Глава 12.1 (1/2)

***

Слова Кима, то, как спокойно он их произнес, казались настолько странными, что Бриз подумал — это какая-то ошибка.

— Простите, вы, наверное, оговорились. Ну, что они хотят сделать еще одного… монстра.

Но Адам вдруг рассмеялся, потер переносицу пальцами и сказал только:

— Блядь.

— Он не оговорился, — вмешался Лир, и Бриз услышал в его голосе усмешку. — Ты был в подвалах и увидел монстра. Но они видят только инструмент. Новые возможности.

— Э, мне кажется, они его не видят, — осторожно ответил Бриз. — Ну, его ведь никто кроме меня не видел, верно?

Он сглотнул, добавил, хотя не думал, что ему поверят:

— Но это наверняка просто случайность. Везение?

Лир фыркнул тихо, провел пальцами по его волосам — невесомый успокаивающий жест:

— В этом и смысл, юный Бриз. Представь, есть группка зрячих. Они видят и могут использовать силу и духов. У них есть инструменты, чтобы избавиться от любого обычного человека. И проблемы им доставляют только другие зрячие.

Бриз невольно сглотнул, поежился — Лир говорил о смертях так буднично, равнодушно. Бриз так не умел.

Но он теперь понимал в чем дело:

— Если у организации будет… такой монстр, они смогут использовать его против других зрячих. Но он ведь не станет им служить. И он появился во время пожара, в руинах этого дома. Он вообще может из них выбраться?

Бриз был почти уверен, что мертвые не покидали подвалы сейчас, по крайней мере, они не преследовали их с Лиром и Адамом.

— Он привязан к тому, что его породило, — Лир задумчиво прищелкнул когтями, острые черные кончики казались мокрыми. И Бриз в который раз подумал, как осторожно, как бережно Лир с ним обращался, ни разу не ранил. — Если достать подходящую кровь духа, можно сделать переносное убежище.

— Как игрушечный дом? — осторожно уточнил Бриз. Подумал, что такой сюжет отлично бы подошел для ужастика. Про проклятый маленький дом, в котором живет огромный монстр.

— Обычно для этого используют браслеты или кольца, — равнодушно заметил Ким.

— Отлично, просто отлично, — сказал Адам, но судя по голосу, происходящее вовсе не казалось ему «отличным». — И какие у них шансы найти подходящую кровь?

Она ведь не могла быть Бриза. Ему ничего не грозило. Но что-то внутри неприятно царапалось страхом, тихим шепотом «а что если?»

Ведь не случайно только он видел мертвых.

И если организация использовала не его кровь, а Карна? Могли ли им подойти осколок Карна?

— Им нужен дух воздуха, — сказал Ким. И он внимательно следил за реакцией Бриза, его взгляд вызывал желание укрыться, обнять себя руками Лира, спрятаться в его прикосновениях и его тепле. — Пока это все, что они знают.

— Тогда пусть выбирают осторожно, — резко ответил Лир, голос был как щелчок плети. — Мой дух воздуха принадлежит мне. Тронь его, и я покажу вам монстра страшнее кучки мертвых.

Бриз осторожно коснулся его руки, мягко сжал — в благодарность, давая почувствовать, что рядом. И успокаивая самого себя:

— Лир, я вряд ли им подойду. Я вообще очень неподходящий дух. Меня даже не зовут никуда, настолько я никому не нужен. Ну, кроме твоего парада, туда позвали.

Лир повернул к нему голову, склонил по-птичьи:

— Моего чего?

— Ну, парада. Помнишь, когда тебя победили и… ээ… вели по улицам в ошейнике. Был большой праздник, я тогда тебя впервые увидел.

У Лира расширились глаза, и выражение лица стало ошарашенным. Бриз смутился, добавил неловко:

— Тебе вряд ли понравилось, но вообще было весело.

Лир с лязгом закрыл рот, Бриз поежился — почему-то очень ярко представил, как эти острые зубы укусят куда-нибудь. Очень больно.

— Уверен, что хочешь его защищать? — равнодушно спросил Ким у Лира. — Можем договориться на полчашки крови.

— Спроси меня позже, — зло прошипел Лир. — Сейчас я слишком хочу согласиться.

Бриз придвинулся ближе, коснулся ладонью его предплечья — контакт Лира успокаивал, делал его… человечнее — сказал осторожно:

— Я же знаю, что ты меня не отдашь. Даже кровь. И я все еще думаю, они ищут кого-то другого.

— Даже если они ищут кого-то другого, я могу использовать твою кровь, — равнодушно напомнил Ким. — Для другого.

Кажется, у него и правда отсутствовал инстинкт самосохранения. Как Лир и говорил.

— Никто никого использовать не будет, — вмешался Адам. — Старшие хотят создать еще монстров — паршиво. Но как они вообще исследовали подвалы? Там все завалено. И они ведь не могли видеть мертвых. Я точно никого не видел, пока мне не показали.

Ким равнодушно пожал плечами, повертел серебряный портсигар в пальцах и достал из него тонкую длинную сигарету. Почему-то темную — Бриз видел их раньше, и часто они вкусно пахли — но он не знал, как они называются.

