Глава 27. Повторная атака (1/2)

На улице шел сильный дождь, изредка прекращающийся лишь ночью. Видно сразу, что осень вступала в полный ход. Акихико стоял возле окна и с лёгкой печалью наблюдал за погодой, бросая взгляд на дорогу, уже напоминающая реку. Ветер на улице тоже показывал свои силы и мучал бедные деревья, которые и так остались без листвы, замерзая от такого буйства.

Саймон тихо подошёл сзади, положил подбородок на плечо юноши и тоже стал поглядывать на погоду через грязное стекло.

Уходить из теплого помещения желание гасло только сильнее, хотелось в такую погоду сидеть в кресле, укутаться в плед и читать какие-то рассказы. Ну, или обнимать Акихико со спины, прижимая только плотнее к себе. Именно об этом мечтал сейчас Саймон с лёгкой улыбкой на губах, вот только она исчезла с осознанием того, зачем они путешествуют…

Да, времени и так мало, чтобы выполнить все мечты…

Саймон с лёгким вздохом оторвался от своего кицуне, только успел оставить нежный поцелуй на шее перед этим.

— Пошли завтракать.

Акихико лишь кивнул на слова парня и, ещё немного пронаблюдав за погодой, решил все же последовать за ним на первый этаж, где была уже часть здания, похожая на таверну. Или даже проще сказать, где можно было подкрепиться и набрать силы для преодоления такой погоды. Ведь даже несмотря на такое ужасное буйство природы все равно было решено пойти к вратам.

Все же погода на разных местах ведёт себя по разному, поэтому есть надежда, что дождя на землях эльфов нет и они смогут спокойно дойти до столицы.

Найдя уже за столом Ари с Эриилем и Саймона, Акихико присоединился к ним, став насыщать свой желудок горячей едой. Ведь в такой холодный день так и хочется горячего супа и чая, чтобы прогреть все свои внутренности.

Акихико решил больше узнать про Эрииля покамись они обедали, поэтому поинтересовался его историей: как именно попал он в такое место, есть ли родные и так далее.

В принципе, история Эрииля не была загадочной или необычной, ведь рос он в бедном сиротском доме, где не хватало даже еды. Но тут пришел один довольно в своих годах хорошо одетый мужчина с манерами и заключил договор о заботе сиротах кицуне, которые были там.

Да, и главный в сиротском доме только был рад отдать детей побыстрее, убрать лишние рты, так сказать, ведь государство не выделяло столько денег, чтобы прокормить их всех, поэтому приходилось делить и при этом даже голодать. Да, и в себе карман нечего положить было, вот и главный в сиротском доме, не раздумывая, отдал понравившихся кицун этому мужчине.

Эрииля и других хорошо кормили в новом доме, одели уже в хорошие вещи, а через месяц даже предоставили работу со словами: «Кто не работает, тот не ест.»

По началу работа была лёгкая, в основном это убраться после посетителей и помыть посуду, но дети росли и стали более привлекательными для похотливых мужчин и женщин, поэтому подошла уже дополнительная работа в другой сфере.

Некоторые стали сопротивляться, тогда «отец» разговаривал с такими в своем кабинете, после чего они становились загнанными, пугливыми и кроткими.

Эрииль после этого стал бояться «отца», поэтому выполнял все его поручения, а когда один из важных шишек обратил внимание на Эрииля, то «отец» выбрал себе любимчика и после каждого обслуживания хвалил такого послушного сына.

Естественно Эрииль был очень рад, когда Ари помогла его спасти, но одновременно он боялся, что единственного друга может потерять из-за отца, поэтому очень сильно хотел покинуть это ужасное место, начать путешествие с Ари, помочь ей. Он все же верил, что если уйдет подальше от нейтральной территории, то шанс найти его будет намного меньше.

Когда все наконец насытились, то было решено все же покинуть это место.

Собрав свои вещи, ребята покинули здание и пошли под сильным дождем, который, казалось, даже стал стихать в некоторые моменты, но вот обрадовать не спешил.

Вещи Аки успели за ночь высохнуть после стирки, да только смысл от этого, если снова были мокрые? Что снова в голове приносилась мысль о том, что бы наложить заклинание от промокания и не пожалеть на это серебряные монеты.

Ари крепко держала за руку Эрииля, ведь чувствовала его напряжение и пыталась так поддержать и дать понять, что они уйдут спокойно и никто их искать под таким дождем не будет…

Даже в такой ливень охранники ворот стояли без колебаний, получая от природы всю мощь, но с честью они это терпели.

У эльфийских охранников была светлая форма. Когда подошла компания ближе, то они увидели, что одежды полностью сухие, а вокруг них слово лёгкая защита стояла, не давая погоде помешать нести долг.

Полностью промокшие все подошли к одному из охранников и протянули нужную сумму, получив браслеты. Проследив, чтобы каждый нацепил на руку браслет, который быстро, а самое главное надёжно застегнулся, охранники пропустили компанию через ворота.

