Часть 41. Королевский ультиматум (1/2)

Выудив из мелко нашинкованного Тиранодракона нечто светящееся... вернее, ядро, гигантская Королева Филориалов подошла к нам.

— Простите, что заставила ждать.

Я не знал, что сказать. Гигантская Королева Филориалов перед моими глазами с лёгкостью расправилась с чудовищем, которому даже Фиро не смогла толком нанести никакого урона.

— Большая Филориал-сан... — Мелти смотрела на неё горящими глазами, но та просто игнорировала её.

— Ты ведь Герой Щита-сама, не так ли?

— А-а, да.

Она настолько огромна, что Нао оставалось лишь смотреть на нее снизу вверх да отвечать на вопросы. Даже если бы она сочла нас своими врагами, шансов на победу у нас бы не было. Я не могу представить, что должно случиться, чтобы мы победили.

К тому же, вокруг нас барьер, даже если бы мы и смогли каким-то образом сбежать - далеко уйти не получится.

— Что тебе нужно от нас? — все так же запрокинув голову спросил Наофуми.

— Я хочу о многом поговорить. Впрочем, вам будет неудобно, если я останусь в этой форме, так что попрошу немного подождать.

Гигантская Королева Филориалов закрыла глаза, сосредоточилась и начала постепенно уменьшаться, затем спряталась за крыльями... и, наконец, раскрыла их.

Перед нами предстала девочка ростом примерно с Фиро и с такими же крылышками на спине.

Волосы у неё серебристые с легким голубоватым отливом, коротко стриженные под каре. Впрочем, в глаза сразу бросались три непослушные прядки на макушке. Глаза у неё красные, не лишённые честолюбия. Её лицо по привлекательности может поспорить с лицом Фиро, идеальные пропорции трудно не заметить даже если не разбираешься в этом. Одежда — красно-белое платье в готическом стиле, Фиро в человеческой форме носит бело-голубое платье, поэтому я невольно сравниваю их друг с другом. Каких усилий мне стоило сдержать блаженную улыбку...

— Что же, для начала представлюсь... я королева всех Филориалов этого мира, Фитория, — Девочка кратко кивнула. На фоне её слов жест показался на удивление детским.

Как бы это описать? От того, как она разговаривала в форме человека, эта девочка напоминала ребёнка, старающегося казаться взрослым.

— Фитория?! Это же имя легендарного Филориала, — проговорила повергнутая в шок Мелти.

— Правда? — видимо, сама Королева не в курсе о своей славе.

— Да. Говорят, этого легендарного Филориала вырастили Четыре Священных Героя, призванные сражаться с волнами ещё давным-давно.

— Давно, говоришь? Если давно, может, это переходящее имя? — спросил мой спутник.

Действительно: когда нас пятерых призвали, то рассказывали о том, что волны бывали и в древности. Но если подумать, это очень старые легенды... вряд ли перед нами был кто-то, кто принимал участие в тех самых событиях. Возможно, наследник?

Наверное это имя королевы всех Филориалов, и оно передаётся из поколения в поколение. Потому что в противном случае сколько ей лет-то?

— И сейчас, и в древности была одна Фитория, — объявила она, слегка наклонив голову.

Несмотря на всю её внушительность, некоторые черты в ней напоминали своей простотой Фиро. Королевы Филориалов по-настоящему удивительные создания.

— Хочешь сказать, ты жила ещё в глубокой древности? — в ответ наклонила голову Рафталия.

— Угу.

Фиро выросла до своих размеров за каких-то несколько дней.

— Господин-сама, вы явно думаете о чём-то нехорошем, — влезла наша птичка, вырвав Наофуми из размышлений.

— Действительно. Это лицо человека, который думает о чем-то, не относящемуся к делу, — поддержала её Рафталия.

— А вы хорошо его знаете. Я этого и не заметила, — как ни в чем не бывало добавила Фитория.