— Аппаратура, — сказал Ким. Сделал жест Адаму, и тот подошел ближе, достал зажигалку и привычным жестом поднес крохотный огонек к кончику сигареты.

Что-то было не так в этом движении — в том, каким естественным, отработанным оно казалось. И в том, как близко стоял Адам.

Лир подался вперед с интересом.

— Эй, мы просто одно время работали вместе. Не надумывай себе лишнего, — Адам отодвинулся поспешно, нервным жестом убрал сигарету. Ким продолжил невозмутимо курить. — И сейчас вообще речь не о том. Значит, старшие следили за подвалами с помощью аппаратуры?

— Старшие посылали агентов забрать уцелевшие артефакты.

— И агенты начали умирать, — мрачно закончил Адам. Показалось, что сейчас он снова скажет какое-нибудь плохое слово, но он сдержался. — А следующих послали с аппаратурой. Ладно, это понятно. Но как они вообще спустились? Там нет хода. По крайней мере, для людей.

Ким бесстрастно кивнул:

— Теперь нет. Изначально расчистили небольшой лаз, в стороне от основного входа. Позднее, его закрыли. Временно.

Он не говорил, почему «временно», но Бриз и сам понял. Люди верили, что смогут контролировать монстра, если достанут подходящую кровь. Они собирались вернуться.

— Паршиво, — сказал Адам. — Но я после стольких лет уже понял, ничего хорошего от организации не дождешься.

— Дождешься, — равнодушно поправил Ким. — Денег.

Для людей они имели большое значение, и Бриз их за это не судил — он сам мог питаться запахами, а им нужно было есть, чтобы жить. И они тратили деньги, чтобы есть. Наверное, если бы Бризу приходилось покупать запахи, он бы тоже дорожил деньгами.

— Мне нужно найти старших, пока они не раздобыли кровь и не выпустили тварь из подвала, — угрюмо сказал Адам.

— Хорошо, — Ким согласился легко. Выпустил в воздух облачко ароматного дыма, к запаху табака примешивалось что-то фруктовое. Вишня, кажется. — Я помогу.

— Но вы же напали на нас, — осторожно напомнил Бриз. — Ну, поначалу.

— Это было поначалу, — больше Ким ничего не объяснял, выпустил кольцо дыма в воздух. Адам тоже так делал порой. Бриз подхватил колечко ветром, потянул в свою сторону. Просто захотелось ущипнуть намного вишневого запаха.

— Ты тоже хочешь избавиться от старших, — сказал Адам. Он говорил ровно, задумчиво, но все равно прозвучало, как вопрос.

— Они дают мне слишком много работы, — равнодушно пожал плечами Ким.

— Ээ, знаете, это ведь не повод их убивать, — заметил Бриз. — Ну, или отдавать Адаму. Чтобы он убил.

— Работы, от которой я не могу отказаться.

Бризу все еще казалось, что это не повод. Но он не мог жалеть старших Адама. Слишком ярко представлял, что они сделали. И снова слышал голос мертвых в подвалах.

У нас забрали, и мы заберем.

Там внизу скрывалось что-то неправильное, жуткое. Ужасное.

Но то, что породило этот ужас — люди, которые его сделали, были еще хуже.

— Я не знаю, как найти старших, — продолжил Ким. — Но я знаю, где будет Картер. Это…

— Моральный урод и правая рука одного из старших, — перебил Адам, сжал переносицу, словно у него вдруг разболелась голова. — Он точно знает, как найти остальных. Где?

— Послезавтра в Лондоне, в восемь в Аква Спирите. У нас встреча.

Про Лондон Бриз слышал, даже пролетал там время от времени, смотрел на людей сверху. Ночью город превращался в кипящее море огней, красиво. Но в целом для него он ничем не отличался от других человеческих городов.

В Лондоне — да и в других местах — Бриза никто не ждал.

— Если я сейчас тебя отпущу, — сказал Адам Киму, — где гарантия, что ты не сдашь нас организации?

— Если ты меня не отпустишь, Картер заподозрит засаду.

- Пока засаду подозреваю я. Заранее.

Лир рассмеялся, тихо, жутко — и от этого смеха холодок выстуживал внутренности:

— Ты боишься ловушки, человек? Не бойся. Пусть он рассказывает о нас кому угодно, пусть кричит в лицо каждому встречному. Если он нас предаст, я убью и его, и всех, кто посмеет напасть.

Бриз поежился, прижался к нему, и почувствовал, как страх тонким потоком утекает прочь — Лир сделал крохотный, почти незаметный глоток. Сразу стало легче.

— Ты слишком самоуверенный, тебе говорили? — угрюмо поинтересовался Адам.

— Я постоянно это говорю, — вмешался Бриз. — Но Лир никогда не слушает. Мне даже приходится его спасать.

Он заметил взгляд Лира, смущенно кашлянул и добавил:

— А я не очень умею спасать. Я обычный дух воздуха. Совершенно обычный, ничего интересного. Правда-правда!

Ему и самому хотелось в это верить. А еще — хотелось, чтобы поверил Ким, потому что его внимание, то, как он пристально смотрел на Бриза, будто пытался заглянуть внутрь, узнать, как там все устроено — заставляло бояться чего-то неясного, чего-то, что Бриз и сам до конца не понимал.