Резкая вспышка перед глазами, заставила всех зажмурить глаза и вскрикнуть от испуга. Лишь Саймон спокойно отреагировал на это происшествие.

Прошло несколько минут с тех пор, и потихоньку глаза стали приходить в состояние нормы. Как сразу они открылись, бросилась прекрасная картина цветов в пейзаже.

Да, возле ворот стояли охранники, вокруг была одна зелень, а точнее даже не зелень.

Шла ровная дорога, которая аккуратно была уложена камнями. По бокам росли деревья с голубыми листьями и черными плодами, что было очень необычно и загадочно.

Акихико не удержался и подошёл к дереву, для того чтобы рассмотреть внимательно эти прелести, как его взору попалась кора. Она была обычной, как у всех деревьев, но одно выделялось очень сильно. Над корой были словно капилляры, только по ним не бежала кровь, а чистейшая вода. Эти капилляры так обвивали дерево, что становилось не понятно: они приносили жидкость дереву или дерево являлось фильтром для воды?

Удивившись такому виду, Акихико поднял взгляд на плоды которые были черными и так было интересно, что же за вкус был скрыт там?

— Советую вам не есть их, они ещё не созрели. Плоды должны быть черными с белыми пятнышками, — проговорил один из охранников, ведь каждый новый путешественник всегда пытался сорвать плод, но у не спелый был ужасный вкус, даже не кислый, а ещё хуже. А вот уже спелые плоды имели очень сладкий привкус.

— Ой, хорошо. — Акихико уже успел вытянуть руку, но резко ее убрал и пошел назад на дорожку, где его ждали.

Повезло очень сильно, что дождя здесь не было, но только вся одежда была очень мокрая, что было не приятно нести на себе, но снимать и сушить здесь было больше не удобно.

— Здесь… Рядом должна быть деревушка, может быть там высушим? Хотя я не знаю направление, просто слышал от посетителей… — Проговорил Эрииль, замечая недовольные лица Саймона и Ари на ощущения от одежды.

— Тогда давайте дойдем до деревушки и уже там решим все остальное! — Ари не стала снимать с себя куртку, хотя, в принципе сейчас светило солнышко, но ветер был холодный. Все же надежда на быстрое высыхание одежды была.

Саймон же кивнул словам девушки и подошёл ближе к Акихико, сразу беря его за руку и замечая, как щеки юноши резко покраснели. Но уверенно держа Акихико за руку, Саймон с лёгкой, довольной улыбкой пошел вперёд, ведь любая близость к его лису такую радость вызывало, что он был готов всегда лезть к нему, да только они были уже не одни, поэтому в некоторых смыслах приходилось сдерживать себя.

Все же страна эльфов так отличалась от других, хотя были они только на территории людей и оборотней, но можно было уже сделать явные отличия. Тут очень сильно почитали природу. Тропинка, а этот каменный мостик через реку? Так искусно уложен, что завлекал своей красотой. Вода в реке была очень чистой, что можно было увидеть каменистое дно и разноцветных рыб, задорно плавающих друг за другом. Дальше компания увидела поле, которое было занято под посевы. Среди него было несколько эльфов, которые с помощью магии поливали, а с другой стороны уже собирали созревшие злаки, но снова с помощью магии, что облегчало работу в несколько раз, не только в плане физического труда, но и времени.

— Знаете, я уже жалею, что не родилась эльфом, — произнесла Ари, наблюдая за эльфами, которые погружали зерно в мешки, а остальное, как побочное, в другой мешок для использования корма для скота, а может некоторые обладали лекарственными силами и могли применяться в медицине.

Саймон лишь хмыкнул на слова девушки и гордо поднял голову, решив быстрее уже дойти до деревушки, ведь если рядом поля, то где-то рядом есть и поселение.

Потратив где-то час, ребята все же дошли до своего пункта прихода, что сразу подняло настроение.

Сама деревня была небольшая, но очень уютная. Дома были не на земле, как обычно привыкли видеть, а на деревьях или даже в самом дереве, так как позволяло это устроить сама толщина растений.

Хотя на самом деле эти деревья напоминали бочки. Огромные бочки, в которых для проживания не хватало места. Но некоторые деревья обрастали так, что можно было сделать второй этаж с балконом. Если смотреть на вид деревьев, то они выглядели здоровыми, им явно не вредили такие сооружения.

Возле таких домиков ещё росли клумбы с цветами, хотя уже похолодание пошло, но не мешало им цвести и пахнуть.

Почти у каждого жилища была лавочка, как раз на одной из них сидел с прямой спиной старый эльф, читая свою книгу, но все же как только начали подходить к нему ребята, чтобы узнать где здесь гостиница, как старик сначала посмотрел на руки Саймона и Акихико, крепко державшиеся вместе и только потом поднял свой взор на всех.

Конечно юношам стало неудобно из-за этого осуждающего взгляда старого эльфа, поэтому они решили расцепить пальцы.

— Что вам нужно, молодые люди? — негромко проговорил старый эльф и встал со скамейки, закрывая свою книгу.

