Глава 2: История Алисы (2/2)

- Я долго ждал, когда ты останешься одна. На твоей крови наконец-то может получиться заклятие бессмертия. А твоя душа хорошо мне послужит...

”И этот стремится завладеть моей душой. Да что вы все во мне находите?!”

Алиса, подумав об этом, всеми силами тянулась к своему мечу. Но Пламенная Олива лишь отчаянно пыталась хотя бы придвинуться к ней. Рыцарю Единства заволокло глаза кровавой пеленой. Она перестала видеть мага и всё вокруг. Но увидела нечто другое. Движущаяся кровавая река, в верховьях своего течения формирующая высокий трон, на котором восседала женщина в красном платье. Лицо дамочки выражало скуку. Алиса почувствовала, что будто бы вступила в эту реку крови. Горячие струи обжигали ноги. Река словно тянулась к ней, но, слепо касаясь каждой каплей её тела, отторгала её. Будто чуяла кровь на её руках, но не принимала её в своё течение. Она была чужда всем этим душам.

Женщина напротив неё отвлеклась от своих мыслей и изумлённо посмотрела на неё.

- Ты меня видишь?

Алиса представила, что на ней надеты её доспехи, и кивнула.

- Вижу. Ты - Леди Жестокость?

Женщина чуть улыбнулась.

- Что, по мне так заметно? Разумеется, это я.

Она немного внимательнее присмотрелась к гостье.

- Девочка, что ты здесь забыла? Мой славный ручеёк - это не то место, которое такие, как ты, посещают по своей воле. Скорее уж по воле свыше. Или... неужели до тебя не доходит, что ты скоро умрёшь?

Алиса собрала всю свою волю в кулак и вернула самообладание.

- Я так просто не сдаюсь! И этот твой маг крови не получит мою душу! Я его пополам разрублю!

Леди Жестокость фыркнула.

- Да делай с ним, что хочешь. Он всё равно от меня не уйдёт, сам выбрал свою судьбу капли в Кровавой Реке.

Вновь улыбнулась.

- А ты... твоя воля сильна. Рано или поздно сломаешься. А я люблю такие моменты.

- Нет!

В руке у Рыцаря Единства появилась Пламенная олива, горящая огненным золотом. И здесь голос меча был полностью материален:

- Не сдавайся, Алиса! Помни, что Зана говорила о твоей душе!

- Что... она... хрустальная...

Мысли вдруг перестали путаться. Она посмотрела на Леди. Та отнюдь не выглядела тем монстром, которым казалась. Алиса попыталась всмотреться в её суть. И увидела. Глубоко, в самом истоке Реки, кровавыми путами была связана единственная чистая душа посреди этого Ада. И она даже не пыталась вырваться - настолько тугими были путы. Женщина медленно подняла голову и посмотрела на Рыцаря Единства. Грустный взгляд на миг озарила надежда:

- Ты пришла за мной? Неужели? Впервые за семь тысяч лет в моей жизни появился лучик света?

Алиса гневно оскалилась и рубанула сияющим мечом по путам. Кровавые жгуты лопнули, но тут же заросли обратно. Чистая душа вновь погрустнела, а голос её был слаб:

- Нет... Ещё рано... Ты ещё не крылата, хоть и светла. Оставь... до тебя уже пытались. Ни у кого не вышло освободить меня. Лучше спасайся сама. Твоё время на исходе. Скорее. Бери свой меч!

Кровавый туман исчез из глаз внезапно, и Алиса почувствовала кончиками пальцев рукоять Пламенной Оливы...

Маг крови всё ещё держал её за горло над землёй. Но он явно не ожидал, что огненно-золотой меч поднимется и вложится в руку девушке. Сам! Он бы распался на две половинки, не отпусти хватку и не отпрыгни в тот же миг. Удар оставил глубокую резаную рану на его груди. Алиса упала и снова закашляла, но уже не кровью из лёгких, а от сдавленного горла. Воткнула меч в землю, приподнялась, тяжело дыша. Маг закрыл свою рану и посмотрел на неё, предвкушающе скалясь. Цель ослабла. Боль сковывает её движения. Ещё немного, и он сможет добить её с особой жестокостью.

