Глава 1 (1/2)
— В конце концов, это мог быть Карлайл!*
— Это мог быть Карлайл, — согласился Грег.
Он-то вообще ни на что не рассчитывал. Ну на сохранение чина не рассчитывал точно и вчера, когда решился сделать то, что сделал, во всех красках уже представлял себе отставку с потерей пенсии. Тем более что с Винни Великим они не виделись лет десять. По-хорошему не виделись. Так-то пересекались на полицейских балах, и в управлении Грег видел его неоднократно. И уж конечно, он знал, где его найти.
Когда-то Винни Великий был Винни Пухом, соседом, товарищем по играм и старшим братом лучшего друга Грега, но с тех пор много воды утекло. И было это все не в Лондоне, а в богом и даже чертом забытой дыре, и даже дома на их улице уже давно снесли, чтобы построить какой-то современный квартал. Не построили, но это уже другое дело. А факт — то, что старики их расселились кто куда, и эта ниточка тоже оборвалась. Ну и брат Винни и лучший друг Грега давно сгнил в земле, после того как умер от ран, полученных в Корее.
Нового лучшего друга, кстати, Грег себе так и не завел. Не считать же другом Дэвида. Друзья не вовлекают в такое… Друзей ты не идешь сдавать. И не ждешь, что они разрушат твою жизнь и карьеру в отместку.
А Винни… Винни лет десять провел за границей, а теперь, полысевший, но все такой же пухлый и все такой же жизнерадостный, был большим полицейским начальством, состоял в клубах для аристократов и богачей и жил на берегу Риджентс-канал один в белом особняке, увитом плющом.
Грег тоже мог состоять в некоторых из этих клубов: женитьба открыла ему путь в высшие круги, и тесть, смирившись наконец с выбором дочери и оставив угрозы избить его или сделать с ним что-нибудь особенно нехорошее, принялся его обхаживать, но Грегу это было неинтересно. Карьера в Скотланд-Ярде была его мечтой, он шел к ней упорно, не желая пользоваться ничьей протекцией, и тесть ему скорее мешал, чем помогал. Грег неизбежно падал в чужих глазах, стоило собеседнику узнать, на чьей дочери он женат. Его быстрое (на самом деле, совершенно обычное) продвижение по карьерной лестнице связывали исключительно с тестем, и даже если бы он рассказал обо всем том давлении, что ему пришлось пережить, когда его женитьба на Глиннис еще не была официально одобрена, ему бы вряд ли кто-то поверил. «Случайно затерявшиеся» бумаги по экзамену на сержанта, из-за чего Грегу задержали звание на целый год, или даже открытая круглосуточная слежка были сущей мелочью, и Грег спустя шестнадцать лет так и не избавился от подозрения, что наркоман, пытавшийся его убить, сделал это по инициативе далеко не своей.
Винни все это знал. Как раз десять лет назад они встретились и крепко выпили в этом самом особняке, и, слава богу, про тестя он, так как сталкивался с ним по работе, все понимал и сам. И про жену ему тоже не надо было объяснять. Да и вообще они, кажется, тогда большую часть времени пили молча. Но это было десять лет назад, и, когда Грег пришел к нему вчера, он понятия не имел, чем все закончится.
Винни выслушал его, сказал: «Оставь все мне — я посмотрю, что можно сделать», и Грег сделал это: оставил бумаги и пленку, то есть на самом деле прыгнул в ледяную воду, потому что не имел никакого понятия, можно ли Винни доверять теперь. Ночь у него была так себе — положив пистолет на столик около кровати, он так и просидел, глядя в сторону двери, почти до рассвета и заснул только тогда, когда уговорил себя, что тесть не станет его убивать хотя бы из-за внуков. Сказочка была та еще: Грег был уверен, что тестю глубоко наплевать на чувства и Рована, и Дюран, его волновало только, чтобы все выглядело пристойно. Поэтому первой фразой его, когда Грег пришел к нему восемь дней назад и сказал, что больше не собирается терпеть измены Глиннис и намерен развестись, было: «Ты все возьмешь на себя». Нет, Глиннис-то тесть любил, а вот с внуками не от того человека, похоже, так примириться и не смог. Не его они были породы, не его.
В общем, бумаги Винни посмотрел.
— Я посмотрел, — так и сказал он, когда вежливая секретарша проводила Грега в кабинет на втором этаже, из окон которого открывался неплохой вид на канал. Ну, если бы Грег не нервничал так сильно, что аж ладони потели, и был бы в состоянии этот вид оценить.
— И… что скажешь? — спросил он, едва ли не запинаясь.
— То, что половину собранных тобой доказательств не примут из-за нарушения процедуры.
— Я могу дать показания, — твердо возразил Грег. — И разве этого не достаточно, чтобы начать расследование? Если ты, конечно, поддержишь его и сделаешь так, чтобы ему дали ход.
