Часть 35. Пограничные разборки. (1/2)

— Ого... — невольно обронил я, разглядывая заставу у северо-восточной границы.

Невозможно было не заметить настоящую тучу рыцарей в полном обмундировании, патрулирующих границу.

Они что, всю армию сюда приволокли? И как вы будете выкручиваться, если вдруг нападёт другая страна?

Хотя, нет, конечно, это не вся армия. Но их всё равно много.

Понаехали. Они настолько тщательно патрулируют границу, что муха без их ведома не пролетит. В одиночку я, может, и прорвался бы, но с командой, где в скорости со мной может сравниться только Фиро без какого-либо груза на себе, скорее всего, не выйдет.

Можно, конечно, побежать одному, чтобы отвлечь на себя внимание... но я боюсь, что где-то рядом затаились остальные Герои.

Даже не знаю, смогу ли держать на себе такое количество врагов, пока они не проскочат, и смогу ли потом сбежать от них.

Такая удачная мобилизация... Наверное, предположили, что мы бежим в наиболее недружественную к ним страну.

— И что теперь?.. Раз не можем пройти заставу, попробуем пройти где-то ещё? — окинул взглядом происходящее Герой Щита.

— Не получится... — негромко отозвалась вторая принцесса.

— Это почему?

— Похоже, они пошли на экстренные меры. Как только кто-то пересечёт границу, сработает тревога, и солдаты мигом примчатся на место.

— Да, непросто... — На ум сразу пришла система инфракрасных сигнализаций. Наверное, что-то такое они по периметру страны и установили. С учётом того, сколько у них солдат, нас наверняка поймают — это вопрос времени.

— А Фиро с её скоростью не сможет сбежать от них? — сделала предложение Рафталия.

— Мы даже не успеем пересечь границу. Линия проходит на значительном расстоянии от неё, и солдаты успеют перегородить путь.

— Хм-м... а ты неплохо в этом разбираешься, — задумчиво наклонил голову Наофуми.

— Мама просила меня выучить всё это на всякий случай… поддерживать экстренные меры очень трудозатратно, но сейчас, полагаю, они за ценой не постоят.

— Обстоятельные ребята, — улыбнулся я. Похоже, они готовы на всё, лишь бы не упустить нас, наконец оценили по достоинству.

— А мы не можем через другую страну в Шильтвельт сбежать?

Эта граница — ближайшая, но выбирать не приходится.

И тут нам попались селяне с гружёной доверху повозкой.

Ничего страшного, мы переодеты. К тому же мы со второй принцессой прячемся.

— А... — Наофуми встретился глазами с селянином, и в воздухе повисла таинственная тишина.

— Герой Щита-сама?

Нас обнаружили? Побег или резня, что будет разумнее?

— Пожалуйста, не пугайтесь. Всё в порядке. Благодаря тем семенам, что вы подарили, нам удалось привести деревню в порядок, Герой-сама. Мы благодарны вам за это, и поэтому не будем ничего говорить солдатам.

Я вопросительно посмотрел на Наофуми, но ничего не сказал. Когда нам с Рафталией пришлось сражаться с лисицей-полубогом, Нао с остальными занимались какой-то проблемой с излишне подвижной растительностью, думаю, тот поступок принес нам свои плоды.

— Вашей спутнице стоит надеть что-нибудь чуть попроще. Она очень красивая енотообразная, и потому сразу заметна.

И правда, Рафталия по меркам енотообразных очень хороша собой. А с учётом того, что я поручал ей работу за прилавком во время странствий катураем, она стала довольно известна.

Когда я покупал Рафталию, Работорговец отзывался о енотообразных как о не пользующихся популярностью.

Поэтому Рафталию так легко опознать — ищи симпатичную енотообразную и не ошибёшься.

Знающий человек отличит её с первого взгляда. Придётся сменить ей маскировку.

