Глава 10. «Дальше без геройств» (1/2)
Будь у героев время подумать, героизма вовсе бы не было.
Питер Устинов</p>
После сражения за шахту прошло чуть меньше двух декациклов. Потрёпанный батальон приходил в себя, а Бамблби пыталась понять, что же творилось у неё в искре. За время, проведённое на базе, разведчица больше всех контактировала с Оптимусом. И каждый раз при виде него в её голове всплывала его широкая спина, что загородила её от Мегатрона. Да, может быть, он защищал только артефакт, но Бамблби хотелось думать, что и её тоже. Но вот чего она не понимала, так это того, что же заставляло её хотеть думать о том, что Прайм защищал и её тоже? И не просто как командир подчинённого, а как… Шарк!
От этих мыслей Искру кололо, а от смущения хотелось провалиться на месте. Особенно когда Прайм стоял совсем рядом или когда она сидела в столовой по правый манипулятор от него, а мысли её были далеко не здесь, но при этом все о Прайме. Да и не только мысли заставляли её от случая к случаю отводить взгляд. Факт того, что Бамблби уже целых два раза ревела при Оптимусе, тоже давал о себе знать. Вроде после такого чего уж теперь стыдиться, но именно этот укол в Искру и заставлял её отворачиваться при виде командира.
И вот теперь снова вся команда собралась в кабинете Прайма, ожидая его. Разведчица попыталась забиться в самый угол, но он уже был занят одним из близнецов, Санстрикером, а с боку от него стоял Сайдсвайп. Теперь Бамблби запомнила их наверняка: Санстрикер был похож на неё расцветкой, у него был жёлтый корпус, а ещё непомерно огромные самовлюблённость и заносчивость. Сайдсвайп был красной расцветки и по характеру был менее самовлюблённым, но таким же заносчивым. Братьям недоставало чувства меры. В этом они с ней были похожи.
Вот и сейчас, заметив, как вошла разведчица, они оба впились в неё взглядом светло-голубых окуляр. Уже в который раз они пытались добиться от неё ответа на вопрос, откуда сам лидер десептиконов знал её в лицевую пластину.
Кстати о последнем. Бамблби и предположить не могла, что Мегатрон будет знать её. Это пугало. Если она снова будет принимать участие в бою и столкнётся с Мегатроном, он точно прихлопнет её как маленького инсектикона, ибо уже второй раз подряд из-за неё он лишился артефакта. Возможно, разведчица много на себя брала, но Прайма в следующий раз может не оказаться поблизости.
— Разведчица, — протянул Санстрикер, — а ты у нас знаменитость теперь. Всем на этой базе интересно узнать, чем же ты заслужила место в блоках памяти самого Мегатрона. Говорят, Прайм горой за тебя стоял, лишь бы ты Мегатрону не досталась.
Близнецы заржали от толстого намёка на неприличные обстоятельства, по мнению последних, которые имели место быть. Оптимус говорил просто игнорировать их. Но в том-то и беда, что кроме них троих и ещё нескольких автоботов, которых заставили молчать, никто больше и не знал о попытке десептиконов выкрасть один из самых опасных артефактов.
Положение спасли вошедшие друг за другом Арси и Тейлгейт. «Вот о какой парочке нужно судачить», — думала разведчица, смотря на них. К сожалению, они тоже начали её расспрашивать:
— Бамблби, чем ты так не угодила Мегатрону, кроме того, что стала автоботом? Я видел как вы вроде даже о чём-то говорили, а потом он как гаркнул и чуть голову тебе не сшиб! — ещё и продемонстрировав движение клинком, Тейлгейт добавил красок в свой рассказ.
— Да уж, если бы не Прайм… — хмуро подытожила Арси рассказ Тейлгейта.
Разведчице оставалось только закатить окуляры, тяжело провентилироваться и сложить манипуляторы на грудной пластине. Настроение резко ухудшилось.
— Что, если бы не Прайм? — ворвался вопрос в напряжённую тишину. Все повернули головы, узрев Оптимуса. Автоботы встали прямо, встречая командира.
Прайм невозмутимо направился на своё место за стол. Сел и, сцепив руки в замок, принялся ждать ответа. Он оглядел всех по очереди: братьев, с горящим весельем в окулярах обоих, напарников Арси и Тейлгейта поглядывающих с интересом на разведчицу. Та стояла чуть поодаль от остальных. За эти два декацикла он много с ней работал и остался доволен результатом. Пусть и не до конца, но доволен.
— Сержант? — обратился Прайм к Бамблби. Та вытянулась и, убрав манипуляторы за спину, ответила, смотря куда-то поверх его головы:
— Товарищи по команде жаждут знать, как и все солдаты на этой базе, что же заставило Прайма и лидера десептиконов на самом деле сражаться.
