Таинство звездных ночей (2/2)

— Ты не Таргариен, верно, но гнилым языкам от этого ни горько, ни сладко. Нам осталось несколько спокойных лет, может, месяцев, прежде чем начнется война за Железный трон, и мы должны быть сильными, а наша репутация достойной помощи вассалов и союзников.

Рикон кивнул, соглашаясь. Холод забирался под его распахнутый плащ.

— Еще, — добавил отец, — по слухам, среди приглашенных Домов Зеленые будут выбирать союзников, которых можно связать кровью. Не дай Аларре наделать глупостей. Мы все должны вернуться домой.

— Разве нас уже не сбросили со счетов в пользу Ланнистеров и Баратеонов? — удивился он.

— У Ланнистеров сыновья. Не думаю, что Эймонд Таргариен настолько больной извращенец. А что до дочерей Баратеона, — Лорд Старк невесело хмыкнул, — у Аларры есть все шансы натворить бед. Иди спать.

Рикон неслышно поднялся и пошел к своему шатру. Проходя мимо того, где спали его сестры и матушка, он немного замешкался, раздумывая, не стоит ли окликнуть Аларру, но тут же отказался от этой идеи. Не хватало еще напугать Серену и перебудить весь лагерь.

Он жил со знанием, что однажды она уйдет так же, как появилась в его жизни – внезапно и оглушающе. Его первое воспоминание было связано с Аларрой: как она, совершенно крошечная и серьезная, вытащила из камина тлеющую головешку, и ему тоже захотелось потрогать. Шрамы давно исчезли, а мерцающий алыми нитями черный уголь до сих пор порой вставал перед внутренним взором.

***</p>

Чем дальше на юг, тем дни становились теплее, а дорога суше. Все больше ночей Старки проводили не под открытым небом, а в замках соседей или на постоялых дворах.

В честь их прибытия Фреи устроили пир, с которого под шумок сбежала Серена, пока все бдительно следили за невозмутимой Аларрой.

Когда старшую из детей Старка обнаружили в оружейной, потеряли младшую. Видя возрастающий гнев отца, Рикон привел всех в библиотеку и не прогадал. Аларра уже вовсю обхаживала старика-мейстера, выпрашивая у него редкие книги.

Фреи получили возможность повосхищаться красотой и умом необремененной замужеством Леди Старк, а также в который раз подметили невероятную связь между близнецами, без сомнения соединенными волею богов.

Аларра украдкой закатывала глаза, а Рикон цедил улыбку в кулак.

Остаток вечера все трое простояли на коленях, внимая воспитательным речам леди Мириам.

— Фреи подхалимы. Противно, — не сдержалась Аларра, когда они спрятались в их с Сереной комнате.

Рикон только фыркнул, а сестра скептически приподняла бровь на манер отца.

— Они хотят твоей руки для будущего Лорда Переправы. В их словах ни капли искренности.

— И ни капли шанса.

Серена широко зевнула, мотая при этом головой.

— Наша с тобой судьба – покорно принимать такие речи. Это Рикон сможет взять фамильный меч и нарубить гору лебезящих голов.

— Ты и покорность? — хмыкнул брат. — Ставлю свой титул наследника на то, что ты освежуешь Болтона прежде, чем он дотянется до кинжала.

Сестра скорчила гримасу.

— Сначала рожу от него наследника, а потом непременно!

Аларра повалилась на спину, не сдерживая смех. В тот миг она всем сердцем желала, чтобы эта ночь в кругу самых родных на свете людей не заканчивалась никогда. Пусть по стылому замку гуляют сквозняки, а камин чадит.

Серена смеется у нее на плече, а теплая рука Рикона сжимает ее ладонь.

***</p>

Чем ближе к Королевской Гавани, тем сильнее Аларру охватывало нетерпение. Даже зная, что они лишь к вечеру следующего дня прибудут в город и сразу отправятся в свои покои, она посреди ночи пришла к Серене и попросила сделать ей сложную прическу, спрятав редкие белые пряди среди темно-рыжих. Легенда о напавшем в детстве лютоволке выдержала испытание временем, но ”седина” все равно бы вызвала ненужные прессуды.

— Ты обязательно ему понравишься, — заговорчески шепнула сестра, вонзая в ее голову одну шпильку за другой.

— Я не хочу ему нравиться, — прошипела уязвленная Аларра, на что Серена вполне справедливо удивилась.

— Зачем тогда все это? — когда сестра не ответила, она безапелляционно заявила: — Ты ему понравишься.

Аларра едва не соскочила с шаткого стула.

— Если Эймонд Таргариен подозрительно шевельнется в мою сторону, я вырежу ему оставшийся глаз!

От неожиданности Серена ткнула ее шпилькой.

— Пощади, он и без того не красавец!

Аларра передернула плечами. Те, кто подслушивал за дверями, определенно остались довольны. Теперь слухи полетят в Красный замок быстрее почтовых воронов.