Алиса ждала удара. Ноги её уже не держали, и только воля меча не давала ей упасть. Но враг ждал, пока она полностью ослабнет.

И ждал зря...

Совершенно неожиданно громыхнул из-за спины девушки выстрел, и ей показалось, что плечо мага крови прошило лучом мерцающего света. Мага отбросило. Из-за неё вышла фигура в плаще с капюшоном. Из-под плаща показалась рука с испещрённым вязью рун пистолетом. Он поднял ручную пушку в сторону мага крови, и вновь раздался выстрел. Враг упал на землю. Тип в плаще подошёл ещё на три шага и выстрелил в упор, в голову. Этот выстрел был ещё мощнее предыдущих, превратив одержимого в кровавую кашу. Но тип пистолета не опустил. Он чего-то ждал.

И дождался.

Из месива восстало жуткое нечто, не уступающее ожившим кошмарам из Подземелья по отвратительности. Оно выпустило в стрелка бесчисленные кровавые шипы. Те проткнули его тело, плечи, руки, ноги и капюшон рядом с головой, но он даже не шелохнулся. Направив пистолет в центр кровавого монстра, он выстрелил два раза подряд, и тварь, издав потусторонний вой, растворился в воздухе. Алиса смотрела на спасителя ещё несколько мгновений, прежде чем окончательно потеряла сознание.

***

Молчун обернулся к бессознательной девушке. Тихо вздохнул. Ну вот зачем на ночь глядя было идти в эту эльфийскую аллею? Ночью в городе безопасных мест нет, только если они не огорожены защитной магией. Этот лес защищён не был. Искатель подошёл к Алисе, сел и прикоснулся к мечу. Послал ей мысленный укор. Олива ведь живое оружие, обладающее неизмеримой силой, а повела себя, как обычная зачарованная железка.

Живому мечу стало стыдно. Молчун кивнул. И должно быть стыдно! Он вложил меч Алисы в ножны, поднял их обеих и понёс обратно в таверну ”Стрела и Клинок”. Ещё подумал, что хорошо у Искателей с целителем. Он лёгок на подъём.

***

Алису рывком вернуло в тело. резко вдохнув, она села на койке. Последним воспоминанием была фигура в плаще, застрелившая одержимого. А сейчас... она находилась в какой-то... аптеке, не иначе. Сидела на деревянной кровати, густо устланной мхом. Воздух был полон ароматов трав. С потолка свисали целые гербарии. Алиса повернула голову. За столом в другом конце комнаты сидел старик. Готовил какое-то снадобье. Дед выпрямился.

- Девочка, кажется, первый урок, который здесь преподают все инструкторы - НЕ ГУЛЯЙ НОЧЬЮ ПО ГОРОДУ!!!

Он посмотрел на неё, сердито хмуря кустистые брови.

- Кто был твоим инструктором? Вернее, кто не был.

Алиса дважды моргнула. Ей показалось, что лицо старика какое-то необычное.

- Юки... Она упоминала, что твари Подземелья сейчас вылезли на поверхность...

Дедок заворчал:

- Ох уж эта наивная фея. Встречу - ремня всыплю! О монстрах она, видите ли, помнит, а о людях - нет! Ты, милочка, нарвалась на опасного мага крови, которого Орден ищет уже два года. И тебя спас Молчун. Ох-хо-хо...

- А где это я?

- Да всё там же, в ”Стреле и Клинке”. Целительское крыло. Тебе повезло, что маг крови зачем-то хотел использовать и твоё тело, оно ему было нужно в целости и сохранности. Уж для чего, лучше не думать. Ран никаких не было, в тебя влили обычный общеукрепляющий отвар. Чай. Ублюдок тебя просто придушил.

