Глава 3. Серьёзное увлечение (2/2)

Сотрапезники непонимающе воззрились на него.

— Не в бровь, а в глаз, молодой человек! — усмехнулся Джереми. — Ахиллобатора действительно назвали в честь античного героя. Может, расскажете ещё что-нибудь о нём?

Небожитель помотал головой и пожал плечами. Он впервые узнал о динозаврах здесь, среди людей, найдя в библиотеке Мика красочную книжку с картинками. Дома, в Небесном городе, юным богам ничего не рассказывали об этих загадочных существах, населявших Землю задолго до людей.

— Этот вид обнаружили относительно недавно, — взялся за пояснения Джереми, — на территории Монголии. И вот, он будет выставлен в нашем музее.

— То-то будет радости на историческом факультете! — заметил Мик. — Они же несколько лет будут курсовые о нём писать!

— Это точно! — мужчина хохотнул. — Уже предвкушаю это столпотворение! Через пару недель, когда мы всё закончим, жду вас в музее на презентацию!

Ужин завершился с самым радостным настроением. Джейкоб повёз друзей домой, Сóфи помогла маме помыть посуду и ушла к себе делать уроки. Уже перед сном, лёжа в постели, девушка вспомнила про детектива Лея. Взяв с тумбочки мобильник, она дотянулась до сумки и отыскала там визитку.

«Сегодня Кай был у нас в гостях. Вместе с Микки — начала набирать сообщение девушка. — Он очень понравился моим родителям. Пока мы играли в приставку, мне удалось с ним немного сблизиться». Отложив телефон, она зарылась в одеяло. Девушка уже почти уснула, когда телефон оповестил о входящем сообщении: «отлично. Продолжай. Буду ждать дальнейшей информации».

***

— Лей Тацумура? — ледяной голос источал ядовитое ехидство.

— Мне показалось, что это звучит по-человечески, — темноволосый детектив, не сменивший полосатого костюма, почтительно склонился перед Главой. — Люди любят оригинальные имена, поэтому я рискнул оставить своё.

— И что же вы придумали? — мужчина в белом, как и в прошлую встречу, безразличной статуей замер у окна. — Надеюсь это оправдает потраченное время.

Светлый «тронный» зал пугал своей неестественностью. Алое пятно от вина исчезло со стены, словно его никогда там не было. В этом интерьере мало, кто мог оставаться невозмутимым, стоя в солнечных лучах, льющихся из больших окон. Хотя входить сюда было разрешено далеко не всем. Переминающийся с ноги на ногу помощник был одним из таких «счастливчиков».

— Господин Аран, мне удалось привлечь на нашу сторону человека из нынешнего окружения Кая. Девушку. Она будет докладывать нам о каждом его шаге.

— Вы уверены в ней? — Глава развернулся к собеседнику, и на его непроницаемом лице мелькнула тень интереса. — Эти существа так примитивны и ненадёжны…

— О, ими очень легко управлять, играя на их слабостях и чувствах, — Лей позволил себе лёгкую улыбку.

— Жадность? Трусость? — Аран прошёлся от окна к столу и обратно.

— Ревность, — небожитель выглядел как довольный, сытый кот. — Девчонка по уши влюблена в приютившего нашего беглеца парня. Я рассказал ей сказку, немного припугнул… И она моментально согласилась. Не ожидал, что это окажется так легко.

— Не вздумайте расслабляться, — взгляд Главы Альянса был подобен брошенному клинку, вонзившемуся прямо в сердце.

— Что вы, господин! — довольный кот сменился испуганной собакой, заискивающе виляющей хвостом.

Свет с улицы стал ярче. Заходящее солнце выкатилось из-за облаков, и его лучи заиграли на хрустале окон. Дробясь, они разбежались по залу, вопреки ожиданиям, сделав его ещё более неуютным и даже зловещим. Лей уставился в пол, согнувшись в подобострастном поклоне.

— Можете идти… — поморщившись, произнёс Глава Альянса.

Раболепие подчинённых вызывало у него лишь брезгливое отвращение, но позволить им перестать испытывать страх было равносильно поражению. Либо он внушает ужас, либо каждая мелкая сошка будет стремиться занять его место и отхватить свой кусок пирога власти.