Прайм не мог понять, чем же так всех взбудоражила их битва. Они, кажется, с Мегатроном не впервые столкнулись в сражении, но именно этот случай вывел всех из равновесия. Тут Оптимус будто увидел себя со стороны: он напротив Мегатрона с клинком, а позади разведчица. И слова Мегатрона, которые Прайма действительно разозлили.
Оптимус тяжело стравил разгорячённый воздух. Понятно. Такие слухи нужно прекращать, вырубать на корню.
— Скажу в первый и последний раз: случай затрагивает конфиденциальную информацию, за разглашение и дальнейшее распространение которой полагается трибунал, а после заключение в тюремной изоляции или, если вас признают предателем, казнь. Вопрос, надеюсь, исчерпан?
Пока Прайм говорил, он не сводил с подчинённых взгляд. От него не укрылись их вдруг ставшие напряженными позы. Они, кажется, поняли, что перегнули палку с расспросами. Всё-таки он не думал, что столкнётся с такой проблемой. Слухи всегда были разрушительными, поэтому проще их не устранять, а просто не давать им повода для появления.
— Так точно! — хором ответили солдаты.
И как бы ни хотелось Прайму покоя для некоторых, он был вынужден озвучить приказ, поступивший ему от Сентинела:
— Сержант, прошу вас выбрать нескольких автоботов для нового задания.
Резкая смена темы пошла на пользу и все оживились. Только некоторым было непонятно, почему приказ отдали именно разведчице. Когда Бамблби услышала это, она вскинула голову и в растерянности уставилась на Прайма. Оглядев товарищей, она, собравшись с мыслями, спросила:
— Позвольте сперва узнать цель задания, а потом уже выбрать.
Прайм на это кивнул:
— Нам нужны точные координаты главной шахты Гелекса. Число солдат, охраняющих шахту по периметру, число охраняемых входов, количество и разновидность вооружения, есть ли там сторожевые башни, ловушки и тому подобное. Из-за электромагнитных помех в радиусе шахты мы слепы. Сложность заключается в том, что…
— Вылазка на территорию противника. Мы останемся одни и в случае чего вы не сможете нам помочь. Я знаю, сэр. Поэтому с вашего разрешения я возьму капрала Арси и сержанта Тейлгейта, — на одном дыхании произнесла Бамблби, мысленно давая себе оплеуху за то, что перебила Прайма.
***</p>
Путь троих автоботов лежал мимо подножия Марганцевых гор. За одним из перевалов начиналась территория города Гелекса — главного города десептиконов. Только вот высадили их на границе территории автоботов в уже зарождающихся сумерках. Теперь отряду придётся в быстром темпе добираться до шахты, чтобы до рассвета успеть вернуться на базу.
Им предстояло преодолеть расстояние в четыреста тридцать девять хиков в альт-форме по нейтральной территории, а потом и на вражеской поверхности чуть меньше сорока хиков пешим ходом сквозь горы прямиком до шахты.
Через несколько джооров трое автоботов наконец достигли границы Гелекса. Окончательно стемнело ещё два джоора назад, и теперь на небе зажглись сотни звёзд. Они остановились лишь на долю клика, чтобы насладиться видом и двинуться дальше.
— Тейлгейт, давай-ка сменим окрас, — предложила Бамблби, останавливаясь и оборачиваясь к напарникам.
Арси и Тейлгейт переглянулись. Последний спросил:
— Думаешь, так сильно выделяемся?
— Я так точно, а даже если и нет, то рисковать не хочется. И активируйте электромагнитные подавители, я думаю, здесь повсюду датчики ЭМ полей.
Активировав маскировочное устройство и сменив цвет корпуса на чёрный, Бамблби посмотрела на солдат, и те, вспомнив просьбу Прайма выполнять любые требования разведчицы, сделали так, как она сказала. Для Арси это была первая вылазка в роли разведчика, Тейлгейт же лишь раза два был в подобной роли, и то потому, что некому было идти на разведку. И они оба чувствовали, насколько это было обыденностью для Бамблби. Она лучше знала, как себя вести на вылазке, нежели на базе. Как только их высадили на границе, разведчица мгновенно изменилась: ушла эта скованность, лишняя суета из движений. На смену им пришла уверенность в движениях и серьёзность во взгляде голубых окуляр. Опыт давал ей преимущество, но вместе с тем и ответственность.
Бамблби боялась оплошать: Оптимус не просто отдал ей под командование двоих солдат, но и таким образом устроил ей проверку качеств, в особенности ответственности. В этом Би была уверена, потому что в последние два декацикла Прайм постоянно твердил ей об ответственности и долге. То, как безрассудно она бросилась за вором, говорило о том, что своей жизни ей было не жалко. Она не чувствовала за неё ответственность. Теперь же ей предстояло нести ответственность в тройном размере: за себя, за Арси и за Тейлгейта.