— Скоро научишься, — улыбнулся я краешком губ.

— Я думал о том, что если и ты так вырастешь, Фиро, то придётся тебя бросить.

— Бу-у!

— Бросить?! Ты в своём уме говорить такое?! Ты ведь сам только что просил её стать ещё больше! — вступилась за подругу принцесса.

— В разумных пределах. Такую огромную птицу я кормить не собираюсь!

— Наофуми-доно, она ведь не станет такой большой сразу...

— Это же Фиро, которая так вымахала за несколько дней. Может наступить повторный период бурного роста.

Мы помолчали.

— Рафталия-сан, почему вы молчите?! — обратилась Мелти к Рафталии, взяв её за руку. Она боится того, что Нао может оказаться прав.

— Не волнуйтесь, чтобы дорасти до такого, ей потребуется немало времени, — успокаивающим тоном ответила Фитория, вскинув руку.

— А-а, ладно.

— За это время сменятся десять поколений Филориалов.

Это успокаивает. Если бы Фиро бурно доросла до размера горы, с ней было бы много хлопот. На зато какая боевая мощь...

Однако в то же время этими словами Фитория намекнула на свой возраст.

— Что же, Герой Щита-сама... тебе и твоим спутникам тоже стоит представиться.

Действительно. Раз представилась она, мы тоже должны.

— Я Иватани Наофуми. Иватани — фамилия, Наофуми — имя. Я Герой Щита, но, как я понял, ты и так это знаешь.

— Угу.

Фитория перевела взгляд на Рафталию.

— Меня зовут Рафталия. Очень приятно познакомиться.

— И мне, — приятно видеть, что она относится к нам дружелюбно, но всё-таки расслабляться не стоит.

— А меня зовут Фиро, — сразу же вставила наша птичка.

Мне показалось, Фитория окинула её очень внимательным взглядом, но затем её внимание переключилось на Мелти.

— Мы уже встречались, любительница Филориалов. Спасибо за то, что защитила меня в тот раз.

— Пожалуйста... моё имя — Мелти Мелромарк.

— Значит, Мел-тан, — «Мел-тан»... дурной у неё вкус. В Японии это обращение для побратавшихся недавно знакомых, или что-то такое.

Хотя, со временем, мои знания языков сильно затупляются.

— Приятно познакомиться... Мел-тан.

Ну вот сама посмотри — видишь, какую рожу Мелти скорчила?

— Бу-у, — Фиро выступила вперёд, словно пытаясь защитить Мелти от Фитории.

Она ревнует? Похоже, ей не нравится, что её подружка разговаривает с другим своим другом.

Такое поведение может привести к разладу между вами, и подружку твою могут увести.

А после Фитория устремила на меня изучающий взгляд своих алых глаз.

— Интересно... Звездный Герой другого мира?

— Не знаю о чем вы, Королева Фитория. Мое имя Виктор, я был призван с легендарной четверкой Героев для защиты этого мира от волн, благодарю за вашу помощь, — мой официоз ничуть её не смутил, она с любопытством смотрела на мой плащ, прямо в то место, где крепилась кобура. Видит её несмотря на одежду?

— Ну так что? Мы благодарны за то, что ты убила этого огромного монстра-динозавра... этого Тиранодракона, но что тебе нужно от нас? — знакомство было окончено, так что Наофуми сразу перешёл к делу.

— Я собираюсь рассказать вам о том, что происходит, но сначала нам нужно найти место, где мы сможем спокойно поговорить. Прошу сюда, — Фитория указала на свою повозку.

Она хочет, чтобы мы куда-то поехали в ней?

— Извиняюсь за грубость, но перед отправкой нам стоило бы...

— Что? — Фитория недоуменно наклонила голову.

Я перевёл взгляд на останки Тиранодракона Рекса. Поняв, что я собираюсь сделать, Фитория насупила брови.