Сев за стол, Аран начал быстро писать что-то золочёной перьевой ручкой на снежно-белом листе бумаги, ярко выделяющемся на чёрном камне стола. Закончив, он дунул на запись и быстро свернул её в трубочку. Небожитель приложил к центру свитка перстень с печаткой. В россыпи ядовито-зелёных искорок возникла его личная, печать, не дающая прочесть написанное никому, кроме адресата. Свиток сделал оборот по ладони и словно всосался в пространство, в тот же миг возникнув перед тем, кому он был предназначен.

Аран откинулся в кресле и, соединив кончики пальцев, задумался: «так ли хороша идея Лея? Полагаться на такой слаборазвитый вид, как люди… Особенно сейчас, когда на карту поставлено так много». Под пристальным взглядом бога над столом соткался маленький паучок и, повисев в воздухе пару мгновений, шлёпнулся на камень. «Возможно, мальчишка и смог бы почуять слежку, но вот эта человеческая шпионка — вряд ли». Паучок схлопнулся, как до этого свиток. По лежащей на прикроватной тумбочке визитной карточке прошуршало восемь тонких лапок. Первый ход был сделан.

***

Суббота началась с того, что Кай проснулся неожиданно рано. Он не любил валяться в постели, поэтому, потянувшись, быстро встал и сразу отправился в душ. Небожитель так глубоко ушёл в свои мысли, что, только полностью раздевшись и отдернув шторку, понял — ванная уже занята.

Мик стоял, закрыв глаза и подставив запрокинутое лицо тёплым струям. Капли стекали по коже, очерчивая напряжённые мышцы. Бог растерянно замер, часто моргая. Вспомнив, что человек совершенно не обрадуется зрителю, Кай шарахнулся назад. Однако быстро выскочить из ванной ему не удалось. Демиург позорно поскользнулся и громко шлёпнулся на пол.

Мик вздрогнул и распахнул глаза, уставившись на вторженца. Он так растерялся, что несколько мгновений просто смотрел на своего соседа, не сразу осознав, что они оба совершенно голые. Едва эта мысль попала в человеческую голову, как парень ойкнул и быстро задёрнул шторку. В тот же момент Кай выскочил из ванной, успев, впрочем, подобрать свои вещи. Вернувшись к себе в комнату, он оделся и сидел там, пока человек не вышел из ванной и не загремел посудой на кухне. Только тогда небожитель отправился под душ. Уши горели пламенем, как и шея. Казалось, от них можно зажечь свечу, если поднести фитиль.

Порозовевший от неловкой ситуации Мик варил кофе. Кай тихонько просочился в дверь и присел на краешек стула. Руки человека дрогнули, и кофе просыпался мимо турки.

— Извини, я не хотел вламываться, — нарушил тишину бог. — Задумался и совершенно не заметил, что ты там.

— Ничего. В конце концов, это я никак не привыкну запирать дверь, — парень улыбнулся и, словно с облегчением, выдохнул.

— Да там и замка-то нет, — хохотнул небожитель.

— Серьёзно? — такой форме глаз, как у изумлённого Мика, могла бы позавидовать любая сова, так сильно они округлились. — Я даже внимания не обращал.

Соседи переглянулись и громко расхохотались. Царившее на кухне ощущение неловкости развеялось без следа. Завтракая, парни начали было обсуждать планы на день, как вдруг телефон Мика пиликнул. Ответив на сообщение, он поднял взгляд на Кая и сказал:

— Сóфи очень просит позаниматься с ней сегодня английским, — парень сделал большой глоток кофе. — Видимо, тебе придётся сегодня самому развлекаться.

— Я помню, она уже просила тебя об этом, — небожитель хрупал хлопьями и довольно жмурился. — Просто почитаю что-нибудь, пока вы заняты. Я тут нашёл у тебя томик Трёх мушкетёров…

Человек согласно кивнул. Не прошло и получаса, как в дверь позвонили. Открыв дверь, Кай впустил в дом Джея и Сóфи. Пока девушка раскладывала учебники и тетради на журнальном столике, её брат задумчиво тыкал в экран своего телефона. Едва небожитель пристроился в кресле с очередным чтивом, как гость поднял на него глаза и улыбнулся.

— Кай, пошли в кино! — столь нежно проворковал Джей, что вошедший в гостинную Мик споткнулся.

