Часть 25.2 (1/2)

***

Бриз увидел это как наяву — как рванутся вперед гончие, погребут человека под собой. И Стэна не станет так же, как не стало остальных.

Потому что ни Лир, ни Ламмар не собирались оставлять никого из организации в живых.

— Нет, Лир, погоди! Пожалуйста, погоди! — Бриз вцепился в рукав мантии, потянул на себя. Никогда не смог бы объяснить даже себе, зачем вмешался. Оно само как-то получилось. — Не трогай его.

Лир нахмурился, повернул к нему голову:

— Почему?

Бриз не знал, что ответить. И его беспомощное:

— Он не такой, как остальные, — прозвучало глупо и неубедительно.

— Он за тебя вступился, мальчик? — рассмеялся Ламмар. — Как это мило. Даже в этом аду ты нашел нового друга.

Но Стэн за Бриза не вступался, и не пытался помочь. Уж тем более не был ни другом, ни даже союзником.

Просто человеком, которого вот-вот убьют. Наверняка и сам это понимал.

— Здесь только твои друзья, Ламмар, — резко отозвался Лир.

Тот улыбнулся беззаботно и легко:

— Брось, мой Лир. Да, когда-то я с ними… сотрудничал. Но никакой речи о дружбе. Мы были друг другу инструменты, а любые инструменты приходят со временем в негодность.

Бриз невольно подался назад, укрыться за Лиром, стать незаметнее, и уже тогда сказал:

— Вы… вы признаете?

А в Храме он специально убил Картера, только чтобы никто не посмел сказать этого вслух. Хотя и так было понятно.

— Конечно, признаю, мальчик. В нашей тесной компании все свои. Ну, не считая человека, но ему недолго осталось. Или что, Лир, этого ты тоже захочешь забрать себе?

Лир пренебрежительно фыркнул:

— Он знает, что нам никто не поверит. Будет его слово против моего.

— И моего, — тихо напомнил Бриз, и тут же добавил. — Но оно, наверное, не считается.

Ламмар мягко улыбнулся, посмотрел на Стэна. Гончие шагнули вперед, сжимая кольцо. Клыки оказались к человеку так близко.

Даже с этого расстояния Бриз чувствовал исходящий от него ужас. Ощущал, как этот страх перетекает к Лиру, питает его силой.

— Зачем вы это сделали? — тихо спросил Бриз, чтобы отвлечь Ламмара. Выиграть для Стэна хоть немного времени и придумать, что сказать. Как убедить отпустить его. Хотя он даже не знал сам почему. Просто именно Стэна из всех остальных хотелось спасти.

«Тебе будет их жаль, а им тебя никогда».

Да, Калем был прав. Людям не было бы жаль Бриза. Но Бризу было — он жалел не людей, а именно Стэна. Но его жалел.

— Зачем я сделал что? — Ламмар преувеличенно изумленно вскинул брови. — Мальчик, я Владыка. Мне постоянно приходится что-то делать.

— Зачем вы сговорились с людьми? Дали им кровь Карна, отдавали им духов. Я знаю, что вы это делали, но никак не могу понять ради чего. У вас и так все есть.

Ламмар вдруг рассмеялся, громко и совсем не так, как смеялся обычно — а зло. Уродливо.

Словно монстр, который всегда прятался за его улыбками, за его мягкими взглядами и красивым лицом, показался наружу.

Бризу захотелось зажмуриться, но он заставил себя смотреть.

— Ради власти, наивный маленький Бриз. Все это ради власти. Потому что, увы, у меня есть не все, а только она, — смех Ламмара оборвался, будто его унес ветер. Стер как ластиком до последнего звука. — А когда у тебя есть только власть, поверь, ты будешь цепляться за нее до последнего. Верно, Лир?

Тот скривился:

— Я никогда не цеплялся за власть.

— Да, верно. И раз уж у власти я остался один, цепляться за нее пришлось мне, — потом Ламмар словно вспомнил про свою маску, и лицо его снова стало безмятежным, улыбчивым. — Еще мне нужно было помочь людям. Они умирали, а это проблема для духов, которые с ними связаны. Кровь Карна не решила бы глобальной проблемы, но могла помочь хоть чем-то. Возможность отдавать лишних духов тоже была удобной.

Лир рассмеялся. Злость в его смехе была как металл, темная, острая:

— А еще они творили чудовищ. Тоже очень полезное качество.

Лир ведь изначально опасался, что Ламмар заинтересовался монстром, который состоял из мертвых. Что тоже хотел бы взять его под контроль.

Бриз не знал, какой реакции ждал. Что Ламмар улыбнется, что согласится. Что разозлится, раз его раскрыли.

Но тот не отреагировал… ну, никак. Только равнодушно пожал плечами:

— Что мне за дело до их чудовищ? Главные монстры здесь я и ты. Я могу любого убить и сам. А если этот монстр на одном уровне с нами, то он не инструмент. Он угроза. Я не оставил бы его в живых, — он растянул губы в беззаботной улыбке. — Как не оставил его в живых ты.

Он знал, что Лир уничтожил мертвых в подвале. И раз Ламмар не вмешался, должно быть, монстр был ему не нужен.

— Подумай сам, мой Лир. Ты убил это чудовище. Значит, оно было слабее тебя. И зачем оно мне тогда?

— Для коллекции, — холодно отозвался Лир.

— Я не коллекционирую бесполезную дрянь, — Ламмар мягким жестом поправил прядь волос. И было жутко осознавать, что такой — красивый, изящный, Владыка до кончиков когтей — среди трупов, в зале, пропахшем смертью, он был на своем месте.

— И он, — он кивнул в сторону Стэна, — мне тоже не нужен. Убей его. Или допроси, а потом убей. Ведь ты же не настолько слаб, чтобы оставить человека в живых?

Бриз знал, что если не вмешается снова, будет поздно. И ничего не приходило в голову, ни одного оправдания для Стэна.