицом, протягивая светящийся талисман.

— Знаете ли вы, — тихо сказал он, — что если поменять местами эти два символа, эффект талисмана изменится на противоположный?

Ужас пронзил грудь Сычжуя, и кровь отхлынула от его лица:

— Вы не… мы… это…

— Да, — неловко ответил Цзинь Цзысюань, его лицо пылало красным. — Мы всё слышали.