Часть 6 Неспящая красавица и серый волк (1/2)
Земную жизнь пройдя до половины, </p>
Я очутился в сумрачном лесу, </p>
Утратив правый путь во тьме долины</p>
Данте</p>
Гермиона не знала сколько прошло времени, когда она проснулась от холода. Девушка лежала на мантии посередине поля в полном одиночестве. Луна так же ярко светила над головой, и звезды так же нежно мерцали, но романтика этой ночи была безжалостно убита. Кавалер бросил свою даму сердца в темном лесу, и, судя по всему, в замок ей придется возвращаться самостоятельно. А это значит, у троллей еще остались шансы на поздний ужин. Гермиона огляделась и на всякий случай позвала профессора, но уже отчётливо понимала, что ей никто не ответит.
Цветы печально провожали ее тонким миндальным шлейфом. Гермиона подумала, что всё не так уж и плохо. Снейп ее не проклял, она всё еще не хорёк, наверное он просто ушел от греха подальше, чтобы не иметь соблазна запустить в неё Непростительным. А мог бы. И всё-таки было грустно. Оставленная своим поэтом, недавняя муза грустно побрела к тропе, укутавшись в его траурный плащ.
Тут глаза девушки заметили мерцающий объект впереди на дороге. Подойдя ближе, она разглядела букет лунных колокольчиков. Цветы уже отходили от хрустального сна. Значит прошло не меньше получаса, как очнувшийся от любовного дурмана Тристан сбежал без оглядки от своей бедной Изольды.
Гермиона вздохнула и продолжила путь. Палочка освещала узкую дорогу среди плотно растущего кустарника. В голову лезли неприятные мысли. Что она вела себя как дура, что она поставила их обоих в неловкое положение, что она не должна была позволять обнимать себя или слушать его стихи. Щеки девушки стали пунцовыми от стыда — она вспомнила поцелуй. В ужасе она закрыла рот, чтобы не застонать от раскаянья. Как теперь смотреть ему в глаза? Он, наверное, теперь считает ее легкомысленной, доступной или просто идиоткой.
Единственное, что она сделала верно — рассказала Снейпу, почему решилась на всё это. Не факт, что ее доводы будут иметь вес, но определенную логику они точно имеют. Хотя он с этим может и не согласиться. Нет, ею двигал не каприз и не глупая влюбленность! Да, она, теоретически, была бы готова ответить на его чувства, если бы зелье оказалось с пожизненным эффектом. Но благо, шанс такого исхода был невелик. И только в этом случае! Потому что иначе — это была бы подлость! Спасти человеку жизнь — и тут же разбить сердце, нет, на такое она не способна! В любом другом случае, она бы даже не пыталась удержать искусственную увлеченность профессора. Понял ли он её сбивчивый рассказ? Что он сейчас думает? Наверное, теперь он ее просто возненавидел! Сейчас, прокручивая в голове вчерашний день, она нашла массу поводов укорить себя. Зачем она вообще на это решилась! Дура!
А может быть, он ничего не помнит… Как вообще ощущается это зелье при передозировке? Он ведь всю руку облил, а доза была одна-три капли на одежду. Ответы пока отсутствовали, но юная ведьма мысленно начала молиться всем богам, чтобы Снейп всё забыл, как будто ничего и не было. Пусть у него будет провал в памяти! Любовные Зелья иногда действуют именно так. Она придумает что-нибудь, только бы он забыл!
И тут Гермиона заметила, что тропа привела ее к развилке. Было две, расходящиеся в диагонали дороги. Девушка не помнила по какой из них шла к поляне. Кустарник тут сменялся высокими соснами, это можно было использовать. Гермиона задумала залезть на дерево и оттуда, с высоты, определить верное направление движения. Она должна была без труда заметить высокий замок даже в ночной мгле.
Только как влезть на сосну? Ветки начинались слишком высоко, а левитировать Гермиона не умела. Вот бы взять пару уроков у Снейпа! Или у Макгонагалл пройти приватный курс анимагии, тогда она бы грациозной кошечкой залезла на необходимую высоту и всё увидела, сидя на ветке и покачивая пушистым хвостиком. Но хвостика не было, метлы не было, необходимых для такой ситуации заклинаний тоже не было в арсенале.
Хогвартс не мог находиться более чем в часе ходьбы от этого места. Но куда идти? Сделав пару попыток одолеть ближайшее дерево, она с горечью признала, что эта идея нереализуема. Увы, остается только одно верное средство — попробовать одну дорогу, пройти по ней, и если она так и не выведет к замку, то вернуться на развилку и пойти по второй — уже наверняка.