Пусть её и не сделали официальным капитаном их маленького отряда, она уже имела большой опыт в разведке, а потому взяла на себя смелость вести за собой других. Би поклялась себе, что не оплошает. У неё не было на это права.
Когда солдаты закончили со сменой цвета, Бамблби открыла карту Марганцевых гор, оставшуюся ещё с прошлого задания. Обведя кружком шахту, она также пометила их текущее местоположение. Перед тем, как отправиться, у них было некоторое время на подготовку, и разведчица не теряла времени зря:
— Смотрите, мы здесь, а шахта в двадцати пяти хиках от нас. Расклад таков: вы оба займёте положение на высоте. Будете меня координировать, прикрывать и…
— Подожди, Бамблби. Ты хочешь нам сказать, что пойдёшь на шахту одна?
— Не хочу, а говорю. Всё что я вижу, записывается и отправляется в центр. Вы хорошие воины…
— Именно поэтому мы и должны идти вместе! — не унимался Тейлгейт. Ему было не по себе отсиживаться где-то на высоте в безопасности, пока фем рисковала своим активом.
— Тейлгейт, вы хорошие воины, в случае погони вы сможете быстро уйти, на крайний случай отбиться. Ты думаешь, что вы просто так будете сидеть в укрытии? С высоты вы сможете записать число сторожевых вышек, подсчитать количество солдат и отметить шахты.
Арси с Тейлгейтом не понравились слова Бамблби о погоне. То что их отправляют на высоту, значило, что существовала огромная вероятность попасть в плен.
— Ладно, сержант, — обдумав ситуацию, Арси смирилась, — будь по-твоему.
Они было двинулись снова в путь, как Бамблби резко остановилась и сказала напоследок:
— Капрал, сержант, если меня схватят, ни в коем случае не возвращайтесь за мной. Если вам ничего не угрожает, заканчивайте миссию без меня и сваливайте отсюда. Понятно?
Такой расклад был им не по искре, но исключать его никто не стал, а потому все согласились и наконец отправились дальше.
***</p>
До рассвета оставалось каких-то шесть с половиной джооров. До границы Иакона от шахты десептиконов было добираться два с половиной джоора. А значит, на всю миссию у них осталось четыре джоора. Разведка любит осторожность и точность, Бамблби поняла это будучи на первом задании, которое чуть не стоило ей актива. Те времена она до сих пор не любила вспоминать.
Почему-то именно сейчас вспомнились те времена. Возможно, потому что то задание она впервые выполняла самостоятельно, а тут — впервые в качестве неофициального капитана команды. Пусть самую опасную часть она взяла на себя, разведчица всё равно чувствовала беспокойство за обоих автоботов, что не спускали с неё биноклей.
Несмотря на ночь и время оффлайна, десептиконы не прекращали работы. Шахты охраняли дежурные, патруль обходил территорию, на вышках, что освещали прожекторами некоторые особо важные участки, также стояли джооровые. Поэтому Бамблби оставалось только обходить освещённые места и не попадаться патрулю.
Фем уже почти закончила с подсчётом смотровых вышек, шахт и определения вооружения. Только она хотела вызвать напарников по внутренней связи, как аудиодатчики уловили приближающийся шум. На юго-западе были непроходимые горы, на севере — Иакон, на северо-востоке — ещё один город автоботов, Тарн. Из-за гор ни одна активная искра чисто физически не могла надвигаться с таким звуком, со стороны двух других направлений — тем более, поскольку наступление на эту шахту только разрабатывалось. Значит, нарастающий гул, шум и лязг шёл со стороны юга. На юге, дальше за главной шахтой в ста пятидесяти хиках находился главный город десептиконов — Гелекс.
Тут разведчицу как током прошибло: такой звук могло издавать лишь одно — надвигающаяся армия. Воспользовавшись дальним зрением, Бамблби остолбенела: к шахте подходила огромная армия десептиконов.
— Юникроново пекло. Вы это видите? — спросила по комлинку Бамблби. — Нужно срочно убираться отсюда. Вы можете подсчитать их количество?
— Я уже веду подсчёт. — И меньше чем через брийм Тейлгейт ответил: — их целая дивизия. Численность в шесть тысяч сто девяносто четыре десептикона.
— Эта дивизия наверняка идёт по одному из трёх направлений: на базу, Тарн или Иакон, — мрачно предположила разведчица.
—Возможно, да. Вы закончили? — спросил Тейлгейт.
