Глава 2: «Десятая команда» (1/2)
It's not worth it, it's not working
You wanted it to be picture perfect
It's not over
You don't have to throw it away
©Thousand Foot Crutch - Take It Out On Me
Вдоволь поизбивав своей пустой головушкой бедное дерево, я решил всё же продолжить путь в некий Танзаку. А поможет мне в этом странная стрелочка передо мной, которая указывала правильное направление до этого города. А рядом с ней написано расстояние до моей цели – двадцать с гаком километров сквозь густой лес. Красиво, нечего сказать. Но времени у меня достаточно, хоть и не хочется его тратить понапрасну, поэтому я, подобрав собранный с трупиков скарб, тихо вздохнул и направился неспешным шагом в направлении, которое мне указывала моя путеводная стрелка.
Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом и лес погрузился в ночную тьму, я решил сделать привал и отдохнуть. Минут пятнадцать я потратил на сбор хвороста, которого в лесу всегда навалом, и пару минут – на, собственно, розжиг костра. Усевшись рядом с ласковым и теплым пламенем, я сам не заметил, как уснул. Проснулся я где-то за час до рассвета, небо на востоке уже окрасилось в бледно-жёлтый цвет летней зари. Потянувшись и размяв затекшие руки-ноги, я по возможности скрыл место ночлега и, сладко зевнув, продолжил путь.
До города я дошёл совсем без каких-либо затруднений, даже на входе в Танзаку меня никто не тронул из местной стражи. Хотя бы потому, что я ни одного не увидел. Сам же город поражал своей красочностью, пёстростью и обилием самых разнообразных таверн, баров, гостиниц и прочих заведений азартного толка. В игорные дома меня никогда не тянуло, поэтому я просто брёл по оживлённой улице, петляя между прохожими. И тут, наконец, случилось что-то, выходящее из ряда вон.
—Старик-извращенец! – раздался громкий и пронзительный крик одного подростка со светлыми волосами и одетого в яркий оранжевый костюм, что прыгал по крышам домов, словно кузнечик-переросток, - Чтоб ещё раз я пошёл с тобой в совместные бани!!
Следом за парнишкой также прыгал и седовласый мужик среднего возраста, одетый в причудливые одежды болотно-зелёного и ярко-красного цветов. Длинные, колючие волосы деда были завязаны в длинный хвост, на лбу находился протектор, наподобие тех, что лежали в моем «кармане», а на спине висел здоровенный свиток, держащийся там на двух веревочках. Я не разобрал, что ответил этот колоритный старик своему собеседнику, потому что увидел, от кого эта парочка убегала. Целая орава девушек, женщин и бабушек (упаси меня Дибелла) с самым воинственным видом шпарили по улице. Из одежды у этого отряда были только банные полотенца, прикрывавшие всё самое интересное. И все эти леди преследовали двоих «кузнечиков», постоянно крича, что надерут им их извращенские задницы. М-м, да, охотно верю. Отчего-то эта компания полуобнажённых представительниц прекрасного пола была крайне убедительной.
Проводив эту процессию недоумевающим взглядом, я не заметил, что вновь где-то на периферии зрения загорелось изображение развёрнутого свитка. Найдя укромное местечко в переулке, я ткнул пальцем на этот значок, и передо мной тут же раскрылось окно с текстом.
Задание №1: Дойти до города Танзаку и познакомиться с шиноби Конохагакуре-но-Сато – выполнено!
Награда: двадцать тысяч рё, навык «Теневое клонирование», навык «Перемещение по верхним путям», навыки «Хождение по вертикальным поверхностям/воде».
Прочитав это, я снова схватился за голову. Знания из неизвестного источника снова стали заполнять мою тупую головушку, причиняя отвратительную, ноющую боль. От очередной волны тупой боли я облокотился одной рукой о ближайшую стену, а второй стал придерживать лоб, будто опасаясь, что тот тупо расколется. Спустя минут десять эта боль так же ушла, как и до этого. Выпрямившись, я заметил валяющуюся под ногами пачку купюр, перевязанную такого же цвета лентой, как и окна, которые то и дело мельтешат перед моими глазами. Закинув деньги в «карман», я вышел из переулка и осмотрелся. Солнце, что ещё час назад нещадно пекло, сейчас медленно спускалось к западному горизонту. Поправив кофту и выйдя обратно на улицу, я заметил местного стражника, одетого в удобную одежду тёмного цвета, а в руках мужик держал посох.
—Уважаемый, - подошёл я к нему, - Не подскажете, где тут находится пост стражи?
Смерив меня придирчивым и слегка высокомерным взглядом, мужик почесал небритую щёку и выдал:
—Маску сними.
Пожав плечами, я подчинился. Мужик с посохом с минуту рассматривал моё лицо, после чего сплюнул на пыльную дорогу и указал навершием своей палки на крепкое, трёхэтажное здание.