— Джейк, — восстановив равновесие, парень сел рядом с прыснувшей в кулак девушкой, — ты что задумал?

— Ну не сидеть же нам и любоваться на вас, зубрил! — совершенно нормальным голосом пояснил приятель. — А там ужастик новый вышел! Кай, ну поехали!

— Мик, ты не против? — демиург — отложил книгу в сторону и с надеждой посмотрел на парня.

— Езжайте, если хотите, — пожал плечами Мик. — Мы часа два будем заниматься.

— Мелкая, не обижай без нас Мика! — Джейк вскочил на ноги.

— Очень смешно, кретин! — Сóфи скорчила брату рожицу, высунув язык. — У меня скоро тест!

Кай метнулся к себе и быстро вернулся в джинсах и футболке с дракончиком. Мик достал из бумажника несколько купюр и протянул небожителю.

— Куртку не забудь, — добавил он, видя, с каким энтузиазмом демиург шнуровал кроссовки.

— Я верну его дотемна, мамочка! — хохотнул Джейк, и дверь за ними захлопнулась.

Мик лишь покачал головой. Переведя взгляд на девушку, он вооружился карандашом и спросил:

— Знаешь уже, по каким темам будет тест? Или хочешь подтянуть что-то конкретное?

— Времена, — Сóфи раскрыла один из учебников и указала парню на заголовок. — Будущее совершенное. Я путаюсь с вспомогательными глаголами. А ещё будущее в прошедшем.

— Ага… — новоиспечённый репетитор сел поудобнее. — Тогда начнём. Смотри...

***

Как и многое из мира людей, поездки на машине Каю очень нравились. Он с удовольствием глазел в окна, а Джейкоб болтал без умолку, то подпевая песням по радио, то рассказывая о домах, мимо которых они проезжали. Неожиданно, небожитель осознал, что выстукивал пальцами ритм и вторил словам незнакомой песни.

Конечно, до этого он слышал и музыку, и вокал. Но вкусы Мика отличались от предпочтений друга. Поэтому соседи слушали классическую музыку, спокойные романтические песни, оперные арии, акапеллу… То, что включил Джей, было настолько иным и не похожим на всё, слышанное ранее, что бог просто не знал, с чем сравнить и как описать. Ясно было одно: зажигательные мелодии цепляли, а яркие тексты запоминались. Идя с парковки к кинотеатру, парни продолжали напевать по памяти. Дуэт звучал, если не профессионально, то весьма неплохо.

— Нужно будет взять попкорн и чем запить! — человек просто лучился энтузиазмом. — Но сначала — билеты.

— Мик дал мне денег… — начал было Кай, но Джей лишь отмахнулся.

— Это же я тебя позвал, — пожал он плечами в ответ на недоумённый взгляд демиурга. — Вот, когда ты меня позовёшь, тогда и будешь платить.

Кай кивнул и закрутил головой, осматриваясь. Фойе кинотеатра сверкало футуристичными лампами, всюду висели экраны, на которых крутились отрывки фильмов. По середине стояла огромная фигура, похожая на человеческую, но почему-то совсем зелёная и с огромными чёрными глазами. Небожитель робко подергал стоящего в очереди в кассу Джейка за рукав. Тот обернулся, но, увидев, как спутник неотрывно смотрел на статую, рассмеялся:

— Ты провёл детство так далеко, что туда даже инопланетяне не заглядывали?

— Кто? — не понял демиург, наконец оторвавшись от странного создания.

— Ну, пришельцы. Те, кто прилетел на нашу планету из космоса, — парень никак не мог поверить в подобную неосведомлённость. — Кай, ты словно сам не с этой планеты!

— Опять шутишь! — бог даже вздрогнул, от такой проницательности.

— Конечно, ты же ведёшься, — лучезарно улыбнулся Джей и отвернулся к окошку кассы.

Спустя несколько минут, они уже шли в кинозал, неся по ведёрку попкорна и стакану газировки. Места Джей выбрал в самом центре зала, где обзор был просто идеальным. Когда реклама подошла к концу, Кай понял, что даже не спросил, какой фильм они будут смотреть. Но было уже поздно. На экране разворачивалась заставка.

***

— А откуда Кай приехал? — спустя час продуктивного повторения и разборов, Сóфи наконец-то решилась заговорить на мучившую её тему.

