Глава 11.1 (1/2)

***

Чем дольше они ждали, тем больше Бриз нервничал. Представлял, что может пойти не так, боялся — что Лир снова переоценил свои силы, или потратился там, внизу, и не сможет ничего сделать.

Ветер, кружащий над ретритом все шелестел о смерти и гари, и даже рука Лира в волосах — уверенная, теплая — не успокаивала.

Звук автомобильного мотора заставил Бриза вздрогнуть, понять, как тихо было раньше.

Адам замер с очередной сигаретой в губах, нахмурился:

— Плохие новости. Я знаю этот звук. Нам лучше убраться.

Бриз не знал, что там была за машина, но что-то в ее звучании урчало о силе. Обычные автомобили существовали только в мире людей, проезжали духов насквозь, но эта — он понял по одному звучанию — могла бы его убить. Сбить на полной скорости, как ту девочку на перекрестке, с которой все началось.

И слишком легко представлялось, как это могло бы быть.

Удар. Всплеск красного — боль и запоздалое ощущение, что уже все.

Пальцы Лира в волосах внезапно сжались, заставили Бриза поднять взгляд, и сразу стало легче.

— Никто не причинит тебе вреда, — пообещал Лир.

Бриз открыл рот, чтобы ответить — сказать, что верит ему. Хочет верить.

И не успел.

Ощущение давящей тяжести рухнуло сверху, потянуло к земле, и он задохнулся, увидел краем глаза, как схватился за грудь Адам.

Услышал громкое шипение Лира — его тяжелое дыхание обожгло кожу, а потом взметнулись вокруг ленты тумана, и тяжесть пропала.

Бриз открыл глаза — сам не заметил, как зажмурился — и увидел, как по дорожке подъезжает машина.

— Я же говорил… — тяжело дыша, выдавил Адам. — Говорил, что надо валить.

— Отвратительное заклинание, — высокомерно заметил Лир.

— Ты еще не видел, кто приехал, — Адам сплюнул на землю. — Сейчас все станет еще хуже.

Лир притянул Бриза ближе, невозмутимо прижал к себе — там, где они соприкасались, разливалось тепло. И страх усиливался на мгновение, чтобы уйти без следа. Лир его вытягивал, впитывал в себя.

Появившаяся машина была черная, довольно большая — именно на таких всегда ездили злодеи в фильмах, особенно, если эти злодеи работали на правительство. Только в фильмах таких машин было много, а эта приехала одна.

Она будто выпала из окружающей действительности, существовала в нескольких мирах одновременно.

Адам глубоко затянулся сигаретой, выдохнул дым, и тот свился кольцом вокруг его фигуры, обвил, и ветер шепнул Бризу — для защиты. Адам опасался того, кто приехал.

Скользнуло вниз боковое стекло со стороны водителя — зеркальное, разглядеть, кто был внутри, не получалось, и Бриз представил, что как в каком-нибудь мафиозном фильме из машины высунется пистолет.

Даже шепнул:

— Лир, а что, если они будут стрелять?

— Они убьют человека, — спокойно отозвался тот.

— А тебя? — Бризу было бы жаль Адама, но не так, как Лира.

— А меня разозлят.

Но никто не стал стрелять.

Дверь со стороны водителя отворилась, показалась мужская нога в отполированном до блеска ботинке, а потом из машины вышел человек. Он был высоким, стройным, в идеально скроенном черном костюме и казался картинкой с обложки, напоминал актера. Черные, раскосые глаза смотрели с равнодушным спокойствием.

— Знакомьтесь, — каждый звук Адам будто выплевывал. — Джастин Ким. Пижон, ищейка организации. Родители приехали из Кореи в начале двухтысячных и по ошибке взяли его с собой.

— Мне кажется, — осторожно заметил Бриз, — он вас слышит.

— Тебе не кажется, — равнодушно отозвался человек. Ким.

Шагнул вперед, неспешно достал пистолет из внутренней кобуры, а потом навел на Лира, щелкнул предохранителем и выстрелил.

В тот миг Бриз ни мгновения не сомневался, что пули убьют, чувствовал нутром, что в них вложена сила — та самая тяжелая, душная сила, что недавно пригибала его к земле.

Бриз бросился вперед, попытался закрыть Лира собой — понимая, что это бесполезно.

Что-то полыхнуло в воздухе перед ними, сверкнуло белесыми лентами и пропало.

Пули пролетели сквозь Бриза, не причиняя вреда.

— Люди, — презрительно выдохнул Лир, перехватил Бриза поперек груди, и снова прижал к себе. — Хуже взбесившихся животных. Не утруждайся, человек. Вокруг меня защита. Твое оружие бесполезно.

— Я все еще могу убить его, — невозмутимо заметил Ким. Перевел дуло на Адама, потом посмотрел на Бриза. — Или его.

Бриз не успел понять, как это вышло — с руки человека сорвалась черная птица, рванулась к нему, разворачиваясь лентой, и захлестнула за талию.

Мгновение и Бриз чувствовал только невесомость, чувство полета и летящего в лицо воздуха, а потом вдруг Ким оказался близко, на расстоянии вытянутой руки, и ствол пистолета смотрел прямо в лоб Бризу.

Неспешно, как в замедленной съемке палец потянул курок.

Бриз услышал, как подавился воздухом Адам.

Громыхнул выстрел.

И ничего не случилось.

Не было ни боли, ни крови.

Только мгновенный укол страха, а потом вдруг спокойствие.

И Бриз осознал, что рядом с ним стоит Лир, неподвижный и уверенный, Король Ужаса от кончиков волос до кончиков когтей. Что стоит он в человеческой форме, стоит, удерживая в ладони руку человека с пистолетом, направив ствол вверх, в небо.

Все застыло, стало тихо-тихо, и Бриз затаил дыхание. Видел напряженную спину Лира и лицо Кима.

Человек вдруг усмехнулся, едва заметно, одними уголками губ, и шепнул:

— Поймал.

И ударил второй рукой — молнией скользнул в его ладонь нож из рукава, мелькнул серебристым лезвием… Ким целился Лиру в бок, под ребра, знал, что так близко не промахнется.

Лир брезгливо отмахнулся от его выпада, выбил нож так, будто надоедливого щенка шлепнул, а потом швырнул человека в сторону. Переместился в воздухе, и поймал его, прежде, чем тот успел упасть, приложил головой о капот машины.