Часть 3 (1/2)
-Б-босс, ваш обед - тощий мальчик поставил посеребрённый поднос на стол в плохоосвещённом кабинете. - К-как и прос-сили, х-холод-дный к-кофе, д-две кру-ужки.-Убери.
-П-простите, Б-босс? -нервно пролепетал тощий парень
- Убери это. - он указал на принесённую конструкциию.-Н-но с-сэр...- Молчать! Убрал эти испражнения недельной давности, и принёс нормальный кофе! Живо!Хлюпику даже не подумалось возразить, ведь воспитание не позволяло так обращаться с самим Боссом.Он молча кивнул и вышел из кабинета, забрав непригодный напиток.Перо скрипнуло. Обаке выругнулся, отбросив сломанное средство для письма куда подальше.-Стоять - уставше приказал он.- Д-да, сэр?- мальчик немедленно развернулся к мужчине - Что-то ещ-щё?- Наши пленники уже очнулись? -суровым тоном- Я-я... н-не могу сказать... Вам з-запретили п-появляться там д-до того как они п-придут в себя. Босс.- он с виноватым видом опустил взгляд, искренне расстраиваясь, что не в праве поделиться информацией с Этим человеком. И дело не только в потенциальном увольнении. Нет. Дело это слишком личное, даже для самого мальчишки.
На удивление, Обаке не закричал, не применил грубую силу и не начал отрывать от него куски плоти заживо при помощи магии. Он подошёл вплотную к работнику и склонился к самому его уху.- А не сделаешь ли исключение? - сладко пропел мужчина, щекоча дыханием кожу парнишки- Только для меня. Я же знаю, вижу как ты смотришь, откровенно пялишься когда я, по твоему мнению, ничего не замечаю - он резко притянул мелочь к себе за талию - Ты ведь не хочешь чтобы я рассказал всем о твоём маленьком секретике? Не правда ли?
Мальчишка испуганно помотал головой
-Вот и славно - Боб в мгновение оттолкнул его в сторону - А теперь проваливай. Прикрой свои огромные уши и оповести всех о новом правиле. К завтрашнему дню чтоб каждый ходил в капюшоне. Пусть дома расхаживают, демонстрируя свои прелести. И через пол часа я приду к тому верзиле в Темницу. Сделай так, чтобы меня туда пустили.- Х-хорошо, с-сэр. Так и сделаю.Дверь неслышно закрылась, а мужчина довольно оскалился- Кажется у меня появился новый подопытный.
Боль. Первое что почувствовал Хиро. Терпимая, но такая навязчивая. От неё нельзя было абстрагироваться. Только терпеть и ждать, пока она не пройдёт. Хотя глупо ждать чего-то светлого, когда ты очухиваешься посреди старой сырой неосвещённой комнаты с решётками вместо одной стены. Вонючий подвал. Каждая пылинка смердила гнилью и разложением, а на каменном, поросшим мхом полу, где обнаружил себя Хиро, явно пахло засохшей кровью. Наверняка её запасы здесь регулярно пополняются, так как под левой рукой мальчика чувствовалась густая ледяная жидкость. Противное место. Даже по меркам этого неблагополучного городка.
- Неужели тут я и умру?... - меланхолично прошептал Хиро. Ему совершенно плевать, где он, и что с ним будет дальше. Уже давно плевать вообще-то. Они могут делать что хотят. Хоть жестоко резать его заживо. Всё равно. Это не имеет смысла, когда внутри ни одной эмоции. Снова.
- И вот опять я вернулся к началу. Опять блаженство пропало. Опять Пустота - он обречённо выдыхает - ну что за жизнь?!Вдруг, в практически полной темноте что-то звякнуло. Что-то металлическое. Что-то... цепь. Чёртова цепь, поводок, удерживающий его от свободы. Неприятное такое острое ощущение. Такая странная боль. Физическая и душевная. Кто-то приковал его к решётке. Паршивое чувство: Беспомощность.
Тут очень темно. Темно настолько, что даже стены будто состоят из кромешной мглы. Они надвигаются... Они плавно приближаются, поглощая всё: каждую пылинку, каждый камешек... каждую надежду.
Никто не может её побороть. Она слишком сильна и могущественна. Она проникает прямо в сознание и искажает его. Искажает, каверкает, извращает память и душу, заставляет биться в конвульсиях от жуткой паники, взявшейся из ниоткуда.
А ты не понимаешь. Не понимаешь, что что-то не так. Ты просто в страхе замираешь, часто дыша и с сердцем на пределе. Даже не пытаешься бороться, потому что знаешь, что бороться бесполезно.
Это Тьма. Она непобедима. Она была, есть и всегда будет, и с этим ничего не поделать. А тех, кто её почувствует, ждёт мучительная смерть. Если не от своих же рук, то от паники уж точно.