— Я не хочу, чтобы один из Четырёх Священных Героев впитывал в своё оружие что-либо, имеющее отношение к драконам... Что до твоего легендарного оружия, сомнения у меня есть, но покуда ты путешествуешь в группе с одним из Четверки, я также выступаю против.

Кстати, да, Филориалы не дружат с драконами. Похоже, королева Филориалов разделяет это мнение. Или есть какая-то другая причина, в любом случае она не допустит ни меня, ни Нао к останкам, а жаль.

Но реакция Нао была не такой мирной. Он пойдет на всё, чтобы стать сильнее.

И уж тем более он не сможет игнорировать ресурсы, оставшиеся после настолько сильного противника.

— Мы должны, это необходимо для защиты этого мира, — настоял Наофуми. Вопреки моим ожиданиям, королева Филориалов тут же уступила.

— ...Хорошо. Я попрошу своих сородичей собрать их. Вы же садитесь в повозку.

— Доедут ли внутренности? Филориалы — прожорливые создания. Не хочу остаться с одними лишь костями, — продолжал гнуть свое Нао. Неужели он ничуть не опасается гнева столь могущественного создания?

— ...Что же, делай, как тебе удобно.

— Благодарю, — Нао кивнул мне и Рафталии, и мы пошли к останкам.

— Ну ты и жадина, Наофуми, — буркнула Мелти.

— Говори что хочешь.

Мясо, кости, чешуя, рога, зубы, некоторые сохранившиеся органы. Думаю, я открыл немало новых вариаций кобур и пистолетов.

Вот только... мне не хватает то ли прогресса по веткам, то ли уровня, поскольку ничего нового так и не открылось.

Наверняка это потому, что для нас Тиранодракон — очень сильный противник. Надо бы найти быстрый способ повышения уровня.

— Вы закончили? — спросила Фитория равнодушным голосом.

— Да.

— Хорошо. Как тебя, Фиро? Обращайся человеком и тоже садись в повозку.

— Э-э, но я хочу тянуть, а не ехать.

— Это моя повозка, и я не разрешаю, — Фитория отказала ей совершенно по-детски, словно не желающая делиться девочка, но прозвучало это грубо.

Похоже, несмотря на всю напыщенность, в душе она от Фиро недалеко ушла.

— У-у.

— Фиро-тян, не надоедай Фитории-сан, — поторопила её Мелти и потянула к вычурной повозке.

— Ла-адно.

Фиро неохотно обратилась человеком.

Да уж... в итоге мы всё же залезли в чрезмерно разукрашенную повозку Фитории. Внутри оказалось просторнее, чем я думал. Впрочем... мы и правда собрались в ней ехать?

Я уже молчу, что вокруг нас целая стая Филориалов, ситуация близка к абсурдной.

— Портал! — Взявшись за повозку, Фитория что-то крикнула. Это заклинание?

А в следующее мгновение панорама вокруг нас сменилась.

— Н-ничего себе.

Мне кажется, или у неё есть сила, о которой не написано ни в одном учебнике по магии? Управление пространством, как управление гравитацией или временем, во всех моих путешествиях было или очень сложной и тонкой школой магии, изучение которых требовало таланта и годов обучения, или невероятно редкой и сильной приобретенной способностью.

Легендарный Филориал... Вкупе с её силой, я начал понимать, почему её так зовут.

— Думаю, здесь мы сможем говорить спокойно.

Мы вышли из повозки и огляделись. Вокруг темно и практически ничего не видно, но, вроде как, мы в чаще леса.

Это поселение посреди леса? Или нет, древние развалины? Здания вокруг нас давно обрушились и к проживанию явно пригодны не были.

На глаза мне попались каменные стены на месте замка и несколько каменных домов. И стены, и дома опутаны плющом, причём очень плотно — это место заброшено давным-давно.

А вокруг, похоже, всё-таки лес.

