Глава 10.1 (2/2)

— Не забывая о себе, — сухо заметил Лир.

— Не без того, — согласился Адам. — Перехватывали контракты, изучали проклятые предметы, избавлялись от духов, которые убивают людей.

Бриз поежился, потому что вспомнил — как умерла девочка на перекрестке, и вес ошейника у себя на шее. И выворачивающую боль на Сфере Истины.

— У нас есть стража, — тихо заметил Бриз. — Она тоже ловит… тех, кто убивает людей.

Адам криво усмехнулся:

— Плохо ловит.

— Если дух хочет убить человека, есть способы скрыть свое присутствие, — невозмутимо сказал Лир. — Не все их знают, но это возможно. Итак, поначалу в вашем тайном обществе все было хорошо. Дальше.

Адам вздохнул, взъерошил и без того растрепанные волосы, признал:

— А дальше пошло плохо. Я даже не знаю, когда это началось. Люди начали умирать. Пошли волны самоубийств. Идиотских аварий. Всем стало наплевать, они…

Бриз невольно сглотнул:

— Они перестали бояться, — сказал он, почувствовал, как напрягся Лир.

— Поначалу, мы думали, это ваши игры, — признал Адам. — Или еще какой-нибудь потусторонней хрени. Мало ли идиотов по подвалам играется со всякими ритуалами, сил больше, чем мозгов.

Лир молчал, и Бриз тронул ладонью его руку, успокаивая, делясь теплом и чувством собственного присутствия, спросил:

— Что вы узнали?

Адам горько усмехнулся:

— Ничего мы не узнали. Просто статистика смертей вдруг взлетела к стратосфере. Подозревали что это какой-то особенно сильный жнец… Дух смерти, — пояснил он в ответ на вопросительный взгляд Бриза. — Но никаких зацепок или следов. И размах слишком большой, по всему миру. Организация всегда была только для своих, заботилась в первую очередь о зрячих. И наша верхушка, самые опытные, они ничего другого не смогли придумать.

Бриз почувствовал, как пересохло в горле, как-то понял то, о чем Адам не договорил:

— Они нашли способ восполнять страх.

Но без Лира страх в мире заканчивался. Он не появлялся новый, а значит восполнить его можно было только, отобрав у кого-то еще.

— Мы не знали, что нужен страх, — Адам отвел взгляд, устало потер лицо ладонями, вдруг показался старым. Больным. Для Бриза старость выглядела именно так, как неизлечимая болезнь, которая прижимает к земле, даже простые вещи делает тяжелее. — Старшие создали ритуал, он восполняет то, чего не хватает. Не важно чего — страх, срок жизни, удачу. Поначалу проверяли на животных.

Бриз сглотнул. Он не хотел это слушать. И представлять — кошек, с которыми игрался павшей листвой на улице, спящих в подворотнях собак, которые просто хотели жить, и стали топливом для людей.

Лир коснулся его волос пальцами, походя, мягко — это успокаивало. Позволяло сосредоточиться на его тепле и его присутствии. Лир так хорошо умел вызывать ужас, но успокаивать он умел не хуже. И за это Бриз был ему благодарен.

— Поначалу собирали бомжей, — глухо продолжил Адам. — Преступников. Но они умирали быстрее остальных, быстрее тех, кто жил в своем доме.

Люди были хрупкими, Бриз это знал, видел, пролетая над их городами, заглядывая в их окна. Им так легко было умереть, и, наверное, намного легче на улице, без защиты стен. Или ввязавшись во что-то опасное.

— Продолжай, человек, — сказал Лир. — Я слушаю.

Адам поморщился, и, наверное, для него это звучало высокомерно, но Бриз чувствовал — как изменилось отношение Лира.

Да, тот слушал, и для него было важно, что он услышит. Не из-за контракта, а из-за того, что Лир понимал из-за кого все это случилось.

— У организации был лечебный ретрит. Большой комплекс для отдыха, достаточно далеко от города, чтобы не бояться свидетелей. И достаточно близко, чтобы… А я всегда называл его Скотобойней. Я привозил туда людей. Мне говорили, так нужно, и я верил. Таким идиотом был, даже вспомнить смешно. Это чтобы выжить, это ради наших близких, другого выхода нет. Любому дерьму верил, лишь бы спать по ночам. Все ждал, пока привыкну. Но так и не привык. А потом вдруг подумал, а чего мне бояться? И веришь, сейчас совсем не страшно. Я избавился от Скотобойни, но до старших добраться не смог. Пришлось бежать от остальных. Я уверен, где-то есть новая скотобойня, я просто не могу найти ее сам. И верхушку организации найти тоже не могу. А ты, вот ты сильный, и ты не человек. Ты сможешь.

Лир вдруг усмехнулся — неприятно и холодно:

— Конечно, смогу. Ты потому и пришел ко мне, человек. У меня контракт, и ты выследил этот контракт. А значит, другие из твоей организации придут тоже. Ты говоришь, мне нужно убить твоих «старших», но придут не они. Так скольких придется убить, чтобы чтобы добраться до них?

Адам молчал. Бриз боялся его ответа. Боялся не зря.

— Сколько придется.

Лир кивнул, принимая его слова, протянул ему руку:

— Покажи мне скотобойню.

***

Когда они перенеслись снова, Лир держал Бриза на руках, хотя наверняка было неудобно. И когда Бриз увидел, где они оказались, порадовался, что не стоял на земле.

Пахло гарью и смертью, обожженные стены были полуразрушены и обросли плющом, и за ними не было ничего, кроме деревьев.

И казалось, что ветер сквозящий в щелях и меж осколков разбитых стекол все еще доносит отголоски криков.

Лир оглядывался, молчал, и прижимал Бриза почти до боли, но в тот момент это успокаивало.

— Рядом со мной ты все время оказываешься там, где убивают, — сказал он Бризу. Задумчиво, глухо.

— Главное, что с тобой. Я не хотел бы оказаться здесь один. И вообще не хотел бы оказаться один, — тихо признал Бриз, шепнул, как секрет. Только для Лира, чтобы Адам не слышал.

Лир улыбнулся — мимолетно, одними уголками губ, а потом кивнул и посмотрел на Адама:

— Покажи мне, где вы убивали.

Тот повернулся к полуразрушенной лестнице:

— Пошли. Это рядом с клетками.