Тьма - вечный враг людей. Лишь единицам позволено ей управлять. Такие люди слишком сильны духом, чтобы бояться. Это почти боги. Их души никогда не умрут. Они под опекой самого Всевышнего, если таковой существует. Им дозволено всё, но ещё ни один не использовал Тьму во зло. По всей видимости,? они достаточно умны для этого.Когда Хиро был маленьким, он думал, что является одним из таких людей. Он считал,? что станет великим, когда вырастет. По крайней мере,? так говорили родители. Они так часто повторяли эту фразу, что мальчик был уверен в своей силе.
А потом родители погибли. Но он продолжал слепо верить, не видел, что это всё пустые слова, что он всего лишь песчинка в пустыне таких же как и он. Заурядных. Одинаковых.
Да и зачем? Он был счастлив. А это главное.
Счастье счастьем, конечно. Но Тьма от этого гикуда не делась. Эта тварь только отступила. Так нехотя, что могло показаться на миг, что она живая. Но вскоре незамедлительно сделала огромный шаг навстречу, со всех сторон обступая свою жертву. И плевать, что жертва и не против. Тьма привычно запугивает, нагнетает, поглощает каждую крупицу света. А мальчишка безвольно лежит на полу, развалившись марионеткой, и даже глаза не двигаются. Полумёртвый. Уставший от этой бедной жизни. Готовый уйти. Уйти в забвение. Это решение он принял ещё несколько месяцев назад, когда какой-то высокий тощий мужик, от которого за милю несло дешёвым пойлом и сигаретами, взял его в заложники, а никто и не потрудился его спасти. Всем местным насрать. Настолько, что сама полиция разводит руками на вопрос "сколько людей сегодня погибло?". Их это не волнует. Да и не должно. Этот городок, этот район... самое ужасное место на планете. И как же повезло родиться тут, без права сбежать. Ведь властям не выгодно, не удобно, если преступники выйдут на свободу и разлетятся аки инфекция по всему миру. Нет. Будет проще, если все друг друга переубивают, а потом на месте старого поселения построят новый, более совершенный мегаполис. Такое уже было в истории Сан-Франсокио,? несколько десятилетий назад. Однако тогда хоть кто-то пытался остановить катастрофу. Не то, что сейчас. Нынче и младенцу понятно, если начнётся нечто, его уже не остановить. И никто не посмотрит на статус, на деньги... Ты из Проклятого города, ты из Сан-Франсокио, и ты покинешь этот свет вместе с ним, как ни старайся.
Мысли Хиро постоянно уходят в сторону от основной проблемы. То ли из-за равнодушия к Тьме, то ли из-за чего-то ещё. Если бы он хотел избежать неизбежного, то рассеянность мешалась бы как раз не вовремя. Но уже неважно, и можно насладиться последними моментами жизни. Можно в последний раз ощутить подушечками пальцев холодный пористый камень и запёкшуюся тягучую кровь. Можно судорожно втянуть затхлую вонь подвала, морщась от неприятного запаха. Можно под конец печально взглянуть на пробившийся сквозь смолу Тьмы лучик солнца. Не настоящего, разумеется. Просто фонарик, не пойми как оказавшийся где-то за углом сырой камеры.
В последний. Чёртов. Раз.Тут нет ничего настоящего. Чувства, дружба, отношения, они тоже фальшивки. Кому какое дело до другого, когда и своих проблем хватает?! Все, абсолютно все....И вдруг...Осознание.Не все. Не все настолько эгоистичны. Тётя Кэсс...И тут Хиро почувствовал доселе незнакомый прилив жизни. Желания жить. Настолько ослепляющий, растекающийся по всему телу приятным теплом. Теплом не жгучим, не обжигающим, а трезвящим сознание, бодрящим, успокаивающим...Одно слово: выжитьВыжить и жить. Хотя бы для действительно близкого человека, ради единственного человека, любящего его. Стать первым, кто победил саму Тьму.
И это чувство... оно... настолько оно непривычно. Настолько давно не ощущалось в каменеющем сердце. Неужели и в правду этот город так сильно выедает человека изнутри?... Может, если он выберется, выкарабкается из этой дыры,? он сможет начать жить нормально? Как все остальные люди, как и должно быть...Тьма отступила. Едва заметно. Но не менее значительно это отступление для мальчика. Это в каком-то смысле победа.
Он обещает себе, на этот раз действительно обещает, что избавится от этого. Избавится от Тьмы. Станет первым, кто выбрался из этой помойки, из этого склада, куда сбрасывают всех отбросов и маньяков дабы весь остальной мир жил нормально. Он оставит Сан-Франсокио навсегда. Выкинет из жизни и сознания навечно, равно как это сделали и с ним. И тогда каждый, кто издевался над ним, увидит нового его. Того, кем станет Хиро в лучшем месте. И пусть желание его банально и почти недостижимо, он всё равно добьётся своего.