***

Делать нечего, мы немного обезопасили путем смены лохмотьев на обычную крестьянскую одежду и, сказав Фиро принять облик обычного филориала, отправились к границе. План был прост – продвигаться как можно ближе к заставе до раскрытия, которое было неизбежным, после чего пускаться наутёк. Учитывая нашу скорость, за нами, в худшем случае, сможет угнаться максимум половина присутствующих, а потом придется дать бой. Если бы не тот факт, что тройка Героев проверяет каждую уходящую повозку, мы могли бы дать открытое столкновение хоть всей этой ораве, но тем не менее, нам приходится быть осмотрительными.

Продвинуться мы смогли на полсотни метров, не больше. Лучше чем ничего.

— Вон та, к ней! — раздался крик Ицуки. Раскрыли нас при помощи магии?

— Отпустите принцессу, мерзавцы!

— Вам не уйти.

Мотоясу и Рен тоже метнулись к нам.

Мы хотели было бежать во весь опор, но нас окружили за считанные секунды.

— Никто принцессу силком не держит, идиот, — рявкнул Наофуми, подорвавшись со своего места.

— Как ты смеешь! У нас есть все доказательства! Правосудие не на твоей стороне.

— Правосудие, говоришь... — криво улыбнулся я, кладя руку на кобуру. Если придется драться, я заберу с собой в могилу столько, сколько смогу. Но сдаваться я не намерен.

Хотя если подумать, я ведь могу объяснить им, что происходит.

Несмотря на свои недостатки, Ноктис всё же беспокоился о заражённой деревне, а Ицуки должен иметь представление о политических заговорах. Нельзя ли этим воспользоваться?

Хотя, скорее всего, они не собираются верить ни единому моему слову в принципе.

Всё же стоит попробовать им всё объяснить.

— Вы уверены, что говорите правду и выступаете на стороне справедливости?

— О чём ты? — Рен положил руку на ножны меча и упёр в меня подозрительный взгляд.

— Вот ваша вторая принцесса, живая и невредимая, — устало откинул попону за которой пряталась Мелти Наофуми.

Принцесса посмотрела тревожно, но кивнула.

— Осторожнее, ваше высочество, мы не можем быть уверены, что эти ублюдки не являются частью сговора против вас, — с театральным изяществом заслонил я своим телом наследницу.

— Герой Меча-сама, Герой Копья-сама, Герой Лука-сама. Герой Щита-сама и Герой Огнестрела-сама невиновны. Даже наоборот, я обязана им жизнью.

Вторая принцесса говорила не своим обычным детским тоном, но властным голосом полноправной представительницы королевской семьи.

Лица всех троих перекосило.

Своими действиями они на самом деле лишь способствуют творимому злу. Если случай вскроется, то, при их непомерном чувстве справедливости, это может стать несмываемым пятном на репутации, о, как великолепно было бы ткнуть носом вас в вашу ошибку.

— Прошу вас, поверьте мне. За всем этим инцидентом кроется большой заговор.

— Но, принцесса Мелти, разве сейчас они не отпускают вас ни на шаг? — Мотоясу покрепче обхватил свое копьё, все ещё готовясь к битве.

— Господа Герои делают это по моей личной просьбе, как раз для того, чтобы защитить мою жизнь.

От слов принцессы Ицуки замялся.

— Вам не кажется это неестественным? Какую пользу Герою Щита-саме и Герою Огнестрела-саме принесёт моё похищение?

— Т-такую, что...

Опять причину выдумать стараешься? Аж глаза забегали.

— Но он ведь...

— Разве вы не замечали, что королевство Мелромарк относится к сопровождающим меня Героям иначе? — подняла больную тему принцесса.

— И правда...

— Мать всегда твердила: когда настанут тёмные времена, люди должны объединиться и противостоять им... Непозволительная роскошь Героям тратить время на междоусобицы. Прошу вас, сложите оружие.

Хватка, которой Герои сжимали его, ослабла. Видимо, они вспомнили о своей миссии.

Может, их посетило понимание. В конце концов, последний бой принёс им сокрушительное поражение.

Вторая принцесса права, нам необходимо вместе тренироваться и становиться сильнее. Если мы собираемся выполнять нашу миссию Героев, то вся эта ситуация, в которой мы не набираем уровни и не усиливаем оружие — пустая трата времени, как бы мне не претила мысль о работе в команде с этими... парнями, я не могу позволить себе быть излишне пренебрежительным.