— Да. Бамблби, пожалуйста, выбирайся оттуда, они совсем близко, — послышался взволнованный вокодер Арси.
— Уже иду.
Быстро, но осторожно покинув территорию раскопок залежей энергона, разведчица слишком рано расслабилась. Между территорией шахты и начинающимися подъёмами гор был небольшой участок, усеянный маяками-минами. Отвлёкшись на разговоры с Арси и Тейлгейтом, которые до сих пор наблюдали за армией и за возможным хвостом, Бамблби не увидела мину и наступила на неё. Сервопривод тут же сжали железные зазубренные тиски, прокусывая чуть ли не до основания.
Бамблби осела и сжала дентопластины, тихо взвыв от боли. На сегодня госпожа фортуна прекратила посылать Би волны удачи. Попытавшись разжать тиски, которые лишь ещё сильнее сдавили серво, разведчица оставила попытки выбраться.
Что-то внутри маяка щёлкнуло и на её корпусе загорелась небольшая лампочка: этот предатель оповещал своих хозяев о вторжении. Искра Бамблби сжалась в страхе при мысли о последствиях.
— Бамблби, мы вытащим тебя! — спохватились Тейлгейт и Арси, забывая о просьбе — почти приказе — подруги.
— Нет! — сразу же возразила она. — Я говорила вам, при таком раскладе сразу уходите и не возвращайтесь! Сейчас самое важное, чтобы хотя бы один из нас донёс информацию Прайму!
— Значит, если нужен один, останусь я! — решительно заявил Тейлгейт, — С этого места буду наблюдать за всем, что происходит у тебя и в долине.
— Шарк тебя задери, Тейлгейт! — вклинилась наконец Арси, — Хорошо, я отправлюсь на базу! Постараюсь как можно быстрее привести сюда наших. Бамблби, только не смей погибать у них в плену.
Бамблби издала обречённый смешок. Сервопривод ей не оторвать, просто сил не хватит, да и поляжет она тут от боли. Если просить у Тейлгейта, то он не успеет вытащить её, десептиконы явно прибудут быстрее, чем друг закончит возиться с ловушкой. Даже если они успеют выбраться, Бамблби замедлит Тейлгейта, и тогда схватят уже их обоих.
Что же, как бы странно это ни звучало, но единственным шансом на выживание были только десептиконы.
— Эй, разведчик, — тихо позвал Тейлгейт после нескольких бриймов молчания, — всё будет хорошо, вот увидишь.
— Тейлгейт, никогда не говори о будущем, никогда не говори наперёд. Все твои планы в конечном итоге не сбудутся. В таких ситуациях действуй только здесь и сейчас.
— Ладно-ладно, я понял. — И снова немного помолчав, он продолжил: — Я участвую в разведке всего в третий раз за всю войну. И за всю войну я ни разу так не боялся. Огромная территория, оглушающая тишина, враги, с которыми находишься наедине… Смотря через бинокль на то, как ты спокойно выполняешь миссию там, внизу, я, если честно, восхитился.
— Это ты так меня отвлекаешь от приближающихся десептиконов?
В комлинке послышался тихий смешок Тейлгейта, а потом обречённое:
— Раскусила, да.
Повернув голову в сторону троих десептиконов, что неустанно приближались, Бамблби оценила расстояние до них, подумав, что успеет рассказать, прежде чем отключит связь:
— Если тебе так необходима поддержка, Тейлгейт, то вот. Я со своим прошлым отрядом попала в точно такую же ловушку. Пока нас пытались вытащить товарищи, налетели десептиконы. Знаешь, чем всё закончилось?
— Нет.
— Выжила только я. — И на этом Бамблби отсоединилась, оставляя Тейлгейта одного в полной тишине. Ему лишь оставалось наблюдать, как один из десептиконов вырубил разведчицу ударом по голове. Он был не в силах чем-либо ей помочь.
***</p>
Стояло раннее утро, даже солнце ещё не встало, а Прайм ещё не ложился. После отправления на задание троих автоботов его не покидало плохое предчувствие. Сейчас оно стало только хуже. Его искра будто ныла, причиняя дискомфорт. Вызов по связи на панели у двери заставил вздрогнуть. Кого принесла нелёгкая в столь ранний джоор?
Выйдя из комнаты для оффлайна, он увидел фейсплейт Айронхайда на панели. Мех выглядел нетерпеливо, а потому принялся непрерывно стучать по двери. Оптимус поспешил открыть.
— В районе шахты было замечено движения особо крупного скопления десептиконов.
Как только дверь отъехала в сторону с шипящим звуком, Айронхайд тут же вывалил полученную информацию. Оптимус на мгновение напрягся всем корпусом, а потом выскочил из отсека, направляясь в штаб.