—Так вот же оно, парень. Чутка не дошёл, - оскалился страж, почесав уже своё брюхо.
Вернув старую, добрую маску обратно на лицо, я развернулся и пошёл в сторону этого здания. Возведённый из дерева и облицованный бежевой штукатуркой, дом выглядел достаточно неплохо, хоть местами штукатурка и осыпалась, особенно с боков. Войдя внутрь, меня встретила типичная суета бюрократических заведений: повсюду сновали местные работники, держа в руках толстые кипы бумаг, стоял гвалт, эти самые работники ещё и успевали на бегу обмениваться фразочками. Недолго полюбовавшись этой суетой, я подошёл к стойке, за которой скучала симпатичная девушка в серых очках.
—Доброго вечера, уважаемая. К кому тут обратиться по поводу истребления местных криминальных элементов? - вежливо начал я, старательно смотря девушке в глаза, ибо эта миледи была гордой обладательницей двух весьма отвлекающих холмов, туго стянутых рубашкой.
После моего вопроса работница удивлённо посмотрела на меня. Обвела всего меня взглядом, после чего, кивнув своим мыслям, вежливо попросила пройти за ней. Миновав весьма людный коридор, мы вошли в один из многочисленных кабинетов, где, кроме нас, уже находилось трое людей: два местных служащих и мужчина в темно-синем костюме и с такой же зелёной жилеткой. У незнакомца были колючие тёмные волосы, карие глаза и небольшая и ухоженная бородка.
—Шиноби-сан, тут некий странник утверждает, что что-то знает о тех преступниках, которые числятся целями вашего задания, - сказала моя провожатая, изящным жестом тонкой ручки указав на меня.
—Давай выслушаем, - бросил мужчина, почесав бороду и достав из кармана полупустую пачку сигарет, но под строгим взглядом местного администратора, убрал её обратно.
После не особо долгого рассказа о моем походе до города, Асума (так, оказывается, звали этого воина) изъявил желание лично убедиться в том, что преступники мертвы. Брюнет также осмотрел те повязки, которые я собрал с трупов, и подтвердил, что они (повязки) действительно принадлежат мелкотравчатым отступникам, свалившим из его деревни пару лет назад. Также он поправил меня, сказав, что местные воины зовут себя «шиноби», и корректнее будет называть их именно так. Он, между делом, поинтересовался у меня, не шиноби ли я, раз смог одолеть двух бывших «генинов» и целого «Чуунина», на что было ответом «Я не из этих мест». Сарутоби на это лишь пожал плечами и назначил встречу на утро, аргументировав это тем, что ему и его команде надо отдохнуть с дороги и подготовиться к битве, если я просто спёр эти повязки. На том и порешили. Пожав друг другу руки мы разошлись: Асума пошёл к своей команде, а я направил свои стопы в одну из гостиниц, о которой мне рассказали у стойки.
Ночью мне приснился очень странный сон. Я был в лесу. И был не один. Там я видел три непонятных силуэта: один был будто соткан из тени, он сидел на корточках и изредка плавно перетекал из одного места в другое. Второй силуэт был полупрозрачным и с одним ярко светящимся глазом. А третий был ненормально крупным для человека, он то увеличивался, то уменьшался. Наутро я проснулся, ощущая себя старой развалиной. Не знаю, виной тому этот странный сон или отвратного качества кровать в номере дешёвой гостиницы. Пару слов о номере: я не знаю, каковы тут другие гостиницы, но та, в которой я ночевал, точно выбивается из того ряда, который я невольно составлял, будучи странником без постоянного жилища. Я, конечно, бывал в разного рода тавернах, трактирах, ночлежках и так далее… Но чтобы в комнате, снимаемой за тысячу единиц местных денег, не было ничего, кроме тонкого спальника на полу, застеленном циновками? Это надо постараться, конечно. Стол и пустой шкаф, встроенный в стенку, я в расчёт не беру, ибо спать на столе или в шкафу – верх извращения, как по мне. Но для одного раза тут вполне неплохо кормят. На первом этаже, в соседнем от стойки регистрации посетителей помещении расположилась эдакая забегаловка. Видимо, для местных работяг. Цены от пятнадцати рё за миску риса не сильно кусались. Да и еду тамошние повара готовят на совесть: вкусно, сытно и недорого. Из минусов выделю лишь отсутствие слабоалкогольных напитков: мёда нет. Вообще. И не будет. Так мне сказал торговец, работающий в этом заведении. Пришлось расчехлять пивко, купленное в Магнолии. Если так и дальше пойдет, то мой приятель Арнгейр не дождется гостинцев. Местное пойло, которое тут подают тёплым (б-р-р),я ему не понесу. Не поймёт он.