Глава 59 (1/2)

Едва уехал Огги, как приехала мисс Джентли. Ради поездки в гости она прихорошилась – явно новый темно-красный жакет скрывал худобу, а соломенная шляпка с приколотой веточкой с розовыми цветами так шла ей, особенно в сочетании с завитками волос, что и лицо ее казалось более полным и живым.

Грегу даже не приходило в голову, что она бывала в этом доме раньше – может быть, потому что сам дом выглядел слишком современным. Но оказалось, что она много раз приезжала сюда с леди Эвелин.

- Вот уж не думала, что когда-нибудь окажусь здесь еще раз, - сказала мисс Джентли, когда Грег предложил ей прогуляться вдоль моря. – Сколько вечеров мы проходили по этому песку с Эвелин туда и обратно. Она так любила здесь бывать. А Дерек, - она оглянулась через плечо, словно проверяла, не может ли Кромптон их подслушивать, - абсолютный домосед, сомневаюсь, что он был здесь больше десяти раз за всю жизнь. И она говорила, что чувствует себя здесь свободно от всякого зла. Ей нравилось ходить босиком по песку, даже когда погода была такая плохая, как сейчас. Или мы накрывали чай на парапете – сейчас вместо него перила, и смотрели на воду. «Ветлы» же в лесу, там очень мало открытого пространства. Как я слышала, когда дом строили, собирались построить еще одно крыло и фасад должен был быть там, а перед домом собирались разбить луг и парк. Но тот Кромптон, который строил дом, обеднел, и дом так и не достроили, а луг не разбили. Там есть только сад, я бы скорее сказала «огрызки сада», потому что клочок тут, клочок там. Местами по нему даже не погуляешь, там только в болотных сапогах ходить. За домом для слуг есть роскошный кусок сада, но это далеко, туда и при жизни Эвелин мало кто ходил. Вообще не понимаю, для чего они его продолжают поддерживать. Так что там сплошь лес и, конечно, взгляд некуда бросить. А ветел в имении вообще ни одной нет. Мы специально с Эвелин все окрестности обошли, но так и не нашли.

- Должно быть, вам нелегко пришлось после ее смерти, - поддержал беседу Грег.

- Если можно так выразиться, то можно сказать, что я все потеряла, инспектор.

- Можно «Грегори».

- Хорошо, Грегори. Все мое привычное течение жизни. Она ведь мне оставила денег, знаете? Не так чтобы много, много у нее все равно не было, но на жизнь на побережье, конечно, хватит. «Роми, когда меня не будет, купи себе дом на море», - так она говорила. Но у меня же, кроме нее, никого и не было. Сестра умерла за четыре года до нее. А сын сестры умер совсем маленьким, муж ее погиб на войне. Ну и куда мне отсюда ехать? Кого я там знаю, в том городе на море?

- А здесь, в Амбле?

Миссис Джентли только отмахнулась.

- Вот за что я этому человеку и правда благодарна, хоть с Эвелин он ужасно обращался, просто ужасно, - за то, что он заступился за меня. Но не приглашал меня ни разу, конечно. Да что ему меня приглашать? – с ожесточением сказала она. – Я столько всего про него знаю. Конечно, он не станет меня терпеть. Хотя я и сама хороша. Я все никак не могу перестать думать… Что бы сказала Эвелин на то, что я рассказала вам о нем?

Грег в очередной раз заверил ее, что на него можно положиться. Ему, конечно, хотелось дать ей совет пить поменьше, но все же он побоялся перегнуть палку.

Они пошли в дом, и там мисс Джентли внезапно произвела фурор среди подрастающего поколения. Вероятно, Дюран сейчас была бы в восторге от любого нового лица: она так и лучилась счастьем, изображая хозяйку за чаем. Но Ровану угодила именно сама мисс Джентли. Он, видимо, шел в туалет, когда услышал через открытую дверь гостиной ключевое: «Инспектор, вы уже посмотрели газеты и брошюры Билла Таггерта? Вы помните, что я дала вам их под честное слово? Вы должны во вторник все вернуть», и через три минуты выполз в гостиную уже одетый, хотя еще очень бледный и едва держащийся на ногах.

Поэтому вся первая часть разговора была посвящена подвигам Таггерта, а также детективной прозе в целом. Из остальных членов маленькой компании детективами никто не увлекался, так что Грег как раз задавался вопросом, стоит ли что-то делать, чтобы повернуть беседу в общее русло или и так сойдет, когда инцидент исчерпался сам собой – Ровану поплохело, и Шинейд увела его. Потом, под конец, когда беседа текла вполне мирно и разговаривали про путешествие на яхте, случилось еще одно происшествие: Дюран вдруг вздумалось рассказать о похищении. Грег самым позорным образом растерялся, зато Люси соориентировалась мгновенно.

- Ох, мы же забыли мисс Джентли представить мисс Берту, мисс Агнес, мисс Соню, мисс Ванду и мисс Магду! – перебив Дюран, воскликнула она. - Это ужасно невежливо!

Дюран с восторгом включилась в игру и возглавила процессию наверх.

Грег остался в гостиной, вытирая пот со лба. Касси налила себе рюмку бренди.

- Будешь? – спросила она.

Грег покачал головой, вспомнив об одинокой бутылке арманьяка, мокнущей под дождем.

- Представляю, как это могло бы повредить Огги, - пробормотал он.

- Ну, она успела сказать только «они нас похитили», - утешила Касси. - Даже мое имя не назвала. Но я поговорю с Ромильдой. Эвелин ей доверяла, значит, теоретически она умеет держать язык за зубами.

Грег не стал распространяться, что тут скорее уже надо говорить «умела». О том, что Огги может огрести за помощь ему, не хотелось даже думать.

«А мы еще из-за Джерарда переживали!».

Нет уж, с вечерними чаями покончено, подумал он.