— Из одной маленькой деревушки на севере, — не отрываясь от проверки выполненного девушкой задания, отозвался парень.

— Ты никогда не рассказывал, что у тебя есть братья, кроме Дейка, — продолжала допытываться девушка.

— Мы нечасто общаемся с их семьёй, — Мик, наконец, посмотрел на любопытную школьницу. — Отсутствие интернета и телефона накладывают свои сложности, знаешь ли. Так, вижу тему ты в целом всю поняла. Составь небольшой текст, предложений на тридцать. На любую тему, но с использованием этих времён и, пожалуй, закончим на этом.

— Если ты не хочешь о нём рассказывать, сказал бы прямо, — проворчала себе под нос Сóфи, открывая пустую страницу в тетради.

— Расспрашивать о человеке за его спиной — не вежливо! — хмыкнул Мик. — А что, он тебе понравился?

— Конечно, нет! — самая не зная, почему, девушка вспыхнула, как маков цвет и поскорее уткнулась в тетрадь. — Глупости какие… Он просто подозрительный.

— Пиши давай! И поедем гулять с ребятами, — парень откинулся на спинку дивана и скрестил руки на груди. — А то вдруг мой подозрительный кузен что-нибудь сделает с твоим беззащитным братом!

— И я поеду гулять с вами? — Сóфи с надеждой обернулась на репетитора.

— Только если не допустишь ни одной ошибки, — с улыбкой, но всё равно непреклонно ответил Мик.

Спустя ещё полчаса напряжённого скрипа мозгов, Сóфи протянула тетрадь на проверку. Парень принялся водить по строчкам карандашом, выискивая ошибки.

— Сказка про котёнка? Интересный выбор, — удивился теме Мик. — Сама придумала?

— Ага… Просто не знала, о чём ещё написать, — девушка чертила на листочке каракули в ожидании вердикта.

Сказка была совсем короткой, но, на удивление, занятной. Закончив с проверкой, Мик отложил тетрадь и, загадочно улыбаясь, вытащил телефон. Сóфи, не отрывая взгляда, терпеливо ждала, что же он скажет. Однако парень написал сообщение и, молча встав, ушёл к себе в комнату. Когда, спустя десять минут, он вернулся в куртке и переодевшийся, девушка успела пять раз перечитать написанную сказку и перебрать все возможные варианты ошибок. Листочек с каракулями теперь покрывали ещё и варианты с переформулированными предложениями.

— Ты ещё не собралась? — Мик недоумённо приподнял одну бровь. — Передумала идти гулять? Тогда, давай, домой отвезу.

Сóфи таращилась на парня, бессильно открывая и закрывая рот. В этот момент она очень походила на рыбку.

— Так ошибок… не… было?! — запинаясь, спросила девушка.

— Ни единой! — парень широко улыбался, прекрасно понимая, чем вызвано её возмущение.

— Почему ты сразу не сказал?! — вскочив на ноги, школьница принялась заталкивать книги в сумку. — Я же перепроверила всё несколько раз!

— И хорошо! Закроешь дверь? — Мик положил на столик ключ и направился в гараж. — Я пока Джаггернаута вывезу.

Грозно сопя, как ёжик, Сóфи сжала брелок в кулаке и продолжила набивать рюкзачок. Тетради упрямо не хотели помещаться в нём, и девушка злилась только сильнее. Когда с улицы раздалось урчание мотора, она глубоко вздохнула и, опустошив сумку, сложила всё по новой. Книги с тетрадями вошли, и даже ещё место осталось. Сóфи надела курточку и вышла через главную дверь. Мик уже ждал, прислонившись к припаркованному железному коню. Девушка заперла дверь и, подойдя к парню, вернула ему ключ, получив вместо него шлем.

— Так что? Домой или к ребятам? — глухо звучащий из-под шлема голос сочился ехидством.

— К ребятам… — Сóфи изо всех сил старалась дуться, но губы предательски разъезжались в улыбку. Парень опустил щиток на шлеме пассажирки. Убедившись, что она крепко держалась, выехал со двора.

***

Доехав до торгового центра, Мик снова припарковался рядом с машиной друга. Заметная издалека, она всегда служила им маячком. Сложив оба шлема в заранее прихваченную из дома сумку, парень с девушкой отправились к эскалаторам.