— Ну, поняли? Это заговор. Сейчас я выложу вам всё, что знаю. А сражаться со мной или нет — это уже потом решите сами, — опустил руки Наофуми и уселся обратно.

Но тут вперёд вышла Малти. Рука на пистолете непроизвольно дернулась.

— Не верьте словам Демона Щита! Разве я не говорила вам об этом ещё тогда, когда нам стало известно о случившемся?! У него есть щит, промывающий мозги!

— Сестра?!

Младшая принцесса посмотрела на старшую полными удивления глазами.

Во даёт… никакой меры, просто потрясающе!

Но какой ещё промывающий мозги щит? Было бы у нас что-то подобное в запасе - в такой угол нас бы не загнали.

Как удобно считать, будто Нао может просто промыть мозг любому и присвоить себе плоды чьих-то трудов. И вообще, промывание мозгов — это же религиозная шарманка, из-за которой большая часть наших проблем.

— Это про тот зловещий щит, умеющий промывать мозги? Я думал, это миф, но...

— Не знаю, слышали ли вы, но церковь подозревает, что началось это около месяца назад, — продолжала Малти.

В то время мы начали торговать. Основным товаром были лекарства, которые, бывало, Наофуми давал принимать больным самолично.

Из-за этого по всей стране поползли слухи о святом с божественной птицей.

Да уж, дату они выбрали не наобум. Как выяснилось, церковь воспользовалась этой информацией, чтобы их история казалась убедительнее.

— Это же очевидно, не так ли? Доклады со всех уголков страны противоречат друг другу, словно жители пытаются помочь этим двоим. Стали бы обычные люди дружно помогать преступнику?

— И правда, странные они. Наперебой заявляют, что ваша парочка такого бы не сделала, а одна бойкая старушка и вовсе так вас хвалит, будто молится, — поддержал её Мотоясу.

Старушка... кого он помянул, я понял сразу же.

Я не отрицаю, что за последние дни мне очень многие помогли. Но всё это — лишь плоды того, что такие как вы посеяли по всей стране.

— Скорее всего, он обладает силой промывать мозги любому, с кем разговаривает, находясь в непосредственной близости. В настоящее время Церковь бросила все силы на то, чтобы освободить людей от этого помешательства.

— Да нет у меня такой силы, придурки! — воскликнул мой товарищи, но никто не отреагировал.

Рафталия, Фиро и Мелти тоже будто застыли.

Другими словами, после того, как нас объявили в розыск, их удивило, что никто не стучит — даже напротив, большинство людей очень ценит наши действия. В результате Малти, возможно, с подачи Церкви Трех Героев, придумала удобоваримое доказательство: «У него есть промывающий мозги щит».

Вот так история. И ведь складно выходит, и не опровергнуть.

— Герой Щита-сама, у вас и правда есть такая сила? — Вторая принцесса с тревогой подняла взгляд.

— Тебе самой-то как кажется? — казалось, Наофуми эта история даже не разозлила. Привык уже?

— М-м… наверное, нет.

— И чего я надеялся на чёткий ответ?

— Так этот тип насильно промыл мозги Рафталии-тян и Фиро-тян!

— Вы ошибаетесь! Нам никто ничего не промывал!

— Мы спасём вас! — Герои вновь схватили оружие и встали в боевую стойку. Мотоясу первым двинулся к нам.

Урод, всё ещё руки чешутся наложить лапу на Фиро с Рафталией?! Не советую подходить слишком близко, пули бьют больно.

— Всё это неважно, так что слушайте! В зависимости от ваших действий я могу отдать вторую принцессу!

— Э?! — даже меня удивили эти слова. Я бы предпочел бойню, чем отдать Мелти на верную смерть.

Принцесса от шока не могла вымолвить и слова.

— ...Хорошо, мы слушаем, — первым ответил Рен.

Атмосфера накалилась. Только бы Наофуми не ошибся.

— Во-первых, никакого промывающего мозги щита не суще...

— Я вам не верю! — перебил Героя Щита Ицуки.