Часть 43. Прядь волос (1/2)

Повторяя события прошлой ночи, Фитория вновь заговорила с нами, когда остальные уснули.

— Чего тебе надо? — Нао сразу как-то напрягся.

— Продолжения вчерашнего...

— Какая ты настырная. Мы уже сказали, это маловероятно, — я хотел было улыбнуться, но вспомнил, кто стоит передо мной. Сейчас она выглядит мирной, и тем не менее...

И тем не менее, сегодня днём она доказала, что её жажда крови самая настоящая. Хоть никто этого вслух и не говорил, но я понимал, что Фиро чудом выцарапала нам право на жизнь. Эта девочка обладает такой силой, что может обращаться с Фиро, как с младенцем. Пожалуй, она сможет прикончить всех пятерых Героев махом, даже если мы объединимся.

— Действительно ли вы пытались... подружиться с ними?

Вопрос Фитории заставил меня ещё сильнее задуматься. Если отвечу, не подумав, меня могут и убить.

Итак, Мотоясу абсолютно уверен в том, что мы злодеи. Но что насчёт Рена и Ицуки?

После того как нас начали подозревать в похищении Мелти, мы один раз сразились, но с тех пор я их не видел и понятия не имею, где они находятся, но незадолго до расставания они начали смотреть на происходящее недоверчиво.

— Действительно ли ты пытался развеять подозрения? — Фитория перевела свой взгляд на Наофуми.

И тут, судя по выражению лица, он понял, что толком ничего не сделал.

После истории с изнасилованием мы были в, ну, не лучшем расположении духа, потому кроме недовольства и злобы ничего не показали. Но что, если у меня появятся доказательства? Как изменится их мнение?

Наши отношения с королевской семьёй, что сейчас в находятся в Мелромарке, слишком испорчены, чтобы я мог с ними поговорить. К тому же я не хочу делать никаких шагов навстречу таким людям. А вот если убедить героев в нашей невиновности, то это будет и отличный способ начать налаживать отношения, и удар под дых уродцу Олктрею.

Иногда я и сам задумываюсь о том, что тогда произошло. Попробую-ка представить ход мыслей Рена. Поднялся шум: суку пытались изнасиловать. Рен ничего не знает о суке, но видит, что она красивая.

Два мнения: подозреваемых, то есть, нас, или девушки, называющей себя жертвой... которому верить?

И хотя в такой ситуации верить нельзя, а надо дождаться результатов расследования, скорее всего выбор большинства падёт на сторону женщины.

Я вдруг задумался, чего ради королевской дочке безвозвратно портить отношения с только прибывшими важными гостями, ибо, как говорила Мелти, Герои обладают большой политической ценностью. Неужто ради жалких пятисот монет, или сколько там было.

— Хм... — мы с Нао стояли, погрузившись в свои мысли, в это время Фитория не сводила с нас взгляд.

Как Ноктис и Ицуки ничего обо мне не знают, так и я не знаю ничего о них. Да и к Мотоясу это тоже относится.

Это, похоже, новый способ взглянуть на происходящее. Поскольку я предполагаю, что Рен с Ицуки пытаются разобраться в происходящем, с ними стоит поговорить, если мы встретимся.

Разумеется, надо будет попробовать, когда выпадет шанс, но что сказать? У меня нет железных доказательств нашей с Нао невиновности, особенно в реалиях ”промывающего мозги щита”.

Если получится... то мы сможем помириться, пусть и хрупкий это будет мир.

Но, конечно, это уже после того, как я отомщу Малти и Олктрею. От одной мысли, что эти твари сейчас наслаждаются сном в дворце вызывала у меня нехорошую улыбку.

— Помните ли вы разговор о том, куда именно я выведу вас отсюда? — Фитория говорила про намерение отправить нас в любую точку, которую мы выберем, но, похоже, она передумала.

— Да... — аккуратно протянул Наофуми, он тоже заметил перемену королевского настроения.

— Я собиралась перенести вас поближе к другим Героям.

— А ты сама с нами пойдёшь? — я проигнорировал её стремление загубить все, к чему мы шли последние недели и сразу начал искать выгодный исход.

С её силой мы вполне сможем переломить ход игры. К тому же она требует примирения с Героями, сможет все лично проконтролировать.

— Я не намерена более вмешиваться. Я хочу увидеть, был ли смысл в уже случившемся вмешательстве.

— Какая ты капризная, — потёр лоб Нао. Похоже, он уже привык к подобному от Королевы Филориалов.

— Пока что я не вижу ценности в нынешних Героях. Сейчас мои надежды возложены лишь на Фиро.

Конечно, она смотрит на нас всех свысока, но если Фитория думает о спасении мира, то убийство не ладящих друг с другом Героев и призыв новых тоже выход.

