Часть. 1. Вступительный экзамен (2/2)
Боевой центр А. Именно сюда распределили Тсуру. Поступающих, конечно, было заметно меньше, чем в холле, но всё равно не мало. Впрочем, количество желающих попасть в Юэй всегда было большим, и порой переваливало за десять тысяч, в этом году вместе с девушкой в академию хотят поступить не меньше семи тысяч ребят. Девушка выдохнула и осмотрела будущих соперников в погоне за баллами – среди них не было знакомых лиц, Очако и того юношу в очках, видимо, отправили в другой центр.
Как только все абитуриенты собрались, Сущий Мик в громкоговоритель объявил о начале практической части вступительного экзамена и пожелал всем удачи.
Участники тут же сорвались со своих мест и направились в искусственно созданный город, Тсуру немного растерялась в толпе, потому практически сразу у ворот свернула от главной улицы, желая отыграться на малом – тех роботах, что спрятались среди пустых безликих стен. Шанс на то, что она наберёт баллы возрастал – так не придётся сражаться за очки.
И вот, за одним из углов ее поджидало первое испытание: зелёная механическая машина медленно скользила по асфальту, выжидая противника, на боку у нее была нарисована цифра «2». Девушка, признаться, на мгновение испугалась, но быстро пришла в себя, осознав, что должна сделать. Она вытянула руку перед собой, и робота окружило золотое сияние, которое тут же обратилось в купол, сквозь который машина пробиться не могла, купол быстро сузился, и машина с треском развалилась на куски. Отлично, два балла в кармане, но этого мало.
Она побежала дальше по улице, ориентируясь на звук – отдалялась от шума, от толпы. И такая тактика работала – роботы попадались не часто, но зато их убивала именно Тсуру. Ещё три балла, потом ещё два по одному, два балла, вновь два и один. Двенадцать в сумме. Сущий Мик объявил, что осталось всего пять минут и двадцать секунд до конца испытания, а значит, следовало поторопиться. С таким количеством баллов ей и думать о поступлении на геройский курс не стоит.
Мейо резко мотнула головой, преодолевая новый поворот, и вдруг остановилась, услышав неподалёку скрип и жуткий грохот. Можно было бы счесть это чьей-то причудой, однако вскоре раздались крики. Кто-то просил о помощи.
Ловушка от создателей? Дополнительные очки или приманка, отбирающая время? Нет. Нельзя думать так. Ты будущий герой, Тсуру, и должна помогать всем, кто нуждается в этом.
Свернув в переулок, разбежавшись и заскочив на собственные барьеры в форме пластин, чтобы преодолеть обломки робота, сражённого не ей, Мейо перелезла через невысокий сетчатый забор, оказавшись на широкой улице, откуда доносился шум. Поступающие в ужасе спасались от чего-то бегством. И вскоре Тсуру разглядела причину средь густого облака поднявшейся пыли. Огромное роботическое создание высотой метров двадцать со скрипом гусениц передвигалось вперёд по улице, словно следуя за потоком людей, как и говорил Мик во время вступления.
Девушка стояла посреди улицы, с нескрываемым страхом глядя на махину, пока не заметила, как «преграда» замахивается и наносит удар по соседнему зданию, а бетонные обломки падают на учеников. Всего одно движение – и детей укрыли золотистые барьеры, способные устоять под водопадом из обломков. Удар, затем ещё один, но щиты питались силой юной героини, и потому стойко выдерживали натиск бетона.
Но вот удар «преграды» они бы уже не выдержали, а потому стоило махине вновь замахнуться, Тсуру бросилась вперёд, перескакивая с пластины на пластину, которые создавала буквально под ногами, не в силах увеличить их количество – пять, вот каков её лимит на данный момент, и три из них укрывали ребят внизу. Собрав всю энергию, текущую по нервным окончаниям, в кулаке, девушка отскочила от барьера, преодолевая расстояние до робота, и нанесла удар примерно в грудь. Металл, казалось, отразил вспышку света, но не прошло и секунды, как в центре «преграды» засияла энергия Тсуру, взрываясь горячим потоком, опаляя конструкцию изнутри, разрывая «скелет». Создавшийся взрыв отбросил девушку на приличное расстояние, а робот, рассыпавший на части, медленно оседал меж серых стен, вновь поднимая облако пыли.
Девушка неудачно приземлилась, скорее всего, сломав несколько костей – благо, во время бури успела создать один барьер позади, немного замедливший падение, – прокатившись по асфальту, царапая в кровь руки и лицо. Стоило остановиться, как пришло осознание беспомощности – всё тело парализовало, а перед глазами всё распывалось в чёргой дымкой. Тсуру теряла сознание. Впрочем, она знала, что этим всё закончится.
Энергетические барьеры тут же пропали, давая возможность участникам выйти. Из-за оседающей пыли они не сразу осознали происходящее, однако, стоило увидеть воочию последствия рывка девчонки – разбитого вдребезги робота, – как всё встало на свои места. Самые смелые подбежали к пострадавшей.
– Боже, она в порядке? – произнесла рыжеволосая девочка в синей толстовке и джинсовых бриджах, пытаясь привести девушку в чувства.
– Не похоже на то, – покачал головой мальчик, который стоял рядом с ней. – Пульс есть?
– Есть, конечно! Кто бы прыгнул на такое чудовище, зная, что погибнет! – возмутилась девчонка, прощупывая артерию на тонкой шее.
– Да любой профи!
– В реальном, – хотела было огрызнуться собеседница, но осознание накрыло ее с головой, и голос больше не звучал так уверенно, – в реальном сражении...