— Половину доказательств не примут из-за нарушения процедуры, — сосредоточенно повторил Винни и с видимым наслаждением отхлебнул кофе. Грег вспомнил, что тот любил класть не меньше пяти ложек сахара. — Вторая половина будет опровергнута на ходу твоими же дружками, учитывая, что ты в этом деле один против троих. И ты брал взятку, Грег.
— Ты знаешь, почему я ее взял! Если бы я не взял ее, я бы и домой не вернулся. И это был один-единственный раз. И я после этого и пошел к тебе!
— Тс-с, — сказал Винни, прикладывая палец к губам, что заставило Грега осознать, как сильно он повысил голос. — Кто мешает им сказать, что ты брал взятку не один раз, и вообще самый злостный злодей из всех? Никто. И даже если ты будешь оправдан по этому делу, то у тебя сейчас бракоразводный процесс и ты собираешься бороться за совместную опеку над Дюран, а дело о взятке однозначно подпортит твой моральный облик в глазах судьи.
Грега пробрала дрожь. Дюран**. Винни назвал Дерис тем именем, которым Грег называл ее только про себя или дома. И Винни знал о том, что Грег будет бороться за опеку, хотя Грег принял это решение только вчера.
— Значит, ты тоже из них, — медленно сказал Грег. — Ты их прикрываешь, ровно как и он.
Все зря. А он так надеялся сделать что-то. Так надеялся, что сможет изменить что-то, потому что уже не мог наступать в это дерьмо.
Винни нервно рассмеялся.
— Ты меня обижаешь. В тебе многое хорошо, мой друг, — со вздохом сказал он. — Но иногда ты говоришь прежде, чем думать. Я всего лишь пытаюсь вывести тебя из-под удара. Я могу найти тебе работу, и даже очень хорошую и куда более высокооплачиваемую, но разве ты не хочешь остаться в полиции? Ты мечтал о Скотланд-Ярде с пяти лет.
— Я этого не помню.
— А я помню. С окна миссис Стабберс украли малиновый пирог, а ты пытался расследовать, кто же его стащил.
— И кто же его стащил?
— Я, конечно, — Винни фыркнул. — Мы с Райаном припрятали его над гаражом для похода, но ты так всерьез взялся за дело, с таким важным и грозным видом разглядывал следы под окном сквозь бабушкины очки, что мы не решились тебе признаться. И ты говорил, что пахнет малиной, а мы врали, что тебе чудится.
Грег действительно этого не помнил и только вздохнул над попытками Винни увести разговор в сторону.
— Ну что ты там придумал? Не тяни уже.
— А услать тебя куда-нибудь, — лениво, купая лицо в солнечных лучах, которые были так редки в этом июне, ответил Винни.
— Услать?! То есть здесь ты оставишь все как есть…
— Ох, ну кто же тебя воспитал такого нетерпеливого! — воскликнул Винни, хотя прекрасно знал, кто его воспитал. — И как ты только до старшего инспектора дослужился с таким запалом-то?!
— Если ты думаешь, что он мне помогал!.. — вскинулся Грег.
— Да знаю я, что он тебе не помогал, да что толку?! Нам нужно расследование, в котором ты не будешь участвовать вообще, — с явной досадой от Греговой неразумности пояснил Винни. — Мы тебя переводим, распускаем слух, что это из-за твоей ситуации с тестем, за это время они работают одни, прокалываются…
— А если они не прокалываются?
— А вот об этом я уже позабочусь. Я знаю, кого к ним назначить так, чтобы убить двух зайцев разом. Но ты тоже пойми, правдоборец: нам не нужен скандал, нам не нужно, чтобы все это было в газетах. Ну, чем поможет-то, что нас вымарают в грязи? Народ станет больше любить полицию?
В словах Винни был резон. Теперь Грег понимал, насколько действительно это было глупо — рассчитывать на какое-то громкое расследование. Впрочем, в том состоянии, в котором он был, когда вернулся домой с кучей денег и с ощущением, что ему никогда не отмыться, он еще и не так мог себя повести.
— Ты хочешь реформировать полицию, я хочу реформировать полицию, — продолжал Винни. — Но через скандалы ты только настроишь людей против себя.
«И Дэвида», — подумал Грег. Впрочем, вряд ли бы Дэвид захотел хвастаться тем, что произошло между ними. Тюремный срок ему, конечно, не грозил, а вот карьера была бы закончена.
— И Дэвид Болтон совсем не простак с кулаками, — словно подтвердил его мысли Винни. — У него свои связи, а не только твой тесть.
— Значит, это все куда шире?
— Я пока еще не разбирался как следует, но подозреваю, что так и есть, — миролюбиво ответил Винни и нажал кнопку селектора с просьбой принести еще кофе.
Остывший кофе Грега стоял на столе.
— Я позвал одного очень умного человека, услуга за услугу. Не очень мне хочется делать то, что он просит, но…
— А что он просит?
— Понянчиться с его младшим братцем, — вздохнул Винни. — И ты даже не представляешь, как это сложно.
— Богатенький сынок, из умений у которого только доставлять головную боль?