Решение принято — он станет Мастером. Мастером по избавлению от эльфийских ушей. И никто. Не. Помешает ему.Почему Хиро настолько целеустремлён? Да потому что это единственное, что может его заставить работать и идти дальше, стремиться к лучшему. Это — главная причина, по которой он ещё жив. Мальчик понимает, что даже если сейчас всё просто ужасно, то потом, когда он хоть чего-нибудь достигнет, — а в том, что достегнет, он уверен — то сможет сбросить этот панцирь, тянущий его ко дну. Это клеймо. Он станет свободным...Такая далёкая мечта, но всё же мечта. И Хиро безмерно рад этому. В его жизни остались лишь тётя и эта самая цель, которую он достигнет любой ценой. Ведь иначе смысла уже не будет ни в чём...И вот, где-то вдалеке, за пределами этой комнаты, послышался голос. Еле слышимый. Сильно приглушённый расстоянием и стенами. Но она тоже его услышала. Тьма резко обернулась на звук. Дико, зашуганно так. Будто остерегается, прислушивается.Голос замолчал.Тьма громко зарычала, начав шататься из стороны в сторону. Рёв эхом разлетелся по всему помещению. Она забрыкалась, зашипела и захрипела. Так, словно её облили кипятком.
Голос. Это он так подействовал?Тьма выглядела жалко, как маленький зверёк перед хищником.Мальчик отодвинулся подальше от мечущегося в конвульсиях тёмного монстра. Загремела цепь. Он замер, притаившись. Побоялся, что Тьма его услышит. Но ей, похоже, было всё равно. Очередной рык сорвался из пасти этого существа. Она далеко отсюда, борется с ненавистным ей Голосом.Только вот непонятно, голос этот защищает Хиро, или это ещё более опасное существо, чем Тьма?В любом из случаев, мальчику она уже не грозит.Голос вновь заговорил. Певуче, но невнятно. На грани слышимости. Даже непонятно, мужской или женский. Но после этого монстр ещё сильнее разозлился. Опасное состояние. Но, казалось, ей уже фиолетого на мальчика. Она попыталась цапнуть пустоту, надеясь, что дотянется до голоса. Глупое животное, если вдуматься. Всего лишь псина, сотканная из самой черноты, и способная напугать и сломать любого. Просто пёс.
Может, обуздать Тьму не так уж и сложно?Раздался скулёж. Жалобный щенячий скулёж.
Она отступила. С таким неприятным скрежетом, царапая когтями по камню. Она в последний раз брыкнулась и скрылась. Прижалась к самому потолку и просочилась через щели между камнями. Трусливо, нехотя, опозоренная. Стыдливо исчезла. Но не навсегда, мальчик был в этом уверен.Опять Голос. Протяжный вой. И первое расслышанное слово:- "Убийца..."
Хиро постарался понять следующее слово, но тщетно. Он так и остался сидеть, подперев стенку с одним единственным словом.Но кто? Кто убийца? А главное, кого убили? А может, только убьют?...Сложно судить по такому обрывку информации. Лишь одно слово, но такое сильное, интригующее. Кто же?...Мальчик понадеялся услышать ещё хоть что-то, но Голос, как назло, замолчал.
А он продолжал упорно сидеть в клетке, поглаживая холодный металл толстой цепи. Бежать бесполезно. Некуда ведь? Лучше подождать хоть чего-то: будь то таинственный Голос, или же Тьма. Хоть что-то, что может помочь. Пока что даже выбраться из крепкой хватки цепи невозможно.Мысли не путались. Мыслей не было.
Былая уверенность в своих силах ненавязчиво улетучилась. Впрочем, как всегда это и бывает. Он научился не задумываться о том, что будет дальше. Какое состояние придёт после этого. Это не помогает. Надо просто брать по максимуму с каждой секунды. И если уж решил, что выберется, то значит выберется, в каком из состояний он бы ни был. Совершая импульсивные необдуманные решения, или чисто по инерции продолжая следовать поставленной задаче. Абсолютно всё равно. Если он вырвется из этой компостной ямы, жизнь станет куда проще. Причём не важно, про какую из ям говорить: эту конкретную темницу, или же целый город.Мальчик на минуту прикрыл глаза. Без Тьмы тут гораздо светлее. Не хотелось смотреть на противную полузастывшую красную жидкость, кое-где стекающую по стенам. Не то настроение. Может, нужное появится через несколько минут. С этим у него проблем нет...Он сильно вымотался, ведя изнурительную борьбу с монстром. Не физическую — ментальную. Поэтому веки сами собой захлопнулись, тело обмякло, и Хиро провалился в дрёму.- Как думаете, он в порядке? - спросила тоненьким голосом Ханни Лемон.- Ты же медик. Ты и ответь. - чуть грубо ответила её знакомая, Гого.Врач слегка недовольно глянула на девушку, но промолчала. Долго объяснять, что она не занимается работой с телом. Только зелья, смеси и медикаменты. Иногда, правда, приходится подрабатывать, по-быстрому мешая галлюциногенные препараты для некоторых обеспеченных жителей. Им — порция кратковременного счастья. Ей — увесистый мешочек с золотыми монетами.