– Охохо, время закончилось! – объявил радостный голос Хизаши откуда-то из вне. Все облегчённо выдохнули. Однако вокруг раненой девицы собиралось всё больше любопытных зевак.
– Позовите помощь!
– Эй, а кто-нибудь видел как это произошло?
– Кажется, эта девушка превратила «преграду» в ничто.
– Да ну!
– Не может быть!
– Сам видел! Она меня чем-то типа щита накрыла!
Голоса не стихали, обсуждая между собой произошедшее, пока не появилась миловидная старушка, спокойно прошедшая сквозь толпу, осматриваясь по сторонам, оценивая степень повреждений у учеников. С виду обычная старушка, одетая в медицинскую форму, правда, со шлемом на голове и тростью в виде медицинского шприца.
– Это же Исцеляющая девочка! – произнёс радостный голос из толпы. Собравшиеся сразу же раступились, давая проход к бессознательному женскому телу. Старушка склонилась над Мейо, разглядывая её, словно размышляя о чём-то своем.
– Сегодня уже второй ученик, который пострадал от своей же причуды... – озвучила собственные мысли вслух ненароком, оставляя поцелуй на женской макушке, – кости срастутся, но ей необходим отдых. Не стоит волноваться, её доставят домой в целости и сохранности под опеку родных. Кто-то ещё ранен? Подходите, не стеняйтесь!..
***</p>
Тсуру действительно доставили домой, однако всё в таком же бессознательном состоянии. Дверь открыла гувернантка, беспокойно начав расспрашивать прибывших врачей о состоянии своей подопечной. Однако осознав, что девочке необходим всего лишь отдых, согласилась позвонить по данному одним из пришедших номеру, как только Тсуру придёт в себя.
Очнулась она лишь на следующий день – слишком много сил за короткий период пришлось потратить, тело просто не выдержало таких нагрузок. Гувернантка Каору сразу же сообщила об этом, и поспешила накормить дитя, прекрасно зная о том, что после «разрядки» Тсуру всегда просыпалась голодной, и для восстановления сил ей необходимо было довольно много углеводов. За завтраком девочка молчала, как, впрочем, и позже, и пожилую женщину, слишком добрую и отзывчивую по натуре, это действительно беспокоило, хоть она и догадывалась, от чего на душе у юной Мейо не спокойно.
Родители так и не приехали, даже не позвонили – ни ей, ни своему ребёнку. Видимо, командировка затянулась. Как обычно.
Тсуру сидела в своей комнате, обняв колени и закутавшись в махровый серый плед, без особого энтузиазма разгрызая измученный крекер с солью. Перед ней лежал телефон, на котором шёл выпуск новостей с участием её родителей. Они казались истощёнными на кадрах со съемок, заметно уставшими – девушка предполагала, что в этот раз задание оказалось сложным даже для них. В выпуске рассказывали про обрушение лаборатории под Токио.
– Далековато вы от Мусутафу забрались, – горько усмехнулась Тсуру, утыкаясь подбородком в собственные руки, глядя на слабо улыбающееся изображение матери, – а я вот, пыталась в Юэй поступить, где ты, папа хотел учиться. Но, – в карамельных глазах так и застыли слезы, голос невольно дрогнул, – кажется, завалилась. Глупо, да? Но я обязательно поступлю... не в Юэй, так за границу. В Америке, – она неуверенно утерла рукавом толстовки намокшие глаза, – же тоже есть хорошие школы.
Из груди вырвался навязчивый всхлип, порождая судорогу, прошедшую по всему телу. Тсуру громко всхлипнула, хмыгнув носом, и уткнулась в колени, хватаясь за крашенные голубые пряди, с силой сжимая их у макушки.
– Милая, ты плачешь? – В дверь взволнованно постучали. – Могу я войти?
– Д-да, простите, Каору-сан! – Стоило двери открыться, как Тсуру натянула на лицо мягкую улыбку, судорожно вытирая мокрые дорожки на щеках. Рядом всё ещё играл выпуск новостей, потому девушка поспешила поскорее выключить телефон. Не сразу, но экран всё же потух, заглушая голоса репортеров. – Вы что-то хотели?
– Милая, ты из-за родителей? – Женщина выглядела расстроенной, и Мейо поспешила её приободрить.
– Нет-нет, что вы, смотрела просто фильм, а там кошка умерла в конце, я так расстроилась...
– Ну, крошка моя, ты такая впечатлительная! – покачала головой Каору, доставая из кармана рубашки письмо. – Я вот зачем пришла, тут письмо прислали...
– Из Юэй? – Девушка сразу же заметила печать со знакомым символом, выхватывая конверт прямо из рук гувернантки.
– Ух, какая нетерпеливая, – она присела на край кровати рядом с подопечной, наблюдая за тем, как та дрожащими руками разрывает верхнюю часть, доставая сложенный плотный лист кремового цвета. Синие чернила растекались аккуратными буквами на бумаге, излагая следующее:
Уважаемая Мейо Тсуру,
Рады вам сообщить, что вы зачислены на геройский курс в Академию Юэй. Вы с успехом сдали вступительный экзамен, набрав в общем счёте 70 очков за практический экзамен: 12 за победу над «злодеями»/ 58 за «спасение». Согласно результатам, вас зачислили в класс 1-А. Ждём вас на занятиях, всё необходимое вам выдадут в учебном заведении.
С уважением, директор Незу.
Собственное сердцебиение заглушало тёплые поздравления Каору, мягко поглаживающей подопечную по голове. По щекам скатилось несколько крупных капель, упавших вскоре на бумагу, впитавшихся в неё неаккуратными солёными пятнами. Счастью не было предела. Теперь она сможет стать героем.