Молодая исследовательница выбрала правую тропу и уже начала движение, но тут увидела вдали какую-то тень. Это было вытянутое крупное существо, очертаниями напоминающее волка или оборотня.
Тень резко кинулась в сторону Гермионы, девушка метко выстрелила обжигающим заклинанием. Послышался злобный рык, черный силуэт замер около кустов поодаль, ночь скрывала очертания нападающего. Только горящие красные глаза отражали неверный лунный свет. Гермиона прицелилась и выстрелила еще раз, теперь уже в ход пошел Остолбеней. ”Промазала, — зверь метнулся в сторону кустов, не смог пролезть в частоколе веток и убежал в темноту тропы. — Хотя бы отпугнула”. Идти вслед за убегающим хищником было слишком рискованно. Итак, одна тропа теперь отрезана.
Остается вторая. Гермиона пошла по ней. Дорога сначала вела ее прямо, потом стала забирать вверх. Под ногами стали встречаться торчащие корни и неуклюже наваленные камни. Видимо, этой тропой ходили редко. Девушка устало плелась в гору. Замок всё равно не был виден из-за густо растущих деревьев, это ужасно нервировало идущую.
Теперь она неуверенно кралась по горной тропе над крутым склоном. Если бы не Люмос, она бы уже давно свалилась с одного из уступов. Надежда на выход к замку не оправдала себя. Гермиона сильно вымоталась, но запретила себе сдаваться.
Путь вел дальше в горы, окружавшие Хогвартс. Тут внимание Гермионы привлек большой след сапога, размером больше человеческого раза в два — возможно, он принадлежал Хагриду. Тогда вероятнее всего, именно этой дорогой добродушный великан ходил в поисках сородичей. ”И как он только не свалился вниз!” Идти его путем хрупкой студентке не следовало ни в коем случае. Она вспомнила, каким побитым выглядел бедный Хагрид по возвращении и как он прикладывал сырое мясо к лицу. Такая перспектива показалась девушке хуже встречи с оборотнем. Великаны ее точно убьют.
Хагрид рассказал троим друзьям, что все гиганты, кроме его младшего брата, поддержали идею присоединиться к Тому-кого-нельзя-называть. Значит надо было возвращаться на развилку. Зверя там уже могло и не быть, а верный путь теперь известен точно.
Идти вниз было гораздо легче. Гермиона быстро вернулась и вышла на уже знакомую развилку с палочкой наготове. Она прислушивалась к каждому шороху. Было страшно. Мысленно Гермиона прокручивала схему боя. ”Надо непременно начинать с Остолбеней, а не как в прошлый раз с Обжигающего заклинания. Только бы получилось обездвижить врага!” Не на всех зверей это действовало, а второй ожог может сделать зверя свирепым.
Гермиона шла осторожно, оглядываясь по сторонам. И вдруг услышала рычание из кустов. Она направила палочку на источник звука, но пока не атаковала, вглядываясь в тьму. Зверь не двигался. Девушка не могла точно понять, где он. Всё стихло. Напряжение предстоящей схватки накалило холодный ночной воздух до предела. Гермиону бросило в жар.
Боковым зрением защищающаяся успела заметить неожиданный бросок. Она увернулась и кинула в ответ заклятием. Попала, но эффекта окаменения не последовало. Возможно эта тварь имела иммунитет к некоторым видам магии. Зверь кинулся еще раз, Гермиона упала в кусты, резкая боль пронзила всё тело девушки. Животное хотело вцепиться ей в горло, но пока не получалось, и оно злобно терзало выставленную в жесте защиты левую руку. Правая всё еще сжимала палочку. Волшебница застонала. Вне себя от ужаса, собрав последнюю силу воли, она ударила Обжигающим заклинанием еще раз. Запахло паленым мехом, ночь взорвалась диким визгом раненого животного. Зверь отступил со злобным рыком назад в темноту.
Наконец, она рассмотрела опасного хищника. Это был крупный свирепый волк со вздыбленной серебристой шерстью и красными светящимися глазами. Гермиона отползла еще глубже в колючие заросли, царапины ее мало волновали сейчас. Она лежала молча и ждала, когда шорох удаляющегося зверя окончательно стихнет.
Девушка стала рассматривать свое ранение. Предплечье было прокушено насквозь, разорванный рукав открывал алые глубокие следы от острых зубов, кровь залила лицо и грудь девушки. Она сжала ладонь правой руки в кулак, и делала над собой неимоверное усилие, чтобы не кричать. Лишний шум мог бы привлечь еще кого-то. А вторую схватку ей явно не пережить.