Часть 1 - За ответами (1/2)

— Как пропала? Быть не может! — это все что я смог из себя выдавить. Слова Ромки оглушили меня как удар веслом. Ошарашенный, я беспомощно таращился в черно-белое изображение хорошо знакомого мне лица. Теперь Катя. Катя… Мысли путались и дробились как изображения в калейдоскопе. Голова начала кружиться, а в глазах помутилось. Вот же Ромка… Не мог подождать хоть немного, пока я ото сна отойду?

А между тем мой товарищ выглядел на удивление спокойно. Его явно не впечатлило очередное исчезновение. Сидя вполоборота на переднем стуле, он задумчиво оглядывал класс. С видом человека, предсказания которого наконец-то сбылись, хулиган достал из кармана четки и начал поигрывать ими в правой руке. Его взгляд вновь остановился на мне.

— Ну, есть какие мысли? — голос Ромки был уверенным и твердым. Самообладания ему было не занимать.

Если бы я мог озвучить тот кавардак, что творился у меня в голове, то я бы просто выдал поток бессвязных слов и мычания. Хорошо что это был риторический вопрос. Очевидно никто в этом поселке не мог дать объяснения происходящему. В ином случае милиции не приходилось бы еженедельно развешивать новые объявления с фотографиями.

В этот раз у меня не возникло ни единой злорадной мысли о Катьке. Да, она была та еще злюка, вредина и сплетница. Но думая сейчас о ней, перед глазами тут же появлялся образ заплаканного и перепуганного ребенка, в ужасе блуждающего по темному лесу или сидящего запертым в каком-нибудь подвале. Из-за всех этих нападок в мой адрес, я до этого момента даже не задумывался, что она вообще-то ещё и девочка. А мой папа всегда меня учил, что малышей и девчонок нужно защищать.

Я уже немного пришел в себя, а потому заметил, что прошло уже двадцать минут от начала занятий, но учителя все не было в классе. Я хотел было спросить Ромку, не отменили ли у нас вообще уроки, как дверь отворилась. В кабинет зашла взволнованная молодая учительница, которая вела литературу у параллельного класса.

— Лилии Павловне сегодня нездоровиться. — растерянно проговорила девушка. — Пока русский и литературу буду вести у вас я. Давайте знакомиться, меня зовут… —

Я вопросительно посмотрел на Ромку, который уже успел перескочить вместе с Бяшей на заднюю парту, выгнав оттуда прежних ее обитателей. Лилия Павловна специально сажала их поближе к себе, чтобы сорванцы не играли в карты прямо на уроке, полушепотом матерясь.

— Без доченьки ее ненаглядной видно совсем нет настроения школоту строить. — со злобной усмешкой буркнул мне хулиган. А ведь действительно. Я давно обратил внимание, что Катька есть вылитая копия нашей строгой преподавательницы. Да и отношение к ней со стороны учителей было совершенно другое.

Разворачиваясь обратно к доске, я встретился глазами с Полиной. Ее испуганный взгляд заставил меня поежиться. Видимо ей в голову приходили те же мысли что и мне. Не желая показаться в глазах подруги перепуганным маленьким мальчиком, я выпрямился и расправил плечи. Посмотрел девочке в лицо с наибольшей уверенностью и спокойствием, которое смог изобразить на своем лице. Медленно качнул ей головой, подмигивая обоими глазами. «Без паники! Все под контролем.» говорил мой вид.

У меня явно получилось это сделать достаточно убедительно. Полина кивнула в ответ и отвернулась к доске. Мне показалось, ей стало немного поспокойнее. Буду надеяться, что смогу и дальше изображать при ней уверенность.

А между тем начался урок. Но слушать лекцию учителя после очередной пропажи казалось совершенно неуместно. Темой урока были повести из «Вечеров на хуторе близ Диканьки» Гоголя. Помниться читал их летом вместе с Олей еще в городе. Она так забавно пугалась всех этих выдуманных чертей и бесов, зарывалась с головой под одеяло. Заявляла, что слушать дальше не будет. Однако через пару мгновений тихонько высовывалась и внимательно следила за историей. И в конце радовалась, что все закончилось удачно. А потом мы дурачились до ночи, изображая из себя ведьм, леших и кикимор. Комната в городе у нас была общая, да и совы тогда еще никакой не было. Так что сестра спокойно засыпала, после того как к нам заходила мама разгонять неугомонных ребят по постелям.

Теперь, кажется, что все это было словно в прошлой жизни. И уже становиться не до смеха, когда черти и бесы перестают быть художественным вымыслом. Кого же я тогда видел в черноте ночного леса на фоне исполинских сосен? Да и видел ли вообще? А те дети в масках. Как могли они мне просто померещиться или присниться. В какой момент вчерашнего дня привычная реальность изменила свои законы? Или же, что более вероятно, в какой момент я просто начал сходить с ума?

Я прекрасно помню, как говорил с Полиной по телефону. Потом пришли Ромка с Бяшей… Ромка с Бяшей! Если это были действительно они, то я могу узнать много интересного о вчерашнем. А если это были не они… Что ж, нужно просто дождаться перемены и обо всем расспросить. Я нетерпеливо глянул на часы — оставалось еще 5 минут до конца урока.

Эти пять минут тянулись бесконечно долго. Так долго идет время разве что в бессонной ночи. Когда в голове навязчиво крутятся мысли, мешая спокойно уснуть. Неужели есть в классе хотя бы кто-то, включая учителя, кому сейчас есть дело до женитьбы казака Левко из «Майской ночи»?

Наконец долгожданный звонок! Но не успел я опомниться, как оба субъекта моего предстоящего допроса вылетели из класса. Видимо не одному мне было чрезвычайно тоскливо на уроке.

Ребят я смог поймать только у столовой. Громко чавкая, Бяша прямо на ходу уминал какой-то пирожок, а Ромка забавно его отчитывал:

— Теперь доволен? Вечно как с голодного края. —