Глава 9.2 (2/2)

Бриз поежился, чуть не застонал, и нерешительно потянул Лира за руку:

— Лир, мы же уходим?

Дурное предчувствие внутри на мгновение заглушило даже возбуждение, ощущение силы Лира пропало.

А потом рванулось волной в сторону человека — переплетением терновника, оскаленными черепами собак, шипами и клубами тумана.

— Расплатись! — рявкнул человек, Адам.

И оскаленные клыки застыли в сантиметре от него.

Бриз невольно затаил дыхание вместе с ним.

Лир напряженно молчал.

Человек трясущимися руками потер лицо, выругался, когда чуть не обжегся о собственную сигарету.

Бриз только тогда понял, рискнул спросить тихо:

— Лир, ты что… врал? Ты не мог его убить?

Когда он только узнал о смерти Говарда, он считал, что это очень серьезно. Должно быть, он поэтому попытался найти лазейку.

— Отличная идея, — человек поднялся на ноги, трясущимися руками оправил плащ, сделал еще несколько быстрых затяжек сигаретой. — Включить все свои спецэффекты, устроить спектакль, чтобы я обосрался, и не ставил тебе условий.

Лир раздраженно фыркнул:

— Это не все мои «спецэффекты», человек. Ты говоришь с Королем Ужаса.

Бриз немного выдохнул, возбуждение отступило, и Лир, кажется, на время забыл про наказание.

— Да хоть с местным божком. Я знаю о ваших контрактах. Ты не можешь меня убить.

— Пока не выполню условия, — равнодушно отозвался Лир. — Но жизнь длинная, Адам. Особенно моя.

Даже со стороны было видно, как дрожит человек.

Но когда он заговорил, в голосе почти не осталось страха:

— Рад за тебя. Обсудим условия?

Лир растянул губы в улыбке, сверкнул иглами-зубами, а потом туман свился вихрем вокруг, заставил Бриза тихо вскрикнуть, зажмуриться.

Когда он открыл глаза, он, Лир и Адам уже были у дома с «эстетикой разрушения».

— Обсудим, человек. Добро пожаловать в мой дом.

***

Лир пошел ко входу первым, он не отпускал руку Бриза, двигался быстро — за ним пришлось почти бежать.

— Лир, Лир, погоди… Он же не пойдет за тобой, — Бриз невольно понизил голос, чтобы Адам не слышал. — У тебя жутковатый дом.

Дом выглядел как полная развалина, но об этом Бриз не стал говорить вслух — побоялся.

Возбуждение все еще тлело в теле — тягучее, жаркое — но уже не мешало думать.

Ну, не настолько, чтобы говорить совсем уж глупости.

— Он пойдет, — Лир фыркнул, обернулся к Адаму. — Ведь больше ему некуда идти.

— Всегда ненавидел всякую потустороннюю хрень, — пробормотал тот себе под нос. Но Бриз все равно услышал, вмешался:

— Вообще-то Лир не хрень. Он совсем неплохой. Просто не любит, когда его заставляют.

Ответный взгляд Лира, тяжелый и жаркий заставил его съежиться:

— А еще… когда я открываю рот. Это Лир тоже не любит.

Лир не стал отрицать, и вообще-то это было немного обидно.

Человек тоже ничего не ответил, и пошел за ними, опасливо оглядываясь. В доме было тихо, Пушка и Калема не было видно, но Бриз потянулся мысленно к воздуху, и сквозняк принес отголосок их присутствия где-то наверху, на втором этаже.

— Проходи, человек, располагайся, — Лир царственным жестом указал на зеленый диванчик с резными ножками, сам устроился в кресле и усадил Бриза на колени. — Такие как ты редко приходят в мой дом, — потом он улыбнулся, демонстрируя острые зубы, и добавил. — И еще реже уходят.

Адам сел на диван, сцепил пальцы в замок перед собой. Костяшки побелели. Человек хорошо скрывал страх — ну, Бризу так казалось — но все равно боялся:

— Повезло мне. Ты так и будешь держать пацана на коленях? Ему хоть восемнадцать-то исполнилось?

Бриз вздрогнул — настолько не ожидал этого услышать. Даже подумал, что что-то не так понял.

— Он дух, — резко ответил Лир. — И он старше твоего прадеда.

Человек зябко передернулся, потянулся во внутренний карман плаща, откуда достал металлическую флягу, сделал из нее большой глоток.

Бриз почувствовал в воздухе едва ощутимый запах коньяка, даже подумал, что стоило бы достать шоколадку — вместе они лучше пахли, чем по отдельности.

— Выглядит совсем мелким, — угрюмо произнес человек, бросил на Бриза быстрый взгляд, от которого почему-то стало очень стыдно и захотелось сказать, что «Это правда был телефон. Точно-точно. Это не то, что вы подумали».

Но Лир оборвал:

— Ты пришел сюда говорить не о нем. Как ты узнал про мой контракт с женщиной?

Человек повертел сигарету в пальцах, но не рискнул прикурить и только сунул ее незажженную в рот:

— Я работал в организации. Мы посматривали за тем, что творит ваше племя. Ну, и контракты отслеживали. Они оставляют… нити в воздухе. Если успеть, можно перехватить.

Бриз невольно подался к нему, потому что звучало это в точности как в одном сериале:

— У вас целая злая организация? Прямо как в кино? Я не знал, что они на самом деле бывают.

Лир перехватил его рукой поперек талии, прижал когтями с намеком, и Бриз замолчал. Посмотрел на него виновато.

— Люди не считают себя злом, юный Бриз, — холодно сказал он. — Они любят закрывать на это глаза.

Адам фыркнул, невесело, грубовато:

— Да нет, мелкий прав. Сильно напоминало кино. Почти злодейский орден зрячих. Нас мало осталось, и те, кто стоял во главе, тщательно следили, чтобы гражданские не лезли к вам слишком часто.

Бриз нахмурился, вопросительно посмотрел на Лира — обычные люди ведь не могли видеть незримых. Какой смысл было их ограничивать и ограждать?

— Большинство нас не видит, — пояснил тот. — Но они могут с нами общаться. Есть инструменты, есть ритуалы. В основном, чтобы использовать нас.

— Или заключить контракт, — мрачно сказал Адам. — Так что вы тут тоже не жертвы. Вы получаете плату.

На сей раз Лир не стал спорить — да и не смог бы, наверное, он действительно договорился с Джанин сам.

— Но ты пришел обсуждать не это. Итак, ты был в организации. И вы можете найти тех, кто связан контрактом. Ты нашел меня. Убил другого человека ради договора со мной. Зачем? Что тебе нужно?

Адам помолчал, и Бриз видел — как тот подбирал слова, как мрачно взвешивал — каждое из них.

И, наконец, сказал:

— Я хочу, чтобы ты убил всю верхушку организации. Всех, с первого до последнего. Чтобы ни одного гнилого урода не осталось.