Девушка болезненно усмехнулась. Лёгкие ещё побаливали.

- Могло быть и хуже...

Старик кивнул.

- Ещё как могло. Но ты уже здорова. Можешь спуститься и пообедать.

- Х-хорошо. А... кто вы такой?

Дедок пожал плечами.

- Искатели зовут меня Лешачком. Хотя чаще просто кличут Старым Пнём. В шутку.

Алиса присмотрелась к нему ещё раз. И поняла, что это совсем не человек. Голова сделана из корешков, борода из серых лоз и белых цветков. Крючковатый сучок в виде носа. Жилетка изо мха, из-под которого проглядывали другие растения. И вообще весь лекарь был из растений. Кажется, из лекарственных.

- Я ещё сплю?

Он усмехнулся.

- Спроси себя сама.

- Тогда вы... дух?

Дед отмахнулся и вернулся к своим снадобьям, что-то ворча себе под нос. Алиса потрясла головой и встала.

- Пожалуй, и правда стоит пойти позавтракать...

***

За столом в главном зале, снова пустом, к ней подсел Молчун. Рыцарь Единства его не заметила, когда он подошёл. Взгляд у него был усталый. Алиса проглотила кусок пищи и вопросительно уставилась на Искателя. Через несколько секунд гляделок он указал на место рядом с ней. Алиса опустила взгляд и увидела Пламенную Оливу. Отодвинув едё и питьё, взяла меч и положила на стол, достав из ножен. Казалось, что меч возник рядом с ней сам по себе, но в голове мелькнула мысль, что это просто Молчун его принёс. Искатель приподнял руку и сжал пальцы в кулак напротив рукояти. Алиса взялась за рукоять, и Молчун дотронулся до лезвия.

Взор застлало белым светом. Алиса ощутила себя в пространстве, похожем на какую-то белую комнату. Чувство невесомости сопутствовало. Но гравитация вернулась, и она встала на воображаемый пол. Осмотрелась. Перед ней появился Молчун. Алиса услышала голос Оливы:

”Он хочет поговорить с тобой. Но ты его понять не сможешь, поэтому он будет говорить через меня.

- Ты... ты его понимаешь, Олива?

”Да. Но он попросил не говорить тебе, кто он такой.”

- П-понятно... И... О чём же он хочет поговорить?

Олива промолчала. Глаза Молчуна двигались. То есть, их радужка как-то непонятно двигалась вокруг зрачков. Он сам же неподвижно смотрел на Алису. Пламенная Олива вновь заговорила:

”О нас. С тобой”

Девушка удивилась:

- То есть?

”Ну, о связи моей силы и твоей... души, наверное.”

- Э-э... Я вся внимание.

”Помнишь Юки? Молчун говорит, что она тут - отличный пример единства меча и мечника. Они неразделимы. И насколько Юки искусна в фехтовании и сильна в мастерстве магии, настолько же могущественно Перо. Молчун говорит, что её совсем не просто так и здесь зовут Совершенным Мечом.”

- Постой-постой... То есть, она сама, как меч?

”В некотором роде. Просто её невозможно разлучить с Пером. Это... трудно объяснить. Единственный, кто превосходит её в мастерстве - это Молчун, но он просто другой.”

Алиса задумалась.

- Нам с тобой тоже надо стать... продолжением друг друга?

Пламенная Олива ответила:

”Не настолько буквально, но одновременно с этим куда ближе, чем ты думаешь. Мы должны чувствовать друд друга. Знать силу друг друга... Как минимум.”

- И как это сделать?

”Молчун говорит, что тебе нужно спросить об этом Райну. Пока ты не познаешь собственную силу, мою тебе ни за что не понять...”

Белое пространство неожиданно свернулось, и Алису вернуло в реальность. Ей показалось, что Молчун улыбается под маской. Искатель встал, отсалютовал ей двумя пальцами и пошёл к своему столику. А Алиса подумала о том, чтобы узнать побольше о магии этого мира.

***