— А если их фильм ещё не закончился? — натура любопытной лисички снова дала о себе знать.

— Мы договорились встретиться в кафе, — парень поудобнее закинул на плечо сумку и взглянул на экран телефона. — Кто раньше туда придёт, тот и будет ждать остальных.

Как и ожидалось от выходного дня, в кафе было довольно людно. Быстро осмотревшись на предмет знакомых, Мик занял свободный столик, поставив на стул сумку. Сóфи села рядом, пристроив рюкзак у ног.

— Мороженое? — парень не спешил садиться, вопросительно глядя на девушку.

— Вишнёвое, — кивнула она, и Мик ушёл, оставив школьницу караулить столик.

Едва парень скрылся из вида, а Сóфи уткнулась в телефон, как на столешницу упали две тени.

— Ты так быстро… — поднимая голову, начала она и осеклась, увидев перед собой незнакомцев.

Два рослых парня, явно старше девушки, стояли у столика и развязно ухмылялись. Не успела она хоть как-то отреагировать, как они без спроса уселись на свободные места.

— А почему такая милашка сидит здесь совсем одна? — подавшись вперёд, ухмыльнулся один из них.

— Я не одна, — тихо, но, как она надеялась, уверенно ответила Сóфи. — Я жду друзей.

— Так давай мы за них будем! — второй потянулся было к её лицу, но девушка отшатнулась. — Не бойся, красотка! Мы не обидим!

— Если сама не захочешь! — подмигнул первый.

Сóфи пробрала дрожь. Сжав повлажневшие ладони в кулаки, она принялась высматривать Мика, мысленно умоляя его поторопиться. Как назло, мольбы оставались без ответа. Зато незнакомцев испуг девушки только веселил. Практически зажав её стульями с двух сторон, наглецы попытались приобнять школьницу. Девушка возмущённо стряхнула чужие руки, изо всех сил стараясь не заплакать.

— Отстаньте! Мои друзья… — она осеклась, потому что один из парней довольно грубо схватил её за руку.

— Девушка же сказала, что не одна!

Никогда еще Сóфи не была так рада видеть брата! С грозным видом он скалой возвышался над столиком. Смаргивая непрошенные слёзы, девушка даже не заметила, как чужие пальцы перестали сжимать её руку, а стулья по бокам опустели. Джейкоб плюхнулся на освободившееся место и приобнял сестру.

— Ты как, мелкая? — спросил он, шутливо дёргая один из её пушистых хвостиков.

— В порядке, — Сóфи шмыгнула носом и, вытащив платок, быстро промокнула глаза. — Просто испугалась. Не рассказывай остальным, хорошо?

— А как же отчитать Мика за то, что оставил свою ученицу одну? — Джей так комично нахмурился, что девушка рассмеялась.

— Если бы я не растерялась, то сбежала от них за ним, — школьница досадливо скривилась и умоляюще уставилась на брата. — Ну пожалуйста, пусть это будет секрет!

— Ладно-ладно! — парень махнул рукой и немного отодвинулся. — Вон, уже наше мороженое.

К столику подошли Мик и Кай, неся по две порции мороженого. Поставив ношу на стол, подошедшие сели напротив брата с сестрой, безмятежно улыбаясь. Джейкоб цапнул свою порцию и привычно заворчал:

— И чего так долго? Вам его из Арктики везли?

— Ты же видел, какая там очередь! — возмущенно отозвался Мик, пододвигая лакомство остальным и принимаясь за своё. — Лучше рассказывайте, как фильм?

— Ой, да совершенно не страшный! — Джей всеми силами изображал, что слишком занят мороженым, чтобы отвечать.

— Кай, а ты что скажешь? — парень повернулся к небожителю.

— Я согласен, фильм был совершенно не страшный, — бог задумчиво отправил в рот ложку шоколадного десерта и добавил: — Но Джейкоб то и дело закрывал лицо руками и вскрикивал.

Разоблачённый парень покраснел до корней волос под дружный хохот сестры и лучшего друга. Эти двое точно не упустят такую отличную тему для подколов и юмора.

— Кай, ты никогда не слышал о мужской солидарности? — мученически вопросил Джей, лишь ещё больше смеша всех.

Виновник уже вовсю улыбался. И Джейкобу ничего не оставалось, как расхохотаться вместе с остальными.