— Мы путешествуем, и нам нужна гостиница, для того чтобы просушить свою одежду, ведь пока мы были на нейтральной территории, то сильно промокли, и ткань до сих пор не высохла, — Решил рассказать причину своего визита Акихико, бросая взгляды то на Саймона, то на Ари.

Старик внимательно выслушал юношу и, слегка приподняв бровь, стал рассматривать ребят. Он заметил, что одежда на них мокрая, что вызывает риск простыть. Со вздохом старый эльф приподнял руку, и вокруг ребят появилось теплое, синее сияние, после которого вся мокрая одежда на них моментально высохла и теперь было не так сильно холодно из-за ветра. Кстати про ветер. Саймон огляделся и заметил, что листья деревьев, кустарников никак не шевелятся, словно никаких воздушных порывов и не было никогда. Сразу на ум пришла мысль, что стоит барьер вокруг деревни, что, в принципе, было удобно. Но откуда столько маны они берут?

— Благодарю Вас за помощь. — Акихико поклонился и сразу вспомнил, что местонахождение целителя они не знают. — А не могли бы вы подсказать, где можно найти целителя Зарама?

— Зарам? М-м-м... — старый эльф слегка нахмурился, вспоминая где слышал он это имя. — Если вы про него, то в столице можно найти. Прямо по тропинке, никуда не сворачивая, точно дойдете.

— Спасибо вам! — Акихико с лёгкой улыбкой поклонился и хотел было уже пойти к выходу из деревни, как его окликнул старый эльф:

— Не по этой тропинке, по которой пришли. А по той! — старый эльф указал в противоположную сторону. — И, да, вам бы стоило купить на выходе в лавочке заклинание от промокания, чтобы не простыть.

— Ой, точно! Спасибо ещё раз. — Акихико слегка смутился такому маленькому конфузу, ведь даже не предполагал, что может быть ещё один выход из деревни. Компания направилась в нужную сторону. На выходе и правда стояла лавочка, точнее маленькое дерево, где внутри она расположилась. На этот раз Ари решила проявить инициативу и постучалась в дверь.

Через несколько минут она открылась, и выглянула молодая эльфийка, рассматривая удивлённо оборотня и кицун больше, чем Ари.

— Простите, но мы не работаем сегодня, — неуверенно проговорила эльфийка, с лёгкой дрожью сжимая свое платье пальцами.

— Извините, мы не знали этого, но нам сказали, что здесь можно купить заклинание от промокания, а так как мы путешествуем, то нам очень это важно. Не могли бы вы сделать исключение и продать нам?

— М-м-м, подождите, — девушка исчезла за дверью и через минуту уже вышла с желтыми бумажками. Прочитав заклинание на жёлтом листу, где сразу появились эльфийские письмена, она приложила к одежде Ари, и появилось лёгкое фиолетовое сияние вокруг её одежды. Этот жёлтый листок резко исчез в пальцах эльфийки.

Так она подошла к каждому и повторила одни и те же движения.

После всей процедуры, эльфийка решила продолжить говорить именно с Ари.

— С вас один золотой. Данное заклинание будет действовать именно на этот комплект одежды, время не ограничено, поэтому такая цена. Раз вы путешественники, то думаю вам идеально подходит.

— Да, спасибо! — Ари засунула руку в свой мешочек и достала один золотой, сразу положив оплату в ладошку эльфийки.

Попрощавшись, ребята двинулись прямо по тропинке.

Теперь можно не волноваться из-за дождей и идти к столице без остановок, что было очень хорошо. Как только компания вышла из деревни, то холодный ветер ударил в лицо, сразу подтверждая мысли Саймона о барьере. Повернувшись, он удивлённо открыл рот от происходящего. Сзади была не деревня, а прямая тропинка.

Взяв за руку Акихико, он не только остановил парня, но и заставил его повернуться, чтобы увидеть данное явление.

Акихико тоже удивлённо открыл рот и не смог сдержать эмоции:

— Что? Как?

— Ну что сказать… Эльфы. — со вздохом произнес Саймон и, крепче взяв за руку своего лиса, он решил не тратить время и продолжить путь. Ари и Эрииль тоже с удивлёнными лицами наблюдали, как пропала деревня, но все же, долго на этом внимание не заостряя, они пошли за юношами.

Дальше было уже не в таком красочном порядке посажены деревья, можно сказать, что ребята стали заходить в лес. Деревья с синими листьями и с черными плодами сменились обычными желтыми деревьями, которые уже были почти голыми из-за смены сезона, а листья красиво располагались на земле, создавая жёлтое покрывало. Благо дорожка была видна, что указывало на факт, что здесь ходят.

Ари шла впереди всех, внимательно рассматривая местность и явно запоминая детали. Только Саймон шел рядом с Акихико и ощущал тревожность от окружения, словно дежавю. Крепко держа за руку Аки, Саймон осмотрелся вокруг и остановился. Замедлил следом шаг и юноша