Из-за голубого барьера ничего толком не разглядеть. Я вижу, что вокруг нас кусты и деревья, но все они кажутся мне одинаковыми. Наверняка выбраться из такого леса будет трудновато. Да и кто знает, куда она перенесла нас, это вполне может быть карманное измерение или закольцованное пространство, в обоих случаях без вмешательства очень могущественной магии отсюда уйти бы мы не смогли.

— Где мы? — удивлено озиралась Рафталия.

— Говорят, это руины страны, которую защищали первые Герои... вроде бы.

— Ты и сама не уверена?

— Это было задолго до моего рождения. Но сейчас за этим местом присматриваю я.

— Это святая земля Филориалов? — спросила Мелти с горящими глазами.

— Ты права наполовину. В мой настоящий дом... людей лучше не приводить.

— Какое всё ста-арое.

— Чувствуется дух истории, — как нельзя лучше описали окружение наши девочки.

— Красиво выразились.

«Старое» и «историческое»... хоть эти слова и принадлежали Фиро и Рафталии, я полностью согласен с их впечатлениями. Правда, из-за плотного тумана я не могу ничего толком разглядеть.

— Ну, раз ты нас сюда так переместила, можешь на обратном пути закинуть, куда попрошу? — начал Нао.

Если повезёт, так можно оторваться от преследования. Может, даже удастся переместиться сразу в страну полулюдей, чтобы не тратить время на дорогу. Или же прямиком к матери Мелти.

— Мы ведь только пришли, зачем вы сразу говорите об обратном пути? — подняла брови Фитория.

— Потому что я здесь засиживаться не собираюсь.

— Э?! — недовольно воскликнула Мелти, повернувшись на Наофуми.

— Сейчас... я думаю, вам стоит отдохнуть.

Фитория вскинула руку, и тут из темноты появился Филориал с телегой, полной дров. Фитория магией ветра сложила их в костёр и подожгла огненным дыханием.

Ну, если здесь и есть враги, то только Филориалы.

Но эти создания пригласили нас сюда и предложили отдохнуть — не думаю, что их стоит так уж опасаться.

К тому же сейчас глубокая ночь. Пожалуй, стоит отдохнуть и поговорить.

— Хорошо. Я согласен, что здесь отдыхать безопаснее, чем в чистом поле. Предлагаю принять предложение Фитории и устроить привал, — я быстрым движением снял плащ и обмотал его вокруг торса, ночь в этом месте была теплее, чем в том, откуда мы бежали.

— Е-есть!

— Да уж, тяжёлый выдался денёк.

— И правда... интересно, он в порядке? — видимо, Рафталия волновалась о том мальчике, которого мы спасли.

— Наше беспокойство ему ничем не поможет. Если бы мы помогали жителям эвакуироваться, нас бы уже поймали, будем надеяться на того правителя, — я приобнял Рафталию и приободрил.

— Согласна...

Мы расселись у костра и расслабились.

Нао захватил с собой немного мяса Тиранодракона, чтобы сделать из него ужин. Не то, чтобы мне хотелось есть эту тварь, но на готовку Наофуми можно было положиться.

Достав кухонную утварь, Герой Щита приступил к своей работе. К счастью, оказалось, что колодец неподалеку до сих пор рабочий. А раз удалось набрать воды, можно будет сварить суп.

— Ладно, я чего-нибудь сварганю.

Приготовив еду, он поставил её перед остальными. Запах приятный, надеюсь мясо не слишком жесткое.

— ...

Фитория с завистью смотрела на нас, засунув указательный палец в рот.

Из-за того, что мы переместились, Филориалов вокруг нас поубавилось, но их всё ещё много.

Кх... тяжело так есть.

— А-а... Наофуми?

— Наофуми-доно, мне тяжело есть, когда на меня так смотрят.

— И мне некомфортно, — посетовали мы трое на кучу голодных глаз вокруг. А Нао и Фиро, казалось, все равно.