Да, это жестоко, но встаёт вопрос о их развитии. Мы уже успели неплохо поднять уровень, а что будут делать новички? Волны с каждым разом становятся всё сложнее.

Но я чувствую, что она считает, будто по-другому этот мир не спасти.

...Возможно, мир находится в куда большей опасности, чем кажется мне... нет, всем Героям?

— К тому же у меня есть и другие дела.

— Какие же? — пытаясь не потерять ту нить, за которую схватился в своих размышлениях, я машинально задал вопрос.

— Спасение мира от волн. В конце концов, они происходят не только в местах, где живут люди.

— Песочные часы есть и в безлюдных землях? — Наофуми немного удивился, но ему, в целом, было все равно.

Фитория кивнула.

— Например, та земля, за которую отвечаю я. Я бы хотела попросить вас о помощи, но сначала вы должны стать сильнее.

Выходит, что у Фитории появилось немного свободного времени, которое она потратила на нашу тренировку и разговоры? Мне нужно завоевать её расположение, чтобы пережить будущие волны? Видимо, она имеет в виду, что убьёт Героев если мы с Нао не справимся.

Выразилась она, конечно, очень неприятно. Выкрутиться и сбежать не получится. Не у Нао точно, на меня она может и закроет глаза.

— Я хочу, чтобы вы по возможности договорились друг с другом. У меня нет времени налаживать отношения между Героями.

Дальше говорил только Наофуми и Фитория, я жадно впитывал услышанное и пытался сопоставить его с тем, что знаю сейчас.

— Ты так говоришь, будто конфликты между Героями возникают часто.

— За долгие годы такое уже несколько раз случалось.

— Понял. Но ведь в таком случае все стараются по возможности уладить всё благополучно?

— Бывали и иные исходы.

— Какие?

— Если во время волны не хватает одного из Героев, справиться с ней становится в разы сложнее. Поэтому в таких случаях в перерывах между волнами ради спасения мира Героев убивают, чтобы призвать новых.

Мысли забегали. Получается, судьба мира зависит от жизней Героев? А новых можно призвать, лишь когда умрут все четверо. Неприятно.

Она поручила нам договориться с ними и грозится убить Нао, если не получится.

Пока я думал, Фитория поднялась на ноги и развернулась.

— ...Я не знаю, на которой волне это случится, но однажды миру придётся пожертвовать всей жизнью, что он носит в себе.

Тут и говорить нечего, мы с Героем Щита тут же почувствовали, что сейчас было сказано что-то ужасное.

— Перед Героями встанет выбор — принимать ли участие в этой битве. И я жду именно этого.

— Выбор? — выдавил из себя Нао.

— Что важнее — люди или мир. Если ты не можешь поладить с другими Героями и не хочешь выполнять свою миссию, просто доживи до этого. Когда это случится, ты сможешь выбрать мир, принести огромную жертву, но выполнить свою миссию.

— Что, если выбор падёт на людей? — я волновался, как бы этот вопрос не разозлил Фиторию, и тем не менее решил рискнуть.

— ...Это тернистый путь, но Герои прошлого хотели идти именно по нему. Именно поэтому текущая ситуация никуда не годится. В одиночку тебе будет слишком трудно, Герой Щита. Вдобавок, какой-то неправильный Звездный Герой. Такого призыва я не припомню, так что не знаю, как мне к тебе относится.

Все замолчали. Королева назвала меня Звездным Героем, но что это можно означать?

— Хм-м... сколько же ты об этом знаешь? Расскажи-ка поподробнее, — вопросительно развел руками Наофуми. Казалось, от переизбытка стресса и информации он нетрезво оценивает обстановку.

— Даже я многое забываю. И всё же помню, что спасение мира и спасение людей — разные вещи.

Мир — не то же самое, что люди? Как я успел уяснить, Фитория часто говорит о том, что люди ей безразличны. Но что такое «спасение мира»? Я понимаю, что это как-то связано с волнами, но больше мне не известно ничего.

Но как бы там ни было, это время неумолимо приближается. Возможно, это и есть последняя из волн. Тогда мне и придётся сделать выбор. Конечно, я не считаю себя обязанным сражаться ради «спасения людей», но ради своих спутников, а так же возможности наконец узнать больше про свои необычные силы, я наверняка выберу путь битвы.

— Это ещё одна причина, по которой ты должен заручиться поддержкой других Героев, — словно прочитав мои мысли, сказала Фитория.

— Можем лишь пообещать сделать все возможное. Я не знаю, смогу ли отплатить тебе за награду, — Нао имел ввиду усиление своего щита и нашей Фиро.

— Вы прошли моё испытание. Поэтому моё мнение о тебе, Герой Щита, куда лучше, чем об остальных Героях.

— Почему? — я старался не выдавать уязвлённости в голосе.

— Если Герой Щита смог воспитать Фиро, новую Королеву, он не может быть злодеем.

Мы с Нао одновременно прыснули, а после замолчали, Фитория же посмотрела в звёздное небо и прошептала:

— Я не буду развивать эту тему. Но помните, что именно Фиро стала лучом надежды, что спас вас.

— Хорошо.

— Я верю, что у вас есть сила, которая позволит договориться с другими Героями. К тому же, вы слишком... слишком слабы. Такими темпами скоро вы умрёте и без моей помощи.

— Неужели впереди нас ждут настолько тяжёлые битвы? — я поморщился и приложил руку к повязке на глазу.

— Угу. И наконец, если ты... настаиваешь на том, что должен использовать тот щит...

Фитория положила ладонь на доспех Героя Щита. По лицу было видно, что в теле моего товарища происходили какие-то метаморфозы.

Ядро дракона, украшавшее Варварскую Броню, приняло форму, напомнившую о сфере Инь-Янь.

— Что это? — спросил я, глядя на незначительное изменение.

— Это поможет сдержать порчу, распространяемую проклятым щитом. Но... полностью сдержать её невозможно. Пользуйся им как можно реже.

— Лучше особо не рассчитывай. Как и на то, что я смогу договориться с другими Героями, — устало протянул Нао.

— Прошу тебя...

И тогда Фитория, впервые на моих глазах улыбнувшись, прижалась к Герою Щита.

— Отойди, ты тяжёлая.

Но Фитория и не думала отступать. Она лишь продолжала молча обнимать Наофуми. С трудом я подавил желание выругаться и отвернуться.

Краем глаза я заметил, что она вот-вот заплачет. Я задался вопросом: «Почему?» А затем подумал над возможным ответом.

Фитория говорила, что её воспитал Герой прошлого. Где он сейчас? Либо вернулся в свои миры, либо давным-давно умер от старости.

...Так Фитория считает нынешнего щитовика кем-то вроде опекуна? Ну, что тут поделать.

Наофуми погладил Фиторию по головке. В ответ та ещё крепче сжала руки. Я мимолётно улыбнулся мысли, что, может, мне повезло, что мои ребра остались в целости и сохранности.

Возможно... её единственная надежда в этой жизни — обещание, которое она дала тому Герою. Обещание защитить мир, выполнение которого растянулось на долгие века.

Это объясняет и рвение, с которым она относится к своей миссии.

Интересно, сколько людей она узнала за свою почти вечную жизнь? Возможно, её обманывали столько раз, что она утратила веру в них.

Может, именно поэтому она доверяет лишь Героям? Эта девочка какая-то нескладная. Должно быть, ей очень тяжело казаться настолько угрожающей.

И когда такая девочка просит тебя подружиться с другими Героями, отказать ей слишком тяжело. Пожалуй, придётся хоть немного, но постараться.

В конце концов Фитория так и заснула, прижавшись к Наофуми, прямо стоя, и засопела во сне почти так же, как Фиро.

Мы улеглись на траву, не говоря ни слова. Вскоре задремал и Нао, а я напоследок подумал, что однажды и Фиро — уже после того, как нас всех не станет — будет точно так же обнимать следующего Героя, представляя на его месте своего хозяина.

***

— Большое вам спасибо! — Мелти и Фиро бодро махали руками на прощание.

На следующее утро Фитория сказала, что сейчас самое время отправляться в путь, и пригласила нас в повозку.

После этого она перенесла нас из святой земли Филориалов на тот же самый луг, где мы сражались с Тиранодраконом Рексом. Значит, остальные Герои где-то поблизости?

— Так что, другие Герои рядом? — я разминал плечо, которое отлежал за ночь на траве.

— Я чувствую отклик неподалёку отсюда... — ответила Фитория, глядя на свою повозку. Какой-то странный ответ.

Затем Фитория приняла облик обычного Филориала, помахала нам на прощание и убежала.

— Какое удивительное приключение получилось, Витя, — задумчиво сказала Рафталия. Я ещё не успел поведать ей обо всем, что случилось.

— Действительно. Ну что, Фиро... — я хлопнул девочку по спине.

— Угу.

Мы смотрели на небольшой подарок, оставленный напоследок Фиторией — телега. Правда, деревянная и не слишком хорошая.

Как-то неловко перед Королевой. С другой стороны, она и сама на нас много чего взвалила.

Фиро заявила, что купленная нами повозка нравилась ей больше, но согласилась и на телегу — выбирать-то не приходится.

Обратившись Королевой Филориалов, Фиро потащила телегу.

— Выдвигаемся, — протянул Нао, вытягивая ноги.

— Есть! — Рафталия.

— Е-едем! — Мелти.

— Трогай, Фиро, — я, немного натянув поводья.

Мы сильно отклонились от маршрута, но нашей целью пока остаётся юго-западная граница страны.

***

— А ведь почти доехали...